翊坤宫的午后格外宁静，窗棂外的梧桐叶被风吹得轻轻晃动，筛下细碎的光影。
卫蓁蓁靠在软榻上，手中捏着一块小巧的燕窝茯苓糕，那是羽弦今日新做的，入口清甜，带着淡淡的蜜香。
颂芝站在一旁，灵巧的手指正剥着橘子，嘴上也没闲着，语调轻快地念叨着近日后宫的新鲜事，眉眼间带着几分看戏的兴味
“娘娘，您是没瞧见曹贵人那模样。前阵子跟着皇后的时候，尾巴都快翘到天上去了，见了咱们宫的人，连个好脸色都没有。”
“如今皇后病了，不理后宫事，她倒好，这几日总在翊坤宫附近打转，还托人向奴婢打听您的喜好，摆明了是想重新巴结您呢！”
卫蓁蓁闻言，只是漫不经心地咬了口燕窝茯苓糕，眼底没有丝毫波澜。
她早就听说了曹琴默的动静，不过是觉得可笑罢了。
当初皇后得势时，曹琴默鞍前马后，为皇后出谋划策。
如今皇后失势，便想转头来依附她，哪有这么容易的事？
“随她去吧，” 卫蓁蓁咽下口中的糕点，拿起帕子轻轻擦了擦嘴角，语气淡然，“她如今没了皇后这个靠山，又在后宫树敌不少，翻不出什么浪花来。”
“至于想重新回到翊坤宫，那便是痴人说梦了。”
颂芝闻言，立刻点头附和：“娘娘说得是！这种趋炎附势的人，就不该给她好脸色，免得她得寸进尺！”
而此时的翊坤宫墙外，曹琴默正独自站在池塘边，目光看似落在池中游动的锦鲤身上，实则眼神飘忽，频频瞟向翊坤宫的方向。
她穿着一身素雅的淡蓝色宫装，头上只插着一支简单的银簪。
这身装扮莫说与昔日的珠光宝气相比，便是与她刚入宫、尚未得势时的穿戴相较，也堪称是入宫以来最轻简落魄的一次了。
微风拂过，带着池塘的水汽，却吹不散她心头的悔意与恐慌。
她怎么也没想到，自己当初押注皇后，竟是押错了宝。
皇后先是被禁足，失去了管理后宫的权力。
这下更是直接昏倒，至今未醒。
太医院对外只说皇后 “身子不适，需静养”，可曹琴默却隐约觉得，事情没这么简单。
什么样的“静养”，会连贴身宫女都一并隔绝内外？
她曾几度派人往景仁宫递话，试图通过联系剪秋来探听虚实。
谁知派去的人连剪秋的面都未能见到，更遑论接触到皇后了。
这些日子，曹琴默简直是度日如年。
没有了皇后的庇护，她在后宫就像没了根的浮萍。
宫里的太监宫女，也渐渐怠慢起来，连份新鲜的水果都要拖延许久才送来。
尤其是皇上对卫蓁蓁的宠爱，更是让她心慌不已。
卫蓁蓁不仅晋封贵妃，还怀有皇嗣。
太后又去了国寺，如今的后宫，早已是卫蓁蓁的一言之堂。
一旦卫蓁蓁想清算旧账，她根本没有反抗的余地。
前几日，她还抱着最后一丝希望去找丽嫔。
当初她将一支成色极好的玉镯赠予丽嫔，丽嫔当时抚着玉镯满口应承。
可如今却是连宫门都不让她进，只让宫女传了句 “娘娘身子不适，不见客”。
那一刻，曹琴默才彻底明白，自己已是山穷水尽，再无转圜的余地。
万般无奈之下，她只能想到来翊坤宫找卫蓁蓁。
哪怕只是能说上几句话，让卫蓁蓁消消气，别再记恨她，也好过在后宫里坐以待毙。
可真到了翊坤宫门口，她却没了勇气 —— 她不知道卫蓁蓁会不会见她，更不知道见了面该说些什么，是道歉，还是求饶？
她拉不下这个脸，也怕得到的是更难堪的羞辱。
池塘里的锦鲤欢快地游动着，时不时跃出水面，溅起细小的水花。
曹琴默看着那些无忧无虑的鱼儿，心中越发酸楚。
她入宫多年，步步为营，本想靠着皇后往上爬，却落得如今这般境地。
若是当初没有背叛卫蓁蓁，而是一直跟着她，现在是不是就能安稳度日，不必如此恐慌了？
“曹贵人？您怎么在这儿？”
一个熟悉的声音传来，曹琴默猛地回过神，看见卫蓁蓁身边的宫女绮璃正从旁经过，手中捧着一个锦缎包裹的汤婆子。
显然是刚去内务府取了物件，正要回翊坤宫复命。
曹琴默的心跳瞬间加快，下意识地挺直了身子，脸上挤出一丝僵硬的笑容：“绮璃姑娘，我…… 我就是路过这儿，看看池子里的鱼。”
绮璃看了她一眼，眼神平淡，没有过多的情绪：“哦，那曹贵人慢慢看，奴婢还有事，先告辞了。”
说完，便提着汤婆子快步离开了，没有丝毫停留。
看着绮璃远去的背影，曹琴默的心情更加沉重。
连卫蓁蓁身边的宫女都对她如此冷淡，可见卫蓁蓁是真的不想再理会她了。
她站在池塘边，风吹得她有些发冷，却迟迟不愿离开 —— 她还抱着一丝侥幸。
可时间一点点过去，翊坤宫的宫门始终紧闭，没有任何人出来。
太阳渐渐西斜，将她的影子拉得很长，映在池塘的水面上，随着波纹晃动，显得格外孤寂。
曹琴默终于意识到，自己或许真的没有机会了。
她深深地看了一眼翊坤宫的方向，眼中满是绝望，缓缓转过身，拖着沉重的脚步，慢慢离开了池塘边。
回到自己的宫殿，殿内一片昏暗，连灯都没点。
宫女见她回来，连忙上前点灯，却被她挥手制止了。
她坐在冰冷的椅子上，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中一片茫然。
白日里在翊坤宫外所受的冷遇、丽嫔的避而不见、绮璃那客气却疏离的眼神，如同走马灯般在眼前轮转。
每一幕都在清晰地告诉她：那条试图缓和、祈求宽恕的路，已经被彻底堵死了。
既然摇尾乞怜换不来生路，既然已然得罪至深，再无转圜可能……
一个冰冷而疯狂的念头，如同暗夜中滋生的毒蔓，悄然缠上了她的心。
不如……破釜沉舟！
一个清晰的声音在脑海中炸开。
是啊，为何还要畏首畏尾？
这些年，她跟在华妃身边，那些见不得光的事情，她知道得还少吗？
皇上如今这般宠着卫蓁蓁，不过是被她此刻的温顺和那突如其来的身孕蒙蔽了双眼！
倘若……倘若皇上知道了她那些过往的龌龊事，知道了她并非表面那般娇艳无辜呢？
曹琴默的呼吸在黑暗中渐渐变得急促，眼中原本的绝望被一种近乎孤注一掷的狠厉所取代。
一旦事发，卫蓁蓁必定失宠！
届时，看她还能不能稳坐翊坤宫，还能不能如此高高在上！
这念头一旦生出，便再也无法遏制。
她缓缓站起身，走到梳妆台前，摸索着打开一个隐秘的抽屉，里面静静躺着几封泛黄的信笺，以及一支曾被小心收藏起来的、属于昔年年府的旧物。
这些，或许不足以立刻扳倒一位宠妃，但足以作为引子，在皇上心中种下一根刺。
她看着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷决绝的弧度。