SSSp基地的灯光比往常亮了三成，走廊里的应急灯始终保持着常亮状态，像串紧绷的神经。林峰坐在医疗舱里，左臂平放在操作台上，淡紫色的印记在无影灯下泛着诡异的光——那是水晶黑雾留下的痕迹，此刻正以肉眼难辨的速度扩散，边缘已经爬上了手肘，像条缓慢生长的藤蔓。
“细胞活性比昨天下降了7%。”医护官用探针轻触印记边缘，屏幕上的数据流立刻跳出红色警告，“这些紫色物质正在吞噬你的免疫细胞，虽然速度很慢，但……”她顿了顿，避开林峰的目光，“技术部的分析显示，它们的分子结构和虚空能量高度吻合，像是某种‘活体标记’。”
林峰的指尖划过印记表面，触感冰凉，与掌心神光棒碎片的余温形成鲜明对比。碎片在医疗舱的能量场中微微震颤，发出只有他能听到的嗡鸣，像是在警告，又像是在试图中和那些紫色物质。“它在回应轨道上的信号。”他低声说，目光落在医疗舱的舷窗上，那里能看到基地的雷达阵列正在缓慢转动，天线的红光在夜空中连成一片，“探测器离地球还有多远？”
“1.2个天文单位。”医护官调出实时轨道图，屏幕上，代表探测器的红点拖着三十道淡金色的尾迹，像支正在逼近的舰队，“按照当前速度，还有七十二小时抵达近地轨道。但奇怪的是，它们的航线一直在微调，像是在……避开某些小行星带的暗礁。”
医疗舱的门被轻轻推开，诸星弹走了进来，作战服的袖口还沾着些紫色的粉末——那是清理隔离舱时留下的水晶残留物。他手里捏着份报告，封面的“紧急”二字被红笔圈了三次。“技术部破解了探测器的部分通讯信号。”他将报告放在操作台上，纸页上的波形图歪歪扭扭，像条挣扎的蛇，“它们不是来‘攻击’的，至少现在不是。”
林峰拿起报告，指尖划过波形图的峰值处——那里的频率与地球同步卫星的民用频段高度重合，误差不超过0.5赫兹。“它们在模仿民用信号？”他的眉头皱了起来，“为什么要这么做？直接突破大气层不是更快？”
“因为在试探。”诸星弹的头镖在掌心缓慢旋转，银紫色的光带映着他眼底的凝重，“佩丹星人的日志里提到过，暗影方舟的先遣队从不打无准备的仗。它们在调整信号频率，是为了测试地球的防御响应速度，就像……”他顿了顿，指着林峰手臂上的印记，“就像这些紫色物质在测试你的免疫系统，找到最薄弱的突破口。”
医疗舱外传来金属摩擦的声音，进次郎的初代装甲正从走廊经过，装甲表面的新涂层在灯光下泛着暗金色——那是用海沟融合体的鳞片粉末混合光能量制成的，据说能抵御虚空能量的腐蚀。“技术部的那帮老东西总算靠谱了一回。”他的声音隔着装甲传来，带着些回音，“新涂层能硬抗佐加黑雾十分钟，比之前的破玩意强多了。”
林峰的目光跟着装甲的身影移动，直到它消失在维修舱的方向。他突然注意到一个细节：装甲经过时，自己手臂上的紫色印记轻轻震颤了一下，像是被某种能量激活。“进次郎的装甲……”他抬头看向诸星弹，“是不是用了水晶爆炸的残留物？”
“是。”诸星弹的头镖停在掌心，“技术部说那些残留物里的虚空能量已经被中和，能增强装甲的防御。怎么了？”
林峰没说话，只是调出装甲的能量参数，与自己手臂上的印记波动对比——两条曲线在末端出现了微妙的重合，像两条在黑暗中相遇的蛇。“它们还在连接。”他的声音有些干涩，“水晶的能量没有被完全中和，只是换了种方式存在，现在通过装甲和我的印记……”
“形成了新的‘信号链’。”诸星弹接过话头，突然转身走向医疗舱门口，“我去让技术部立刻拆除涂层，不管有没有风险，都不能留。”
“等等。”林峰按住他的手腕，紫色印记的边缘在接触到诸星弹体温的瞬间，竟然褪去了一丝，“或许……可以利用这种连接。”他的指尖在报告上的波形图上点了点，“如果能通过印记反向解析探测器的信号，就能知道它们的真实目的，比被动防御强。”
诸星弹的目光落在他的手臂上，又扫过医疗舱外正在转动的雷达阵列。基地的警报声突然变得低沉，不再是尖锐的蜂鸣，而是像某种低频共振，让人心头发闷——那是雷达在调整频率，与探测器的信号同步，试图捕捉更清晰的轨迹。
“技术部需要时间。”他的头镖重新开始旋转，速度比刚才快了些，“七十二小时，足够我们做好两手准备：解析信号，同时强化近地轨道的防御网。”
医疗舱的舷窗外，第一缕晨光爬上雷达阵列的天线，将红色的信号灯染成了金红。林峰看着手臂上的紫色印记，在晨光中，那些淡紫色的纹路里似乎藏着细小的光点，像被囚禁的星尘。他突然想起卡蜜拉说过的话：“光与暗从来不是对立的，只是同一枚硬币的两面。”
或许，这些印记不只是威胁，也是钥匙。
七十二小时的倒计时，在基地的每一个角落悄然流淌。维修舱里，进次郎的装甲正在被拆解涂层，金属摩擦的声音像在打磨一把即将出鞘的刀；指挥中心，诸星弹的头镖映着轨道图的蓝光，银紫色的光带在屏幕上划出防御的轨迹；医疗舱内，林峰的指尖与紫色印记轻轻相触，听着掌心神光棒碎片的嗡鸣，像在倾听一场跨越光与暗的对话。
而在1.2个天文单位之外，那支淡金色的舰队还在缓慢接近，航线的微调越来越频繁，像一群谨慎的猎手，在黑暗的宇宙中，一点点收紧包围网。
没有人知道它们真正的目的，就像没有人知道林峰手臂上的印记最终会变成什么。但基地的灯光始终亮着，雷达的红光始终旋转，像一颗悬在地球上空的心脏，在寂静的倒计时里，沉稳地跳动着。
战争的风暴还在酝酿，而这场酝酿本身，已经足够让人屏息。