风卷着雪，在天地间狂舞，前路隐入混沌。
柳叶被寒气激得缩了缩脖子，一旁的宋美人却是无知无觉，一双眼睛灼灼发亮，满脸是按捺不住的兴奋。
炭火的灼热几乎要舔上脸颊，韩采女终于再也没法子淡定，将她想知道的吐得一干二净。有了这些人，她总算是不必再束手束脚！宋箐那蠢货被发还本家，就是吃了手下无人的亏，若当时能探明德妃也在昆玉阁，她还会那么冒失地闯进去吗？
哼，她可半分也不曾为宋箐感到惋惜，反倒要多谢德妃替她除去这块绊脚石。没了宋箐，父亲除了全力支持她，还能指望谁？她也有了足够的时间徐徐图之，这满宫娇艳的新人，何愁没有皇子？
至于韩采女，暂且先让她再熬些日子，待确认她吐出的名单当真可用，便可以送她上路了。
宋美人眉梢眼角都染上了得色，只觉一切尽在掌握，连眼前漫天风雪也像是为她一人起舞的琼芳玉屑。
“咔嚓——”
一声轻响，从身侧的树丛里传来。
“谁在那儿？！”柳叶猛地转头，死死钉向那片黑暗。
她毫无预兆地收住脚步，身侧的宋美人猝不及防，被带得一个趔趄，险些滑倒在雪地里。
主仆二人齐齐转向声音来处，宋美人抬起手中的羊角宫灯向前送了送，眯着眼试图看清那里到底有什么。
“咔嚓！”
又是一声轻响传来。
只见一截断枝从树上落下，坠入了积雪中。
宋美人长长舒了口气，旋即蹙起眉头，瞪了柳叶一眼：“没出息的东西！不过是雪压断了树枝，也值得你如此大惊小怪？平白耽误工夫，快走！”
这丫头胆子也忒小了！方才审问韩采女，她竟怯生生地不敢下手，最后还得自己亲自来。半路收用的人，终究是烂泥扶不上墙，远不如兰巧那般合心意。
四下唯有风雪声，柳叶却总觉得有什么地方不对，她分明感到有什么东西正从暗处牢牢盯着自己。
可宋美人已连声催促，柳叶只得强压下心头疑虑，继续往前走去。
没法子，刚见识了主子的手段，她眼下实在有些发怵。
韩采女起初不肯松口，主子便让自己用炭火逼供，她拿起铁钳，哆嗦着不敢动。
主子见她不成器，竟一把夺过铁钳，夹起一块烧得正红的炭，径直走到韩采女面前。她原以为主子只是吓唬吓唬韩采女，谁知下一秒，主子手腕一沉，竟将那炭死死按在了韩采女手上！
韩采女万万没想到主子真敢动手，当那滚烫的炭灰迎面落下，她发出一声尖叫，终是吐出了实话。
那皮肉烧焦的糊味钻进柳叶鼻子里，让她一阵反胃，强忍着才没当场吐出来。她对宋美人的惧意又深了一重，哪里还敢有半分违逆。
只是方才眼角余光里，似乎有个黑影一闪而过……许是风雪迷了眼，看错了吧。
一阵风打着旋儿扑来，那盏羊角宫灯挣扎了两下，终究还是灭了，黑暗瞬间吞噬了主仆二人。
窗外的风声一阵紧过一阵，崔琇听得真切，下意识地将自己往锦被里缩了缩。一番挣扎后，她还是坐起身来。好在殿内地龙烧得足，倒也不觉得冷。
用过早膳，杏雨与梨云便如常将殿内的雕花长窗一扇扇支起，清冽的冷气扑面而来，瞬时涤尽了殿内一夜的沉浊。
崔琇捧着手炉临窗而立，目光落在庭院中那片深厚的积雪上，不禁微微蹙眉：“这样大的雪，竟是下了一整夜吗？”
青玉抖开一件斗篷，轻轻披在崔琇肩上，柔声应道：“是呢，虽然后半夜势头稍弱，可到底也飘了一整夜。外头风硬，主子好歹挡一挡。”
崔琇轻声叹道：“虽说瑞雪兆丰年，可若再这么下上几日，怕是不好。”
青玉利落地将系带挽成一个花结：“可不是么，前几日雪积得厚了，永巷那边的空屋子就塌了两间，好在并无人住。”
崔琇的眉头蹙得更紧了些，瞧见季安步履匆匆地从院中走过。
外间先是几声低语，随即帘子被轻轻打起，孙瑞走了进来：“主子，季安回来了。”
崔琇于榻上坐定：“让他进来回话。再让梨云煮碗姜汤给他，这样大的雪还在外头跑，仔细染了风寒。”
季安借着杏雨与梨云的手拍干净身上的雪，又将衣裳理了又理，这才进了殿，隔着老远就停了下来，生怕自己浑身的寒气再冲撞了主子。
他朝着崔琇深深一躬：“奴才见过主子。”
崔琇瞧他脸上冻得通红，便朝炭盆那边指了指，温声道：“你往炭盆边儿站站，把身上都好好烤一烤。”
“诶。”季安应声挪了两步，人虽离炭盆尚远，心头却已是暖融融的。虽说他们做奴才的，顶风冒雪本是寻常，但能得主子一句关怀，那就是多少人求都求不来的福分。
他敛了敛心神：“主子，宋美人……殁了。”他稍作停顿，才继续道，“今日清晨，宫人在角菊殿旁发现了她与贴身宫女柳叶的尸身。太医已验过，说是……二人皆是从高处坠落而亡。”
崔琇一怔：“跌落？”
“是，眼下人已经由殿中省收殓。”季安应道，随即将声音压低了些，“咱们的人今早来回话，说昨夜宋美人主仆去了趟栖芜馆。可怪就怪在回来时，她们在宫道拐角处没了踪影……他还当是自己露了行踪，不敢再跟，谁知竟出了这等事。”
崔琇蹙起眉，指尖在手炉的纹路上缓缓摩挲着。
从文绮阁到栖芜馆，怎么也不必经过角菊殿，宋美人好端端地去那儿做什么？是去见什么人吗？
可崔琇在心底细细筛过一遍，却实在寻不出一个可能与她私下往来的人。
又或者，宋美人根本无意前往角菊殿。若真是如此，那她主仆二人，莫非是被人……
季安瞧着崔琇紧蹙的眉头，上前一步，低声请示：“主子，此事颇为蹊跷，可要奴才暗中探查一番？”
底下人分明回报，宋美人才从韩采女那儿撬来了人手，怎么偏在这个当口，人就莫名其妙地没了？
崔琇眸光骤然一凛，似是想通了什么关窍，当即沉声吩咐：“不必查了。立刻把盯着宋美人的人全部撤回来，此事到此为止，不得再探听分毫。”
若她所料不差，宋美人的死，只怕与那位脱不了干系。