翌日清晨，北疆军营在嘹亮的号角声中苏醒。苏墨虽因前日的劳累浑身酸软，却依旧早早起身。小禾伺候她梳洗用过早饭后，她便迫不及待地再次扎进了匠作帐。
经过昨日与三位老师傅的探讨和一夜的沉淀，她脑中的思路愈发清晰。她首先将改进弩车轴轱的图纸进行了最后的完善，标注好所有尺寸、材料要求以及组装要点。随后，她唤来小禾，让她将图纸送去给胡师傅。
“告诉胡师傅，可按此图先行试制一套，若有不明之处，随时可来寻我。”苏墨叮嘱道。小禾郑重地接过图纸，仿佛捧着什么珍宝，快步向匠作营主区跑去。
送走小禾，苏墨深吸一口气，将目光投向桌上那叠关于新式盾牌的草图。这才是她真正想要挑战的。她观察到的不仅是盾牌本身的笨重，更是士兵们使用时的费力与不灵活。她需要一种更轻、更坚固、更能保护士兵的盾。
她重新铺开一张大纸，闭目凝神，前世关于复合材料、缓冲吸能结构、人体工程学的知识在脑中飞速闪过，与此世现有的材料工艺不断碰撞、融合。
时间再次在笔尖流淌中悄然逝去。当胡师傅拿着那张弩车改进图，带着几个徒弟和一堆材料，兴冲冲地找来时，看到的就是苏墨再次沉浸其中的模样。
“苏姑娘！妙啊！这图画的真是清清楚楚！老夫一看就懂！”胡师傅的大嗓门打破了帐内的宁静，他挥舞着图纸，满脸兴奋，“材料都备齐了，我们这就动手试做！您要不要……呃……”他看到苏墨正专注于新的设计，声音不自觉地压低了些。
苏墨抬起头，笑了笑：“胡师傅您先做着，我这边还需些时间。若有问题，随时来问便是。”“哎哎，好！您忙！您忙！”胡师傅连忙点头，带着人又风风火火地走了，生怕打扰了她。
帐外很快传来了锯木、敲打、打磨的声音，间或夹杂着胡师傅洪亮的指挥和徒弟们恍然大悟的惊叹声。苏墨听着这充满生机的声响，嘴角微扬，再次埋首于自己的设计中。
不知不觉日头已偏西。苏墨全神贯注地勾勒着盾牌内部缓冲结构的最后细节，完全忘记了时间的流逝。忽然，帐外传来一阵熟悉的脚步声，接着是赵副将刻意放大了些的咳嗽声。
“苏姑娘？”赵锐的声音在帐外响起，带着一丝不易察觉的无奈。苏墨笔尖一顿，有些茫然地抬起头，这才发现帐内光线已变得昏黄。她连忙应道：“赵副将？请进。”
帐帘掀开，赵锐端着一个食盘走了进来，上面放着热气腾腾的饭菜。他目光扫过工作台上那明显又没动过的午膳食盒，脸上露出一副“果然如此”的表情，将新的食盘放在一旁的小几上。
“苏姑娘，将军军务繁忙，特命末将前来看看。”赵锐抱拳行礼，语气恭敬却带着几分不容置疑的意味，“将军吩咐，请姑娘务必按时用膳，保重身体为上。若是……若是姑娘再用冷食糊弄，末将怕是……不好向将军交代。”他说到最后，语气里甚至带上了一点恳求的意味，显然是深知自家将军对这位苏姑娘的重视程度。
苏墨这才惊觉竟又到了傍晚！看着赵副将那略显为难又无比认真的神情，再想起昨日萧煜的叮嘱和自己当时的保证，她顿时感到一阵强烈的不好意思，脸颊微微发热。
她连忙放下笔，站起身，语气诚恳地道歉并保证：“有劳赵副将跑这一趟，实在对不住。是我不好，一忙起来就忘了时辰，竟又劳烦将军挂心，还累得赵副将特意过来。我这就用，这就用。还请赵副将回禀将军，墨儿知错了，定会记住教训，往后必定按时吃饭，绝不再让将军和副将为此等小事费神。”她说着，还下意识地抬手理了理并无凌乱的鬓角，以掩饰那份被人当面抓包的窘迫。
赵锐见苏墨态度如此诚恳，心下稍安，但仍不敢完全放心，补充道：“姑娘明白就好。将军也是关心姑娘身体。那……末将就先告退，姑娘请慢用。”他行了一礼，退了出去，心中暗忖：这位苏姑娘倒是通情达理，比自家那一旦投入就油盐不进的将军好劝多了。但愿她真能记住吧，不然天天来送饭，他这副将都快成送饭亲兵了。
帐内，苏墨看着那冒着热气的饭菜，无奈地笑了笑，心中却因这份看似强硬实则细心的关怀而泛起一丝暖意。她终于暂时放下工作，走到小几前坐下，认真地吃了起来。
用过晚膳，稍事休息，苏墨感觉精神恢复了不少。她重新回到工作台前，一鼓作气，直至夜幕完全降临，一幅结构复杂、标注详尽的新式盾牌设计图终于完成。这张图不仅包含了盾牌本身的弧形流线型外观、内部独特的木竹复合夹层结构以减轻重量并增加韧性，还详细绘制了内部缓冲衬垫的安装方式、以及背后符合人体手臂曲线的握持与固定系统。
她放下笔，长长舒了口气，只觉得眼酸手麻，但心中充满了创造的满足感。
恰在此时，帐外传来一阵特别的欢呼声和嘈杂声。“成了！成了！转动了！真的轻省多了！”是胡师傅激动到几乎破音的叫喊。“师傅！您慢点推！这、这也太顺滑了！”徒弟们七嘴八舌地附和着，语气中充满了难以置信的惊喜。
苏墨心中一动，起身走出帐外。只见不远处，胡师傅和几个徒弟正围着一辆经过改装的弩车。那弩车原本沉重笨拙的车轮处，此刻已经被一套崭新的、闪烁着金属光泽的滚柱装置所取代。胡师傅正试着一个人推动弩车，那车竟真的比以往轻省了数倍，行进间只有轻微的滚动声，再无以往那令人牙酸的摩擦声。
“苏姑娘！苏姑娘！”胡师傅一眼看到苏墨，激动地冲过来，脸上满是油汗却兴奋得发红，“成功了！完全按您的图纸做的！您快看！这、这效果……神了！真是神了！”
周围的工匠和闻声围过来的不少兵士也都看着那辆轻易被推着走的弩车，交头接耳，脸上尽是惊奇与赞叹。他们看向苏墨的目光，已从昨日的好奇，彻底变为了敬佩与信服。
苏墨上前仔细检查了一下那滚柱装置的制作和安装，点头赞许：“胡师傅手艺精湛，制作安装分毫不差，效果比预想的还好。”
得到她的肯定，胡师傅更是高兴得像个孩子，搓着手道：“都是姑娘图纸画得好！老夫这就禀报少将军去！这法子得立刻在全军推广！”说罢，又带着人兴高采烈地推着那辆“样板车”走了。
苏墨看着他们的背影，心中也涌起一股成就感。她的知识，真的能在这里发挥作用。
这时，萧煜也闻讯赶来，他显然已经看到了那辆被轻松推动的弩车，冷峻的脸上带着明显的赞许之色，走到苏墨面前：“墨丫头，做得很好。此物若推广开来，于我军机动性大有裨益。”
“是胡师傅他们手艺好。”苏墨谦逊道，随即想起新画的盾牌图，“萧大哥，关于盾牌，我也有了新的构想，图纸刚完成，或许……”
“哦？快与我看看。”萧煜立刻表现出浓厚的兴趣。
两人回到帐中，苏墨将新绘制的盾牌设计图铺开。萧煜仔细观看，越是细看，眼神越是亮得惊人。他久经战阵，太清楚一面好的盾牌对士兵意味着什么！这图纸上所绘的盾牌，不仅考虑了防御力，更充分考虑到了减轻士兵负担、增强使用灵活性甚至舒适度！
“好！此盾若成，当为我军步卒一大臂助！”萧煜毫不犹豫地肯定，“我即刻下令，调拨最好的材料，由胡师傅他们配合你，优先试制此盾！”
他雷厉风行，当即召来赵副将，下达了一系列命令。整个匠作营因弩车改进的成功和新盾牌项目的启动，而显得更加忙碌和充满活力。
苏墨再次投入到了与工匠们的协作中，亲自讲解图纸要点，商讨材料选择，监督关键部件的制作。她沉稳认真的态度、清晰精准的表达，以及对工艺的深刻理解，很快赢得了工匠们发自内心的尊重。
是夜，月黑风高。清泉镇外偏僻的官道上，两辆看似普通的马车正在夜色中疾驰，车轮压过路面，发出沉闷的声响。车内，几个穿着夜行衣、眼神凶戾的汉子正默默擦拭着手中的兵刃，空气中弥漫着一股压抑的杀气。
为首的是一个脸上带着刀疤的汉子，他掀开车帘一角，看了看外面漆黑的环境，低声道：“都精神点！再过半个时辰就到地头了。赵大人下了死命令，苏家那老工匠和那个寡妇，必须悄无声息地弄出来！要是失手……”他做了个抹脖子的手势，眼中寒光闪烁。
“头儿，放心吧。一个老匠户，一个商户寡妇，还能翻了天去？”一个手下满不在乎地笑道。“蠢货！”刀疤脸低骂一声，“小心驶得万年船！别忘了咱们那批货是怎么没的！萧家的人，邪性得很！”
就在这时，疾驰的马车突然猛地向下一沉！“吁——！”车夫发出一声惊呼，拼命勒紧缰绳！“怎么回事？！”刀疤脸厉声问道，一把掀开车帘。
只见拉车的马匹前蹄似乎踩入了什么陷阱，痛苦地嘶鸣着，马车车轮也陷入了突然出现的陷坑里，无法动弹。“有埋伏！”刀疤脸瞬间反应过来，瞳孔骤缩，厉喝道，“抄家伙！准备……”
他的话音未落，道路两旁的树林中，骤然响起数道凌厉的破空之声！嗖！嗖！嗖！
几支力道极强的弩箭精准无比地射穿了马车车厢！惨叫声顿时响起！
紧接着，数十个如同鬼魅般的身影从黑暗中无声无息地扑出，刀光闪烁，动作迅捷狠辣，直取那些刚从马车里狼狈钻出的黑衣人！
战斗几乎在瞬间爆发，却又在极短的时间内结束。这些赵友志派来的精锐好手，甚至连对手的样子都没看清，便在那狂风暴雨般的袭击下纷纷毙命。对方配合默契，下手果断，显然是极其专业的军人，而非普通护卫。
刀疤脸勉强格开劈来的一刀，手臂被震得发麻，心中骇然！他知道任务彻底失败了，自己恐怕也难以生还。他拼死想要突围，却见一个身影如同山岳般挡在他面前，手中横刀带着冰冷的光芒。
下一刻，刀光闪过。刀疤脸只觉得脖子一凉，视野便陷入了无尽的黑暗。
战斗结束，一名为首的黑衣人擦干净刀上的血迹，沉声吩咐：“清理干净，不留任何痕迹。将这些尸体和马车处理掉。”“是，队正！”手下低声应命，迅速行动起来，动作熟练无比，很快，官道上便恢复了寂静，仿佛什么都未曾发生过。
远在京城的赵府密室中，赵友志正在灯下焦急地等待着消息。然而，他等来的不是成功的信号，而是彻底的、令人不安的沉默。派出去的人，如同石沉大海，再无任何音讯传来。
“废物！都是一群废物！”赵友志气得浑身发抖，将手中的茶杯狠狠摔在地上。他知道，行动必然失败了，而且败得干净利落，连一点水花都没溅起来。萧家……定然是萧家！他们早有防备！
一种前所未有的危机感攫住了他。对手远比他想象的更难对付，不仅在北疆难以撼动，就连在其势力范围外动手，也似乎落入了对方的掌控之中。
而北疆军营中，完成了第一天紧张工作的苏墨，正拖着疲惫却充实的身子回到营帐。小禾早已备好了热水和简单的宵夜。
“姑娘，您今天可真厉害！现在营里都在传，说您一出手就解决了弩车的大难题呢！”小禾一边帮她打理，一边兴奋地说着听来的消息，眼中满是崇拜。
苏墨笑了笑，并未多言。她洗漱完毕，躺在床铺上，听着帐外规律巡逻的脚步声，心中一片宁静。她想着今日的成功，想着那尚未完成的新盾牌，想着远方的家人，缓缓进入了梦乡。
她不知道，就在这个夜晚，一场因她而起的杀机已被悄然化解。她更不知道，自己正一步步成为风暴的中心，她的才华，既是希望之光，也引来了更深的黑暗觊觎。但无论如何，她脚下的路，已然铺开。