［世界历1925年3月21日］
［始源林海］
这片森林出乎意料地干净，也许是精灵的成果，又或许是细菌和寄生虫们无法在魔毒环境中大量繁殖，水源和其他维生资源都足够清洁。
除了巨大的蚊虫以外，士兵们并不需要担忧太多。最困扰他们的还是食物问题，虽然桃果能够基本做到无限制供应，但吃多了也会腻。
尤恩派出不少巡逻士兵作为探险者，他们也搜集到了不少珍奇植物，比如魔化的巨型土豆——后来称作魔薯，以及淀粉含量极高，形似面包果的黑色果实——现在用来制作形似面粉之类的代餐，味道一言难尽。
所幸这座森林中还有一些巨大的蜜蜂聚落，能够获得蜂蜜作为调味品。纵使奴役蜜蜂着实可耻，但也只能暂时如此了。
除此之外，最重要的是，没有肉。
这无疑是个巨大的难题。现在士气本就低落，急需美食提供，肉资源却如此奇缺。森林中有太多奇形怪状的魔素生物，不知有没有毒，士兵们仅能依靠在海边捕鱼来获得些许肉制品，为此还要把军舰当成渔船使用……
不过现在，联合王国的援助终于来了。
考虑到黑希斯塔尼亚帝国下一步要攻夺绿宝石港，而绿宝石港正是离凯诺尼亚联合王国最近的港湾，与亚斯港隔海相望，所以为了本土安全，他们必须出力干预。
联合王国向尤恩的“救国军”赠送了大批军火、食物与日用品资源，但由于其现在自身也穷得要命，所以援助十分有限。
士兵们兴冲冲地拿出那些罐头，想要品尝这些许久未尝的“珍馐佳肴”，可惜这些罐头大部分都是以次充好的东西，味道也在联合王国厨师的奇葩思路下变得抽象起来。
不过，都这样了，有就不错了，那还说啥了，吃吧。
坐在办公室里的尤恩决定以身作则，不享受特权待遇，而是与麾下士兵享用同等待遇。
撬开一盒豆子罐头 ——很显然日期不太好了，然后配上几块咸牛肉，加水熬煮，配上魔薯泥，这就是他的午餐。
显然，这样的饭菜远远算不上可口。
“我们的间谍观测到了黑希斯塔尼亚帝国那边又有一些新的动作。”陪他一同用餐的托曼说，“他们对现有的政治体系进行了一些改变，比如发行统一货币，颁布新的法律。”
“都有什么法律？”尤恩嚼着土豆泥和咸牛肉问。
“有《帝国动物保护法》、《最高统帅法》……”托曼看着罗列的清单，“以及大范围搜捕灰色系人种。”
没想到居然还有保护动物的法律条款，不过关于“统帅”本人的情报确实提到过他喜欢动物，但只喜欢那一两类可爱的动物。
他喜欢猫狗，但对被流浪猫狗捕杀的其他动物不怎么关心，称其为“物竟天选”，并将自己入侵他国的行径以此联系……
真是个十足的精神变态，看来以后需要在这一方面多加注意。
等等，关注点不应该在这一方面。
大肆搜捕灰色系人种？
“像是尘灰种那种吗？”尤恩问。
“没错。这些人一旦被他们抓住，就会像是人间蒸发一样从世界上消失得无影无踪。”托曼说，“据说他们是被带到了黑希斯塔尼亚帝国本土，进行什么古怪的仪式，机密程度非常高，就连那些常年潜伏的特工也不知道里面到底发生了什么。”
“原来是这样……”尤恩陷入沉思：这很可能是仪式的一部分，回头需要请教一下安多尔。
“据我方间谍所知，黑希斯塔尼亚帝国早在通过鲁多洛夫之手初步掌控帝国之时就秘密下达过搜捕令。”托曼说，“他们从战俘营里抽走了一大批灰色系人种，其中甚至包括刺杀你的卡莉安——原本是要在审判中判处死刑并当众处决，但是却被他们通过权限直接掳走，目前生死不明。”
“……”尤恩陷入了沉默。
“除此之外，通过调查他们的军事计划，我们发现了一些奇怪的点。”托曼皱着眉头说，“在泄露出来的方案中，帝国打算先进攻并攻下共和国，形成合围之势之后再进军始源林海北部海岸。而且……这些军事计划仅有寥寥几句，似乎对帝国来说并没有很重要，我们为此感到好奇。”
“怎么说？”
“共和国难道虚弱到了这个程度，以至于会被如此轻视？”托曼不解地说，“我知道在我面前的就是那个靠着穿过始源林海发动突击，反败为胜打赢共和国的天才战术家。但是，共和国的防线我们也不是没有支援建设过，在这半年的时间里，我们一直在马不停蹄的重建和复苏，防线与阵地正在恢复……他们是觉得共和国不堪一击到这个程度才不认真对待的吗？”
“恐怕不是。”
托曼百思不得其解：
“那究竟是为了什么？不说罗斯诺夫联盟国了，就连进攻芬威大公国的计划资料与信息量都比进攻伊芙娜共和国多，共和国就像是什么伸手就能取得的小小的赠品。”
“莫非他们想再度复刻你那样的成功？可现在始源林海里驻扎着你们这样的一批游击军队，他们应该不会轻易踏足此处。”
尤恩再次思考了起来。
他想起莱温斯的军队曾抓获的那些参与建设黑树防御带的共和国战俘，与靠吞食桃果获得魔毒抵抗力的帝国军人不同，他们采取了另一种方式——通过往肌肤上涂抹从桃果的果核中压榨出来的油脂。
而根据卡琳提供给尤恩的一手情报，黑希斯塔尼亚帝国也曾犯过这个错误，导致前线部队折损大量精锐，一度在东线战场上节节败退。
帝国为了稳定军心而强行压下这个消息，否认这是使用树种油脂造成的后果并污蔑联盟国使用生化武器，最后还是靠着统帅亲自参战才夺回战场上的主动权。
这么说来……
“或许是树种油脂？”尤恩警觉地说。
“那个我们也知道，不要小看联合王国的情报网。”托曼面色阴沉，“黑希斯塔尼亚帝国军的拉菲尔诱导伊芙娜共和国军队使用那个，就是为了日后摧垮伊芙娜人。可魔毒的生效时间，哪怕是最快，也需要过去至少一年半，没可能这么快生效。”
生效时间？
尤恩忽然想起了什么：黑希斯塔尼亚帝国军的皮肤植物化病症经过了漫长的潜伏期之后才爆发出来。
但是，病症爆发的时间和大规模列装含有大量魔金属的第三世代机体的时间完全相同。或许树化病不是单单的潜伏，而是魔金属将其诱导了出来。
就像山铜地城里的那样……
“不，不。”尤恩猛地站了起来，“战略性的忽视是对的，共和国不值得投入太多资源，因为……”
“他们已经无可救药了。”
［世界历1925年3月27日］
［希斯塔尼亚帝国，帝都，黑玉宫］
“这会不会有点太着急了？”刚拿到作战计划的吉尔特元帅有些莫名其妙，“依我之见，我们现在还没有在这里建立好坚实的基础，居然就这么紧锣密鼓地召集军队，准备攻陷下一个国家……”
“这是统帅大人的决定。”阿尔伯特不悦地说，“你要质疑他吗？”
“不敢。”吉尔特说，“但调动军队是个大过程，除此之外我已经见到了海因茨元帅、鲁德斯特元帅……”
“还有一个，海军元帅雷米尔。”提亚马特面无表情地说。
“再加上你，空军元帅阿尔伯特……”吉尔特耸耸肩，无可奈何地说：“帝国的十元帅一下子来了五位，会不会有点像是，呃，批发？”
“真羡慕你到这种情况还能开玩笑……或者说，我尽量把这当做玩笑。”阿尔伯特说，“你应该知道统帅大人现在的身体状况。”
虽然吉尔特与统帅有诸多不和，但他现在也不得不承认，现在的帝国是勉强靠着统帅近乎无限的个人崇拜勉强团结起来的政体，统帅一旦咽气，整个帝国就会全部崩盘，他们那些将军元帅，恐怕到时候也得各自为战。
思考良久，吉尔特说：“他想活着看到他的霸业的完成，是这样吧。”
“正是。”
“这可是个颇具挑战性的工作，为了这个我们甚至要主动双线开战，同时进攻大公国和共和国……‘那个’准备好了吗？”
“没有问题。”阿尔伯特说，“21个机动装甲师已经准备完成了。”
“慢着，每个元帅下辖4个师，应该只有20个师才对，多出来的是怎么回事？”
“统帅直辖的精锐第三机动装甲师，在师长尤利娅的坚持要求下也来了。”阿尔伯特解释道，“统帅将指挥权暂时交给了鲁德斯特，鲁德斯特又转交给了海因茨。”
“原来如此。”
吉尔特有些不甘，这支部队按理来说需要交给他来指挥，但想到他之前的所作所为导致统帅对他的不信任，他也只能作罢。
“进攻时间定在4月1日。”阿尔伯特说，“给他们一个‘愚人节惊喜’。”
［世界历1925年3月29日］
许多人或许会以为水下潜航型机动装甲就等于现实世界中的潜艇，但事实上二者并不能划等号。
水下潜航型机动装甲，本质上更近似于现实世界中使用人操鱼雷的意大利蛙人特种部队，常用于进行水下奇袭。
对于水下潜航型机动装甲，他们的水下航速要远远高于普通的潜艇，常规航速可达40节，得以快速接近敌方舰艇发动偷袭，声呐等应对潜艇有效的侦查设备却不容易探测到体型较小的水下潜航型机动装甲，使得其更易于应付反潜直升机等常规反潜艇武器。
取而代之的是，水下潜航型机动装甲上的维生物资不多，氧气储备也没有很充裕，仅有巧克力、能量棒等应急能量补给品，机师顶多能在海中单独行动一两天就得返航补给。
这些水下潜航型机动装甲通常由水面舰队或大型潜艇携带，需要执行任务时再脱离母体出击，任务完成之后再回到母体上——这倒又有些类似于飞机与航空母舰的关系。
现在已知的情报是，黑希斯塔尼亚帝国拥有相当强大的水下潜航型机动装甲，无论是初号的“猎魂鲨”还是升级版的“幻海妖龙”都印证了这一点。
靠着这些强大的水下潜航型机动装甲，黑希斯塔尼亚帝国在世界大战中击沉了总计吨位4000多万吨各式舰艇，可以说实现了对海洋航线的绝对封锁，令合众国无法支援物资，将凯诺尼亚联合王国围困至死。
现在，他们似乎打算故技重施，将相同的技俩用在这个世界的海上。
因为卡尼兹的归顺，成功为尤恩带来了大批原属帝国的水下潜航型机动装甲。这些机动装甲有不少是新研发出来的，比如pdF-01“猪龙鱼公爵”和pdF-02“海啸”等先进武器。
但是，对比上黑希斯塔尼亚帝国配置的最先进水下潜航型机动装甲，就显得有些不够看了。
凯诺尼亚联合王国在绿宝石港和亚斯港之间的海域部署大量反潜巡逻机，日夜不休地探查黑希斯塔尼亚帝国的水下舰队，尤恩也勒令米基里斯等人利用林海资源加紧研究可用于海战的一切武器。
但始源林海的魔素植物终究是陆生的，并不适应海水中的环境，武器开发进程十分缓慢。
由于陆地新一代木工机动装甲的动力从以太吸积更换成了燃料电池，现在黑树防御带的建造可以更加肆无忌惮一些。
但是，敌军拥有像“极地冰灵”那样能够高效制冷的机体，陆地上的防线就显得非常累赘。
救国军虽说是要“挽救国家”，现在却自身难保，只能借助复杂崎岖的地形建立错综复杂的防御带，从而抵御帝国入侵。
怎么想都束手无策……
或许应该换一种思路——借助其他的力量。
比如，血金？