考古队的试探如同投入湖面的石子，涟漪散去后，老街恢复了表面的宁静。但暮雨便利店内的警戒并未放松。李默的“活性防御矩阵”设计进入了关键阶段，他几乎全天候泡在实验室，偶尔传来的通讯也充满了各种晦涩的专业术语和兴奋的尖叫。
地只遗族则按照姜暮雨的指示，进一步加强了对地脉节点和“暗线”网络的隐蔽与防护，并开始尝试将“滋养灵纹”的原理应用到更深层的地脉维护中，使得整个地脉系统变得更加坚韧且难以被外界探测。
然而，树欲静而风不止。几天后的一个下午，一位穿着考究中式长衫、戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男子，提着一个古朴的樟木箱子，走进了暮雨便利店。他自称是一位收藏家，姓宋，专门收集各种有年头的“老物件”。
“听闻贵店颇有底蕴，藏着不少好东西。”宋先生推了推眼镜，笑容温和，目光却如同精准的尺子，扫过店内的每一个角落，最后落在了后院的方向（虽然隔着门帘），“尤其是……与‘鼎’相关的物件，宋某尤为感兴趣。”
鼎？姜暮雨心中警铃大作。归墟鼎的存在，除了核心几人以及广寒宫、地只遗族等盟友，外界知晓者寥寥。这个突然出现的“古董商”，目标如此明确，绝非偶然！
“宋先生说笑了，”姜暮雨面色不变，懒洋洋地擦拭着柜台，“我们这就是个普通便利店，卖点烟酒零食，哪来的什么古董鼎器？”
宋先生也不争辩，只是将手中的樟木箱子轻轻放在柜台上，打开。里面并非金银珠宝，而是几块破损严重、刻着模糊符文的龟甲，以及一些锈迹斑斑、形状奇特的青铜碎片。这些东西看似破烂，却散发着一股极其古老苍茫的气息。
“这些，是宋某从一处险地偶然所得，据考，可能与上古‘祭祀’有关。”宋先生指着那些物件，语气依旧平和，眼神却锐利了几分，“尤其是这几块碎片，其材质与纹路，与某些记载中的‘归墟之器’……颇有相似之处。”
归墟之器！他果然知道！
姜暮雨眼神微冷，守夜人星辉在体内缓缓流转。红宝也弓起了背，碧眼警惕地盯着这个不速之客。连后院一直沉寂的归墟鼎，似乎也感应到了什么，发出了一声极其低沉、只有姜暮雨能听到的嗡鸣，那嗡鸣中……竟带着一丝难以抑制的……渴望？与躁动？
渴望？归墟鼎在渴望那些碎片？
姜暮雨心中一震。他强行压下归墟鼎传来的异样情绪，对宋先生淡淡道：“宋先生怕是找错地方了。这些东西，我看不懂，也没兴趣。”
宋先生深深看了姜暮雨一眼，似乎想从他脸上看出些什么。片刻后，他合上箱子，脸上依旧挂着那副无懈可击的温和笑容：“既如此，是宋某唐突了。不过，若阁下日后改变主意，或是有类似的消息，随时可以联系我。这些东西……或许蕴含着超越想象的力量与秘密。”
他留下一张质地奇特、带着淡淡檀香的名片，便提着箱子转身离开了，步伐从容，仿佛真的只是一次寻常的问询。
店内恢复了平静，但气氛却异常凝重。
“暮雨哥，那家伙肯定有问题！”红宝立刻叫道，“他怎么会知道鼎的事情？还有那些碎片……我感觉很不舒服！”
姜暮雨拿起那张名片，材质非纸非帛，触手冰凉，上面只有一个名字“宋清”和一个加密的联系方式，没有其他信息。
“地只，”他立刻通过印章联系，“追踪刚才离开的那个人，小心，不要被察觉。”
“遵命。”地只遗族回应。
然而，更让姜暮雨在意的是归墟鼎刚才的异动。他走到后院，将手按在鼎身上，仔细感应。
归墟鼎依旧在缓慢运转，但鼎身星河流转的速度明显比平时快了一丝，尤其是当他的星辉触及鼎身时，能清晰地感受到一股微弱的、指向性的“吞噬”欲望，目标……正是刚才宋清带来的那些青铜碎片！
那些碎片，到底是什么？竟然能引动归墟鼎的本能反应？
“幽，你怎么看？”姜暮雨看向一旁的幽。
幽静立如初，那寂静的眸子望着宋清离去的方向，空灵的声音响起：“碎片之上……有‘同源’之息……亦有不详之‘枷锁’……”
同源？枷锁？
姜暮雨眉头紧锁。难道那些碎片，真的与归墟鼎同出一源？是其他部分？还是……被它吞噬过的敌人所留？而那“枷锁”，又是什么？是封印？还是诅咒？
这个突然出现的宋清，和他手中那些神秘的碎片，如同投入平静水面的又一颗石子，其下隐藏的暗流，似乎比之前的考古队还要汹涌得多。
微光之下，新的谜团接踵而至。归墟鼎的来历，似乎远比想象中更加复杂。而觊觎它的目光，也从未停止。守夜人的守护之路，注定要与这些古老的秘密和贪婪的窥探，纠缠不休。