王朗的老家在距离城市几百公里外的一个小镇。说是祖宅，其实也就是一栋有些年头的、带个小院的老旧平房，是他爷爷那辈传下来的。父母早年外出打工，后来在别的城市定居，这老房子便空置下来，只有逢年过节才会回来打扫一下。这次王朗回来，连邻居都有些意外。
推开吱呀作响的木门，一股熟悉的、混合着灰尘和旧木料的气息扑面而来。院子里杂草丛生，几乎有半人高，更添了几分荒凉。王朗没有耽搁，径直走向西厢房，那里以前是爷爷的书房，也是存放那些“老物件”的地方。
房间里光线昏暗，家具上都蒙着厚厚的灰尘。他目标明确，走到墙角那个沉重的、樟木打造的旧箱子前。箱子没上锁，他用力掀开箱盖，扬起的灰尘让他忍不住咳嗽了几声。
箱子里杂七杂八地堆放着一些旧书、老照片、几件看不出年代的铜器摆件，还有一些用油布包裹着的东西。王朗的目标，是箱底那个用牛皮纸仔细包着、边缘已经被老鼠啃得参差不齐的笔记本。
这就是他那祖传的、据说能追溯到曾祖辈的“摸金校尉”笔记。以前他翻看，只觉得里面画着些奇奇怪怪的符号、似是而非的地形图，还有大量关于风水墓葬的玄乎记载，大多晦涩难懂，他便当做猎奇故事看了，没太当真。
现在，他小心翼翼地将笔记捧出来，拂去封面上厚厚的灰尘，就着窗外透进来的天光，坐在地上，郑重地翻开了第一页。
笔记是用毛笔小楷书写，夹杂着大量手绘的插图。前面的内容大多是关于山川地势、风水脉络的辨认，以及一些基础的机关辨识和破解技巧，虽然粗浅，但比王朗之前在网上搜罗的那些零碎知识要系统得多。他耐着性子一页页翻看，寻找着可能与玉蝉、殄文、守墓人或是体内气流相关的记载。
大部分内容依旧晦涩，但他看得比以往任何时候都要认真。一些之前被他忽略的细节，此刻结合古墓中的经历，似乎有了不同的含义。
直到他翻到笔记接近后半部分，一处被老鼠啃噬得尤其严重的地方时，他的目光猛地凝固了。
这里缺失了好几页，但在残存的下半页纸上，用朱砂绘制着一个极其简易的、由几个圆点和线条构成的图案，旁边用潦草的墨笔注释着：
“蝉蜕之息，蕴于丹田，通幽微，感阴阳，然初生孱弱，易引秽祟，慎之。”
蝉蜕之息？丹田？
王朗的心脏猛地一跳！这描述的，不正是他体内那团冰凉气流的特征吗？笔记里竟然真的有记载！而且明确指出，这东西叫“蝉蜕之息”，存在于丹田，能感知一些微妙的东西（通幽微，感阴阳），但初期很弱小，而且……容易引来不干净的东西（易引秽祟）？！
“易引秽祟”四个字，让王朗后背瞬间冒出一层白毛汗。难道自己这段时间心神不宁、噩梦连连，不仅仅是ptSd，还跟这“蝉蜕之息”有关？
他强压下心悸，继续往下看残缺的注释。下面还有几行更小的字，部分被啃噬了，断断续续：
“……运转之法，首重静心……意守……引气循……任督……”
“……可御……驱邪……然不可持久……”
“……玉髓为引，魂契为桥……方可……”
后面关键的部分彻底没了，被老鼠啃得干干净净！
王朗气得差点把笔记本摔在地上！这死老鼠，啃哪里不好！运转之法残缺不全，只提到了静心、意守、引导气流沿着“任督”什么的循环，后面关于如何运用（御、驱邪），以及更关键的“玉髓为引，魂契为桥”是什么意思，全都断了！
玉髓？是指玉蝉吗？魂契……难道是指和阿芷之间那种莫名的联系？
线索就在这里断了！就像被人掐住了喉咙，呼吸都不顺畅了。
他不死心，又在箱子里翻找，希望能找到缺失的残页，或者其他的相关记载。但把整个箱子都翻了个底朝天，除了找到几枚生锈的棺材钉和一小包受潮的朱砂外，再无收获。
颓然地坐在地上，王朗看着手中残破的笔记和那几句语焉不详的记载，心中又是激动又是沮丧。激动的是，他终于确认了体内气流的来历和名称，并且知道这并非完全是坏事，似乎还具备某种“御”和“驱邪”的能力。沮丧的是，具体的修炼和运用方法缺失了，而且还伴随着“易引秽祟”的风险。
这感觉，就像空守宝山而不得入，反而还要担心宝山会招来强盗。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来。至少，现在有了方向。“静心”、“意守”、“引气循任督”，这听起来很像道家导引术的一些基本概念。或许，他可以先从这方面入手尝试？就算不能主动运用，至少要学会如何安抚这团气流，避免它“引秽祟”。
还有，“玉髓为引，魂契为桥”，虽然具体方法缺失，但指明了玉蝉（玉髓）和阿芷（魂契）是关键。阿芷已经消散，玉蝉也已碎裂，这条路似乎也断了……
等等！
王朗猛地想起那包玉蝉碎末！玉髓碎了，但碎末还在！还有那枚“守墓人阿芷”的印章！这是否算是与“玉髓”和“魂契”相关的物品？
他隐隐觉得，答案或许就隐藏在这些残存的物品和那断掉的线索之中，需要他自己去摸索、去拼凑。
将笔记小心地收好，又把那几枚棺材钉和朱砂也带上（直觉告诉他可能有用），王朗锁好了老宅的门。
回程的火车上，他看着窗外飞速倒退的景物，心境与来时已然不同。不再是纯粹的迷茫和恐惧，多了一丝明确的目标感和紧迫感。
他需要学会控制“蝉蜕之息”，需要弄清楚“玉髓”和“魂契”的奥秘，需要变得更强。不是为了再去盗墓，而是为了自保，为了解开阿芷和那座古墓留下的谜团，也为了应对那笔记中警告的、可能因这气息而来的“秽祟”。
城市的轮廓在地平线上渐渐清晰。
他知道，一段不同于直播盗墓的、更加隐秘和艰难的“修炼”与探索之路，即将开始。而第一个挑战，可能就是如何在没有完整功法的情况下，安抚和引导体内那团不安分的“蝉蜕之息”，并应对它可能带来的……麻烦。