林风手指抚过“朱雀焚天阵”的图谱，眼神发亮。图谱旁用朱笔标注着阵法渊源——此阵脱胎于上古朱雀神兽的涅盘之火，需以火灵根修士为阵眼，辅以金、水、土三系灵力牵引，能凝聚出焚天灭地的火鸟虚影，威力堪比元婴期修士的全力一击。
“你们看这里。”林风将古籍递到三人面前，“要布这个阵，得先找四块对应属性的灵石作为阵基，我来当阵眼，沐雪你用水灵根之力调和火焰的狂暴，白灵用金灵根增强火鸟的锋利度，李明你用土灵根稳固阵法根基，这样才能发挥出最大威力。”
白灵凑过来细看，指尖点在图谱上的一处节点：“这里说阵法有个‘燎原’变招，要是战况危急，能点燃阵基灵石，让火势蔓延出三里范围，但这样一来灵石会彻底损毁，我们也会被灵力反噬。”
李明摸了摸下巴，皱眉道：“那得谨慎用这招。对了，我选了‘大地守护阵’，这阵能召唤出土系护盾，还能从地下升起石刺攻击敌人，正好和你的攻击阵互补。”
苏沐雪则挑了“碧水凝心阵”，此阵以水灵根为核心，既能净化毒素、治疗伤势，还能减缓敌人速度，很适合团队作战。四人商议定当，决定先找处空旷之地演练阵法，再继续赶路。
次日清晨，四人来到落霞山深处的一片平地。林风取出从西域小镇换来的四块下品灵石，按“朱雀焚天阵”的方位埋下，随后盘坐在阵眼位置，运转“朱雀涅盘诀”。赤红色的火灵力从他体内涌出，顺着地面的灵力纹路流向四块灵石，灵石瞬间亮起红光。
“沐雪，该你了！”林风喊道。
苏沐雪立刻运转水灵根之力，淡蓝色的灵力如溪流般融入阵法，原本狂暴的火焰瞬间变得温顺不少，却隐隐透着更强劲的爆发力。白灵和李明也相继注入金、土两系灵力，金色光芒让火焰边缘泛起锐利的锋芒，黄色光芒则让整个阵法的根基变得稳如泰山。
“起！”林风一声大喝，双手结印。阵法中央的地面裂开一道缝隙，一只翼展丈余的火鸟虚影冲天而起，发出一声清脆的鸣叫，周围的空气都被烤得扭曲起来。
“厉害！”李明忍不住赞叹，“这虚影要是撞在妖兽身上，保管能把它烧成焦炭！”
就在火鸟虚影即将消散时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。四人对视一眼，迅速收起阵法，朝着声音来源处望去。只见一队身着银色盔甲的骑士疾驰而来，为首的骑士看到四人，勒住马绳，高声问道：“你们是什么人？为何会在落霞山深处？”
林风上前一步，抱拳道：“我们是正道修士，在此地历练。不知各位是？”
为首的骑士打量了四人一番，语气缓和下来：“我们是镇守落霞山边界的镇西军，奉命前来探查山中异动。最近这一带总有村民失踪，还出现了不少中毒的野兽，你们可有见到什么异常？”
苏沐雪眉头微蹙：“我们刚到这里不久，没见到村民，不过倒是在西边的山谷发现了一处神秘遗迹。”
骑士脸色一变：“西边山谷？那是黑毒沼的方向！那里常年弥漫着剧毒瘴气，村民们从来不敢靠近，你们可千万不要过去！”
“黑毒沼？”林风心中一动，“难道村民失踪和中毒的野兽，都和黑毒沼有关？”
骑士点了点头：“我们怀疑是黑毒沼的瘴气扩散了，才导致这些异常。但沼地里的瘴气实在太毒，我们的士兵根本无法深入探查。”
林风思索片刻，说道：“我们修炼之人对毒素有一定的抵抗力，不如我们随你们一起去黑毒沼看看，或许能帮上忙。”
骑士闻言，大喜过望：“那就多谢各位修士了！若能查明真相，解救失踪的村民，我定会上禀朝廷，为你们请功！”
四人收拾好行装，跟着镇西军朝着黑毒沼的方向出发。走了约莫两个时辰，前方的景色突然变得诡异起来。原本郁郁葱葱的树木消失不见，取而代之的是一片漆黑的沼泽，沼泽上漂浮着墨绿色的瘴气，散发着刺鼻的气味，周围的地面上随处可见死去的野兽尸体，尸体上还覆盖着一层黑色的黏液。
“好强的毒性！”白灵运转灵力护住周身，“这瘴气不仅能腐蚀灵力，还能麻痹神经，要是不小心吸入，恐怕会立刻失去意识。”
林风从储物袋中取出四枚清瘴丹，分给三人：“这是之前清虚道长给的，能暂时抵挡剧毒瘴气，大家先服下。”
四人服下清瘴丹，跟着镇西军小心翼翼地走进黑毒沼。沼泽中的淤泥深及膝盖，每走一步都异常艰难，而且脚下时不时会传来异动，仿佛有什么东西在淤泥中潜伏。
“大家小心脚下！”林风提醒道，赤焰剑握在手中，随时准备应对突发状况。
就在这时，李明突然“啊”的一声，脚下一滑，差点摔倒。他刚稳住身形，就感觉到小腿传来一阵剧痛，低头一看，只见一条手臂粗的黑色毒蛇正咬在他的腿上，蛇身还在不断地扭动。
“有毒蛇！”李明急忙运转土灵根之力，将小腿周围的肌肉硬化，阻止毒素扩散。白灵反应迅速，手中长剑一挥，将毒蛇斩成两段。
苏沐雪立刻上前，取出一颗解毒丹喂给李明，然后运转水灵根之力，轻轻按在他的伤口上。淡蓝色的灵力缓缓渗入伤口，李明腿上的黑色迅速消退，疼痛也减轻了不少。
“多谢沐雪师姐。”李明松了口气，心有余悸地说道，“这沼泽里的东西也太可怕了，连蛇都带着这么强的毒性。”
众人继续前行，越往沼泽深处走，瘴气越浓郁，周围的异动也越来越频繁。突然，前方的淤泥中冒出无数黑色的触手，朝着众人席卷而来。这些触手表面覆盖着黏液，散发着剧毒，一看就不好惹。
“是毒沼章鱼！”为首的骑士脸色大变，“这东西是黑毒沼的霸主，实力极强，大家快退！”
可已经来不及了，触手的速度极快，瞬间就缠住了两名镇西军士兵。士兵们发出一声惨叫，身体迅速被黏液腐蚀，很快就没了气息。
“可恶！”林风怒喝一声，赤焰剑一挥，一道火剑气朝着触手斩去。火剑气击中触手，发出一阵滋滋的声响，触手瞬间被烧成了灰烬。
“大家快布阵！”林风喊道。四人迅速按照之前演练的阵法站位，林风作为阵眼，率先注入火灵根之力。苏沐雪、白灵、李明也相继注入灵力，“朱雀焚天阵”瞬间成型，火鸟虚影再次冲天而起，朝着毒沼章鱼的触手扑去。
毒沼章鱼似乎感受到了威胁，从淤泥中钻出巨大的身体。它的身体足有十丈大小，头部布满了眼睛，触手多达数十条，每条触手上都长满了锋利的倒刺，看起来恐怖至极。
火鸟虚影撞上毒沼章鱼的身体，发出一声巨响。毒沼章鱼发出一阵痛苦的嘶吼，身体表面被烧出一大片焦黑的痕迹。但它并没有退缩，反而变得更加狂暴，数十条触手同时朝着四人袭来。
“大地守护阵！”李明一声大喝，双手结印。四人脚下的地面瞬间升起一道厚厚的土墙，将触手挡在外面。但毒沼章鱼的力量实在太强，土墙很快就被触手撞得摇摇欲坠。
“碧水凝心阵！”苏沐雪紧接着发动阵法。淡蓝色的水幕笼罩住四人，触手穿过水幕时，速度明显变慢，而且上面的毒素也被水幕净化了不少。
白灵抓住机会，运转金灵根之力，长剑一挥，一道金色的剑气朝着毒沼章鱼的头部射去。剑气击中毒沼章鱼的眼睛，它发出一声凄厉的惨叫，头部流出黑色的血液。
林风见状，眼中闪过一丝精光。他深吸一口气，体内的火灵力全力运转，“朱雀涅盘诀”运转到极致，火鸟虚影突然膨胀数倍，变成了一只翼展十丈的巨大火鸟，身上的火焰也变成了耀眼的白色涅盘之火。
“朱雀·焚天灭地！”林风大喝一声，双手猛地向下一压。巨大的火鸟朝着毒沼章鱼俯冲而去，将它整个身体都包裹在火焰中。
毒沼章鱼发出一阵撕心裂肺的惨叫，身体在火焰中不断挣扎，触手一条条地被烧成灰烬。没过多久，它的身体就被彻底烧成了焦炭，沉入了淤泥中。
随着毒沼章鱼的死亡，周围的瘴气似乎变得稀薄了一些。四人松了口气，收起阵法，朝着沼泽深处继续走去。
又走了约莫一个时辰，前方突然出现了一片开阔地。开阔地上有一座破败的祭坛，祭坛周围绑着十几名昏迷的村民，祭坛中央的石台上，摆放着一个黑色的坛子，坛子里正不断地冒出墨绿色的瘴气。
“是村民！”镇西军的骑士激动地喊道，“还有那个坛子，肯定是它在扩散瘴气！”
四人快步走上前，解开绑在村民身上的绳子。苏沐雪取出疗伤丹药，喂给昏迷的村民。就在这时，祭坛的阴影处突然传来一阵阴冷的笑声：“没想到你们竟然能杀掉我的毒沼章鱼，真是有点本事。”
众人循声望去，只见一个身着黑袍的人从阴影中走出来。他脸上戴着一张黑色的面具，周身萦绕着浓郁的邪气，手中还拿着一根镶嵌着骷髅头的法杖。
“你是谁？为何要抓这些村民？”林风厉声问道。
黑袍人冷笑一声：“我是谁不重要，重要的是这些村民都是上好的祭品。只要用他们的精血祭祀坛子里的‘毒灵’，就能让黑毒沼的瘴气扩散到整个落霞山，到时候，这里就会成为一片死亡之地！”
“痴心妄想！”林风怒喝一声，赤焰剑一挥，一道火剑气朝着黑袍人射去。
黑袍人不慌不忙地挥舞着法杖，一道黑色的屏障挡在身前。火剑气击中屏障，瞬间消散。“就凭你们，还想阻止我？”黑袍人说着，法杖一挥，坛子里的瘴气瞬间变得狂暴起来，朝着众人席卷而去。