时间，在极致的煎熬中被无限拉长，每一分，每一秒，都像是从凝固的琥珀中艰难挣脱。
茅屋之内，死寂得只剩下几颗心脏在胸腔中沉重擂动的声音，以及屋外那由滂沱转为淅沥的雨声。
那仿佛要将世界都吞噬的恐怖咆哮，已经沉寂了许久，但它所留下的阴影，却如同一张无形的大网，将茅屋内的每一个人都牢牢地笼罩在其中，动弹不得。
谁也无法确定，这片刻的宁静，究竟是风暴过后的终结，还是另一场更致命偷袭前的伪装。
曼斯银白色的长发在昏暗的油灯下泛着冷光，她那双浅绿色的眼眸一瞬不瞬地盯着屋外，指尖轻轻摩挲着卡牌冰凉的边缘，精神力如蛛丝般向外延伸，不敢有丝毫松懈。
沃尔加则像一尊沉默的岩石雕像，他紧握着那柄蓝白相间的巨斧，虬结的肌肉紧绷着，幽蓝色的双瞳中满是戒备，雪白的狼耳不时地微微抽动，捕捉着雨夜中任何一丝可疑的声响。
萨瑞儿手中的月光木法杖始终维持着柔和的光晕，为两位前排的同伴持续提供着微弱的恢复与支持。
她那张原本总是充满活力的脸庞，此刻写满了忧心与疲惫。这一夜，对她而言，比任何一场艰苦的战斗都更加漫长。
后半夜，持续的紧绷终于压垮了最年幼的成员。
可怜的小紫从未经历过如此漫长的熬夜与恐惧，他那颗小小的脑袋一点一点的，最终还是抵不过沉沉的困意，在桌子底下发出了均匀的呼吸声，彻底昏睡了过去。
萨瑞儿见状，眼中闪过一丝怜爱，她分出一缕心神，为小家伙的身上施加了一层淡淡的金色光盾，将他小小的身躯包裹起来。他还只是个幼龙，本不应该承受这些残酷与恐惧。
不知过了多久，当第一缕熹微的晨光穿透雨云的缝隙，如同一柄金色的利剑，刺破了笼罩大地的黑暗时，茅屋内的三人才仿佛同时从一场漫长的噩梦中惊醒。
雨，停了。风，也息了。
黎明，终于到来了。
那颗悬了一整夜的心，在看到那抹驱散阴霾的晨光时，终于重重地落回了胸腔。
即使心中依旧充满了对那头怪物为何销声匿迹的疑惑，但此刻，排山倒海般的疲惫感已经淹没了一切思考的能力。休息，才是眼下最重要的事情。
沃尔加在彻底放松之前，还是谨慎地凑到门边，高挺的鼻子用力地、深深地嗅了一下。
空气中，只剩下雨后泥土的清新，以及一股淡淡的、仿佛什么东西被烧焦了的焦臭味。那股令人作呕的、属于噩梦尸熊的腐臭气息，已经淡得几乎无法察觉。
他终于放心地合拢了眼皮，巨大的身躯靠着墙壁滑坐下去，心中只有一个念头：先小小睡一会儿，哪怕只有一两个小时也好。这个念头刚刚升起，沉重的困意便如潮水般将他吞没。
曼斯和萨瑞儿也不例外，精神与身体的双重疲惫让她们几乎是在瞬间就失去了意识，互相依靠着墙角，沉沉地睡了过去。
……
两个小时后，熟睡中的萨瑞儿猛地全身一颤。
她做了一个噩梦。梦中，那头狰狞的噩梦尸熊突破了茅屋脆弱的防御，它那腥臭的巨爪撕裂了她所有的光盾，冰冷的死亡阴影将她彻底笼罩……
就在她即将被那血盆大口吞噬的瞬间，一阵嘹亮高亢、充满了欣喜若狂情绪的狼嚎，如同一道惊雷，悍然劈开了她的梦魇！
“嗷呜——！！！”
萨瑞儿惊恐地睁开双眼，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸湿了她的后背。同样被惊醒的，还有一旁的曼斯和小紫。
这叫喊声来自于沃尔加！
仅仅休息了两个小时的狼人战士，依旧有些放心不下。他悄悄走出了结界，想亲自确认一下周围的情况。
然而，当他绕过茅屋，看清眼前的景象时，整个人都如遭雷击般定在了原地。
只见不远处的泥泞空地上，一团巨大的、被焚烧得只剩焦炭的黑色肉块静静地躺在那里，散发着最后的余烬气息。
而在那焦黑肉块的旁边，他们那位强大而高傲的队长，正以庞大的青铜龙之躯趴伏着，身躯如同一座小山，呼吸平稳悠长，竟是在惬意地酣睡。
沃尔加瞬间就明白了什么！
巨大的狂喜与崇拜瞬间冲垮了他的理智，他再也抑制不住内心的激动，仰天发出那阵发自灵魂深处的、欣喜若狂的嚎叫。
他的老大！他的队长！果然没有抛下他们！一定是在昨天深夜，悄无声息地赶来，以雷霆万钧之势，将这个对他们而言如同天灾般的最大麻烦，彻底解决了！
那兴奋的嚎叫声，也成功地搅醒了某条魔龙的美梦。
拉德维格睡意朦胧地睁开双眼，巨大的金色竖瞳中，清晰地倒映出他那几个“白眼狼”队友冲出茅屋时，那副疲惫不堪、困意十足的狼狈模样。
一股报复得逞的窃喜，瞬间涌上了他的心头！
“哼，谁叫这几个不知天高地厚的家伙，敢把本王独自一龙丢在这荒郊野岭淋雨，看他们这个样子就知道昨晚肯定没有休息好！活该！”
他的嘴角难以抑制地勾起一个得意的弧度，身后那条粗壮有力的青铜龙尾，也因为心情愉悦而控制不住地在泥地里甩了两下，溅起一片泥浆。
拉德维格缓缓抬起他那高傲的龙首，眼中尽是得意之色，正准备用他那充满威严的嗓音，好好地“教训”一下这几个胆大包天的队员。
然而，他一个字都还没来得及说出口，一道娇小的金色身影便如同瞬移一般，带着一股决然的势头，猛地冲了过来！
此人，正是萨瑞儿！
她根本没有给拉德维格任何反应的时间，就用尽全身的力气，死死地、紧紧地抱住了他那巨大龙躯的前爪。
她的身体因为激动而剧烈地颤抖着，脸颊紧紧贴在冰冷坚硬的龙鳞上，仿佛要将自己揉进他的身体里。
萨瑞儿万万没有想到，她的队长真的来了！
在她因为想要守护可儿母女而擅作主张、近乎脱离小队之后；在她以为自己已经被队长彻底放弃之后……他，竟然一声不吭地来到了这里！
他不仅杀掉了那个在她内心留下噩梦般阴影的恐怖怪物，甚至……甚至还在这里默默地守护了她们一整个晚上！
（虽然萨瑞儿好像完全搞错了什么……）
巨大的愧疚、后怕、以及难以言喻的感动，如山洪般瞬间冲垮了她所有的情绪防线。
她瞬间热泪盈眶，一滴、两滴……滚烫的泪水不受控制地滑落，滴在拉德维格冰冷的青铜鳞片上。
紧接着，她再也抑制不住，抱着巨龙的前爪，嚎啕大哭起来……
拉德维格也被这突如其来的变故彻底扰乱了思绪，那股刚刚涌上心头的、属于胜利者的得意与傲慢，如同被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭。
他那原本准备好用来“教训”队员们的、充满了威严与嘲弄的话语，此刻尽数卡在了喉咙深处，化作了一声错愕的、几不可闻的龙息。
他低垂下巨大的龙首，金色的竖瞳中倒映着那个正死死抱着自己前爪、嚎啕大哭的娇小身影，一时间，一种混杂着茫然、不解与一丝丝莫名的心虚的复杂情绪，如同翻江倒海般在他的胸腔中激荡。
然而，不等他组织好语言，萨瑞儿那带着浓重哭腔的、断断续续的话语便抢先一步，如同滚烫的熔岩，灼烧着他的耳膜，也灼烧着他那颗早已冰封许久的龙之心。
“呜呜呜……队、队长……对不起，真的对不起，我不应该，不应该擅作主张的……您不仅没有计较我的任性，还、还跑来救了我们……我以后再也不这样做了……呜……谢谢你，约翰队长……我，我最喜欢队长了……”
萨瑞儿一边语无伦次地哭诉着，一边将脸颊更深地埋进那冰冷坚硬的青铜龙鳞之中，仿佛要将自己所有的愧疚与感激都揉进他的身体里。
这一刻，她感觉自己是全世界最幸福的人。她不仅成功守护了那对可怜的母女，她那强大而高傲的队长也没有真的抛弃她们。
他就像一位从天而降的救世主，在她最绝望、最恐惧的时候，悄无声息地降临，将那个如同梦魇般纠缠着她的恐怖怪物，彻底从这个世界上抹除！
她啜泣的声音越来越大，甚至因为情绪过于激动而呼吸不畅，发出一阵阵令人心疼的咳嗽声。
拉德维格还未从萨瑞儿这番冲击性的“表白”中回过神来，另一道小小的身影便以同样迅猛的势头，第二个冲了上来。
小紫用尽全身的力气，一把抱住了拉德维格那强壮有力的巨翼根部，他那张可爱的小脸涨得通红，鼻涕和眼泪糊成了一片，用尽平生最大的音量哭喊道：
“呜呜呜……老大，我错了！我以后再也不离开老大了！老大是全世界最好、最帅气、最强大的龙！呜呜呜……”
听着这大小两个家伙一唱一和的哭诉，拉德维格只觉得先前那点因为被丢在荒郊野岭而积攒的抱怨与不满，早已烟消云散，无影无踪。
一股前所未有的情绪，一种近似于愧疚的感觉，竟然开始在他心中悄然滋生。他甚至开始反思，自己昨晚故意不提醒，让他们担惊受怕一整夜，是不是真的有些过分了？
他那张布满坚硬鳞片的龙脸上，竟泛起了一丝微不可察的红晕。
“咳！”
他有些不自在地轻咳了一声，庞大的龙躯微微动了动，抬起一只爪子，动作略显僵硬地、轻轻地拍了拍萨瑞儿的头顶。
随即，在少女惊讶的目光中，他用爪尖轻轻一勾，便将她整个儿从地上捞了起来，稳稳地放在了自己宽阔的头顶上。
“好啦，好啦！都别哭了！”他的声音依旧低沉，却不自觉地放柔了许多，带着一丝他自己都未曾察觉的笨拙安抚：
“本大爷可不是那种斤斤计较的龙，你们知错了就好，我又怎么会真的丢下你们不管！别哭了，都没事了。……昨夜是不是没休息好？我，我就背着你们走一段，你们在我背上好好休息会儿。好了，别哭了咯……”
说完这番话，拉德维格自己都感到一阵惊奇。一股暖流，从他胸口那枚约束着他力量的青铜饰品处缓缓流淌开来，浸润着他的四肢百骸。
他不知道这种感觉究竟从何而来，他，曾经的灭世魔龙王，竟然开始真切地在乎起这些弱小而吵闹的家伙了。这种感觉很奇怪，很陌生，但他……并不讨厌。
曼斯静静地站在不远处，看着这堪称混乱的一幕，那双闪烁着智慧光芒的浅绿色眼眸中，也悄然泛起了一层晶莹剔透的水光。
她唇角微微上扬，勾勒出一个温柔而欣慰的笑容。作为冒险者公会的会长，她的身份与阅历，已经让她无法像萨瑞儿那般毫无顾忌地扑上去拥抱这头巨龙了，她也早已过了那个可以肆意宣泄情感的年龄。
又过了一小会儿，在拉德维格笨拙的安慰下，萨瑞儿和小紫的哭声总算渐渐平息了下来。
他们两个的眼睛都哭得又红又肿，却还是死死地抓着拉德维格的鳞片和犄角，仿佛生怕一松手，这位强大的守护神就会再次消失一样。
就在这气氛稍稍缓和的时刻，一直沉默着的沃尔加，眼中精光一闪。
他大步上前，在那几个同伴还没反应过来的时候，猛地弯下腰，双臂发力，竟然将拉德维格那庞大的青铜龙躯从后面整个地抱了起来！
强壮无比的狼人战士，将一头真正的巨龙像抱起一个巨大的玩偶般抱离了地面！
“我就知道！我就知道我的老大不仅拥有毁天灭地的力量，内心也像传说中的圣骑士一样光辉完美！”沃尔加的声音洪亮而激昂，充满了发自肺腑的崇拜与狂热。
“跟着您，是我沃尔加这辈子做出的最正确的选择！等我们今天抵达前哨站，我一定给老大您做一顿最丰盛的大餐！老大您想吃什么，别客气，尽管开口！”
狼人战士同样感动万分，他内心的最后一点疑虑也在此刻彻底消散。他已经铁了心，要永远追随眼前这位无与伦比的老大。
就这样，在这场略显滑稽却又无比真挚的拥抱与哭泣中，小队成员之间因为擅自行动而产生的最后一点隔阂与矛盾，也如同被晨光驱散的薄雾一般，烟消云散。