灵蛇岛的日子，在经历了身份揭露、往事诉说的剧烈动荡后，终于逐渐归于一种奇异的平静。海潮日复一日地拍打着礁石，仿佛亘古不变，冲刷着人心的棱角与波澜。
黛绮丝虽仍未与南宫琰有多少亲近之言，但眉宇间的冰霜终究消融了几分。她不再独坐远处，偶尔也会回到修缮一新的山洞附近，默然看着小昭忙碌，或听着南宫琰与谢逊的交谈。只是目光掠过南宫琰时，依旧复杂难明。
小昭的孕相愈发明显，行动间多了几分小心翼翼，脸上却始终洋溢着将为人母的柔和光辉。她细心打理着几人的起居，将海岛生活经营得井井有条，仿佛这片天地便是她的整个世界。
而大部分时间，南宫琰都与谢逊待在一处。两位当世顶尖的武学大家，一者虽内力全失却身负多种绝世武学精义，见识超卓；一者眼盲心明，内力深厚无比，更兼数十年搏杀经验与对武学的深刻理解。他们之间的探讨，远比寻常江湖客的切磋更为深邃。
这一日，两人坐在海边巨岩之上，海风拂面，带着咸湿的气息。
“教主，”谢逊空洞的眼眶“望”着波涛起伏的海面，沉声道，“你这内力尽失的状况，实在诡异。按你所言，并非散功，也非废功，丹田经脉并无损毁，只是空空如也，仿佛……从未修炼过内功一般。天下间竟有如此奇事？”
南宫琰眉头微锁，点了点头，尽管谢逊看不见：“正是如此。晚辈反复内视，丹田如深潭枯井，经脉畅通却无涓滴内力流转。更奇怪的是，身体力量、五感敏锐并未消退，唯独调动不了半分真气。”
谢逊沉吟片刻，问道：“你失去内力之前，最后一次修炼，究竟发生了何事？可否再细细说与我听？”
南宫琰于是将当日情景再次回想，详细道来：“那日我尝试运转新得的一门极其诡异的心法。此心法路数与中原武学大相径庭，专走偏锋，意在……”他略一犹豫，还是坦言道，“意在化用他人内力为己用。”
谢逊浓眉一挑：“哦？竟是这等霸道的功夫？莫非是传说中西域星宿海的化功大法？”他虽久居海外，但明教地处西部，对当年西域的星宿海武学秘闻亦有耳闻。
“并非化功大法那般阴毒，旨在化去旁人内力。”南宫琰摇头，“此法更为……更为贪婪，旨在‘北冥纳川’，海纳百川而成其大。然其行气路线，却极尽阴寒刁钻之能事。”
他继续道：“当我以此法门运转自身真气时，原本沉寂的丹田，竟因这外来的阴寒意念引动，自发产生了一丝至阴气感。与我本身修炼到极致的至阳真气，骤然碰撞！”
说到关键处，他语气凝重起来：“那绝非简单的冲突排斥，更像是……阴阳相遇，相互吸引，又相互湮灭！仿佛冰投入火，火虽能化冰，冰亦能熄火，最终竟双双化于无形！每一次内力稍聚，便立时阴阳相激，旋即消散，根本无法留存。”
谢逊听得极为专注，粗粝的手指无意识地敲击着膝盖，这是他深思时的习惯。良久，他才缓缓开口，声音带着一丝难以置信的推测：“阴阳相激，化于无形……教主，你所修原本的至阳内功，已至何等境界？”
“已达巅峰圆满，进无可进，至精至纯。”南宫琰肯定道。
“而那新修的心法，所生的至阴气感，虽微弱，但其‘质’呢？”谢逊追问。
“其质……因其源于那诡异心法对自身本源的引动，加之……一些特殊机缘，竟也极为精纯。”南宫琰回想起与古墓黄裳女论道的经历。
“问题便在于此了！”谢逊猛地一拍大腿，声音陡然提高，“至精至纯的阳，遇上了至精至纯的阴！两者质性都达到了某种极致，反而形成了一种恐怖的平衡！”
他激动地站起身，来回踱步，禅杖顿地有声：“常人修炼，内力或偏阳刚，或偏阴柔，或阴阳混杂，但总有一方主导，方能运转如意，增长功力。而教主你此刻体内，却是至阳与至阴这两股截然相反、却又同样臻至顶峰的力量，达到了一个微妙的平衡点！”
“平衡？”南宫琰若有所悟。
“正是平衡！”谢逊停下脚步，面向南宫琰，语气无比肯定，“它们相互制约，相互吸引，又相互抵消！如同太极图中的阴阳鱼，旋转不休，却整体静止。你无法动用任何一方，因为任何一方的微小动作，都会立刻引来另一方同等力量的抵消！它们在你丹田内，形成了一个完美的、却也致命的‘死循环’！故而表现出来的，便是空荡无物，仿佛内力全失！”
这番推论，如同闪电划破迷雾，让南宫琰豁然开朗！他一直苦思不解的症结，原来在此！
“所以，并非内力真的消失了，”南宫琰喃喃道，“而是它们以一种极端平衡的方式‘锁’住了彼此，使我无法调用分毫？”
“不错！”谢逊重重点头，“它们或许就潜藏在你丹田的最深处，以一种我等无法理解的方式共存着，却拒绝被任何一方单独驱使。这恐怕是千古未有的武学奇景，亦是千古未有的武学困境！”
一直在不远处默默聆听的黛绮丝，此刻也忍不住插言，她的声音依旧冷淡，却带着医者的理性分析：“谢三哥所言，不无道理。阴阳失衡则病，平衡则康。然物极必反，似这般两种极致力量的绝对平衡，反而成了最大的枷锁。寻常药物、内力疏导，只怕都无力打破这等奇局。”
南宫琰心中震动，反复咀嚼着“平衡”与“枷锁”二字。他想起《北冥神功》总纲中“穷发之北有冥海者，天池也”的语句，那北冥天池，非阴非阳，亦阴亦阳，可纳万水而不盈不亏……难道那描述的，并非单一属性的内力之海，而正是这样一种阴阳平衡、乃至容纳万气的终极状态？
但如何打破这平衡，或者……如何驾驭这平衡？
“若要打破此局，”南宫琰目光灼灼地看向谢逊和黛绮丝，“该当如何？”
谢逊沉吟道：“既是平衡，便需一股足够强大的‘外力’，强行介入，打破这微妙的均势！如同向平静的湖面投入巨石，方能激起波澜！但这外力……必须极其巧妙，否则非但不能破局，反而可能引动阴阳彻底失控，后果不堪设想！”
黛绮丝冷声道：“外力？谈何容易。他体内自成天地，阴阳循环，外力进入，要么被至阳之力焚毁，要么被至阴之力冰封，要么……被两者合力绞碎湮灭。除非那外力能同时契合阴阳，或……超脱于阴阳之上？”她说到最后，自己也觉得虚无缥缈。
南宫琰脑中却猛地闪过一道亮光！
外力？契合阴阳？超脱阴阳？
不！或许不需要那么复杂！
他需要的，不是一种契合或超脱的力量，而是一种能够被“吸收”，能够被纳入这个阴阳平衡体系，从而成为打破平衡的那根“稻草”的力量！
他想起了《北冥神功》的另一面——那霸道无比的、攫取他人内力化为己用的法门！
“我或许……有法子了。”南宫琰缓缓开口，眼中闪烁着奇异的光芒。
谢逊和黛绮丝同时“看”向他。
“北冥神功，既能纳川，亦可……汲水！”南宫琰语气变得坚定，“既然我自身内力因极致平衡而锁死，那我便借他人之内力，以为‘外力’！以此外力，注入我这北冥丹田之中！此力无论阴阳，一旦涌入，必会打破那脆弱的平衡！”
“届时，要么至阳吞噬外来之力，壮大自身，压制至阴；要么至阴融合外来之力，反过来侵蚀至阳；甚至可能……三者混溶，产生某种意想不到的变化！”他越说思路越清晰，“无论何种结果，都比现在这一潭死水般的平衡要强！至少，打破了，才有重新掌控的可能！”
谢逊闻言，先是愕然，随即抚掌大笑，声震海滩：“哈哈哈！妙！妙啊！好一个‘借外力以破内衡’！此法虽险，却直指要害！不愧是我明教教主！思维果然不囿于常理！”
黛绮丝却皱紧了眉头，冷声道：“汲取他人内力？此乃武林大忌，邪魔外道之行径！且凶险万分，异种真气入体，稍有不慎便是爆体而亡的下场！你如今丹田状况诡异无比，再引入外来异力，岂非火上浇油？”
南宫琰坦然道：“韩夫人所言极是。此法确乃险招，近乎魔道。但晚辈如今已是置之死地，若无非常之法，恐永无恢复之期。《北冥神功》中自有炼化异种真气之秘法，晚辈会谨慎尝试，先从极微小的量开始。况且……”
他看向谢逊，语气郑重：“若要汲取外力，也需有合适之人相助。内力需精纯，心性需信任，且需甘愿冒险付出。”
谢逊毫不犹豫，慨然道：“教主何须多言！谢逊这条命都是教主所救，些许内力算得什么！教主需要多少，尽管开口！谢逊别的不多，这身苦修数十年的内力，还够看！”
南宫琰心中感动，却摇头道：“狮王误会了。晚辈岂能汲取您的内力？您还需以此功力驾驭屠龙刀，应对强敌。此法初试，凶吉未卜，岂能让法王涉险？晚辈需先彻底参悟透那汲取与炼化的法门，做到收发由心，控制入微，再寻……再寻合适的时机与对象。”
他心中已有计较，目标自然是那些元廷高手、江湖败类。既能破局，又能为民除害，方是正道。
谢逊知他心意，也不再坚持，只是道：“既如此，教主若有任何需验证之处，随时可找谢逊。纵然不能直接渡气，切磋印证，分析真气特性，总是可以的。”
黛绮丝见二人主意已定，冷哼一声，不再多言，转身走开，算是默许。
自此，南宫琰的生活重心，再次投入到对《北冥神功》的钻研之中。只是这一次，他不再试图去修炼那玄奥的总纲心法去生成北冥真气，而是将全部心神，沉浸入那门被视为邪道的“吸功”法门之中。
他反复揣摩那如何瞬息间触碰他人穴道、如何引动对方内力泄出、如何将其导入自身经脉、又如何以北冥特有的方式初步炼化、最终汇入丹田的每一步骤、每一处关窍。力求在理论上了然于胸，在想象中模拟万千遍。
他时常伸出手指，对着虚空或草木演练，体会着那种意到气到的微妙感觉。虽然没有内力实际运转，但那招式手法，却在他千锤百炼的武学根基下，变得愈发纯熟精准，蕴含着一种诡异的吸引力。
小昭有时会担忧地看着他，但更多的是默默支持，为他准备好一切所需。
谢逊则成了他最好的理论探讨者。两人时常就不同内力的性质、运转特点、以及可能产生的冲突进行推演，获益匪浅。
时光在专注的修炼与探讨中飞逝。南宫琰对“吸功”法门的理解日益精深，那双原本温润平和的眼眸深处，偶尔也会掠过一丝北冥深海般的幽光，仿佛预示着，一场打破自身枷锁、亦可能震动武林的风暴，正在悄然酝酿。