夏这一觉，睡了整整一天一夜。
当她再次睁开眼时，映入眼帘的是棚屋顶缝隙漏下的、带着午后暖意的阳光。空气中依旧弥漫着药草的气息，还有……食物的香味。
她立刻侧头看向旁边——莫依旧躺在那里，但脸色比之前红润了许多，胸膛随着呼吸平稳起伏，眉心的结也松开了。莲思正坐在一旁的小凳上，用小石臼研磨着什么草药，听到动静，立刻抬头。
“夏，你醒了！”莲思放下手中的活计，快步走过来，先用手背试了试夏额头的温度，又递过一碗温水，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？头疼吗？内力运转可还顺畅？”
一连串的问题带着毫不掩饰的关切。
夏慢慢坐起身，接过温水喝了一口。干涸的喉咙得到滋润，混沌的头脑也清醒了些。
她凝神内视，发现消耗殆尽的巫力已经恢复了三四成，虽然距离全盛状态还很远，但至少行动无碍了。最大的问题是精神力透支带来的那种隐隐作痛的空虚感，这需要更长时间的休养。
“我没事了。”她放下碗，看向莫，“他呢？”
“莫大哥情况稳定，中午的时候醒过来一次，喝了点药汤和稀粥，又睡过去了。莲思姐姐说这是身体在自我修复，多睡是好事。”回答的不是莲思，而是不知何时端着一个小陶罐进来的茸耳。
小女孩看到夏醒了，眼睛亮晶晶的，把陶罐小心放在旁边的小木桌上，“这是幽嬷嬷嬷让送来的肉糜炖菌汤，说首领醒了肯定饿了。”
陶罐里飘出诱人的香气。夏这才感到腹中空空。她没有客气，接过茸耳递来的木勺，慢慢喝了起来。汤炖得很烂，味道质朴却温暖，很好地抚慰了她的肠胃。
“外面情况怎么样？”她边吃边问。
莲思和茸耳对视一眼，莲思开口道：“幽嬷嬷嬷和烈他们把营地打理得很好。新来的姐妹们大部分都安顿下来了，有几个伤重的，我和枯藤也在照看。铁骸团那边……石眼他们去侦察过，黑齿山的烟早就散了，但巢穴入口被落石堵了一部分，里面静悄悄的，没什么大动静。逃散的匪徒也没见踪影，估计是吓破胆了，或者‘碎骨者’重伤，暂时没人能组织起来。”
夏点点头。这在意料之中。铁骸团经此一役，至少短期内是废了。
“战利品清点完了吗？”
“清点完了。”这次是刚走进来的灰羽接的话，她手里拿着几张用炭笔写画过的兽皮，“黑晶一共二十七块，品质都很好，幽嬷嬷嬷已经用巫术封存起来了。从匪徒尸体和仓库边缘抢救出来的一些武器、皮毛、粮食，烈大哥正在组织人分门别类，该修的修，该处理的处理。哦，还有……”她顿了顿，声音压低了些，“我们在清理战场时，发现了一点东西。”
灰羽将一张兽皮递给夏。上面用炭笔画着一个扭曲的、三只眼睛的骷髅图案，旁边还有些零散的、意义不明的线条。
“这是……从那个仓库深处的神龛附近，找到的一点残留痕迹。岩壁上有些刻痕，虽然被你……抹掉了大部分，但边缘还是留下了一点印记。幽嬷嬷嬷看了，说这图案很邪门，像是某种古老邪神的标志，她也没见过完整的记载。”
灰羽的语气带着一丝后怕，“另外，有几个被救的姐妹说，铁骸团里除了普通匪徒，偶尔会看到一些穿着黑袍、遮着脸、不怎么说话的家伙，气息很阴沉，好像……地位不低。她们曾被命令给那些人送过‘黑晶’。”
夏的目光凝在那骷髅图案上。果然，铁骸团背后不简单。那个邪神标志，与她记忆中的那个崇拜“腐朽与新生之诡道”的教派吻合。黑袍人……是那个教派的成员？他们收集黑晶做什么？与“幽影”能量又有何关联？
一个个谜团，非但没有减少，反而更加扑朔迷离。
“知道了。”夏将兽皮收起，“营地现在谁在负责具体事务？”
“幽嬷嬷嬷总管一切，烈大哥负责防卫和训练，石眼负责侦察和巡逻，我协助幽嬷嬷嬷处理内务和情报，莲思姐姐管医疗和药剂，枯藤协助莲思姐姐，也帮忙照顾新来的幼崽和体弱者。”
灰羽条理清晰地汇报，“阿痕——就是新来姐妹里那个脸上有疤、很能干的那个——现在帮着管理新来的姐妹们，做得很好。有几个会手艺的，已经开始试着帮忙修补工具和缝补衣物了。”
夏微微颔首。在她休息期间，营地已经自发形成了一个有效的管理架构。这很好。
“带我去看看。”
夏喝完最后一口汤，站起身。虽然还有些虚弱，但已无大碍。她需要亲眼看看现在的营地。
走出棚屋，午后的阳光有些晃眼。营地比她昏睡前扩大了不少。原先的空地上又搭起了几座新的、略显粗糙但足够结实的棚屋。
一些雌性正在空地上晾晒清洗过的衣物、处理皮毛、或在莲思指导下分拣晾晒草药。几个半大孩子跑来跑去，帮忙传递东西，脸上带着这个年纪该有的、却许久未见的活力。
远处的训练场上，烈粗豪的嗓门隔着老远就能听到。他正在指导一群雄性——有原来的奴隶战士，也有几个自愿加入、身体恢复较好的新来雌性——进行基础的队列和配合训练。虽然动作还显生疏，但精神头很足。
幽嬷正和石眼在一张摊开的大兽皮前说着什么，兽皮上画着营地周边的简略地图，上面标注了一些新的符号。看到夏走来，两人都迎了上来。
“夏阁下，您怎么起来了？”幽嬷关切道。
“无妨。”夏摆摆手，目光落在地图上，“在看什么？”
“石眼刚带回来的。”幽嬷指着地图上几个新标记的点，“黑齿山方向暂时平静，但我们在东面大约三十里外的‘碎骨丘’附近，发现了陌生队伍活动的痕迹。人数不多，大概十人左右，行动很隐蔽，不像是铁骸团的残兵，也不像是普通的拾荒者。他们的营地痕迹……很干净，几乎没留下什么生活垃圾，而且……”她看向石眼。
石眼接话，猫瞳微微收缩：“而且，我在他们一个临时歇脚点附近，闻到了非常非常淡的……那种‘阴影’的味道。和我们在风化石林遇到的那个少年，还有后来骚扰铁骸团仓库的那些人，感觉很像。但更淡，更……难以捉摸。”
阴影势力的人！而且就在营地不算太远的地方活动？是巧合，还是有意？
夏的眉头微微蹙起。这绝不是好消息。对方在暗，他们在明。而且对方显然精通隐匿，若非石眼天赋异禀，恐怕根本发现不了。
“加强东面的警戒，巡逻范围扩大到碎骨丘边缘，但不要主动靠近，更不要冲突。”夏沉吟片刻，下令道，“另外，让灰羽尝试用巫术布置一些被动预警的小玩意儿，不需要多强，只要能感应到陌生能量或生命体靠近就行。”
“是。”石眼和幽嬷齐声应道。
“还有，”夏看向幽嬷，“关于那个邪神标志和黑袍人的事情，你多留意，看看被救的姐妹里，有没有人知道更多细节。另外，黑晶全部封存好，没有我的允许，任何人不得动用。”
“明白。”
交代完这些，夏又在营地各处转了转。她去看望了其他伤员，伤势都在好转。她看了看新开辟的、被莲思规划得井井有条的“药圃”和“试验区”，里面移栽了一些从附近收集来的可能有用的植物，甚至有几个简陋的、用陶罐和石块搭成的“化学实验装置”。她看了看阿痕带着新来雌性们忙碌的身影，看到了她们眼中逐渐坚定的光芒。
这个营地，正在以一种惊人的速度消化胜利的果实，并将之转化为生存和发展的力量。
黄昏时分，夏回到了自己的棚屋。莫已经醒了，正靠坐在铺着干草和兽皮的“床”上，莲思在喂他喝药。
看到夏进来，莫的眼神瞬间聚焦在她身上，上下打量，确认她无恙后，才几不可察地松了口气。
“感觉如何？”夏走到床边，接过莲思手里的药碗，很自然地坐了下来。
“死不了。”莫的声音有些沙哑，但语气是他一贯的简洁，“你……消耗很大。”
“休息过了，无碍。”夏舀起一勺药，吹了吹，递到他嘴边。
莫顿了一下，似乎有些不习惯这种照顾，但还是张口喝了。他的耳朵尖几不可察地动了一下。
莲思在一旁抿嘴笑了笑，识趣地收拾好东西，悄声退了出去，把空间留给他们。
一碗药很快喝完。夏放下碗，看着他依旧没什么血色的脸，道：“下次，别再做那种傻事。”
她知道他说的是替她挡匕首的事。
莫抬眼，直视着她，目光沉静却坚定：“不是傻事。你活着，比我活着重要。”
这句话他说得平淡，却重若千钧。
夏的心像是被什么东西轻轻撞了一下。她看着他，一时无言。
棚屋内安静下来，只有外面隐约传来的营地生活的声响。夕阳的余晖透过缝隙，将两人的影子拉长，交叠在粗糙的墙壁上。
“好好养伤。”最终，夏只是说道，声音比平时柔和了些，“营地需要你，我也需要你。”
莫的眼底深处，似乎有微光闪过。他低低地“嗯”了一声。
接下来的几天，营地进入了平稳而高效的发展期。
烈按照夏的指示，加强了东面的防御和侦察。灰羽利用巫术知识，结合莲思提供的某些异世界物理化学原理，在营地外围设置了更多隐蔽的预警陷阱。幽嬷则整合了所有情报，对营地的人口、资源、防御力量进行了详细的登记和评估。
新来的雌性们逐渐融入了营地生活。阿痕展现了出色的组织能力，将新人们分成了几个小组：手艺组、采集组、炊事组、清洁组，甚至组建了一个由几位有战斗意愿和基础的雌性组成的“护卫学习小组”，由石眼和阿痕共同指导。营地的运转变得更加井井有条。
莲思和枯藤的“医疗研发”也没停下。莲思开始尝试用本地材料制作更高效的消毒剂、麻醉剂，甚至根据夏描述的“碎骨者”狂暴状态，开始研究可能的镇定或削弱药剂。她的知识体系与这个世界的巫术和材料学结合，常常能碰撞出意想不到的火花。
夏自己则在休养恢复的同时，开始深入研究那二十七块“黑晶”和灰羽带回来的邪神图案。她让系统进行了无数次分析推演。
【深度解析‘黑晶’能量结构与‘幽影’能量相似点……相似度提升至47.3%。发现共性：均具有‘梦境穿透’与‘恐惧放大’潜在特质。】
【邪神图案残留能量分析……与‘圣骸’污染能量存在11.8%相似性，与‘黑晶’能量存在23.5%相似性，与‘幽影’能量存在9.7%相似性。推断：该邪神力量可能具有某种‘兼容’或‘转化’多种负面\/阴影能量的特性。】
这些分析结果指向一个令人不安的可能：净世盟的污染、铁骸团背后的邪神、神秘的阴影势力……这三者之间，或许存在着某种深层次的、不为人知的联系。而“黑晶”，可能就是其中的一个关键媒介或催化剂。
平静的日子并未持续太久。
第七天傍晚，石眼带回了紧急消息。
“东面，碎骨丘方向，那支阴影队伍……有动静了。”石眼的脸色有些凝重，“他们好像……在朝着我们的方向移动。速度不快，但目标似乎很明确。而且……他们好像发现了我们的一些外围预警布置，巧妙地绕开了，没有触发。”
夏、幽嬷、烈、灰羽、莲思立刻聚集到夏的棚屋。
地图再次铺开。
“他们有多少人？实力如何？”夏问。
“还是十人左右，距离营地大约十五里。实力……看不透，但给我的感觉，很危险。比铁骸团的精锐‘黑牙卫’危险得多。”石眼的猫耳不安地抖动着，“而且，他们好像在沿途……留下了一些记号。很隐蔽的阴影记号。”
留下记号？是挑衅，还是……某种形式的沟通？
夏想起了自己之前让莫留下的“友善印记”和黑晶信物。难道对方是在回应？
“他们是敌是友，尚未可知。”幽嬷忧心忡忡，“但让他们靠近营地太危险了。”
“我去会会他们。”夏做出了决定。
“不行！”烈和莫几乎同时出声。
“太冒险了！”烈急道，“那些家伙鬼鬼祟祟的，谁知道安的什么心！”
莫虽然没说话，但紧抿的嘴唇和眼中的不赞同显而易见。
“正因为他们目的不明，才需要接触。”夏冷静道，“如果他们是敌人，与其让他们摸到营地门口，不如在可控的距离内先接触试探。如果他们有别的意图……或许是我们了解‘阴影势力’的机会。”
她看向众人：“我不会独自犯险。莫，你伤未愈，留下。烈，石眼，你们带一队精锐，在后方三里处接应。灰羽，你跟我一起去，你的巫术在感知和应对诡异能量方面更有优势。莲思，准备一些通用的解毒和清醒药剂。”
她的安排合情合理，众人虽仍担忧，却也无法反驳。
“如果他们动手……”烈的拳头捏得咯咯响。
“那就打。”夏的眼神平静无波，“但我们先礼后兵。灰羽，准备一些表示‘和平交谈’的通用巫术信号。”
“是。”
夜色渐浓，营地再次进入警戒状态。而夏带着灰羽，如同一大一小两只融入夜色的鸟儿，悄无声息地离开了营地，朝着碎骨丘的方向，迎向那支神秘的阴影队伍。