张公馆的血战与冲天火光，如同一声丧钟，为张啸林的时代画上了血腥的句号。当黎明驱散夜色，留下的是一片狼藉的公馆、遍布弹孔的墙壁、尚未完全清理干净的血迹，以及一具具被白布覆盖的尸体——其中最为显眼的，自然是那位曾叱咤风云、最终却落得如此下场的张大亨。
消息如同瘟疫般在上海滩急速蔓延，引发的震动远超之前的任何一次事件。
张啸林死了！
死在了自己的公馆里！
与他一同毙命的，还有一名日本海军陆战队的少佐军官和黑龙会的干事！
袭击者身份不明，但手段狠辣，火力强大！
每一个信息点都足以引爆舆论，而当它们组合在一起时，带来的冲击是核弹级的。街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在谈论这场惊天巨变。震惊、恐惧、快意、担忧……种种情绪交织弥漫在这座城市的空气中。
法租界巡捕房和华界警察局承受着巨大的压力，尤其是法租界，发生在核心区域的恶性案件，还涉及外国军官死亡，让法国当局颜面尽失，暴跳如雷。他们展开了大规模调查，封锁现场，盘问目击者，但王雷等人行动干净利落，撤退路线精心设计，加上赵虎在外围制造的混乱有效吸引了初期注意力，并未留下直接指向陈霄的确凿证据。
而就在官方调查焦头烂额之际，孙耀祖按照陈霄的部署，开始发动舆论攻势。
《申报》、《新闻报》等上海各大报纸，几乎在同一天刊登了重磅新闻，详细披露了张啸林为求自保，不惜以码头权益为抵押，向日本黑龙会及军方借款卖国的行径，并隐晦地提及了那份被“神秘义士”夺回的抵押协议的部分内容（关键信息已做处理）。报道虽未明言张啸林之死与此事直接相关，但字里行间暗示其乃“多行不义必自毙”，“卖国求荣之下场”。
同时，通过电台广播和一些地下渠道，张啸林勾结日本人的消息更是被添油加醋地传播开来。
舆论瞬间被引爆！民情汹涌！
如果说之前张啸林的死还带着些黑帮仇杀的色彩，那么卖国协议的曝光，则彻底将他钉在了民族的耻辱柱上！普通的上海市民或许不关心帮派争斗，但对“汉奸”二字却有着天然的痛恨。一时间，张啸林之死非但没有引起多少同情，反而被视为天理昭昭，报应不爽！
这股强大的舆论浪潮，无形中为陈霄及其势力提供了一层保护色。法租界当局在调查时，也不得不考虑汹涌的民意，对“可能存在的”惩奸除恶行为，采取了某种程度的默许和观望态度。毕竟，死掉的张啸林已经失去了价值，而一个能稳定码头区、并且似乎站在“正确”民族立场上的陈霄，对维持租界秩序或许更有利。
黄金荣在得知消息和看到报纸后，在自己公馆里沉默了许久，最终对心腹感慨道：“后生可畏啊……杜月笙（此时杜月笙势力也在上升期）那边，怕是也要坐不住了。”他明确指示手下，对陈霄的一切行动予以方便，并开始着手接收张啸林倒下后空出的部分地盘和势力，当然，这其中少不了分润给陈霄一大块肥肉。
小阿悄则在第一时间给陈霄打来了电话，语气复杂：“你……这次玩得太大了。不过，干得漂亮。”她顿了顿，低声道，“日本人那边不会善罢甘休，你自己千万小心。”
陈霄平静地回应：“我知道。谢谢。”
最大的受益者，自然是陈霄。
随着张啸林的垮台，他留下的庞大帝国瞬间分崩离析。树倒猢狲散，手下们或作鸟兽散，或改换门庭，或被黄金荣、陈霄等势力吞并。陈霄凭借其赫赫凶名、官方身份（巡捕副探长）、以及在码头区坚实的根基，成为接收张啸林遗产的最有力竞争者之一。
在王雷（手臂枪伤经过陈霄利用超越时代的战场救护知识处理，已无大碍）、赵虎等人的强力推进下，张啸林名下位于码头区及周边的多家赌场、烟馆、妓院，被迅速接管和控制。反抗者？张啸林的尸体就是最好的警告。李正清带着财务团队，日夜不停地清点着这些产业的账目和资产，将其逐步整合进凌云公司的体系，或者转化为流动资金。
陈霄的势力范围急剧膨胀，财富如同滚雪球般增长。麾下直接控制的帮众超过千人，间接影响力更是覆盖了大半个上海滩的下层社会。“十三太保”的雏形，开始在王雷、赵虎、李正清、孙耀祖等核心骨干中显现。而“八十二门将”、“一百三十八门生”的庞大构架，也具备了初步填充的血肉。
更重要的是声望！经此一役，陈霄“上海滩新大亨”的地位，已无人可以撼动。他不再是黄金荣的附庸，而是能与黄、杜（月笙）并列，甚至风头更劲的强势存在！卢小嘉之流，早已不敢在他面前显露半分不屑。连远在北平的少帅张学良，在听闻此事后，也对身边人感叹：“上海滩竟出了此等人物？若能为我所用……惜乎，身在江湖。”将其视为可结交的豪杰。
【叮！宿主势力实现跨越式发展，掌控区域、经济实力、人员规模大幅提升，声望达到‘威震上海’级别。奖励功勋点：1000点！】
【叮！完成隐藏成就‘枭雄之路’（初步），解锁特殊兑换选项：‘人才招募令（初级）’。】
系统的提示再次响起，功勋点达到 2500点 的惊人数字！并且出现了能够直接招募人才的选项！
陈霄强压下心中的激动，没有立刻进行兑换。他需要先处理好眼前繁杂的局面。
首先，是王雷汇报的那个神秘杀手。
“霄哥，那人身手极好，开枪果断，一击毙命，然后迅速消失。看手法，不像是江湖路数，更像是……受过专业训练的特工。”王雷回忆着当晚的情形，心有余悸。
陈霄目光深邃。特工？军统？还是……其他势力？此人杀了张啸林，是灭口，还是为了阻止张啸林落入自己手中？亦或是，两者皆有？
“此事暂且压下，暗中查访，但不要声张。”陈霄下令。这个神秘势力的出现，让他意识到上海滩的水，比他想象的更深。
其次，是日本方面的反应。
正如小阿俏所料，日本方面对此事表现得异常“低调”。日本领事馆向法租界工董局提出了“最强烈抗议”，要求严惩凶手，但并未立刻采取激烈的报复行动。黑龙会和日本海军陆战队也暂时蛰伏起来，没有明目张胆地寻衅。
但这反常的平静，反而让陈霄更加警惕。他深知，这更像是暴风雨前的宁静。日本人绝不会吃下这个哑巴亏，他们只是在等待时机，或者，在酝酿更阴险的报复。
最后，是内部整合与未来规划。
吞下张啸林的庞大遗产，需要时间消化。新收编的人员良莠不齐，需要整训和筛选。急速扩张的生意和地盘，需要更完善的管理制度。这一切，都离不开可靠的人才。
陈霄将目光投向了系统中新解锁的【人才招募令（初级）】。
【人才招募令（初级）：使用后，可指定招募一名具备某项专业初级技能（如：会计、射击、格斗、管理等）、背景清白、对宿主初始忠诚度较高的本土人才。兑换需800功勋点。】
800点！价格高昂！但若能招募到急需的专业人才，绝对物超所值！
陈霄思索片刻，目前最急需的，是能够协助李正清管理庞大财务和商业帝国的高级人才，以及能够协助王雷训练队伍、具备一定军事素养的教官。
他决定先兑换一枚。
“兑换【人才招募令（初级）】！”
【兑换成功！消耗功勋点800点。剩余功勋点：1700点。】
【请宿主指定招募人才的技能倾向。】
“商业与金融管理。”陈霄默念。
【指令确认。人才生成中……招募程序启动……预计24小时内，目标人物将以合理方式与宿主接触。】
处理完系统事务，陈霄站在凌云公司新搬迁的、更为气派的办公室落地窗前，俯瞰着脚下日渐繁华的码头区和更广阔的上海滩。
除掉张啸林，只是他征程上的一个里程碑。前路依然布满荆棘：虎视眈眈的日本人、立场不明的军统、相互倾轧的其他帮派、以及即将到来的、席卷整个国家的战争阴云……
但他无所畏惧。
他拥有超越时代的见识，拥有强大的系统辅助，拥有了一支初具规模的忠诚队伍，积累了庞大的财富和声望。
他整了整身上那件做工精良的黑色西装（他已越来越少穿巡捕制服），眼神锐利如鹰。
旧的格局已被打破，新的棋局已然展开。
而他陈霄，不再是棋子，而是执棋之人。
下一步，该如何落子？
是继续巩固上海滩的霸权？是应对日本人的潜在报复？还是……将目光投向更远的未来，为那场不可避免的民族存亡之战，未雨绸缪？
他的嘴角，勾起一抹冷峻而自信的弧度。
无论下一步走向何方，这上海滩，乃至更广阔的天地，都必将因他而改变！