景和二年的秋天，仿佛被岁月匆匆催促着，比往昔更早地降临人间。才至八月初，宫中便已如精密运转的巨大机器，开始筹备新帝登基后的首次正式大选——秋选。这一场盛事，宛如一场无声却激烈的战场，各方势力都在暗自摩拳擦掌，蓄势待发。
因着立后的风声如春风般悄然传遍宫廷内外的每一个角落，这次秋选较之景和元年的殿选，愈发引人瞩目。各地世家大族，那些底蕴深厚、权势滔天的家族；勋贵重臣，那些功勋卓着、地位尊崇的大臣们，无不将此次秋选视为家族命运的转折点。他们满心期待，希望能将家中适龄的女儿送入宫中，仿佛那是通往荣耀与富贵的黄金大道。有的渴望女儿能登上那至高无上的后位，让家族一跃成为皇亲国戚，享受无尽的荣华；至少也要博一个有力的妃嫔之位，在后宫中站稳脚跟，为家族在朝堂上增添助力。
尚宫局再次陷入了忙碌的漩涡之中，仿佛一只被无数丝线缠绕的蝴蝶，挣扎却又不得不奋力飞舞。白清漪虽已不再直接协理局务，宛如一只暂时退居幕后的飞鸟，但她因文华阁章程与人员遴选之事，与翰林院、礼部频繁往来，如同穿梭于不同领域的使者，也免不了被牵扯进一些与之相关的繁杂事务中。
这日，阳光透过斑驳的树叶洒在宫中的小径上，礼部一位负责初选名录的郎中，怀揣着一份别样的心思，借着呈递文华阁备选人员资料的机会，迈着看似沉稳却暗藏急切的步伐，前来拜会白清漪。他身着整齐的官服，脸上挂着恰到好处的微笑，言语间似是无意地提及：“此次秋选，圣母皇太后母家有一位适龄的嫡出小姐，也在名册之上。此女风评甚佳，才情出众，举止端庄，实乃难得的佳人。”
白清漪心中顿时了然，如同明镜般清澈。她嘴角微微上扬，露出一抹客气却又疏离的笑容，敷衍道：“原来如此，那倒是可喜可贺。”并未接话，仿佛那话题如同一阵轻风，从她耳边轻轻拂过，不留痕迹。她心中暗自思忖，圣母皇太后沉寂了大半年，宛如一头蛰伏的猛兽，果然还是不甘寂寞，欲借秋选之机，重新插手后宫格局，在这看似平静的后宫湖面投下一颗巨石，激起层层涟漪。
送走礼部官员后，白清漪独自站在凝辉殿的廊下，微风轻轻拂过她的发丝，带来一丝凉意。她静静地看着庭院中开始泛黄的银杏叶，那金黄的叶子如同一只只蝴蝶，在空中翩翩起舞，却又带着一丝即将凋零的忧伤。
秋选再临，新人将入。这后宫，怕是又要热闹起来了。白清漪心中暗自感叹，仿佛看到了一场即将上演的精彩大戏。不知这批新人中，又会涌现出怎样的角色？是如李嫔般张扬跋扈，如同燃烧的火焰，肆意释放着自己的热情与野心；如周庶人般隐忍狠辣，宛如隐藏在暗处的毒蛇，伺机而动，给予敌人致命一击；还是……另有不同，有着独特的性格与手段，在这后宫的舞台上绽放属于自己的光芒？
而她这个“旧人”，又将面临怎样的冲击？是会被新人挤到角落，失去往日的荣耀与地位；还是能在这激烈的竞争中稳如泰山，继续掌控自己的命运？白清漪的眼神中闪过一丝坚定，她知道，无论前方有多少艰难险阻，她都必须勇敢面对。
“小姐，”云雀捧着一叠帖子，脚步匆匆地走过来，脸上带着一丝为难的神色，“慈宁宫、永寿宫，还有几位太妃宫里，都送了秋日赏菊宴的帖子来，日子都挨着，您看……”
白清漪接过帖子，轻轻翻开，只见那精美的帖子上写着赏菊宴的日期和地点，字迹工整秀丽。她心中明白，这赏菊宴不过是表面的幌子，无非是借着赏菊之名，行相看、试探、结盟之实。她如今风头正劲，又是文华阁筹建的关键人物，如同夜空中最亮的星星，自然成了各方向拉拢或观察的对象。
“按规矩，都给各宫回帖，说本宫届时定当赴约。”白清漪淡淡道，语气平静而坚定。这种场合，躲是躲不掉的，如同躲避一场即将到来的暴风雨，只会让自己更加狼狈。不如坦然面对，见招拆招，在这复杂的宫廷斗争中寻找生机。
“是。”云雀应下，又想起一事，脸上露出一丝担忧，“对了小姐，李嫔娘娘那边……内务府来问，迁宫的事宜是否照旧进行？还是等秋选之后？”
李嫔迁宫之事，白清漪早已禀明皇帝与皇后（虚位，由母后皇太后暂代）。李嫔因在后宫中遭受诸多算计与排挤，心灰意冷，准了她迁往较为偏僻的延禧宫侧殿静养。手续已在办理中，如同一条缓缓流动的河流，按部就班地进行着。
“照旧进行。”白清漪毫不犹豫地说道，眼神中透露出一种果断。李嫔既已决心离开这充满勾心斗角的后宫中心，便莫要再耽搁。秋选之后，只怕各宫人事变动更大，如同平静的湖面被投入巨石，激起千层浪，到时更添忙乱。
“奴婢明白了。”云雀点了点头，心中对白清漪的决策暗暗佩服。
几日后，阳光明媚，秋高气爽。白清漪身着华丽的宫装，头戴精致的珠翠，赴慈宁宫的赏菊宴。宴设花园暖阁，一走进暖阁，便闻到一股浓郁的菊香沁人心脾，仿佛置身于花的海洋。母后皇太后端坐主位，身着华丽的凤袍，头戴凤冠，气质威严而庄重。几位高位太妃作陪，她们笑容满面，却眼神中透露出各自的算计。妃嫔们来了不少，她们身着五彩斑斓的服饰，如同争奇斗艳的花朵，在暖阁中穿梭往来。李嫔告病未至，仿佛一朵凋零的花朵，缺席了这场盛会。
席间，太后话里话外，仍是围绕着“德行”、“稳重”几字，如同反复敲响的警钟，提醒着众人。她的目光偶尔扫过在座几位家世不错、性情也较为沉静的妃嫔，其意不言自明，仿佛在挑选着未来的后宫之主。
白清漪只安静听着，如同一位冷静的旁观者，偶尔附和两句，并不多言。她深知在这复杂的宫廷中，言多必失，不如保持沉默，观察着周围的一切。
然而，宴至中途，一位素来与圣母皇太后走得近的太妃，脸上挂着虚假的笑容，忽然笑着对白清漪道：“婉仪娘娘如今协理文华阁，与翰林院的学士大人们打交道，想必见识非凡。不知对今科举子们的文章风气，有何高见？”
这话问得刁钻，如同一把锋利的匕首，直刺白清漪的要害。后宫妃嫔，岂可随意点评前朝科举文章？稍有不慎，便是干政之嫌，如同触碰了宫廷的禁忌红线，会给自己带来灭顶之灾。
席间顿时一静，仿佛时间在这一刻凝固。众人的目光都集中在白清漪身上，等待着她的回答，如同等待一场审判的结果。
白清漪神色不变，仿佛这一切都在她的意料之中。她轻轻放下手中的茶盏，那清脆的声响在寂静的暖阁中格外清晰。她微微一笑，如同春日里绽放的花朵，美丽而又自信：“太妃娘娘说笑了。臣妾只是奉旨整理先帝遗稿，略识几个字罢了，岂敢妄议天下举子文章？文华阁筹建，旨在保存典籍，弘扬文教，如同守护着文化的火种，让其在历史的长河中继续燃烧。至于文章优劣、人才选拔，自有皇上圣裁与主考官员秉公决断，非臣妾所能置喙。”
她将话题轻巧地拨回文华阁本职，如同一位技艺高超的舞者，巧妙地避开了陷阱。又抬出皇帝和主考官员，既显示了自己的谦逊得体，又表明了自己对皇权的尊重。
那位太妃碰了个软钉子，脸上的笑容瞬间凝固，干笑两声，没再说什么。母后皇太后眼中则闪过一丝赞许，仿佛看到了白清漪的智慧与沉稳。
宴后回宫的路上，云雀忍不住低声道：“小姐，那位太妃分明是想让您难堪！”她的声音中充满了愤怒，仿佛自己受到了极大的侮辱。
“无妨。”白清漪语气平静，如同平静的湖面没有一丝波澜，“树欲静而风不止。秋选在即，各方都在试探。我们只需做好自己的事，不出错，便是最好。”她深知在这宫廷斗争中，只有保持冷静和理智，才能在这汹涌的波涛中生存下来。
然而，山雨欲来风满楼。数日后，宫中忽然有流言悄然兴起，如同乌云般笼罩在白清漪的头顶。说婉仪白氏，因掌管文华阁遴选之事，与翰林院某位年轻英俊的编修“过从甚密”，甚至有“诗文唱和”之嫌。虽未指名道姓，但暗示之意极为明显，仿佛一只无形的手，在暗中指向白清漪。
这流言比之前周庶人构陷李嫔时更加阴毒，直接针对白清漪如今最得意的“文才”与“差事”，如同攻击一个人的软肋。且涉及男女大防，在封建礼教森严的宫廷中，一旦坐实，后果不堪设想！轻则失去皇帝的信任，被打入冷宫；重则可能面临性命之忧，如同坠入万丈深渊。
消息传到凝辉殿，云雀气得浑身发抖，她的脸涨得通红，如同燃烧的火焰：“是谁！谁这么恶毒！小姐您日日忙于宫务和文华阁章程，何曾与什么编修私下往来过！”她的声音中充满了愤怒和委屈，仿佛自己受到了极大的冤枉。
白清漪面色沉静，如同深邃的湖水，波澜不惊。但眸中却寒光闪烁，如同寒冷的冰刃，透露出她的愤怒和决心。这流言，来得又快又狠，时机恰好选在秋选前夕，后宫目光汇聚之时。目的就是要毁掉她“德行无亏”的形象，让她失去争夺更高位份（甚至可能被考虑立后？）的资格，更可能让她失去新帝的信任，如同折断了她的翅膀，让她无法再飞翔。
是谁？圣母皇太后一系？她们一直对白清漪心怀不满，试图打压她的势力；还是其他嫉妒她如今地位的妃嫔？她们眼红白清漪的荣耀和宠爱，想要将她拉下马；抑或是……前朝某些不希望文华阁顺利建成、或不想看到她这个后宫女子插手文事的势力？他们在背后操纵着这一切，试图阻止白清漪的崛起。
“去查。”白清漪声音冰冷，如同寒冬里的寒风，“查这流言最初是从哪里传出来的。还有，去文华阁那边，悄悄打听一下，近日有哪些编修、学士与后宫有所接触，或是……家中女眷与宫中哪位主子走得近。”她的眼神中透露出一种坚定和果断，她要让那些在背后搞小动作的人付出代价。
“是！”云雀领命而去，她的步伐坚定而有力，仿佛带着一股不屈的力量。
白清漪独自坐在殿内，手指无意识地敲击着桌面，那有节奏的声响如同她内心的鼓点，充满了力量。
秋选再临，果然是非多。这一次，对方选择了更隐蔽、更诛心的方式。如同隐藏在黑暗中的刺客，试图用无声的箭矢射中她的要害。
但她白清漪，早已不是那个任人拿捏的软柿子了。她在宫廷的斗争中摸爬滚打，逐渐变得坚强和成熟。想要用流言蜚语击垮她？没那么容易。
她倒要看看，这场秋选风波，最终会鹿死谁手。她相信，凭借自己的智慧和勇气，一定能在这场风暴中站稳脚跟，迎来属于自己的辉煌。