子夜刚过，朔戟城第一道哨卡前，火把在风雪中明灭不定。
值守的校尉刚举起手，还未及喝问，便被那骑驴而来的白袍人止住了动作。
那人并未下鞍，只是微微抬手，露出药箱底部一枚灰玉符。
火光跳跃间，玉符上“龙喉”暗纹一闪而逝，如同水底游鱼掠出的涟漪。
白袍人轻声简答：“行医，勿扰。”
校尉喉头一动，将到嘴边的盘查询问硬生生咽了回去，只沉默地挥了挥手，沉重的辕门在雪夜里发出艰涩的呻吟，开启一道仅容一驴通过的缝隙。
白袍人轻轻一夹驴腹，灰驴便驮着人和箱，悄无声息地滑入了关内阴影之中，自始至终，无人知晓他的名姓。
距城三里，一片被月光照得惨白的疏林边，三头饿狼嗅到了某种熟悉又危险的气味，从枯草丛中潜行而出，幽绿的眼眸锁定了那不疾不徐的驴影。
那气味并非寻常的血肉腥气，而是来自药箱底层那截断剑上早已干涸发黑、却依旧令野兽不安的陈旧血痕。
欧阳简并未去摸任何兵刃，只是抬手拍了拍驴颈。
灰驴竟通人性地停下脚步，侧耳倾听。
老人自袖中弹出三株色泽暗紫、形状奇特的龙涎草，精准地落在狼群前方的雪地上。
饿狼低头嗅了嗅，鼻腔里发出困惑而畏惧的低呜，竟夹起尾巴，一步步后退，最终消失在林莽深处。
月光下，它们眼中的凶光仿佛被药力瞬间抽走，只余下灰蒙蒙的驯服。
途经那座土色赤红的赭脊坡时，欧阳简略略抬了抬眼，目光掠过坡顶那方无字碑的模糊轮廓，嘴唇无声地翕动了一下：“再等等。”像是自语，又像是承诺。
夜风卷过，只余下驴铃叮叮当当的清脆声响，将未竟的话语悉数埋进了深厚的积雪之下。
朔戟城内，梆子声沉闷地敲过三更。
帅府正堂的窗纸上，依旧映着一个伏案的剪影。
厉晚并未安寝，笔尖在巨大的北境舆图上缓缓移动，发出细微的沙沙声，像一条在寒冬里仍不肯蛰伏、执着游走的蛇。
与此同时，一道白影已悄然避开了帅府正门的守卫，如同融化的雪水般贴近了高墙。
欧阳简将灰驴留在暗巷，背负着那只沉重的药箱，足尖在覆盖着冰凌的屋瓦上轻轻一点，身形便如一片毫无重量的羽毛般飘起，落下时竟未震落一片积雪。
屋脊上的石兽被寒冰包裹，滑不留足，他却以那截伴随多年的断剑剑鞘为杖，每一次轻点都精准而稳定，身影在连绵的屋脊上滑行，如同一只习惯了在雪夜捕食的白枭，悄无声息地掠过象征着边关最高权柄的龙纹瓦当。
至后堂幽静的天井上方，他身形一顿，随即如倒挂的蝙蝠般轻盈翻下，单手勾住冰凉的檐角，稍一借力，便松手坠落。
“噗！”
一声极轻微的闷响，足尖已点在铺满细雪的天井地面上，溅起的雪尘尚未落定，他人已站稳，连檐角那串用来示警的风铃都未曾惊动分毫。
几乎是落地声响起的同时，正堂内伏案的厉晚身形骤然绷紧，本能地反手拔刀！
裂霜刀出鞘半尺，冰冷的刀风竟带得案头灯焰“呼”地一声窜高，将她瞬间凌厉的眼神照得雪亮。
然而，当她锐利的目光穿透跳动的火光，看清那不速之客的白袍、药箱，以及箱盖上在火光映照下隐隐浮现的螭龙盘绕“喉”字暗纹时，时间仿佛骤然倒流。
这身影，与十二年前那个将她从死人堆里刨出来、背在背上走入风雪的背影轰然重叠。
“当啷！”
裂霜刀沉重的刀尖猛地顿在青砖地上，溅起几点火星。
“义父？！”
她的声音压得极低，像是从喉咙深处艰难挤出，却仿佛蕴含着劈开整个风雪之夜的力量，在这寂静的堂中清晰地回荡开来。
欧阳简没有立刻回应。
他缓缓卸下肩上的药箱，举止从容得像是一位远道而来、暂歇脚程的普通旅人。
他伸出那只布满老人斑和褶皱的手，靠近炭火盆烘烤着，跳跃的火光在他脸上投下深深浅浅的阴影，那些皱纹如同刀刻斧凿的山川地图，每一道都藏着岁月的风霜。
“雪夜风寒，将军可愿赊老朽一杯热酒驱驱寒气？”
他开口，语气平淡如同客套，然而那望向厉晚的目光，却穿透了时空，带着唯有至亲之间才有的、无法伪装的深沉底色。
不等厉晚回答，他枯瘦的手指已抚上药箱盖扣。
轻轻一拨，箱盖开启，在盆中火光的映照下，那原本肉眼难辨的螭龙暗纹竟如同活过来一般，清晰地显现出来。
与此同时，箱底传来一声轻微的“咔嗒”声，那裂开的龙脉罗盘碎片与半截断剑仿佛受到无形引力的牵引，自动贴合在一处，盘面上螭龙之首，正正地指向厉晚的心口。
“罗盘已裂，血珠自凝；螭龙抬头，是该回归大泓的时候了。”
老人的声音不高，却字字如锤，敲在厉晚的心上。
厉晚身形微晃，单膝不由自主地触到了地面，并非跪拜，而是旧日腿伤在极度震惊与疲惫交织下的一阵酸软。
她下意识地伸出手，想要去触碰那枚承载了太多秘密与宿命的罗盘，指尖却在即将接触到那冰冷裂痕的瞬间猛地缩回，仿佛那并非冰冷的金属，而是她自己胸膛深处，十二年来从未真正愈合、一触即痛的旧疤。
欧阳简烤火的手背，青筋如虬龙般微微凸起，显露出他内心并非表面那般平静，但他的声音却依旧轻缓，如同最细的雪片悄无声息地落在冰冷的铁甲上：
“边关的烽火暂熄，京城的惊雷却将起。
我此番入城，不为悬壶济世，”
他顿了顿，目光如炬，牢牢锁住厉晚，
“只为将沉睡的‘螭龙’，重新、也是牢牢地，钉回大泓的命盘之上……
而你，就是那颗最关键、最不可或缺的钉。”
盆中的炭火被不知从何处缝隙钻入的夜风压得一弯，火舌低伏下去。
堂内，两道影子被拉长，投在冰冷的墙壁上：
一道是属于老者的，依稀可见昔日的挺拔，如今虽染风霜，仍如历经沧桑的古枪；
另一道属于女将军，坚韧、孤峭，如同一柄出了半鞘、寒光凛冽的宝剑。
此刻，这两道迥异的影子在火光摇曳中交汇、重叠，竟悄然勾勒出一个锐利箭头的形状，那箭尖所指，无声无息地越过千山万水，正对准了东南方向——
那里，帝都紫宸殿的琉璃瓦当之上，积年的尘埃之下，一场足以改天换地的春雷，正在乌云深处悄然酝酿。