“深渊探索者号”悄无声息地滑入“龙宫”基地的专属泊位。气密舱门开启的嘶嘶声在寂静的走廊中格外清晰。早已等候在泊位旁的苏清雅、秦雪、叶轻眉、南宫明月立刻迎了上来。
“欢迎回来！”苏清雅的目光第一时间落在凌玄身上，见他虽略显疲惫但精神奕奕，眼中担忧才散去，随即注意到他周身若有若无的、令人心旷神怡的清新气息，以及眸底偶尔流转的翠绿光华。“成功了？”
凌玄点点头，将密封箱递出：“‘生命之种’已融合。另外，这是从那怪物身上留下的核心碎片。”
叶轻眉几乎是扑上来抢过密封箱，眼睛瞪得像探照灯：“我的天！真的带回来了！快！去实验室！明月姐，你也来，需要你帮忙检测生命能量残留和可能的生物污染！”
南宫明月点头，与叶轻眉快步离开。
秦雪则看向四名影卫队员和白鹭，见他们虽经历战斗但状态尚可，点了点头：“先去医疗舱做例行检查和恢复，然后休息。后续任务简报稍后发布。”
“是！”队员们整齐应道，自行离去。
王胖子最后一个爬出潜航器，他的迷彩耳罩歪戴着，一根假耳朵还耷拉下来，脸上混合着疲惫和亢奋：“累死胖爷我了……不过，咱这回可是立了大功！对吧，清雅姐？有没有庆功宴？我觉得我现在能吃下一头牛！”
苏清雅看着他滑稽又狼狈的样子，忍俊不禁：“辛苦了，胖子。庆功宴少不了你的，食堂随时供应。不过在这之前，明月和轻眉可能需要你配合做一些……测试。”
王胖子脸上的笑容瞬间僵住：“又测试？”
凌玄拍了拍他的肩膀：“你的新能力很关键，需要尽快熟悉和掌握。先去休息一下，吃点东西，然后去实验室找轻眉。”
“得，我就知道……”王胖子认命地叹了口气，揉着咕咕叫的肚子，拖着脚步往食堂方向挪去，嘴里还嘀咕着，“先填饱肚子，再当小白鼠……这日子过得……”
指挥大厅内，凌玄、苏清雅、长青尊者、赵灵儿（影像）聚在一起，进行初步任务汇报和情报汇总。
凌玄详细描述了“生命之种”融合的过程、新获得的能力，以及在湖底遭遇并击退暗红能量投影的经过。“那东西对生命能量极度贪婪，且能利用污染和死亡补充自身。它的核心碎片材质特殊，蕴含的规则很危险。”
赵灵儿调出全球监测数据：“在你们战斗期间，全球范围内类似‘异常天象’（规则性云层涡旋、极光异常等）的报告增加了七起，分布在不同大陆和海洋。同时，近地轨道多个卫星观测到数次短暂的高能粒子流爆发，源头似乎指向太阳系外围同一方向。综合判断，‘收割者’的先遣探测活动正在加剧，且可能采取了多点、多形式的试探。”
“试探的目标，应该就是像东非裂谷那样，蕴含高浓度有序能量或特殊规则的地方。”长青尊者沉吟道，“星灵碎片，是它们最优先的‘饵食’。我们融合了四块，在它们眼里，恐怕已经是相当诱人的‘灯塔’了。”
“所以，信息屏蔽和基地隐蔽必须做到极致。”凌玄看向苏清雅，“‘龙宫’的二期扩建工程，尤其是防御和隐蔽模块，必须加速。另外，我们需要主动出击，干扰或误导它们的探测。”
“如何误导？”苏清雅问。
“用假的‘能量信号’。”凌玄眼中闪过一丝精光，“我融合‘生命之种’后，对生命能量的操控更加精细。配合薇薇的灵绘，或许可以制造出模拟星灵碎片能量波动的‘诱饵’，投放到远离我们实际位置的地方，吸引敌人的注意力。”
“这是个办法！”赵灵儿赞同，“我可以配合，利用全球网络和有限的太空资源，散布一些经过精心伪装的虚假‘异常点’报告，增加它们的筛选成本。”
这时，实验室传来叶轻眉兴奋又带着惊疑的呼声：“凌玄！清雅姐！你们快来看！这碎片……太诡异了！”
众人立刻赶往实验室。
实验室内，那几片暗红色的碎片被放置在高强度能量隔离罩中，正被各种射线和探针扫描分析。叶轻眉盯着屏幕上瀑布般刷新的数据，眼镜片反着光。南宫明月则在一旁，用银针试探着隔离罩外逸散的微弱能量场，眉头微蹙。
“怎么了？”凌玄问。
“这碎片……它在‘吸收’我们用来探测它的低强度能量！”叶轻眉指着数据曲线，“虽然极其缓慢，但确实在吸收！而且吸收后，其内部结构会发生极其微小的‘生长’或‘重组’！更诡异的是，我们检测到它内部有一种类似‘生物芯片’但原理完全未知的信息存储结构，正在尝试‘破解’我们的探测信号编码，进行反向解析！要不是隔离罩够强，估计它已经开始尝试‘污染’我们的设备了！”
“有生命特征？”苏清雅惊讶。
“不，不是碳基或硅基生命。更像是一种……高度特化的‘能量-信息集合体’，一种为了掠夺、吞噬、解析而存在的‘工具’。”南宫明月收回银针，针尖已经蒙上了一层淡淡的暗红色，正被旁边的净化符文慢慢驱散，“它带有极强的侵蚀性和同化倾向，试图将接触到的有序能量和信息转化为自身的‘养分’和‘资料库’。这种特性，让我想起了某些最可怕的病毒和朊病毒，但层次高得多。”
“看来，‘收割者’文明的本质，就是宇宙级的‘信息与能量吞噬者’。”长青尊者面色凝重，“它们不满足于毁灭，还要‘消化’和‘理解’被吞噬文明的一切，转化为自身进化的资粮。星灵碎片这种高度有序的本源规则造物，对它们而言，恐怕是顶级的美味和补品。”
凌玄看着隔离罩内那几片仿佛在沉睡、却又隐隐散发不祥气息的碎片，沉声道：“必须彻底销毁，或者找到完全隔绝的方法。轻眉，以最快速度分析出它的弱点、能量频率特征和可能的追踪原理。然后，尝试用我们现有的最强能量——星灵之力、灵绘之力、以及潮汐螺的纯净韵律——进行‘净化’或‘湮灭’实验。记住，安全第一。”
“明白！我这就设计实验方案！”叶轻眉干劲十足，“对了，胖子呢？他的耳朵现在对能量这么敏感，而且对生命能量亲和度大增，说不定能帮忙感应这些碎片的‘活性’波动和潜在弱点！还有薇薇，她的净化能力可能有效！”
话音刚落，实验室的门滑开，王胖子嘴里叼着半根能量棒，一手拿着杯“深海特调”饮料，晃晃悠悠地走了进来：“我来了我来了……听说又要用我？”他看到隔离罩里的暗红碎片，下意识地后退半步，“嚯！这玩意儿看着就晦气！离这么远我都觉得耳朵根发凉。”
“过来点，胖子，戴上你的‘专业装备’，感受一下。”叶轻眉招手。
王胖子无奈，只好咽下能量棒，把饮料放在一边，正了正自己的迷彩耳罩（假耳朵被他扶正了），走到隔离罩前，集中精神。
他的真耳朵微微转动，耳罩的指示灯开始有规律地闪烁。几秒钟后，他皱起眉头：“这东西……‘声音’很难听！像无数生锈的刀片在互相刮擦，还夹杂着一种……吸溜吸溜的‘吞咽’声？它在‘听’我们说话？不，是在‘尝’周围的能量味道！它最喜欢的是……左边第三个探针发出的那种稳定的、低频率的能量流！最‘讨厌’……嗯，是薇薇妹子画笔尖上那种柔和的白光，还有明月姐银针上那种清凉的生命气息。”
“它喜好稳定的能量源，厌恶净化与生命能量？”叶轻眉快速记录，“很好！胖子，你再感觉一下，它的‘核心意识’或者‘控制点’在哪里？虽然碎了，但碎片之间有没有残留的联系？”
王胖子闭目凝神，努力分辨。渐渐地，他指着一块形状相对规整、暗红色最浓郁的碎片：“这块……‘杂音’最多，也最‘饿’。其他几块像是围着它转的‘卫星’。”他又指向碎片边缘一些极其细微的、几乎看不见的暗红色能量丝线，“这些丝线……还在试图连接，但很虚弱。它们好像……在发送某种极其微弱的‘求救’或者‘报告’信号？方向……太模糊了，像是四面八方都有回音。”
“可能是试图联系本体，或者在向同区域其他探测单位发送定位信息！”赵灵儿警觉道，“必须尽快切断这种联系！”
“用‘生命之种’的力量试试。”凌玄走上前，伸出手指，隔着隔离罩，将一缕精纯的翠绿色生命能量缓缓注入，目标直指那块“核心碎片”。
生命能量接触到碎片的瞬间，就像滚烫的烙铁按在了冰面上！碎片剧烈震颤，表面冒出大量暗红色的烟雾（被隔离罩吸收处理），内部的“刮擦声”和“吞咽声”变成了尖锐的“嘶叫”！王胖子忍不住捂住了耳朵：“我去！更吵了！”
但效果显着。那些连接其他碎片的暗红丝线迅速断裂、消散。核心碎片的“活性”也明显下降，对周围能量的吸收和解析速度大幅减缓。
“有效！但不够彻底！”叶轻眉看着数据，“它像是有某种‘休眠’或‘抗性’机制，生命能量只能压制，无法根除。”
“加上我的灵绘之力。”林薇薇也上前，画笔亮起，勾勒出一个以“净化”、“隔绝”、“定义此处为‘无序’”为核心的复合符文，印在隔离罩上，叠加凌玄的生命能量。
双重作用下，碎片终于彻底沉寂下去，颜色也变得黯淡，仿佛变成了普通的、带有诡异纹路的暗红色石头。
“暂时封印了。但要彻底销毁，恐怕需要更强大的力量，或者找到其根本的能量构成弱点。”南宫明月判断。
王胖子揉了揉还在耳鸣的耳朵，看着那块不再“吵闹”的碎片，忽然灵光一闪：“诶！你们说，这玩意儿吸收能量……能不能反过来利用？比如，把它当成一个……‘超级充电宝’？用某种它讨厌的能量‘喂’它，把它‘撑爆’？或者，用它来吸收敌人攻击的能量？”
这个异想天开的提议让众人都是一愣。
叶轻眉眼睛却猛地亮了起来：“胖子！你真是个天才！反向利用！如果我们能制造一个可控的‘能量牢笼’，把这东西放进去，然后用它来吸收和储存敌人的攻击能量，再通过特定方式转化成我们可以利用的……嘶，技术难点很多，但理论上……好像有那么一点点可能？至少，可以研究它吸收能量的具体机制和上限！”
凌玄也若有所思：“未尝不是一条思路。敌人越是贪婪，其弱点也可能越明显。轻眉，在确保绝对安全的前提下，可以尝试进行小规模的原理性实验。但优先级放在解析和防御之后。”
“明白！”叶轻眉已经开始在平板上疯狂记笔记了。
王胖子见自己的“脑洞”被重视，顿时得意起来，叉着腰：“看见没？关键时刻，还得靠胖爷我的智慧！充电宝计划，代号‘吃撑它’！怎么样，霸气不？”
林薇薇掩嘴轻笑。南宫明月无奈摇头。苏清雅则是哭笑不得。
凌玄看着重新活跃起来的团队，心中稍安。危机迫近，但有这样一群各具所长、充满奇思妙想且彼此信任的伙伴在，希望就永远存在。
“好了，大家抓紧时间休息和准备。二十四小时后，召开全体战略会议，确定下一步行动计划。”凌玄最后说道，“我们的敌人不会等我们准备好。我们必须比它们更快，更出其不意。”
众人散去。王胖子拿起他那杯还没喝完的特调饮料，美滋滋地吸了一口，对着隔离罩里那几块“未来充电宝”候选物，挤了挤眼：“伙计，以后说不定咱们还得‘合作’呢，对我好点哈。”
碎片当然毫无反应。但王胖子仿佛已经看到了自己举着“充能完毕”的碎片，追着敌人喊“还你能量”的威风场面，不由得嘿嘿傻笑起来。
实验室外，幽深的海洋无声涌动。“龙宫”基地的灯火，在这片亘古的黑暗中，显得微小却顽强，如同风浪中不肯熄灭的星火。