夜色深沉，山风吹过树林发出沙沙的声响，夹杂着村民们压抑的啜泣声。赵哥让人把所有牛车都集中到一起，派了两个人看守，自己则走到一旁，掏出腰间的对讲机。
“张队，张队，听到请回答。”
对讲机里传来一阵滋滋的电流声，随后响起车队队长的声音：“听到了赵队，情况咋样？”
“人赃并获，钢材都找到了，在村西头的小树林里。”赵哥沉声道，“你赶紧带几个人过来帮忙，再联系当地公安，让他们派人过来处理。”
“好嘞，我们马上就到！”
挂了对讲机，赵哥走到村长面前，蹲下身冷冷地看着他：“说吧，是谁出的主意？一共偷了多少钢材？”
村长哆哆嗦嗦地不敢看他，嘴里反复念叨着：“我们错了，我们真的错了……就是太饿了，村里好几天没开锅了……”
“饿不是你偷公家东西的理由！”赵哥根本不听他解释，提高了音量，“我告诉你，这钢材是支援港口建设的，关系到国家大事，你们这是在犯罪！”
旁边一个年轻的村民忍不住辩解：“我们也没想着全偷走，就……就想拿几根换点粮食，让村里的老人孩子能活下去……”
“拿几根？”赵哥气笑了，“你们这叫拿吗？这叫偷！而且一偷就是十几根，几百斤重！真当公家的东西是大风刮来的？”
陈国栋在一旁听着，心里也挺不是滋味。他知道这光景，乡下日子确实不好过，饿肚子是常有的事。可再难也不能偷公家的东西啊，这可是原则问题。
“赵哥，要不……”陈国栋看着这群面黄肌瘦的人，犹豫着想说什么。
赵哥看了他一眼，摇摇头：“国栋，我知道你心善，但这事没得商量。公家的东西一分一毫都不能少，不然以后谁还敢相信咱们？”
陈国栋点点头，没再说话。他知道赵哥说得对，这不是心软的时候。
大概过了一个多小时，远处传来了汽车的引擎声。很快，车队的卡车就开了过来，车队队长带着十几个兄弟跳下车。
“赵队，咋样了？”车队队长问道。
“都在这儿了，人赃并获。”赵哥指了指牛车上的钢材和蹲在地上的村民，“公安那边联系好了吗？”
“联系好了，说最快一个小时到。”
“行，那咱们先把钢材装到卡车上。”赵哥招呼大家动手。
众人七手八脚地把牛车上的钢材往卡车上搬。这些钢材沉得很，两个人抬一根都费劲，陈国栋总算明白为什么村民们要用牛车运了。
“赵哥，你看这钢材，都被锯得乱七八糟的。”一个兄弟举着根断成两截的钢材说道。
赵哥接过来看了看，断面很整齐，显然是用专业工具锯的：“看来他们早有准备，连锯子都备好了。”
陈国栋看着那些被锯断的钢材，心里一阵心疼：“这得多耽误事啊，运到津天还得重新处理。”
“没办法，先运回去再说吧。”赵哥叹了口气，“这次真是吃了大亏了，以后可不能再轻易相信人了，而且他们肯定早就打听我们要从这里过的了，要不然不会准备这么快。”
陈国栋点点头，没再说什么！
大家忙着装钢材的时候，赵哥让人把村长单独带到一边问话。陈国栋远远看着，只见村长低着头，不停地搓着手，看样子是把什么都交代了。
过了一会儿，赵哥走了回来，脸色依旧难看：“这村长说，是村里几个胆大的得到小道消息知道我们要从这里过撺掇他干的，说钢材运到天津也是给公家，不如偷点回来给村里换粮食。他们本来想着咱们发现不了，就算发现了，离村子远了也不会回头找。”
“真是打得一手好算盘。”车队队长冷哼一声，“还好国栋机灵，想到了他们会晚上转移。”
提到自己，陈国栋不好意思地笑了笑：“我就是瞎猜的，没想到真猜对了，倒是队长你真是经验老道这么点差距都发现了。”
“哎，这点我不否认，但是你这可不是瞎猜，是脑子转得快。”赵哥拍了拍他的肩膀，“这次多亏了你们了，不然这损失可就大了。”
陈国栋心里有点小得意，但更多的是庆幸。他看了看蹲在地上的村民，一个个都低着头，唉声叹气的，心里又有些不忍。
“赵哥，等公安来了，能不能……能不能对他们从轻处理啊？”陈国栋小声问道，“他们也是饿急了才犯的错。”
赵哥沉默了一下，缓缓说道：“国法无情，偷公家东西肯定要受处罚。不过我会跟公安同志说明情况，他们确实是生活困难，或许能酌情处理。但该有的教训不能少，不然以后还会犯同样的错。”
陈国栋点点头，他知道这已经是最好的结果了。
又过了大概一个小时，远处传来了摩托车的声音。三辆挎斗摩托车很快就到了，上面下来四个穿着公安制服的同志，腰间都配着枪。
“是你们报的警吧？”领头的公安同志走到赵哥面前问道。
“是的同志，我们是轧钢厂的，往津天市运钢材，路过这个村子被偷了。”赵哥赶紧把情况说了一遍，又指了指地上的钢材和村民。
公安同志仔细检查了现场，又跟村长和几个主谋分别问话，做了笔录。最后，他们让村里的民兵过来帮忙看住其他村民，自己则带着村长和几个主谋上了摩托车。
“同志，这些钢材你们清点一下，我们先把人带回所里。后续有什么情况，我们会跟你们厂里联系。”领头的公安同志对赵哥说。
“好的，辛苦各位同志了。”赵哥跟他们握了握手。
摩托车开走后，赵哥让大家加快速度，把剩下的钢材都装上车。等所有钢材都装完，天已经蒙蒙亮了。
众人简单吃了点干粮，赵哥让大家轮流在车里休息，自己则和车队队长一起，仔细检查了每一辆卡车的钢材，确认没有遗漏后，才让车队继续出发。
卡车重新驶上公路，陈国栋靠在车窗边，看着窗外渐渐亮起来的天色，心里五味杂陈。这趟出差真是一波三折，本来以为是件美事，没想到还遇上了这种糟心事。
“还在想昨天的事？”赵哥递给她一个窝头。
陈国栋接过窝头，掰了一块放进嘴里：“嗯，就是觉得有点可惜。那些乡亲要是不做这种事就好了。”
“世道难，人心就容易变。”赵哥叹了口气，“但不管再难，做人的底线不能丢。公家的东西，一分一毫都不能动，这是原则问题。”
陈国栋点点头：“赵哥，我记住了。”
“这次也算是给你上了一课。”赵哥笑了笑，“出门在外，害人之心不可有，防人之心不可无。不能看谁都觉得是好人。”
“嗯，以前总觉得人都挺简单的，现在看来不是这样。”陈国栋感慨道。
车队继续往前行驶，经过这一番折腾，大家都显得有些疲惫。陈国栋吃着窝头，看着窗外掠过的田野和村庄，心里默默祈祷，剩下的路程可千万别再出什么幺蛾子了。
陈国栋可还惦记着去津天市采购海鱼的事呢，要是再出点意外，完不成任务，回去可是要被扣工资事小，以后有机会出不来就麻烦了。