空间传送的眩晕与撕扯感逐渐消退。林凡抱着昏迷的儿子，与相互搀扶的慕容清、叶雅，自一道扭曲的银色光门中踉跄跌出，摔在一片坚硬、冰凉、却异常平整的黑色地面上。
“咳咳……”林凡咳出几口淤血，强忍神魂与肉身的双重剧痛，第一时间看向怀中的林混沌。小家伙双目紧闭，小脸苍白，眉心混沌寂灭道纹黯淡，但呼吸平稳，似乎只是神魂受创过重陷入沉睡。他稍稍松了口气，立刻取出几枚温养神魂的丹药，小心喂儿子服下，并以寂灭仙元助其化开药力。
“清儿，雅儿，你们怎么样？”林凡看向身旁二女。
慕容清与叶雅皆衣衫染血，气息萎靡，但眼神还算清明。她们各自服下丹药，正在调息。慕容清摇摇头：“内腑震荡，经脉受损，但无大碍。雅儿呢？”
叶雅脸色苍白，长生灵元消耗过度，此刻显得尤为虚弱，勉强一笑：“我还好，就是有点脱力。此地……似乎与葬神墟截然不同。”
经她提醒，林凡才抬首打量四周。
这是一座巨大到难以想象的封闭式大厅。大厅呈圆形，穹顶高悬，目测有百丈，穹顶之上镶嵌着无数散发着柔和白光的晶石，将整个大厅映照得如同白昼。地面是那种奇异的、非金非石、触手冰凉的黑色材质，光滑如镜，倒映着模糊的人影。
大厅中人流如织，熙熙攘攘。入目所见，形貌各异，种族繁多。有身高丈余、皮肤靛蓝、额生独角的巨汉；有背生透明薄翼、容颜精致、仅有尺许高的小精灵；有浑身覆盖鳞片、拖着长尾的蜥蜴人；也有笼罩在黑袍中、只露出一双幽绿眼眸的诡异存在。当然，亦不乏与林凡他们一般无二的人形修士，但大多气息彪悍，目露精光，显然都不是易与之辈。
这些形形色色的生灵，或三三两两聚在一起低声交谈，或行色匆匆穿梭于大厅各处通道，或盘坐在角落调息，更有甚者，直接在光洁的地面上摆起了摊位，陈列着各种稀奇古怪、散发着强大或诡异波动的物品，叫卖声、讨价还价声、争吵声混杂在一起，形成一种奇特的喧嚣。
空气中弥漫着驳杂却不算稀薄的灵气，以及更浓郁的、来自不同种族、不同修炼体系混杂的气息。有魔气，有妖气，有死气，亦有仙灵之气，彼此冲突又诡异地共存。
这里，就是“墟城”？一座位于未知地界、仿佛诸天万界生灵汇聚的中立之城？
“好多人……好多奇怪的人……”叶雅低声惊叹，饶是她见多识广，也从未见过如此多不同种族共处一地的景象。
慕容清则警惕地观察着四周，尤其是那些在他们出现时，有意无意投来目光的视线。她能感觉到，不少目光中充满了审视、好奇，乃至……贪婪。他们四人此刻狼狈不堪，气息虚弱，还带着一个昏迷的孩子，在此地显得格外扎眼。
“先离开这里，找个地方疗伤。”林凡低声道，抱起林混沌，示意二女跟上。他必须尽快恢复实力，在这等鱼龙混杂之地，虚弱就意味着危险。
三人强撑伤体，混入人流，向着大厅边缘的通道走去。沿途，他们注意到大厅四周有数十个类似他们出来的银色光门，不时有光芒闪烁，吞吐着来自不同地方的生灵。显然，这里是墟城的一个主要传送枢纽。
大厅边缘，连接着多条宽阔的通道，通道上方有光幕显示着不同的符号与文字，似乎是某种通用语，指向不同区域。林凡凝神辨识，勉强认出“疗养区”、“交易区”、“情报区”、“任务区”、“居住区”等字样。
“去疗养区。”林凡当机立断，带着妻儿走向标有类似“药”与“床”符号的通道。
通道内同样人来人往，但氛围相对安静。两侧是密密麻麻、样式统一的金属门户，有些门户紧闭，有些则敞开着，能看到内部简洁的陈设，似乎是类似客栈的房间。通道尽头，则有一处较为开阔的平台，平台后是一排类似柜台的设施，几名身着统一灰色长袍、看不清面容的身影坐在后面，处理着事务。这里，似乎是办理入住或租赁静室的地方。
林凡走到一处空闲的柜台前，嘶哑开口：“我们需要一间静室，要绝对安全，可隔绝探查，最好有疗伤阵法。”
柜台后的灰袍人抬起头，兜帽下露出一张覆盖着金属面具的脸，只有眼部位置闪烁着两点冰冷的红光。它用毫无感情的、仿佛金属摩擦般的声音道：“甲等静室，每日十枚‘墟晶’。乙等静室，每日五枚。丙等静室，每日一枚。皆自带基础隔绝阵法。如需更高阶防护或疗伤阵法，额外加收。租用需先付定金，最低三日。”
墟晶？林凡皱眉，这显然是此地的货币。他们初来乍到，身无分文。
“我们没有墟晶，可否以物易物？”林凡问。
灰袍人似乎司空见惯，机械地道：“可。但需评估价值。出示物品。”
林凡略一沉吟，从储物戒中取出一小块在碎星海收集的、蕴含精纯空间之力的“碎空石”，以及几株在寂灭古路外围采摘的、虽不算顶阶但亦罕见的阴属性灵草“冥魂花”。
灰袍人接过，眼中红光闪烁，似在扫描评估。片刻后道：“碎空石，品质中等，可作价五十墟晶。冥魂花三株，品质下等，作价十五墟晶。共计六十五墟晶。甲等静室三日，需九十墟晶。不足。”
林凡又取出几样材料，包括一小瓶得自噬空魔的“虚空源气”（稀释过）、一块品质一般的“幽冥铁”，总算凑够了一百墟晶。
“租用甲等静室三日，剩余十墟晶存入身份令牌。”灰袍人收走材料，递过来一枚巴掌大小的灰色金属令牌，以及一块黑色的、刻有房间编号的玉牌。“令牌滴血认主，可作身份凭证及交易之用。静室编号甲-柒叁贰。凭玉牌可开启。提醒，静室内严禁争斗，违者驱逐。如需延长租期，提前一日办理。逾期不续，静室自动关闭，物品不予保留。”
林凡接过，划破指尖滴血在灰色令牌上，令牌微光一闪，与他产生一丝联系。随即，他带着妻儿，按照玉牌指引，找到了甲-柒叁贰号静室。
静室约有三丈见方，陈设简洁，一床一桌一蒲团，地面刻有聚灵与隔绝阵法，虽不算高阶，但也足够隐蔽。更重要的是，此地灵气比大厅浓郁不少，且阵法启动后，外界嘈杂与窥探被隔绝大半。
终于有了暂时的安身之所，三人紧绷的心弦稍稍放松。慕容清与叶雅立刻盘坐调息，她们伤势不轻，急需恢复。
林凡将儿子小心放在床上，又布下几道自己掌握的禁制，方才在床边坐下，取出疗伤丹药服下，运转功法。他伤势最重，道基受损，寿元大减，恢复起来最为艰难。
时间在寂静的疗伤中缓缓流逝。一日后，慕容清与叶雅伤势稳定，已能行动自如。林混沌仍未苏醒，但气息平稳了许多，眉心道纹偶有微光，似乎在自我修复。
“必须尽快了解此地，找到恢复本源和离开的方法。”林凡结束一轮调息，脸色依旧苍白，但眼神已恢复锐利。“雅儿，你在此照看混沌儿。清儿，你随我出去打探消息。我们初来乍到，不宜张扬，需小心行事。”
慕容清点头，她已换上干净衣裙，虽脸色微白，但清冷气质依旧。叶雅虽担忧，但也知自己状态不佳，留下照顾混沌儿最为稳妥。
留下足够的防护，林凡与慕容清离开静室，重返大厅。
他们没有贸然进入那些标注着“交易区”、“情报区”的地方，而是先在大厅各处游走，默默倾听周围修士的交谈，观察此地的规则。
很快，他们便了解到不少信息。
此地确为“墟城”，位于一处名为“万界废墟”的奇异空间夹缝之中。传闻万界废墟乃上古多次大劫后，无数世界破碎、法则混乱堆积而成，充斥着各种遗迹、险地、以及不可知的危险。而墟城，则是万界废墟中少数几个相对稳定、有强大存在维持秩序的中立城池之一，是诸多在废墟中冒险、寻宝、逃难的修士的聚集地与补给站。
墟城的货币是“墟晶”，一种由墟城官方提炼的、蕴含精纯空间与五行之力的结晶，亦可直接用于修炼。获取墟晶的途径很多，完成墟城发布的任务、出售在废墟中寻获的材料宝物、为他人提供服务等皆可。
墟城势力错综复杂，据说由数位实力深不可测的“墟主”共同管理，维持着表面秩序，禁止在城内公然厮杀劫掠。但暗地里的争斗、黑市交易、乃至杀人夺宝，在城外废墟中屡见不鲜。
而关于“归墟海眼”，他们也听到了一些零碎信息。归墟海眼似乎位于万界废墟最深处，是连接“归墟”的入口之一，凶险无比，但亦蕴含着关于世界本源、轮回生死的终极奥秘，吸引着无数巅峰强者前往探索，但能活着回来的，十不存一。至于如何前往，似乎需要特殊的“引路之物”和强大的实力。
“看来，我们暂时无法离开此地。”慕容清传音道，“万界废墟广袤无边，危机四伏，以我们现在的状态，贸然外出，凶多吉少。而且，混沌儿的情况……”
林凡点头，这也是他所虑。当务之急，是恢复实力，赚取墟晶，并打听治疗本源伤势和唤醒混沌儿的方法。
就在二人准备前往“情报区”专门打听消息时，一阵骚动从大厅入口处传来。
只见一队身着统一暗金甲胄、气息森严、最低也有化神期修为的卫士，簇拥着一名华服青年，龙行虎步地走入大厅。那华服青年面容俊朗，但眉宇间带着一丝倨傲，眼神扫过大厅，如同看待自家领地。他身侧，跟着一名气息晦涩、笼罩在黑袍中的老者，以及几名姿容不俗、但眼神冰冷的侍女。
“是‘金阙城’的少城主，金无涯！他怎么亲自来这‘下城区’的传送大厅了？”有人低声议论，带着敬畏。
“听说金阙城最近在悬赏寻找一种名为‘九幽冥铁’的顶级炼器材料，莫非有了线索？”
“嘘，小声点，金家的人可不好惹。听说这位少城主脾气古怪，动辄杀人……”
金无涯目光在大厅中扫视，最终，竟定格在了正欲转身离开的林凡与慕容清身上，尤其是慕容清那清冷绝尘的容颜上，停留了数息，眼中闪过一丝惊艳与占有欲。
“有意思，在这鱼龙混杂的下城区，竟有如此气质的女修。”金无涯嘴角勾起一抹玩味的笑容，对身旁的黑袍老者示意了一下。
那黑袍老者会意，身形一晃，已悄无声息地出现在林凡与慕容清前方，拦住了去路。一股若有若无的炼虚期威压，隐隐笼罩二人。
“两位，请留步。”黑袍老者声音沙哑，带着不容置疑的味道，“我家少主，有请。”
林凡眼神一冷，将慕容清护在身后，漠然道：“素不相识，有何贵干？”
黑袍老者眼皮未抬，只是淡淡道：“少主相邀，是尔等的荣幸。莫要自误。”
气氛瞬间紧绷。周围人群纷纷退开，生怕惹祸上身。金无涯则好整以暇地站在原地，仿佛在欣赏一场即将上演的好戏。
林凡心念电转。对方人多势众，更有炼虚修士坐镇，自己重伤未愈，慕容清亦有伤在身，硬拼绝非明智之举。但若就此屈服，后果难料。
就在他思忖对策之时，慕容清清冷的声音响起：“若我不愿去呢？”
黑袍老者眼中寒光一闪：“那便由不得你了。”说着，一只干枯的手掌，已悄无声息地抓向慕容清的肩头，速度快如鬼魅。
“放肆！”林凡怒喝，寂灭剑意引而不发，正要出手。
突然，一个懒洋洋、带着几分戏谑的声音，从旁边传来：
“啧啧，金大少，又在强抢民女了？这墟城的规矩，看来你是越来越不放在眼里了。”
众人循声望去，只见一个身穿洗得发白的青衫、腰间挂着个酒葫芦、看起来有些落魄的中年文士，不知何时靠在一旁的柱子边，正拿着酒葫芦往嘴里灌酒。他气息不显，仿佛凡人，但能在炼虚修士威压下谈笑自若，岂是等闲？
金无涯看到此人，眉头一皱，眼中闪过一丝忌惮：“柳三变？此事与你何干？”
名为柳三变的中年文士打了个酒嗝，晃晃悠悠地走过来，瞥了林凡和慕容清一眼，笑道：“路见不平，拔刀相助，乃我辈修士本分。更何况，这两位道友看起来面生得很，初来乍到，金大少就如此‘热情’，恐怕会吓坏小朋友，有损我墟城‘宾至如归’的名声啊。”
他话语看似调侃，却绵里藏针。
黑袍老者收回手，看向金无涯。金无涯脸色变幻，显然对这柳三变颇为顾忌。他冷哼一声：“柳三变，你非要管这闲事？”
“闲事？非也非也。”柳三变摇头晃脑，“这位仙子气度不凡，眉心隐有剑意，想必出身名门。金大少，强扭的瓜不甜，小心惹来不该惹的人哦。”
他话中暗示慕容清可能有背景，又搬出墟城规矩，让金无涯投鼠忌器。
金无涯死死盯着慕容清，又看了看神色平静的林凡，以及看似醉醺醺却眼神清亮的柳三变，权衡片刻，终是挥了挥手：“我们走！”
说罢，带着手下，拂袖而去，只是临走前，深深看了慕容清和林凡一眼，目光阴鸷。
一场风波，暂时平息。围观人群见无热闹可看，也渐渐散去。
柳三变走到林凡二人面前，嘿嘿一笑：“两位，初来墟城吧？金阙城在此地势力不小，你们被那金无涯盯上，以后可要小心了。”
林凡拱手：“多谢柳道友解围。”
“举手之劳。”柳三变摆摆手，目光在林凡身上停留一瞬，眼中闪过一丝讶异，但很快掩饰过去，“看两位伤势不轻，想必是刚从废墟险地出来？若有需要，柳某对墟城还算熟悉，或许能帮上点小忙，比如……介绍个靠谱的丹师，或者情报贩子？”
林凡与慕容清对视一眼。此人看似落魄不羁，但能令金无涯忌惮，又主动示好