时间在压抑而焦灼的等待中一分一秒地流逝。开封府大堂内外，所有人的心都悬着，既盼着山里的消息，又怕传来更坏的消息。
大约过了半个多时辰，就在众人望眼欲穿之际，一名派往王家庄的衙役快马加鞭、气喘吁吁地赶了回来，甚至来不及平息喘息，便冲入大堂，单膝跪地抱拳急禀：
“大人！出事了！”
这一声“出事”，让所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
包拯霍然起身：“何事惊慌？慢慢说！”
那衙役喘着粗气道：“回大人！方才卑职与张龙赵虎二位大人抵达王家庄，立刻前往王有金、王有银家中，欲将其母刘氏带回问话。但其家中院门虚掩，屋内空无一人！询问左邻右舍，皆言从昨日午后起，便未见刘氏出门，更不知其去向！”
“就在我等搜寻无果，觉此事蹊跷之时，有村民慌慌张张来报，说……说在刘氏家后院的废井里，发现了……发现了浮尸！”
“什么？！”包拯瞳孔一缩，“可知是何人？”
衙役摇头：“尸体已被村民打捞上来，但因井水浸泡，面部肿胀，衣衫破烂，初步辨认……极似那刘氏本人！衣着发型皆对得上！张龙大人命卑职立刻回来禀报，请大人定夺！赵虎大人仍在现场看守！”
又一个死了？！而且是疑似刘氏？!
大堂之上顿时一片哗然！王铁柱彻底瘫软在地，脸上已无半分血色，今日接连的打击已让他精神近乎崩溃。这才多久功夫？两个弟弟惨死山中，后母又投井自尽？这到底是怎么回事？
然而，坏消息并未结束。那衙役缓了口气，继续禀报：“另外，大人，我等在搜查刘氏家中时，于后院一堆散乱的柴火堆里，发现了此物！”
说着，他从怀中小心翼翼地取出一物，双手呈上——那是一条一指宽、寸许长的浅蓝色棉布条，边缘参差不齐，像是被什么东西强行撕扯下来的。
“发现此布条时，其旁的柴火有被明显踩踏、拖拽的痕迹，十分凌乱。”衙役补充道。
包拯接过那小小的布条，眉头紧锁。他示意衙役将布条拿下去，在堂下跪着的王铁柱等人面前展示一圈，沉声问道：“尔等可有人认得此物？”
王铁柱原本失神的眼睛，在看到那抹浅蓝色时，猛地聚焦！他像是被针扎了一样，挣扎着扑上前，死死盯着那布条，声音凄厉而肯定：“认得！我认得！这……这就是我外甥小宝那天穿的上衣布料！就是这种浅蓝色的棉布！我妹妹心疼孩子，还在这个颜色的布料上面，用暗绿色的线绣了一些小小的竹叶！她说……她说希望孩子以后上学堂，能像个谦谦君子……”
他说着，已是泣不成声。
包拯闻言，立刻将布条拿回眼前，对着光线仔细打量。果然！在那一小片浅蓝色的棉布上，依稀能看到几丝极细的、颜色略深的绿色丝线痕迹，若不仔细看极易忽略，那形态，正像是竹叶的叶脉！
柴火堆里发现了孩子衣服上的布条！还有拖拽踩踏的痕迹！这意味着什么？孩子很可能曾经在那里停留过，甚至……遭遇过不测？
衙役再次开口，抛出了另一个重磅发现：“还有，大人！我等在王有金、王有银两兄弟居住的房间炕席底下，搜出了这个！”他又从怀里取出一个小纸包，打开后，里面是一些白色的粉末。
“经随行的公孙先生弟子初步辨认，此物气味刺鼻，疑似……蒙汗药！”
蒙汗药！？这东西出现在这对兄弟房间里，其用意简直令人不寒而栗！结合孩子失踪、兄弟二人曾挑着竹筐进城、以及后来他们被人割喉杀害……一个可怕的猜想逐渐浮现在众人脑海中：难道这对兄弟真的用蒙汗药迷晕了孩子，用竹筐偷运出去，意图不轨？然后他们又被灭口？那刘氏的投井，是畏罪自杀？还是也被灭口？
但如果是灭口，凶手是谁？动机又是什么？如果刘氏是畏罪自杀，那孩子呢？孩子到底在哪？
案情发展到此，已然陷入了巨大的迷雾之中。所有的线索似乎都指向了王有金、王有银和刘氏，但这三个最大的嫌疑人，却在短短时间内相继离奇死亡！
活不见人，死不见尸（指孩子），线索似乎一下子全断了。
包拯面色阴沉如水，他知道此案远比表面看起来复杂。他沉吟片刻，只得暂时下令：
“王朝马汉那边继续搜山，寻找更多线索，并仔细勘验王有金、王有银的尸体！” “加派人手，彻底搜查刘氏家及周边区域，尤其是那口井和柴火堆，寻找更多物证！” “询问所有村民，昨日至今，有无听到异常声响，见到异常人物或车辆！” “王铁柱，你二人暂且回家等候消息，安抚好你妹妹情绪，一有线索，本府会立刻通知你们。”
如今，也只能如此了。王铁柱二人失魂落魄地被搀扶了下去。
包拯坐回案后，手指无意识地敲击着桌面，目光锐利如鹰。看似陷入僵局的案件，往往隐藏着最关键的破绽。凶手以为杀死所有知情人就能高枕无忧，却不知，死亡本身，也会说话。
现在，就看公孙策的验尸结果，以及王朝马汉在山中能否找到新的发现了。