我爱罗悠悠转醒，映入眼帘的是一张张满含关切的面孔，距离他不远处，挤满了过分担忧却不敢上前的村民。
“风影大人，你没事了吧？”
“我爱罗撒嘛～”稚嫩的声音中带着欣喜与担忧。
“风影大人！看这里啊～”
……
我爱罗还不太清楚发生了什么，只在最后的意识消散时，隐约听到一些模糊的话语。
良平又气又急，对着他连锤了好几拳，随后赶忙拿起自己储备的防护忍具，一股脑地往我爱罗身上套。
手鞠旁边的女忍者眼眶泛红，几乎要喜极而泣，他们这些人都亲眼看到我爱罗躺在地上，毫无生机的样子。
他环顾四周，发现身旁除了围满了神情关切的砂隐村村民，木叶的卡卡西、鸣人以及凯小队成员也在。
鸣人瞧见他醒来，兴奋地大喊着他的名字，我爱罗的意识逐渐回笼，想起了昏迷前发生的事，我爱罗记得他最后的记忆是确保村民的安全后向“繁星”祈祷。
而在不远处，蝎死去的山洞内，气氛却凝重得让人喘不过气。
小樱挺直脊背，带领着黎明学院的雨生、阳太与绫，和千代婆婆正相对而立。
千代婆婆目光如炬，在四人身上来回审视。
片刻后，她才开口：“你是‘繁星’组织的人？”
此时，山洞里的人脸色都极为苍白，这是使用转生忍术之后留下的后遗症。
小樱迎上千代婆婆的目光，摇了摇头。
“‘繁星’这个组织，不是忍村臆想出来的吗？”
发丝随着她的动作微微摆动，千代以为这是小樱在否认。
她想到两年前出现在演唱会的那群人身上有着统一的标识，行动有序。
尤其是那个使出类似木遁术的家伙，强大的实力让忍界至今都印象深刻，如今他的悬赏金几乎快赶上死去的“守夜人”了。
但除了那个木遁忍者外，千代对其他人同样印象深刻，比起忍术，那群人的忍术更令人吃惊。
而现在……营救我爱罗的雨生，阳太有着与当初那些人如出一辙的强大体术。
千代没办法相信小樱的说辞，可没等她质疑就听见小樱继续说道：“比起‘组织’这个说法，我们只是为了一些共同的理想聚集在一起的人罢了。”
面对坦然承认的小樱，千代有些无话可说。
现在忍界又冒出了晓组织，这些隐藏在暗处的势力像隐匿在黑暗中的毒蛇，与处于明处的忍村相比，令人防不胜防。
千代婆婆曾经总是挂在嘴边，村子的未来与她无关，她也绝不是那种会为了我爱罗牺牲自己的人。
可这一次，当看到我爱罗生命垂危，她真的做好了赴死的准备。
在众人的注视下，她接过了我爱罗的治疗，但她施展转生忍术时却被人打断了。
“你使用的不是医疗忍术。”小樱平静的叙述了这个事实。
在场的人包括还没死去的蝎闻言都看向了千代。
“用此术将生命力注入傀儡体内，只是要以燃尽施术者的生命作为交换。这是……我为了孙子研制出来的忍术。”
赋予生命，这几个字如同重锤一般，敲击在每个人的心上。
蝎望向千代，许久之后，才冷笑出声：“我早就不需要这种东西了。”
只有小樱若有所思地问道：“能将别人的生命力一起转移吗？”
……
和迪达拉打了一架的绫与木叶的人回到山洞时，就看到我爱罗已经脱离了生命危险。
此刻，其他人都沉浸在我爱罗苏醒的喜悦之中，欢呼雀跃，热闹非凡。
可千代为了心中的疑问留了下来。
她再次看向小樱，目光中满是不解，问道：“为什么？”
她很清楚，我爱罗能够苏醒，消耗的不仅仅是她的生命力，小樱、雨生、阳太等人也都付出了代价。
这个还在研究中的忍术，连她自己都无法保证是否会搭上其他人的性命，可这些人却毫不犹豫地站了出来。
直到现在，千代婆婆还是无法理解。
她疑惑地打量着眼前看似普通的小樱，若是像漩涡鸣人那样，因为同为人柱力而感同身受，或者像下川良平那样与我爱罗关系亲密，愿意冒险还情有可原。
但这些人与我爱罗究竟是什么关系？
雨生和那位经纪人又为何要为了我爱罗做到如此地步？
千代婆婆大概猜到眼前这些人都没有以真面目示人，虽然有可能是假的但她也希望小樱能给她一个答案。
她已经察觉到，在这四个人中，做主的是这个看起来最为普通，却也最为虚弱的人。
小樱像是感受到了什么，刚苏醒的我爱罗似乎也有所感应，同样艰难地朝着小樱的方向望了过来。
她缓缓说道：“大家还没见过改革后的忍界，就这样死去岂不是太可惜了吗？”
声音不大，但“改革”两个字，却让千代婆婆微微一怔，下意识地将目光投向村子。
她和海老藏一样，属于忍村的守旧派。
可愿意为了我爱罗冒险的小樱、鸣人，以及因蝎的去世而真心痛哭的雨生，让她感受到了这一代人与她这种老家伙的差异。
像鸣人，良平这样的人，本就难得一见，可如今却仿佛如雨后春笋般涌现。
千代婆婆已经很久没有出过村子了，但她也听闻过外界平民对忍者的敌视。
但更让千代难以释怀的，是平民对忍者的漠视。
街头巷尾，平民们手捧书报，热烈地讨论着那些在忍村被列为禁忌的话题，畅所欲言，无所顾忌。
反观忍者们，却依旧遵循着旧有的规则，无人喝彩，无人关注。
村子中那些还未完全适应忍者生活方式的年轻人，仅仅因为一次出村任务，就开始对自己的道路产生动摇，而且这样的情况并非个例。
千代知道其他忍村的守旧派将我爱罗视为洪水猛兽，可只有砂隐村，因为“守夜人”之死受到巨大冲击后，才明白他们不能没有我爱罗。
那些违背村子命令，前来接我爱罗回村的村民，就是最好的证明。
砂隐村并非没有守旧派，只是或许就像“守夜人”所说，像她这样的人已然成了角落里被时代遗忘的“封建残余”。
……
在良平和鸣人的搀扶下，我爱罗回到了砂隐村。
村口早已被迎接的人群围得水泄不通，密密麻麻的人头攒动，欢呼雀跃之声此起彼伏。
人群之中，还混杂着不少其他忍村派来刺探消息的眼线，他们目睹这热烈的场景，为风影在砂隐村所拥有的极高支持度感到惊讶。
别说他们，被手鞠扶着的千代在砂隐村生活了大半辈子，也是第一次如此直观地感受到砂隐村的人员数量。