而南宫琰也是气息微乱，刚才那一连串的极致对抗与最终的爆发，对他消耗亦是极大。但他依旧稳稳站立，目光灼灼地盯着对方。
“好！好一个天山折梅手！好一个降龙十八掌！好一个阴阳交融的内力！”葵花太监抚着胸口，尖细的声音带着一丝难以掩饰的震动与沙哑，“小皇帝，咱家小看你了！”
他深深看了南宫琰一眼，那眼神复杂无比，有震惊，有忌惮，甚至还有一丝……遇到旗鼓相当的对手的兴奋？但他也知道，今夜有备而来的不止南宫琰一人，那边韦一笑虽然狼狈，却依旧死死缠住四名高手，远处更多的元军正在合围过来，再战下去，即便能留下对方，自己也必然付出惨重代价，甚至可能被对方临死反扑重创。
“今日暂且别过！他日若在战场上相遇，咱家再与你分个高下！”葵花太监尖声说了一句，身形一晃，竟如同青烟般融入黑暗，几个闪烁便消失不见，竟是率先退走了。
那四名正在与韦一笑缠斗的元军高手见状，也是一愣，攻势稍缓。
“陛下！快走！”韦一笑趁机脱出战团，落到南宫琰身边，气息有些紊乱，身上添了几道伤口，但并无大碍。
南宫琰也知道此地不可久留，强压下体内翻腾的气血，与韦一笑对视一眼，两人再次施展绝顶轻功，如同两道离弦之箭，射向不远处的淮河。
身后，元军的喊杀声、马蹄声越来越近，箭矢如同飞蝗般射来，却只能徒劳地落在他们身后的泥地上。
两人毫不犹豫，纵身跃入冰冷浑浊的淮河水之中，内力运转，踏波而行，几个起落间，便已抵达南岸，迅速消失在明军接应的阵地方向。
北岸元军追至河边，望着黑暗笼罩的南岸，以及对面明军营地骤然亮起的无数火把和严阵以待的阵型，只得悻悻然停下，发出不甘的怒吼。
今夜，大明炎武皇帝南宫琰，孤身潜入五十万元军大营，掌震帅帐，力战葵花宝典创始人，虽未能格杀扩廓，却也安然返回，必将极大地鼓舞明军士气，同时，也让北元见识到了这位年轻皇帝深不可测的武功与胆魄！
而那位神秘莫测的葵花太监的现身，也预示着这场南北决战，将不仅仅是军队的较量，更将卷入顶尖武林高手的巅峰对决！波澜壮阔的淮河之战，由此掀开了更加惊心动魄的一页。
南宫琰与韦一笑如同两道鬼影，自淮河波涛之上一掠而过，稳稳落在南岸明军早已接应的阵地上。早已等候在此的徐达、蓝玉等将领立刻围了上来，见到南宫琰虽气息略有起伏，衣袍上沾染了些许尘土与水渍，但精神矍铄，目光依旧锐利如常，这才将悬在嗓子眼的心放回了肚子里。
“陛下！您可算回来了！”徐达长舒一口气，这位向来沉稳如山的大元帅，此刻额角也见了汗，“方才北岸元营大乱，火光冲天，喊杀震地，臣等……臣等实在是忧心如焚！”
韦一笑更是瞪大了眼睛，迫不及待地问道：“陛下，您那一掌……？扩廓那老小子怎么样了？刚才北岸乱成一锅粥，是不是得手了？”
南宫琰摆了摆手，在亲兵搬来的胡床上坐下，接过递来的水囊喝了一口，方才缓缓道：“扩廓命大，朕隔帐发掌，未能取其性命。不过，那一掌‘突如其来’配合‘震惊百里’，足以震伤其肺腑，够他消受一阵子了。”
众将闻言，虽略感遗憾，但想到陛下在五十万敌军环伺之下，不仅能重伤敌军主帅，更能全身而退，这已是足以震动天下的奇功！看向南宫琰的目光，更是充满了敬佩与狂热。
“陛下神威！”众将齐声赞叹。
南宫琰目光扫过众人，落在了韦一笑身上：“蝠王，伤势如何？”
韦一笑嘿嘿一笑，抹去嘴角一丝血迹，浑不在意地道：“劳陛下挂心，老蝙蝠皮糙肉厚，被那几条元狗的爪子挠了几下，不碍事，歇息一晚就好。”他虽说得轻松，但众人看他衣衫有几处破裂，气息也略显虚浮，显然刚才以一敌四，也是拼尽了全力。
“辛苦蝠王了。”南宫琰点了点头，随即面色转为凝重，“今夜朕潜入元营，除了确认扩廓受伤之外，还遇到了一个极其棘手的对手。”
“哦？”徐达眉头一皱，“能让陛下称为棘手，莫非元营之中，另有绝顶高手？”
“不错。”南宫琰沉声道，“此人乃是一前朝老太监，武功路数诡异绝伦，身法快如鬼魅，内力阴狠凝练，若朕所料不差，他便是那《葵花宝典》的创始人！”
“葵花宝典？”蓝玉等将领对武林旧事不甚了解，面露疑惑。但徐达、汤和等阅历较深者，以及韦一笑，闻言都是脸色微变。
韦一笑尖声道：“陛下所言不错！那老阉狗的身法，比当年在江南遇到的那个小子快了何止十倍！若非陛下神功盖世，以天山折梅手这等包罗万象的绝学应对，恐怕……老蝙蝠我今日就得给他收尸了！”他心直口快，想到什么便说什么，话一出口才觉不妥，连忙讪讪住口。
南宫琰并未在意，继续道：“此人武功，不在朕之下。若非他心有顾忌，不愿与朕两败俱伤，今夜恐怕难以轻易脱身。此人现身元营，绝非偶然，尔等日后需加倍警惕，严防此类高手行刺或破坏。”
众将神色凛然，齐声应道：“臣等明白！”
南宫琰站起身，走到营帐边缘，望着北方依旧隐约传来喧嚣的元军大营，目光深邃：“扩廓受伤，元军内部，怕是要起波澜了。传令下去，各军紧守防线，加强戒备，多派斥候监视对岸动向。朕，要看看这出戏，他们接下来怎么唱！”
与此同时，北元大营，中军区域。
原本巍峨的帅帐已化为一片废墟，亲兵们正在紧张地清理，空气中弥漫着硝烟与血腥混合的刺鼻气味。临时搭建起来的一座牛皮大帐内，气氛压抑得让人喘不过气。
北元太尉、河南王扩廓帖木儿（王保保）半靠在铺着厚厚毛皮的软榻上，脸色苍白，嘴角还残留着一丝未曾擦净的血迹。他胸前衣襟微微敞开，露出里面包扎的绷带，显然内伤不轻。饶是他武功不俗，硬接了南宫琰那隔空一掌，也绝不好受。
帐内，站着数名神色惶恐又带着愤懑的将领，而最引人注目的，却是那位刚刚与南宫琰交过手的老太监。他此刻已换了一身干净的暗紫色宦官常服，面无表情地站在扩廓榻前不远处，那双鬼火般的眸子低垂着，仿佛刚才那场惊心动魄的巅峰对决从未发生过。
“大帅！明帝小儿欺人太甚！竟敢孤身前来行刺！末将请令，即刻点齐兵马，渡河与南蛮决一死战，为大帅雪耻！”一名性情火爆的蒙古万夫长按捺不住，单膝跪地，瓮声请战。
“不可鲁莽！”扩廓强忍着胸口的烦恶与剧痛，声音略显沙哑，却依旧带着不容置疑的威严，“南宫琰敢来，必有依仗。南岸明军严阵以待，我军若仓促渡河，正中其下怀！咳咳……”他一阵咳嗽，脸色又白了几分。
“大帅保重身体！”众将见状，纷纷劝道。
这时，那一直沉默的老太监缓缓抬起头，尖细的声音在帐内响起，带着一种冰冷的质感：“太尉大人伤势不轻，需好生静养，不宜再劳心军务。这五十万大军，关乎国本，不容有失。”
他这话一出，帐内瞬间安静下来，所有将领的目光都聚焦在他身上，眼神复杂。这老太监乃是元帝妥懽帖睦尔身边的贴身近侍，姓曹，名不见经传，但宫中皆以其职司尊称一声“曹公公”。他此次前来军营，名义上是“犒劳三军，宣示天恩”，实则朝野上下皆知，是皇帝因猜忌扩廓拥兵自重，特意派来监视牵制的。
扩廓眼神一沉，看向曹公公，语气平淡无波：“曹公公此言何意？本帅虽有小恙，但军国大事，岂敢懈怠？”
曹公公脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情，尖声道：“太尉忠心为国，陛下自然是知道的。只是，陛下临行前曾有口谕，言道太尉总督大军，责任重大，若有任何……‘不便’，当以国事为重，可择良将暂代军务，以确保万无一失。如今太尉身受重伤，若强撑病体，万一决策有误，损及国本，岂非辜负了陛下的信任？”
他这番话，看似关心，实则字字诛心，直接将扩廓受伤与“可能贻误军机”联系起来，其夺权之意，昭然若揭！
帐内众将大多都是扩廓的心腹，闻言无不色变，那名请战的万夫长更是怒目圆睁，手按上了刀柄，厉声道：“曹公公！你这是什么话？大帅乃三军支柱，岂是你说换就能换的？若非你……”
“巴特尔！住口！”扩廓猛地一声低喝，打断了那万夫长的话。他目光锐利地扫过帐内众将，见他们个个义愤填膺，心中既感欣慰，又觉沉重。他何尝不知皇帝猜忌？又何尝不知这曹公公来者不善？只是如今大敌当前，若内部先起纷争，这五十万大军恐怕未战先溃！
他深吸一口气，压下翻腾的气血，目光转向曹公公，缓缓道：“曹公公，陛下关怀，本帅感激涕零。只是如今两军对峙，临阵换帅，乃兵家大忌。南宫琰武功高强，诡计多端，今夜之事便是明证。若此时撤换主帅，军心必然动摇，若明军趁机来攻，后果不堪设想。”
曹公公那双鬼火般的眸子闪烁了一下，尖声道：“太尉多虑了。陛下圣明，岂会行此动摇军心之事？只是让太尉安心养伤，军务暂由副将接管。咱家来时，陛下亦有明言，太尉乃国之柱石，待伤势痊愈，这大军统帅之位，自然还是太尉的。至于军心……有陛下圣谕在，有咱家在此监军，谁敢动摇？”
他话语虽轻，却带着一股不容置疑的强势，尤其是最后那句，隐隐透出威胁之意，配合他那深不可测的武功，让帐内众将心头都是一寒。