梁山大营内里,烛火摇曳,将众人的影子拉得老长。宋姜手指叩着案几,案上摊开的地图被烛油滴出几个深色圆点,他目光沉凝,扫过帐内诸人:“周瑾与索超在大名府互生嫌隙,这是天赐良机。让张清在明日周瑾来赎人时,别真把俞大江给他,就说粮草不够,改日再议,吊吊他们的胃口。另外再给他们一点希望,就说,想赎高衙内,需再凑齐五千石粮草,尽量拖住他,让他以为咱们眼里只有粮草,无暇他顾……”
鹰嘴崖的晨雾还未散尽,张清已在帐中磨好了飞蝗石。时迁从官军大营带回的消息就摊在案上:周瑾正忙着写奏折撇清罪责,李成闭门不出,索超率部出走——看来昨夜的溃败,已让官军内部乱成了一锅粥。
“哥哥,宋头领的信。”龚旺掀帘进来,递过一封信。张清拆开一看,宋姜的字迹力透纸背:“明日借赎人之事,拖住周瑾。关胜、卢俊义率领一队兵马绕过官军直取大名府,擒梁中书,抄贪墨钱粮,伺机劝降索超。”
“好算计。”张清将信纸凑到烛火上烧了,火星子在晨光里跳了跳,“丁得孙,去备些好酒好菜,‘伺候’好高衙内——等周瑾来赎人,得让这位‘贵人’多喊几声疼。”
丁得孙咧嘴一笑:“明白!保证让他哭着喊着求周瑾赶紧掏钱!”
午时,周瑾果然带着一队亲兵来到鹰嘴崖下,身后跟着十辆装着粮草的马车。他勒住马,望着崖上迎风招展的“替天行道”的大旗,眉头拧成疙瘩:“张清!快快放人!粮草已经带来,清点清楚就赶紧把人送出来!”
张清倚着崖边的松树,手里抛着枚石子:“周统领急什么?俞大江只是开胃小菜,咱们来谈谈高衙内的赎金如何,这才是重头戏,你回去再准备五千石粮草,高衙内就交还给你,如何?”
山崖上传来高衙内的哭喊:“周瑾!快给他们钱粮!我要回家!要金元宝!要美人!”声音尖利,听得周瑾脸色一阵青一阵白。
“再加五千两银子,二百匹战马。”张清掂了掂石子,“不然,我这石子可没长眼——要是不小心砸坏了衙内的胳膊腿,你可不好交代。”
周瑾咬着牙应了,心里却暗骂张清趁火打劫。可高衙内的哭喊不断传来,他只能让人回营再调物资,一来二去,太阳已爬到头顶,崖下的禁军被拖得焦躁不堪,连巡逻的步伐都慢了半拍。
而此时的芦苇荡深处,关胜的青龙刀正映着水光。他勒住马,对身后的卢俊义道:“卢员外,前面就是大名府的西城门,按计划,秦明带五百人佯攻北门,吸引守军注意,咱们从西门突进。”
卢俊义按了按腰间的佩剑,剑鞘上还沾着晨露:“西门守将是赵能,此人贪财,我已让人带了些金银去‘打点’,城门应该会留条缝。”他看向燕青,“府衙的布防图,记熟了?”
燕青点头,从怀里摸出张羊皮纸:“后宅有三十名亲兵,东跨院是粮仓,西厢房囤着梁中书贪墨的金银——都标在上面了。”
关胜一挥刀:“出发!记住,速战速决,莫伤百姓!”
五百轻骑如离弦之箭,借着芦苇掩护直扑西门。赵能果然守在城门后,见卢俊义递过的金元宝,眉开眼笑地刚要开门,却被身后的亲随拽了拽衣袖:“将军,这……”
“怕什么?”赵能揣起元宝,“卢员外是咱们大名府的乡绅,还能害咱们不成?开门!”
西门“吱呀”一声打开,关胜的骑兵瞬间涌入,街上的百姓起初惊慌,见梁山兵马云淡风轻,只往府衙冲去,渐渐放下心来,还有人指着府衙方向小声道:“是去抓梁中书的!”
府衙内,梁中书正拿着一封信气的发抖。师爷站在一旁,点头哈腰地劝:“大人,前方传来消息,说高衙内很快就能赎回来,您别气坏了身子……”
“气坏身子?”梁中书把信拍在桌子上,“李成、闻达阵前大败,俞大江被俘,索超率部擅自离阵!这要是让朝廷,我这知府还能当?”
话音刚落,院外传来喊杀声。师爷吓得瘫在地上:“是……是梁山贼寇攻进来了?”
梁中书刚要往后院跑,卢俊义已踹开房门,佩剑直指他心口:“狗官!哪里逃!”
府衙内的亲兵不堪一击,秦明、黄信很快控制了各院门,燕青带着人直奔粮仓,打开门时,满仓的粮食散发出陈腐的气味——都是去年从百姓那里搜刮来的,堆在这儿发霉也不肯发放。
“都搬到车上!”卢俊义对弟兄们道,“先分发给城内的饥民,剩下的运回梁山!”
百姓们听说梁山打开了粮仓,纷纷提着篮子涌来,见燕青等人有条不紊地分粮,有人忍不住哭道:“卢员外,你们可算来了!梁中书把咱们的救命粮都抢走了,说是要充作军粮,多少人都饿死了……”
卢俊义听着百姓的哭诉,对梁中书的恨意更甚,正欲下令将其斩首,关胜忽然按住他的手:“等等,索超等人还在城外,这梁中书可能有用……”
索超回到大名府军营后不久,听到梁中书被擒的消息,突然放声大笑:“好!好!梁中书那狗官也有今日!”
夕阳西下时,大名府的西城门下,索超站在卢俊义身旁。索超看着分粮的百姓脸上的笑容,又看了看被押在一旁的梁中书,对卢俊义抱拳道:“卢员外,我索超虽是粗人,却也知道谁是真心为百姓。从今往后,我愿归降梁山,随各位弟兄替天行道!”
关胜朗声大笑:“索将军肯来,梁山如虎添翼!”
百姓们欢呼着,将手里的馒头、咸菜往梁山弟兄手里塞。卢俊义望着这满城的烟火气,忽然明白——所谓的“报仇”,从来不是砍下仇人的头颅,而是让受他迫害的人,能重新挺直腰杆,笑着活下去。
夜色降临时,满载粮食和金银的车队缓缓驶出大名府,百姓们提着灯笼送到城外,灯笼的光连成一条温暖的路。卢俊义勒马回头,望着城楼上“替天行道”的大旗,与关胜、秦明等人相视一笑。前路或许还有风雨,但只要身边有这些弟兄,有身后这些百姓的期盼,就没有跨不过去的坎。