天刚蒙蒙亮，林间的鸟儿还没开始叽喳，四人便带着阿木动身了。
阿木归心似箭，走在最前头，小脸上满是期盼，脚步轻快得很。他时不时回头催促：“几位大哥，快点！转过前面那个山坳，就能看到我们村子的炊烟了！”
铁牛揉着还有些发酸的胳膊，嘿嘿笑道：“这小子，跑得比兔子还快！看来是真想家了。”
王五接话：“那是，在外面担惊受怕一晚上，换俺也想赶紧回家喝口热粥。”
李四吸了吸鼻子，忽然皱起眉：“咦？俺咋好像闻到……一股子怪味？不像炊烟，倒像是……什么东西烧糊了？”
走在前面的阿木脚步猛地一顿，小鼻子也使劲嗅了嗅，脸色瞬间变了：“是……是烧糊的味道！还有……血腥气！” 他声音发颤，再也顾不得许多，拔腿就往前冲！
“阿木！等等！”陈砚心头一紧，一种不祥的预感涌上，连忙快步跟上。
铁牛三人也意识到不对，收起玩笑神色，抓紧了手中的淬灵弩，紧随其后。
刚冲出山坳，眼前的景象让所有人都僵在了原地！
哪里还有什么宁静祥和的小村落？
目光所及，一片断壁残垣！十几间茅草泥土垒成的房屋大半已被烧毁，只剩下焦黑的木架和袅袅余烟，空气中弥漫着浓烈的焦糊味和……令人作呕的血腥气！
村口的空地上，横七竖八地躺着村民们的尸体，男女老少皆有，鲜血染红了泥土，汇成一道道暗红色的小溪。几只野狗在远处徘徊，贪婪地望着这边，发出低沉的呜咽。
“不……不会的……”阿木脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得老大，不敢相信自己看到的一切。
“爷爷！阿爹！阿娘！”他猛地发出一声凄厉的哭喊，像只受伤的小兽，不管不顾地朝着村子里、他家房屋的方向冲去！
“阿木！”陈砚想拉住他，却慢了一步。
就在这时，从一处还算完好的石屋后，转出四五个人来。这些人身着统一的青灰色劲装，胸前绣着一个狰狞的獬豸图案，正是仙界“监察殿”的服饰！他们手里拿着刀剑，身上沾着血迹，正随意地翻看着从屋里搜出的杂物，像是在寻找什么。
为首的是个面容阴鸷的中年修士，眼神锐利如鹰，周身散发出的灵力波动远超陈砚之前遇到的任何对手，竟是筑基初期！他手里正拿着几张泛黄的、画着奇异纹路的符纸，嘴角带着一丝满意的冷笑。
阿木一眼就认出，那正是他们石村祖传的避瘴符！而拿着符纸的那人脚下，赫然躺着他熟悉的身影——那是他失踪了两天的爷爷！老人一动不动，身下是一大滩早已凝固的暗红血液。
“爷爷——！”阿木发出撕心裂肺的哭喊，疯了一样朝着那筑基修士冲去，“你把爷爷还给我！”
那筑基修士眉头一皱，眼中闪过一抹不耐和轻蔑。他甚至懒得动用灵力，只是随意地一挥袍袖。
一股无形的气浪涌出，如同重锤般砸在阿木瘦小的身板上！
“噗！”阿木惨叫一声，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在几丈外的地上，挣扎了两下，一时竟爬不起来，只能发出痛苦的呜咽。
“阿木！”铁牛目眦欲裂，怒吼一声就要冲上去拼命。
王五和李四也是双眼通红，死死握紧了淬灵弩。
但陈砚比他们更快！
在看到满地村民尸体，看到阿木被打飞的瞬间，一股无法抑制的怒火直冲他的天灵盖！这些视凡人性命如草芥的修仙者，这些屠戮村庄、连孩子都不放过的畜生！
他脑海中，“老古板”的系统界面瞬间弹出，血红色的文字带着冰冷的杀意：
“紧急任务触发：斩杀监察殿修士，为石村村民报仇！”
“任务奖励：完整避瘴符制作方法。”
“任务惩罚：修为倒退至炼气零层（凡人）。”
修为倒退至凡人？陈砚瞳孔猛缩。这意味着他将失去好不容易修炼出的微薄灵力，在这危机四伏的南疆，几乎是自断臂膀！
但……看着眼前的人间惨剧，看着阿木痛苦的模样，看着那筑基修士脸上漠然的表情……去他妈的惩罚！
“杀！”陈砚从牙缝里挤出一个字，没有丝毫犹豫！他体内炼气一层的灵力疯狂运转，身形如电，抄起淬灵匕首，带着一往无前的决绝，悍然冲向了那名筑基初期的修士！
就在他冲出去的刹那！
一股无形的、冰冷的力量骤然降临，如同枷锁般瞬间禁锢了他的丹田气海！
“系统惩罚生效！宿主修为强制归零！”
陈砚只觉得周身原本流转的灵力如同潮水般退去，瞬间消失得无影无踪！身体变得沉重，五感也变得迟钝，一种久违的、属于纯粹凡人的虚弱感充斥全身！
他前冲的势头不由得一滞。
那筑基修士原本见陈砚冲来，感受到那微弱的炼气期灵力，还带着几分戏谑。可转眼间，对面那人身上的灵力波动竟彻底消失了！变得与地上那些死去的村民一般无二！
他先是一愣，随即像是看到了什么天大的笑话，仰头发出一阵猖狂的嗤笑：“哈哈哈哈！我当是什么角色，原来只是个虚张声势、连修为都没有的凡夫俗子！蝼蚁也敢向皓月挥刀？真是不知死活！”
他甚至连法器都懒得动用，随意地抬起手掌，一股远比刚才挥退阿木时强横数倍的灵力凝聚，带着呼啸的风声，如同拍苍蝇般，朝着陈砚的天灵盖狠狠拍下！
这一掌若是拍实，陈砚必定脑袋开花，绝无幸理！
铁牛、王五、李四看得魂飞魄散，失声惊呼：“陈砚！小心！”
修为尽失，强敌当头，陈砚该如何应对这必死之局？
石村上空，血腥味愈发浓重。那几名低阶监察殿修士也停下翻找，抱着手臂，好整以暇地看着这边，脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑意。
绝境，似乎已将他彻底笼罩。