夕阳擦着屋檐落下，易中海下班回了四合院。
没回自己家，他径直往贾家走。
推开门，秦淮茹已经把饭做好，摆在了桌上。
还是老样子——窝窝头、炒白菜、土豆丝，没一点荤腥。
秦淮茹拿起一个窝窝头，掰成两半。
一半递给棒梗，另一半自己咬了一口，慢慢嚼着。
易中海坐在桌边，看着这场景，开口说道：“还有几天就放假了，到时候早饭、午饭都得在家吃，往后要辛苦你了，淮茹。”
秦淮茹放下窝窝头，语气带着感激：“干爹，您都帮了我这么多，我给您做饭是应该的。”
她顿了顿，声音低了些：“就是今年过年，不像往年那么热闹了。”
易中海叹了口气，眼神暗了暗：“是啊，东旭和你婆婆糊涂，要是他们还在，这年也能热闹点。”
话锋一转，他话里带了些试探：“今年不知道怎么了，好多工友都说买不到肉。淮茹，你去菜市场看过吗？能不能买到猪肉？”
秦淮茹像是早等着这话，立刻接话：“干爹，我正想跟您说这事呢！院里人这段时间都去排队买肉，可菜市场连点肉渣都没有。”
“前段时间听三大爷说，何雨柱弄来了不少肉，二大爷和三大爷一起上门，想让他给院儿里邻居也弄点，结果何雨柱没答应。”
她皱着眉，语气无奈：“今年的肉是真不好买，我听周围人说，黑市的猪肉都卖到2块钱一斤了，去晚了还抢不到。”
易中海听到“2块钱一斤”，眼睛几不可察地眯了眯。
平常猪肉也就五六毛一斤，年底紧张时，菜市场顶多涨点价，他万万没想到黑市能涨到这个数。
秦淮茹见他反应，又补了一句：“干爹，您说过年要是没个肉菜，这年过得多寒酸啊。”
易中海手指在桌沿轻轻敲了敲，沉思片刻后开口：“淮茹，今晚我就去黑市看看，要是有就买一点。”
“要是黑市也没有，我再去厂里找采购科的同志问问，总能弄点肉回来。”
秦淮茹立刻露出惊喜的表情：“干爹，还是您有办法！二大爷、三大爷都弄不来肉，您要是能多弄点，院儿里人肯定都记得您的好，以后说不定还能当上管事大爷呢！”
这几句彩虹屁，说得易中海心里美滋滋的，整个人都有些飘。
一旁的棒梗啃着窝窝头，听到“肉”字，也仰着小脸喊：“爷爷，爷爷，吃肉肉，吃肉肉！”
易中海笑着伸手，摸了摸棒梗的头：“我的乖孙子，爷爷明天一定给你弄来肉，到时候让你吃个够。”
秦淮茹坐在一旁，看着这一幕，心里暗暗发笑——自己的目的，算是达到了。
吃完饭，易中海没像往常一样直接走，反而留下来陪棒梗玩。
可他的目光，却总不自觉地往秦淮茹身上飘。
秦淮茹偶然转头，正好对上他的视线。
易中海像是被抓包的小偷，急忙收回眼神，假装专注地陪棒梗搭积木。
秦淮茹心里咯噔一下，身体几不可察地颤了颤——她早发现易中海的眼神不对劲，今天他还特意留下来，到底想干什么？
她想不通，只能默默洗好碗筷，走到火炉旁坐下。
椅子离易中海很近，她低着头，手指绞着衣角，没话找话。
易中海陪棒梗玩了大概半个钟头，见天色渐暗，才起身：“时间不早了，我先回了，你也早点让棒梗休息。”
秦淮茹连忙点头：“干爹慢走。”
看着易中海走出大门，她才松了口气，可心里的不安，却越来越重。
李翠莲家的窗户，糊着一层薄霜。
屋里，李翠莲抱着几个月的孩子，轻轻晃着。
见张建军进门后一直皱着眉，她柔声问：“建军，你这愁眉苦脸的，怎么了？”
张建军坐在炕沿，叹了口气：“这不年底了嘛，想买点肉，过年咱们包饺子吃。”
“这几天我天天去菜市场，连根肉星子都没看着。”
李翠莲摸了摸孩子的小手，点头道：“这两天我也听院里人说了，还以为早点去能买到，没想到菜市场压根没肉。”
她顿了顿，犹豫着开口：“前两天听邻居说，何雨柱能弄来肉，咱们要不要去找找他？”
张建军挠了挠头，语气没底：“这事儿我知道，可就凭咱们跟他的关系，他能答应吗？”
“二大爷和三大爷一起去求他，都被拒了，咱们去了怕是也没用。”
李翠莲看着怀里的孩子，轻声说：“要不就别买了吧，过年跟平常一样过。”
“也就咱们一家三口，吃不吃肉都行，别为难自己。”
“那可不行！”张建军立刻反驳，眼神坚定，“你是大龄产妇，生了孩子后身子虚，平常就该多吃肉补补，不然以后身子该垮了。”
他沉默片刻，像是下定了决心：“媳妇儿，我还是去何雨柱那儿碰碰运气，万一他答应了呢？”
“你先歇着，我现在就过去问问，很快就回来。”
不等李翠莲再劝，张建军起身就往门外走，脚步匆匆。
此时的东跨院，何雨柱刚吃完饭。
何大清和陈慧娟带着何雨田回了中院，何雨水在厨房里洗碗，屋里就剩他一个人。
他坐在火炉旁烤火，手里捏着个烤红薯，正吃得暖乎乎的。
突然，门外传来“咚咚”的敲门声。
何雨柱放下红薯，拍了拍手，起身去开门。
拉开门一看，门外站着的是张建军。
他挑了挑眉，语气平淡：“你来有什么事儿？”
何雨柱跟李翠莲家关系一般，平常没什么来往。按年龄，他该叫张建军一声“叔”，可心里别扭，就是叫不出口。
张建军搓了搓冻得发红的手，笑着说：“柱子，外面这么冷，咱们进屋说，别冻着你。”
何雨柱侧身让他进来，随手关上了门。
一进屋，暖意瞬间裹住了张建军。他忍不住往火炉那边凑了凑，看着那烧得旺的炉子，羡慕地说：“柱子，你这炉子可真够大的，这一个冬天得烧不少煤球吧？”
他现在在粮站上班，工资比以前低了不少。家里添了儿子后，日子过得更紧巴，炉子买的是最小的，煤球也舍不得多烧，屋里总比别人家冷几分。
何雨柱没接话，又问了一遍：“你到底来有什么事儿？”
张建军收起羡慕的神色，有些局促地开口：“柱子，是这样的，你李婶是大龄产妇，身子弱，平常得多吃肉补补。”
“这不是到年底了，肉实在难买，菜市场都没货。我听院里邻居说，你能弄来肉，就想来问问，你能不能帮我弄一点？”
“我要的不多，就几斤，够咱们一家三口过年吃就行。”
何雨柱听完，直接摇了摇头，语气带着几分冷淡：“这恐怕要让你失望了。”
“易中海以前怎么对我，你心里清楚。我不信那些事里，没有你媳妇李翠莲的份儿，毕竟一张床上睡不出两种人。”
“就凭着这份关系，我没理由给你们弄肉。再说了，现在肉是真不好弄，我自己都紧着用。”
“你还是去别的地方想想办法吧。”
张建军张了张嘴，还想再说点什么，可话到嘴边，又咽了回去。
他知道何雨柱说的是实话，以前易中海针对何雨柱时，李翠莲确实没少在背后帮腔。
最终，他只能低着头，声音有些沙哑：“柱子，那我就不打扰了，耽误你时间了。”
说完，他转身就走，背影看着有些落寞。
何雨柱看着他的背影，心里嘀咕：“这人倒还行，就是李翠莲跟我的过节，我可没忘。我又不是圣母，凭啥帮她？”
张建军回到家时，李翠莲正抱着孩子在门口等他。
看到他垂头丧气的样子，李翠莲就知道结果了。她走上前，轻声安慰：“建军，没关系的，没肉就不吃，咱们过年吃点别的也一样。”
张建军叹了口气，拉着她的手说：“媳妇儿，晚上我去黑市看看，说不定能买到肉。”
“不行！”李翠莲立刻反对，脸色发白，“黑市那地方乱得很，什么人都有，万一出点事儿怎么办？我不放心你去！”
“没事儿的！”张建军拍了拍胸脯，语气笃定，“我有这把子力气在，谁敢打我的主意？你放心，我会小心的。”
他握紧李翠莲的手：“好了，这事儿就这么定了，晚上我去看看，能买到最好，买不到就早点回来。”
李翠莲看着他坚定的眼神，知道劝不动，只能在心里默默祈祷，希望他能平安回来。