卯时正刻，大泓万安城中，太极殿内。
殿宇深邃，巨大的铜鹤宫灯尚未熄灭，烛火在黎明前最沉的黑暗中摇曳，映照着殿柱上盘绕的金龙，光影幢幢。
宣告早朝的晨钟余音，尚在描金绘彩的梁柱间低沉地回荡，未能完全驱散夜的寒意。
满朝文武身着品级官服，按班肃立，空气中弥漫着庄重而压抑的气息。
就在这片寂静之中，一道雍容华贵的身影自御座旁的凤帘后缓步而出。
太后姚月婉，身着繁复厚重的朝凤礼服，裙裾长长地曳在光洁如镜的金砖地面上，发出细微的摩擦声。
她并未落座，而是径直步下丹墀，立于群臣之前。
她的目光平静地扫过下方，声音不算洪亮，却清晰地传入每一个人的耳中，那语调平稳，却带着一种不容置疑的决断，如同冰冷的盐粒骤然投入炽热的炭火，瞬间便能激起爆裂的星火。
“皇帝陛下与本宫议定，”她开口，每一个字都仿佛经过千钧之重的权衡，“即日起，于京城设立‘皇市内库’，仿效并复制定远互市之制。钦命特使，即日启程，前往定远，取其章程、学其规制！”
短短一句话，如同惊雷炸响在寂静的大殿。
将远在边陲、由镇西军实际掌控的“互市”之利，直接纳入皇权脚下的“内库”，这意味着巨大的财源与权力的重新划分。
满殿文武只觉得耳膜嗡嗡作响，彼此交换着震惊的眼神，却无人敢率先出声。
短暂的死寂之后，位列班首的丞相姚怀忠稳步出列。
他一身深紫色丞相官袍，动作间带着久居上位的从容。
他面向御座与太后，声音温和，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，然而话语中的锋芒，却如剔骨钢刀，刀刀见血：
“镇西军坐拥边关盐铁之利，执掌互市秤权，岁入何止巨万？然皇家用度，反需仰赖户部调拨钱粮，此非长久之计，更非臣子之道。设立皇市内库，取财于市，用之于国，将关乎国脉的秤权收归陛下统御，臣以为，合情，亦合理！”
他这番言语，巧妙地将争夺利益的“分蛋糕”行为，包装成了冠冕堂皇的“家国大义”。
殿内顿时响起一片压抑不住的低声哗然，如同潮水暗涌。
龙椅之上，身着明黄龙袍的少年皇帝萧辰，面容尚带稚气，眼神却已有了超越年龄的深沉。
他端坐不动，广袖之下，无人看见的指尖，正无意识地、极轻地敲击着冰冷的龙椅扶手。
他的声音不高，仿佛只是无意识的低语，却又恰好能让近处的内侍听清，话语如同给太后那滚烫灼人的懿旨，套上了一层温和而谨慎的外壳：
“钦差人选，需得仔细斟酌。此行意在取经借鉴，而非强夺硬抢，务必莫要让镇西军将士误会，以为朝廷是要去抢夺他们安身立命的秤杆。”
这话里的意思再明白不过：皇权要分一杯羹，但不能因此就掀翻了大家吃饭的桌子，伤了边关将士的心，坏了稳定的大局。
太后似乎并未在意这细微的插曲，她抬手示意，侍立一旁的宫婢立刻躬身，将一道明黄色的金绫懿旨徐徐展开。
那上面的字迹，仿佛用刀刻上去一般，清晰而冷硬：
“一、皇市内库，直属内廷管辖，不入户部账籍。
二、仿制定远‘三印新券’模式，所有母版，由皇家工匠另行刻制。
三、盐、铁、绢三样核心物资，皇市内库有权自行定价，与定远互市形成‘同轨但不同价’之并行局面。
四、钦差特使，即日点齐随员，限一月之内抵达定远，任务有三：抄录母版纹样、学习辨假之术、取得治理赤泊渊干井之技术。
五、皇市内库所获收益，三成纳入内库，二成补贴军用，剩余五成……列为‘听用’。”
当最后“听用”二字被清晰地念出时，满朝文武的呼吸几乎同时一滞。
这“听用”二字，看似模糊，实则明确无比，便是听由太后支配使用。
这等于将未来可能产生的、巨大的盐铁之利，直接划入了太后的私人囊中！
短暂的震惊过后，便是按捺不住的骚动。
户部尚书几乎是跳着脚出列，声音带着急切与不满：
“皇库不入户部？那国家度支、百官俸禄、河工边防，诸多用度将从何而来？！”
一时之间，质疑声、反对声、担忧声交织在一起，大殿之内嘈杂顿起。
就在这片混乱之中，丞相姚怀忠再次抬眼，目光缓缓扫过全场。
他没有提高声调，依旧用那温和而平稳的声音说道，却奇异地将所有的嘈杂都压了下去：
“太后懿旨已下，陛下亦无异议。诸君……接旨吧。”
殿角的铜鹤宫灯，灯焰被不知从何处缝隙钻入的晨风吹得一阵晃动，明灭不定，那摇曳的光影，仿佛给满朝心思各异的文武百官，上了最后一道无形的、沉重的枷锁。
喧嚣的早朝终于散去。
在偏殿一处温暖的阁子里，少年皇帝萧辰屏退了所有侍从，只留下最贴心的内侍。
他走到书案前，提起朱笔，在一张特制的、不易保存的薄纸上，迅速写就了一道密旨。
上面的字迹与他朝堂上的沉默截然不同，清晰而果断：
“谕令钦差：此行务以谦和为本。母版纹样可拓，但须有镇西军官员在场，并加盖其印鉴共同确认。皇市内库将来收益，分配需依此例：镇西军占三成，定远地方留二成，京师占三成。剩余两成，名义上列为‘听用’，然实际须依朕之密令动用，不得有误。”
他将这密旨卷成比小指还细的一卷，用特殊火漆封好，亲自塞入一名即将随钦差出发的“绣衣直指”——皇帝的直属密探——的袖中暗袋里。
皇权要深入地方，攫取利益，但这过程也需讲究策略与平衡，如同分食一块糕饼，也需分出个三六九等。
太后想要的是掌控经济命脉的“秤”，而少年皇帝，想要的则是边关将士与地方的“心”。
当太后的懿旨正式传出宫门，沉寂的铜驼街上立刻响起了急促如雨点般的马蹄声。
钦差卫队在快速集结，皇家铸币局的工坊提前开炉升起烟火，身着特殊服饰、腰佩直指绣刀的皇帝密探也混入队伍之中。
这一支承载着复杂使命的队伍，即将离开京城，一路向西，朝着定远的方向疾驰而去。
都城外的积雪尚未完全消融，急促的马蹄踏过，溅起一片片浑浊的雪泥，如同白色的浪花。
这景象，仿佛有人正朝着全国那看似平静、实则暗流汹涌的盐铁利益池中，投下了第一把旨在搅动风云的盐。
而在那尚未融化的积雪之下，无数根弦已然绷紧——
镇西军手中的刀、玄溟宗暗藏的秤、草原部落的狼首图腾、以及少年皇帝隐在幕后的龙爪，都在静静地等待着，等待着那位钦差大人抵达定远后，那一声注定不会平静的宣告：
“抄录母版，学习规制，从现在开始！”