7月2日。
今天是为爱丽儿送行的日子。
出乎意料的是,几乎所有人都聚集在了门厅,班尼眼圈有些发红,手里紧紧攥着一个小巧的、据说能带来好运的考古护身符(难说是真货还是假货),执意要塞给爱丽儿。
甚至连很少在白天现身的郑严也出现在了楼梯转角,他依旧没什么表情,只是远远地点了下头,算是告别。
内斐丽特则端着一盘刚到的、还冒着热气的炸鱼薯条,递到爱丽儿面前,自己也伸手拿出一根吃得津津有味,一边含糊不清地说:
“别一副生离死别的样子嘛,爱丽儿只是去出差,又不是不回来了!再说了,以后还能写信呢!理查德说的,多浪漫!”
她的话冲淡了不少离愁,爱丽儿笑着接过班尼的护身符,也对郑严和内斐丽特点头致意。
就在这时,一个精致的幻影自光影中缓缓浮现,是精灵女王,她竟然也来了。
“预知到友人的离别日已至,特来相送。”精灵女王空灵的声音在门厅内回荡,她看向爱丽儿,目光温和:
“水的支配者,愿风指引你的航路,愿星光照亮你的归途,回声谷永远是你的盟友,若有需要,可通过梦境联系。”
爱丽儿惊讶之余,立刻行了一礼:“感谢女王陛下,您的友谊,我将铭记于心。”
阿海站在理查德身边,看着这一幕,小声对理查德说:“大家都很好。”
理查德“嗯”了一声,目光扫过眼前的众人。
是啊,不知从何时起,这座庄园已经聚集了这么多性格迥异、背景不同的朋友,他们因各种原因来到这里,却又奇异地维系在了一起,成为了彼此的后盾。
最终,爱丽儿与每个人郑重道别,她拥抱了阿海和理查德,低声道:“保重,也祝你们一切顺遂。”
“你也是,一切小心,有问题随时找我。”理查德回道。
门外,w.U.A.派来的车辆已经等候多时,爱丽儿最后回头看了一眼庄园和门口送行的众人,阳光下,她的笑容坚定而充满希望,她挥了挥手,随即转身,姿态优雅地坐进了车内。
车辆缓缓驶离,消失在林荫道的尽头。
众人站在原地,直到车影彻底不见,才带着各自的心情渐渐散去。
班尼揉了揉眼睛,嘟囔着要回去看书了,郑严早已悄无声息地回了楼上他的实验室,精灵女王的幻影也如同出现时一般,悄无声息地消散在空气中。
门厅里只剩下理查德、阿海,以及还在津津有味吃着炸鱼薯条的内斐丽特,她似乎完全没被离愁影响,满足地咀嚼着,甚至试图向阿海安利番茄酱和蛋黄酱混合的奇妙蘸料。
“真的,你试试嘛敖别堂主!这可是b国学生给我推荐的美食灵魂搭配!”内斐丽特举着一根金黄的薯条,热情洋溢。
阿海好奇地眨了眨眼,似乎有些意动,理查德看着他这副样子,无奈地笑了笑,正准备说点什么,一阵急促的通讯器铃声打破了这片刻的宁静。
铃声来自内斐丽特。
她皱了皱眉,显然对这打扰她享用美食的通讯颇为不满,但还是麻利地掏出了那个被她好好装饰过的,贴满A国风格贴纸的通讯器,按下了接听键。
“喂?这里是内斐丽特,有什么……”她一开始的语气还带着点不耐烦,嘴里还含着食物。
然而,仅仅过了几秒钟,她脸上的轻松和惬意就迅速消失,咀嚼的动作停了下来,她原本明亮而富有神采的眼睛猛地睁大,瞳孔微微收缩,取而代之的是迅速蔓延开来的阴沉。
通讯器那头似乎还在说着什么,但内斐丽特已经没有在听了,她的手指用力到指节有些发白,紧紧攥着通讯器,手背上的青筋都隐隐浮现。
“……我知道了。”她从牙缝里挤出一句话,声音低沉沙哑,与方才判若两人,她甚至没有等对方回复,就直接切断了通讯。
客厅里陷入了死一般的寂静,只剩下壁炉台上时钟滴答行走的声音。
理查德和阿海都察觉到了她瞬间骤变的气场,理查德的心微微一沉,相处几个月下来,所有人都很少在内斐丽特脸上看到如此肃杀的表情。
“内斐丽特?”阿海关切地唤了一声。
内斐丽特缓缓放下拿着通讯器的手,另一只手里的那根薯条仿佛失去了所有吸引力,被她无意识中捏成碎屑,她抬起头,目光扫过理查德和阿海,那眼神里充满了压抑的怒火和一种冰冷的锐利。
她深吸了一口气,似乎想平复翻涌的情绪,但效果甚微,当她再次开口时,声音像是结了冰,一字一句:
“我的母亲,”她顿了顿,这个词从她口中吐出,带着极其复杂的情绪:“袭击你们的那个奈芙蒂斯,她……”
“……越狱了。”
啊?
理查德的脑海中瞬间闪过无数画面——那个美艳而危险的女人,操控胡狼使魔的手段,那令人陷入崩溃的精神审判幻境,以及她被捕获时那不甘而怨毒的眼神。
他记得奈芙蒂斯的目标似乎是袭击“被束缚的幼龙”,也就是阿海。
她也曾是内斐丽特追捕的对象,是A国胡狼神体系的叛逃者。
这样一个危险人物,竟然从w.U.A.的严密看守下逃脱了?
阿海歪了歪头,似乎还在消化这个消息,纯黑的眼眸里带着疑惑:“越狱?她从w.U.A.那个……呃,有很多铁栏杆的地方跑掉了吗?”
理查德的脸色彻底沉了下来,他看向内斐丽特,声音凝重:“什么时候的事?怎么发生的?”
内斐丽特闭了闭眼,再睁开时,里面只剩下猎手般的冷光:“具体细节还不清楚,通讯是看守所打来的,就在昨晚后半夜——他们发现时,关押她的特制牢笼已经被从内部破坏,守卫昏迷,没有触发任何主要警报系统……就像她凭空蒸发了一样。”
凭空蒸发?从w.U.A.专门关押高危异族和重犯的设施里?
这绝不是一个好消息,尤其是在华鉴婚礼迫在眉睫,各方势力暗流涌动的这个节骨眼上。
奈芙蒂斯的逃脱,是巧合?还是……
内斐丽特将手中捏碎的薯条扔回盘子里,拍了拍手上的碎屑,动作带着一种压抑的烦躁。
她看向理查德和阿海,语气斩钉截铁:“我必须去现场看看,母亲她……我必须亲手把她抓回来!”