陆明哲悄然返回宗门，并未声张断魂崖之事。苏昊已死，鬼面形神俱灭，此事暂时告一段落。他如今身为真传弟子，又新晋金丹中期，在宗门内地位更加稳固，寻常琐事已无需他亲自处理。
他将大部分时间都投入到巩固修为和钻研神通之中。金丹中期与初期相比，不仅是灵力量的增长，更是对天地灵气和自身力量掌控的质变。他需要时间熟悉这份暴涨的力量。
五行环仿制品与他的五行金丹相辅相成，佩戴在手上，无时无刻不在滋养着他的金丹，加深他对五行法则的理解。那得自试炼塔的《小五行破禁术》也愈发纯熟，如今已能挥手间破解许多常见的三阶阵法。
紫霄融灵丹还剩几颗，他并未急着服用，准备留待冲击金丹后期时使用。玄冰灵乳更是珍贵，是关键时刻保命和突破的底牌。
白辰经过断魂崖一战，似乎也有所收获，对自身冰凤之力的掌控更加精细，变幻之术也愈发自如，平日依旧以灵鹤形态示人，不露丝毫破绽。
然而，树欲静而风不止。
就在陆明哲潜心修炼之际，外界已是暗流汹涌。
首先，黑煞教在青木林的分坛被毁，一名金丹后期长老（鬼面）陨落的消息，终究没能完全掩盖住，在南荒修真界逐渐传开。虽然无人知晓具体是何人所为，但云霞宗无疑成为了最大的怀疑对象。
黑煞教对此保持了诡异的沉默，并未立刻展开报复，但其暗中的活动却变得更加频繁和隐秘。南荒各地，陆续有一些小的修真家族和散修聚集地遭到不明势力的袭击，人员失踪事件时有发生，气氛日渐紧张。
云霞宗加大了巡防力度，并与南荒其他几个正道宗门加强了联系，共同戒备。
这一日，陆明哲正在洞府内推演一道五行融合神通，宗主玄云真人的传音却直接透入阵法，在他耳边响起：
“陆师侄，速来云霄殿。”
语气凝重，似乎有要事相商。
陆明哲不敢怠慢，立刻出关，赶往主峰。
云霄殿内，气氛比往日更加肃穆。除了玄云真人、铁刑、司徒明外，还多了两位气息渊深、服饰各异的老者。一人身穿赤红道袍，须发皆赤，周身隐隐有火焰纹路流转，乃是离火宗的长老炎阳真人。另一人则身着墨绿长衫，手持一根青木杖，气息温和而磅礴，是青木宗的长老青松真人。
离火宗与青木宗，皆是南荒与云霞宗齐名的大派。
陆明哲步入殿中，对众人行礼。
“陆师侄，你来了。”玄云真人微微颔首，介绍道：“这位是离火宗的炎阳道友，这位是青木宗的青松道友。”
“见过两位前辈。”陆明哲再次行礼，不卑不亢。
炎阳真人与青松真人目光落在陆明哲身上，皆闪过一丝讶异。他们能感觉到此子年纪不大，但修为已至金丹中期，根基雄厚，气息沉凝，绝非普通修士。
“玄云道兄，这位便是贵宗新晋的真传弟子陆明哲？果然英雄出少年。”青松真人抚须赞道。
炎阳真人也点了点头：“听闻青木林之事，陆小友亦参与其中，立下大功，后生可畏。”
“两位道友过奖了。”玄云真人谦逊一句，随即神色一正，进入正题：“今日请两位前来，以及召陆师侄来，是为了商讨应对黑煞教之事。”
他看向陆明哲：“陆师侄，根据最新情报，黑煞教似乎在南荒深处的‘陨龙谷’一带，有大动作。”
“陨龙谷？”陆明哲眉头微皱，他听说过这个地方，据传是上古时期真龙陨落之地，煞气冲天，环境极其恶劣，是南荒有名的绝地之一，等闲修士根本不敢深入。
“不错。”青松真人接口道，脸色凝重，“我青木宗擅长草木之道，对生机感知敏锐。近期发现，陨龙谷方向的死寂与煞气正在异常加剧，并且……有向周边蔓延的趋势。我们怀疑，黑煞教很可能在陨龙谷内，布置了比青木林那个更庞大、更邪恶的阵法！”
炎阳真人也沉声道：“我离火宗弟子在边境巡逻时，也曾与一些行踪诡秘的黑袍修士交手，其功法路数，与黑煞教一般无二。他们似乎在陨龙谷方向运送大量……活物。”他顿了顿，语气森然，“包括人类修士和凡人！”
殿内气氛瞬间一凝。
以活物，尤其是人类修士和凡人作为材料布阵，这是最令人发指的魔道行径！
陆明哲眼中寒光一闪，想起了青木林那白骨祭坛和噬魂妖藤。黑煞教果然贼心不死，而且变本加厉！
“陨龙谷环境特殊，煞气弥漫，易守难攻，且空间不稳定，大规模修士队伍难以进入，反而容易打草惊蛇。”玄云真人道，“经过我们三宗商议，决定派遣一支精锐小队，潜入陨龙谷，查明黑煞教的真正目的，并尽可能破坏其计划。”
他的目光落在陆明哲身上：“陆师侄，你心思缜密，实力出众，尤其精通破禁隐匿之术，更是与黑煞教打过交道。此次任务，宗门希望由你带队。”
陆明哲心中一动，并未立刻答应。陨龙谷乃是绝地，黑煞教经营已久，必然凶险万分。
“除了你之外，离火宗与青木宗也会各派出一名精锐弟子参与。”玄云真人补充道，“你们三人联手，互相照应，成功几率更大。此外，宗门会赐下保命之物，确保你们的安全。”
这时，殿外传来通报声，离火宗与青木宗的弟子到了。
两名年轻人走入殿中。
离火宗的是一名身材高挑、穿着火红劲装的女子，容貌明艳，眉宇间带着一股英气，修为赫然是金丹初期巅峰。她对着几位长老抱拳行礼：“离火宗真传弟子，慕炎舞，见过诸位前辈！”
青木宗的则是一名气质温润、身着青衫的青年，手持玉笛，修为同样是金丹初期。他躬身行礼，声音温和：“青木宗真传弟子，叶清岚，见过诸位前辈。”
玄云真人介绍道：“慕师侄擅长火系攻伐之术，叶师侄精通木系治疗与探查，与你正好互补。”
陆明哲看向两人，慕炎舞眼神锐利，如同跳动的火焰，带着审视的目光打量着他。叶清岚则面带微笑，眼神清澈，给人一种如沐春风之感。
这两人气息都不弱，显然是各自宗门的天骄。
有他们相助，再加上白辰，潜入陨龙谷倒也不是没有机会。而且，他隐隐感觉到，陨龙谷之行，或许与他寻找白辰时感应到的某个方向有关。
更重要的是，黑煞教是他和白辰的敌人，若能破坏其阴谋，于公于私，他都义不容辞。
“弟子，领命！”陆明哲不再犹豫，沉声应下。
“好！”玄云真人满意点头，取出三枚闪烁着灵光的玉佩和三个储物袋，分别交给三人，“这是‘三元护神佩’，可抵挡元婴初期修士的神魂攻击一次。储物袋中有疗伤丹药、遁符以及一些应对煞气的宝物。你们准备一下，三日后出发！”
“是！”
陆明哲、慕炎舞、叶清岚三人齐声应道，互相看了一眼，都从对方眼中看到了凝重与决然。
陨龙谷，绝地探秘，面对神秘而强大的黑煞教，此行注定危机四伏。
但有些事，总需要有人去做。
风雨欲来，他们便是那逆流而上的舟楫。