火焰山的酷热虽已甩在身后，但那焚尽八荒的灼浪感，却仿佛烙印在了神魂深处，与芭蕉扇背那幅玄奥冰冷的诛神阵图交织在一起，化作沉甸甸的压力，压在八戒心头。西行之路，早已偏离了单纯的取经赎罪，变成了一场在刀尖上舞蹈、于迷雾中寻光的生死博弈。队伍里的气氛压抑得如同暴风雨前闷热的沼泽，连呼吸都带着几分小心翼翼。唐僧眉宇间的忧色愈发浓重，似乎也感应到了某种无形的不安；悟空虽依旧扛着棒子走在最前，但那抓耳挠腮的动作少了，取而代之的是更频繁的警惕扫视；沙僧则一如既往地沉默，只是挑担的脚步似乎也沉重了几分。
这一日，前方出现一座城池，气象本应恢弘，却莫名笼罩在一层灰蒙蒙的衰败之气中。城头旌旗耷拉，守门的兵士虽盔甲鲜明，却个个无精打采，眼神闪烁，盘查往来行人也带着一种敷衍了事的不安。还未进城，便听得市井巷陌间流传着窃窃私语，皆言国中失了镇国之宝，致使天象异常，四夷不宁。空气中弥漫着一种惶惶不可终日的焦虑。
及至朝堂，面见祭赛国国王，但见那国王虽强打精神，穿戴整齐，却掩不住面色灰败，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁。龙椅旁的香炉冒着有气无力的青烟，整个金銮殿都透着一股死气沉沉。国王未曾多言寒暄，便迫不及待地诉苦，声音沙哑带着哭腔：“圣僧啊！祸事了！祸事了！朕之国中，全仗金光寺宝塔顶上一颗佛宝舍利子，祥光笼罩，方得风调雨顺，四方蛮夷宾服。可恨日前，不知何方妖孽，竟潜入寺中，盗走了佛宝！如今宝塔无光，我国运衰颓，邻邦蠢蠢欲动，百姓惶恐……还望圣僧大发慈悲，助朕寻回佛宝，则举国上下，永感大恩！”说罢，竟似要垂泪。
唐僧听闻佛宝失窃，牵连一国气运，自是心生无限慈悲，双手合十，口诵佛号，当即应承下来，定当尽力查明。悟空性急，闻得有妖孽作祟，顿时摩拳擦掌，当即与八戒、沙僧一同，在侍卫引领下，前往城中的金光寺查探。
那金光寺果然规模宏大，殿宇庄严，只是如今却笼罩在一片愁云惨雾之中。寺中僧侣个个面带悲戚，如丧考妣。寺中央一座十三层宝塔高耸入云，直插天际，本是该寺乃至全国最耀眼之所，此刻却黯然失色。塔顶的舍利子存放处，如今空空如也，只残留下一圈淡淡的、曾放置宝物的痕迹。悟空火眼金睛仔细扫视，除了些许不易察觉的妖气残留外，更捕捉到一丝极其隐晦、几乎与空间融为一体的细微涟漪波动，仿佛有什么东西曾以极高明的手段穿透空间至此盗宝。
“有妖气，还是懂空间之法的妖！”悟空断定道。
循着那丝微弱妖气与空间波动的痕迹，一路追踪，竟来到了乱石山碧波潭！此潭八戒并非第一次接触，深知其底细（曾在此发现记载天条篡改的碑文）。潭水幽深，暗流汹涌，乃是万圣龙王及其女婿九头虫的巢穴。
一番周折不必细表，悟空与八戒施展神通，潜入深潭龙宫。那万圣龙王老奸巨猾，九头虫更是神通广大，现出九头十八臂的本相，妖风阵阵，与悟空、八戒在龙宫水晶殿内展开一场恶战。刀光剑影，神通碰撞，搅得潭底暗流激荡，虾兵蟹将死伤无数。最终，得闻讯前来助阵的二郎神杨戬，带着梅山六兄弟与哮天犬，里应外合，方才将凶悍的九头虫斩于剑下，万圣龙王见大势已去，只得跪地求饶。
在混乱中，盛放舍利子的黄金宝匣被九头虫临死反扑时撞飞，匣盖在撞击下弹开一道缝隙，又重重合上。就在那电光火石的一刹那，宝匣跌落在地之前，八戒凭借其天蓬元帅对能量波动远超常人的敏锐感知，清晰地捕捉到从那缝隙中逸散出的，并非想象中温和醇厚、充满慈悲愿力的佛门祥光，而是一种极其稳定、精密如同机械构装般的高浓度能量聚合体的独特波动！更有一股极其微弱、却如附骨之疽般令人心悸的黑暗、污秽、充满堕落与混乱的气息，夹杂其中！
这感觉转瞬即逝，却让八戒心头警铃大作！这绝非天然形成的高僧舍利！天然舍利能量虽强，却浑然天成，绝无此种“人工”构造的精密感，更不可能带有如此邪恶的气息！
一个巨大的疑团瞬间笼罩了他。是有人调了包？还是这佛宝本身就有问题？
夺回宝匣后，龙宫残局自有杨戬等人处理。八戒心中疑云密布，表面却不动声色。当众人准备携宝返回祭赛国时，他主动上前，从悟空手中接过那沉甸甸、雕刻着精美莲花纹饰的黄金宝匣，一脸郑重地说道：“大师兄，这佛宝历经妖孽之手，恐被污秽侵染，需得仔细查验一番，以免归还后反生不测。俺老猪对水元净化略通一二，且让俺看看。”
悟空不疑有他，点头应允。沙僧更是觉得二师兄考虑周全。
八戒捧着宝匣，寻了一处龙宫僻静的珊瑚丛后，确保四周无人。他深吸一口气，平息内心翻涌的思绪，将宝匣置于一块平坦的水晶石上。他并未立刻打开匣盖，而是先双手虚按在宝匣之上，闭上双眼，全力运转天河水府秘传的“澄澈灵眸”神通。此法并非攻击之术，而是将神魂与水元感知力结合，达到洞悉能量本质的奇效。
随着神通运转，八戒的“视野”穿透了黄金匣壁，“看”清了匣中之物。这一看之下，饶是他早有心理准备，也险些心神失守，惊呼出声！
那宝匣中盛放的，哪里是什么高僧大德圆寂后留下的佛骨结晶！分明是一枚以无上神通、极其巧妙地模拟了舍利子外形、光泽、乃至大部分能量频谱的能量伪造体！其内部结构复杂精密到了极致，无数细小的能量符文如同星辰般按照特定轨迹运转，共同维持着这个“假体”的稳定与逼真，其制造手法之高妙，简直鬼斧神工，若非八戒心存警惕且动用的是洞察本源的神通，绝对会被其完美无瑕的外表所蒙蔽！
而更让他感到通体冰寒的是，在这个能量假体的最核心处，如同精心设计的陷阱一般，包裹封印着一小粒仅有米粒大小、却漆黑如最深沉夜、表面不断蠕动、仿佛有独立生命的诡异晶体！这黑色晶体无时无刻不在散发着纯粹到极致的邪恶、混乱、吞噬一切的欲望气息！这股气息，与他从蝎子精临终神念中感知到的“域外魔神”之意，如出一辙，甚至更为精纯、更为本源！
这根本不是一个祥瑞的佛宝！这是一个被精心伪装起来的…… 记录装置与污染源的复合体！
是谁？究竟是谁有如此惊天动地的手段，能伪造出连一国君臣、满寺高僧乃至一般仙神都无法识破的佛宝舍利？又是谁，能将这与域外魔神相关的、充满不祥的黑暗晶体封印其中？其目的究竟是什么？是警告？是陷阱？还是……证据？
一个大胆到令他神魂战栗的猜想不可抑制地浮现：拥有这等神通，且可能与魔神之事有所关联的，普天之下，屈指可数……莫非是……如来佛祖本人？唯有他，既有这等能力，也可能有足够的动机和立场去做这件事！
他强压下几乎要冲破胸膛的惊骇，强迫自己冷静下来。机会稍纵即逝，必须验证！他小心翼翼地分出一缕细若游丝、却又坚韧无比的神识，如同最灵巧的探针，绕过能量假体那复杂精密的外层伪装符文阵列，避开可能存在的触发禁制，缓缓地、极其谨慎地向核心那粒黑暗晶体探去。
当那缕神识终于与漆黑晶体表面接触的刹那——
“嗡！”
并非声音，而是一段无比清晰、无比真实、蕴含着特定时间与空间坐标信息的三维立体影像，如同决堤的洪水般，强行灌注、烙印进八戒的识海深处！
影像的背景，是一片绝对虚无、死寂、星辰黯淡、法则混乱的诡异虚空。这里没有上下左右之分，没有光阴流逝之感，仿佛是三界之外的某个被遗忘的角落，或者是世界与混沌的夹缝。
虚空中，两个身影静静对峙，他们的存在本身，就扭曲了周围的光线与法则。
其中一个身影，身着玄黑为底、绣有金色天帝十二章纹的衮服，头戴垂落十二旒白玉珠的平天冠，面容被帝威笼罩，模糊不清，却散发着浩瀚无边、至阳至刚、统御诸天的纯阳帝气！正是三界共尊的玉皇大帝！
而另一个身影，则完全笼罩在一团不断翻滚、膨胀、收缩的漆黑浓雾之中。那浓雾并非简单的黑暗，而是由无数扭曲的负面情绪、毁灭欲望、疯狂低语凝聚而成的实质！其形态变幻莫测，时而伸展出布满血眸的触手，时而坍缩成吞噬光线的奇点，唯一不变的，是那从浓雾深处投射出的、冰冷、贪婪、漠视一切、仿佛能冻结灵魂的视线！其散发出的气息，与那黑暗晶体同源，正是域外魔神！
影像无声，却比任何声音都更具冲击力。只见玉帝（或者说，占据其躯壳的魔神）缓缓抬起右手，掌心向上，丝丝缕缕、呈现出尊贵金色的流光自虚空中被抽取出来，这些流光蕴含着三界山河、众生信仰的本源气运！他如同抽取自身血液般，将这些代表三界根基的气运，缓缓推向对面的域外魔神。
而那域外魔神，发出一阵直接作用于灵魂层面的、令人癫狂的无声尖啸，从浓雾中探出一只完全由阴影和毁灭意志构成的利爪。爪中托着一团不断蠕动、仿佛有生命的暗紫色能量团，这能量团散发出一种极其不祥的、足以腐蚀法则、扭曲时空、堕落心智的恐怖力量。魔神将这股力量，递向了玉帝。
一场赤裸裸的、背叛了整个三界的交易！
影像清晰地记录着每一个细节：玉帝（魔神）如何将三界的命脉气运，如同交易品般拱手送给域外魔神；而域外魔神，又如何将那种充满毁灭与堕落的暗紫色能量（或许是更精纯的魔神本源，或许是某种禁忌的宇宙知识）作为回报，交给玉帝（魔神）！
整个过程虽然静默，却充满了令人窒息的邪恶与背叛感！影像的末尾，甚至还捕捉到了玉帝（魔神）在吸收那团暗紫色能量的瞬间，眼中一闪而逝的、与平日威严仁德截然不同的、极度贪婪、满足甚至带着一丝癫狂的神色！
影像至此，骤然中断，如同被利刃切断。
八戒如同被九天玄冰冻结，僵立在珊瑚丛后，浑身血液仿佛都凝固了，彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖！识海中如同有亿万雷霆同时炸响，反复轰鸣着那绝望的交易画面！
证据！这才是最直接、最无可辩驳、最血淋淋的铁证！
不再是蝎子精模糊的遗言，不再是基于现象的推测，而是真真切切的影像记录！记录了三界至尊，如何与来自世界之外的毁灭存在勾结，出卖孕育自己的天地，换取邪恶的力量！
“玉帝乃魔神寄生”的猜测，被这铁证彻底坐实！如今的凌霄宝殿之主，早已非原本的昊天上帝，而是一个与魔神深度融合、或者说完全被其取代、意图不明的怪物！
这枚“舍利假体”，其制造者几乎可以断定是如来佛祖！他早已察觉玉帝的异常，甚至可能动用了莫大神通，暗中追踪并记录下了这次足以让三界崩塌的可怕交易！但他为何选择沉默？为何不公之于众？是因为没有绝对的把握？是因为忌惮玉帝（魔神）的实力与势力？还是因为担心一旦揭露，会立刻引发无法控制的浩劫，让三界提前陷入末日？
于是，他选择了这样一种隐晦、决绝而充满智慧的方式——制造出这枚足以以假乱真的“佛宝”，将记录着真相的黑暗晶体封印其中，再借九头虫盗宝这一看似偶然的事件，让这枚蕴含着惊天秘密的“炸弹”流入世间，期待或者说引导某个具备足够能力、足够动机、且能在风暴中存活下来的“有缘人”去发现它！
而自己，蒙受不白之冤、矢志复仇、一路追查天庭黑幕的天蓬元帅，恰恰就成为了这个被选中的“有缘人”！
巨大的冲击与明悟让八戒心神激荡，几乎难以自持。但他深知，此刻身处险地，这影像一旦泄露，哪怕只是一丝气息，都可能引来灭顶之灾！必须立刻处理！
他强行稳住颤抖的手，运起周身法力，小心翼翼地将那能量假体核心的黑暗晶体，连同其中蕴含的影像记录，以天河真水最精妙的封印术——‘玄冥归藏诀’，缓缓抽取出来。那黑暗晶体极其顽固，散发着抗拒的气息，但在八戒全力以赴下，终究被剥离出来，压缩凝练成一颗微不可察、却重若山岳的黑色珠子。他迅速将其封入一枚早已准备好的、由万年玄冰之心炼制、内刻无数隔绝探测符文的特制符箓之中，紧紧贴肉收藏。
随后，他不敢怠慢，立刻调动自身精纯的天河本源之力，模拟出佛门祥和慈悲的能量气息，小心翼翼地重新灌注到那失去核心的能量假体外壳之中，仔细修复因剥离而产生的细微能量涟漪，使其从外表和能量感应上，与之前别无二致，只是失去了那最要命的“证据”。
做完这一切，不过短短片刻，八戒却感觉如同度过了千年。他长长吁出一口气，抹去额角不知是汗水还是潭水的湿意，调整好面部表情，这才捧着宝匣，面色如常地走出珊瑚丛，对等候的悟空和沙僧道：“好了，佛宝完好无损，只是被潭底妖气沾染，灵光稍黯，已被俺老猪以天河净水涤清，如今已恢复如初。可速速归还国王，安奉塔顶，以安民心。”
悟空见宝匣光芒莹润，似乎更胜从前，不疑有他，咧嘴笑道：“还是你这呆子细心！”沙僧也憨厚地点点头。
众人带着宝匣返回祭赛国，万民空巷，国王亲率文武百官迎出城外。当宝匣打开，“佛宝舍利”重归金光寺塔顶的那一刻，祥光再现，瑞气千条，笼罩全城，衰败之气一扫而空，举国上下欢腾雀跃，对唐僧师徒感恩戴德。
然而，站在万民欢呼的浪潮中，八戒却感觉不到丝毫的轻松与喜悦。他抬头望向那重新绽放出“祥和”光芒的塔顶，只觉得那光芒无比刺眼，仿佛在无声地嘲笑着世人的无知与这场精心编织的骗局。
又一份足以将凌霄宝殿连同那寄生魔神一同炸得粉碎的终极证据，悄无声息地落入了他的手中。
交易的影像，魔神的低语，如来的缄默与布局……所有的线索，最终都指向了那场注定席卷三界、决定一切命运的终极对决。
他的脚步，踏在祭赛国欢庆的土地上，却仿佛踏在通往最终战场的征途。每一步，都愈发沉重，也愈发坚定如山。灵山已不再仅仅是取经的终点，更是风暴酝酿的中心。