陈无戈抱着阿烬，脚踩在湿滑的河岸上。他的右肩已经麻木，血顺着胳膊流到指尖，滴在碎石上发出轻微的响声。每走一步，骨头都像被刀割开。他没停下，一直走向那艘标识“北运商行”的驳船。
货舱门半开着，里面堆满麻袋和木箱。他用断刀撬开最角落的一个小货箱，把阿烬轻轻放进去。草垫很薄，但她躺在那里没有动。他靠着箱子坐下，左手撑住断刀，右手始终不离刀柄。
月光从缝隙照进来，落在阿烬脸上。她脸色发青，呼吸很浅。锁骨处的火纹偶尔闪一下蓝光，很快又熄了。他想调息，可体内的古纹只微微发热，根本引不动灵气。伤口太重，力气一点点被抽走。
头顶传来脚步声。不是巡逻兵那种急促的脚步，而是缓慢、有节奏的踏步。接着，草帘被人掀开。
一个男人弯腰走进来。他穿皮质软甲，左腰别着三把飞刀，右臂挽起时露出盘绕的龙形刺青。独眼扫过陈无戈，又看向角落里的阿烬。
陈无戈立刻横刀在前。刀尖指向对方咽喉。
那人没动，慢慢跪下一条腿，双手摊开：“陈少爷，还认得我吗？”
声音低沉，带边陲口音。陈无戈没说话，手指紧紧扣住刀柄。他知道这世上有很多手段能伪装身份。七宗会幻术，也会易容。不能信。
男人见他不动，撩起右袖。龙纹下方，皮肤上有三道交错的刻痕。那是陈家暗卫才有的标记——忠、义、殉。
陈无戈瞳孔一缩。
男人抬头，独眼映着月光：“十二年前，七宗夜袭陈府，少主让我挡在西门。我断了一臂，换您父亲走脱三炷香时间。”他顿了顿，“那一夜，我见他将襁褓交予老酒鬼，说‘若后人觉醒古纹，便让武经重燃’。”
陈无戈手指颤了一下。
这句话，只有极亲近的暗卫才知道。当年的事，除了死去的人，活着的只剩老酒鬼和几个不知去向的旧仆。眼前这个人，气息沉稳，站姿如松，不像假扮。
但他还是没放下刀。
“你说你是程虎？”
“是。”男人点头，“原是陈家暗卫，现为北运商队首领。这十二年，我一直等您出现。”
他说完，从怀里取出一枚铜牌。上面刻着“北运·丙字三号”，背面有一角残缺的徽记，正是陈家旧印。
陈无戈盯着铜牌看了很久。终于，他将刀尖略降，但仍握在手中。
程虎松了口气，起身走到旁边木箱前，打开底层暗格，拿出一包药粉。“止血散，给您。”他递过去，“阿烬小姐火纹被压太久，需静养，但现在不能移动她。”
陈无戈接过药粉，撕开衣袖，自己敷在肩伤上。药粉触肉的一瞬，痛得他咬紧牙关。但血确实止住了些。
他靠回箱子，目光仍盯着程虎。
“你怎么知道我会来这里？”
“酒楼一战，我在城外就收到消息。”程虎低声说，“玄鸟标记路线，我知道你们会往码头走。这几艘船我都布了眼线，看到你进了这艘驳船，我才进来。”
“执事坠入深渊，没确认死活。”陈无戈说，“七宗还有人追。”
“我已经让人清理痕迹。”程虎道，“牛车换了位置，脚印也抹了。现在他们以为你们往西山去了。”
陈无戈闭了下眼。体力快撑不住了。但他不能睡。
“你为什么要帮我？”他问。
程虎沉默片刻，低头看着自己的手。“十二年前，我本该死在西门。是陈家主推开我，替我挡了那一剑。他临走前说，‘若我儿活着，必承武经’。”他抬头，“我这条命，早就还给陈家了。”
舱内安静下来。只有阿烬微弱的呼吸声。
陈无戈看着昏迷的少女。她的头发贴在额上，火纹又闪了一下。他伸手探她额头，温度比之前稍降。
“她吃了阴蚀果。”他说，“需要阳极火髓。”
“我知道。”程虎点头，“七宗手里有残片，但我有办法弄到线索。现在最重要的是让她稳定下来。”
他从箱底又拿出一块干粮和水囊。“吃点东西，恢复些力气。”
陈无戈没接。他盯着程虎：“你到底想做什么？”
“我想做的，和你想的一样。”程虎直视他，“让古武回来。让七宗付出代价。”
陈无戈终于伸手接过水囊。喝了一口，喉咙火辣辣地疼。但他感觉身体稍微有了点力气。
“祖宅在哪里？”他问。
程虎摇头。“现在不能去。七宗在那周围布了三层守卫，连飞鸟都过不去。我们必须先藏好，等时机。”
“什么时机？”
“月圆。”程虎说，“您的古纹会在那时完全觉醒。而且……”他看向阿烬，“她的火纹，也会回应。”
陈无戈低头看阿烬。她还在昏睡，手指微微抽动。他知道程虎说得对。现在冲出去，只会送死。
他把水囊放下，将断刀收回腰间。动作很慢，肩膀撕裂般的痛。
程虎见他收刀，神情缓了些。“这货舱暂时安全。船明天启程，往北边山脉走。到了深山，我会带你去一个地方。”
“什么地方？”
“陈家最后的秘藏。”程虎低声说，“您父亲留下的东西，都在那里。”
陈无戈眼神一动。
“地图呢？”
“在我身上。”程虎拍了下胸口，“但不能现在给你。得等你恢复，能走路才行。”
舱外风声渐大。远处传来几声狗叫，很快又停了。
程虎看了看外面，压低声音：“今晚不会再有人来。你休息一会儿，我守着。”
他说完，靠在门口坐下，手搭在飞刀柄上。
陈无戈没睡。他靠着箱子，一只手护在阿烬身侧。眼睛盯着舱顶缝隙透进来的月光。
他的左臂旧疤开始发烫。古纹隐隐浮现，一丝热流在体内游走。虽然很弱，但确实在恢复。
阿烬的手指又动了一下。这次，指尖冒出一点蓝光。光芒很淡，像快要熄灭的火苗。
陈无戈握住她的手。温度还是凉的。
“再撑一会儿。”他低声说。
程虎回头看了他们一眼，没说话。
风吹动草帘，舱内光线忽明忽暗。
陈无戈闭上眼，呼吸渐渐平稳。但他握刀的手，始终没有松开。
阿烬的手突然收紧。
她的睫毛颤动了一下。