夕阳的余晖穿透青峰基地上空的赤雾，洒下一片暗淡的橙红。当探索小队的身影出现在东门时，李山早已带着几名核心守卫等候在那里，目光死死锁定着小队成员的双手。
“儿子，怎么样？拿到空间晶核了吗？”李山快步迎上前，语气难掩急切。李涛立刻举起紧握晶核的手，脸上满是邀功的得意：“爸，拿到了！还是颗高阶空间晶核！”
李山接过晶核，指尖触及那冰凉剔透的蓝色晶体时，眼睛瞬间亮得惊人。他反复摩挲着晶核，感受着里面澎湃的空间能量，嘴角的笑容愈发浓烈：“好！好！不愧是我儿子！”
夸赞完李涛，他才将目光转向苏清鸢，语气带着几分刻意的温和：“苏清鸢，这次辛苦你了。你立了大功，说吧，想要什么奖励？只要基地有的，我都可以满足你。”
苏清鸢心中早有盘算，她微微颔首，语气平静：“首领客气了。我没什么特别想要的，只求基地能给我们小队安排一个好点的住处，别再住帐篷了。帐篷区太过潮湿，夏小星体质较弱，住久了容易生病，影响后续协助基地治疗伤员。”
李山沉吟片刻，心里快速盘算着——给他们安排砖石房，既能显示自己的大度，又能更好地监视他们的动向，何乐而不为？“行！”他爽快答应，“我给你们安排东边的砖石房，两室一厅，足够你们四个人住了。另外，再给你们小队奖励10箱压缩饼干和5箱矿泉水，算是对你们这次冒险的补偿。”
“谢谢首领。”苏清鸢颔首道谢，没有丝毫贪多。
就在这时，李涛突然上前一步，指着苏清鸢，语气愤愤不平：“爸，你别被她骗了！苏清鸢肯定私藏了晶核！漩涡中心那么多五颜六色的晶核，她怎么可能只拿到这么一颗？我怀疑她把更好的空间晶核都藏在自己空间里了！”
李山的目光瞬间变得锐利如刀，死死盯着苏清鸢，语气也冷了下来：“苏清鸢，李涛说的是真的吗？你真的私藏了晶核？”
苏清鸢心中冷笑，果然不出所料，李涛这是没占到便宜，故意恶人先告状。她脸上依旧平静无波，语气不卑不亢：“首领明察。当时漩涡中心盘踞着三只领主级蚀骨者，实力强悍，我们小队险些全军覆没，能活着回来并拿到这颗晶核，已经是万幸。至于其他晶核，都被蚀骨者牢牢守护在漩涡最深处，根本无法靠近。”
她转头看向其他队员，继续说道：“您要是不信，可以问问其他队员，他们都是亲眼目睹的。要是李队长觉得我私藏了，您可以搜我的身，或者让我打开空间给您检查——不过我的空间只有我自己能操控，只能由我来展示。”
“首领，苏小姐说的是真的！”土系异能者率先开口，“当时情况万分危急，领主级蚀骨者一口就能咬碎岩石，我们根本不敢靠近漩涡中心，全靠苏小姐和陆大哥拼死牵制，才拿到这颗晶核。”
“是啊首领，李队长当时一直躲在后面，根本没看清里面的情况。”水系异能者也附和道，“我们能活着回来就不错了，哪有时间私藏晶核？”
其他队员纷纷点头作证，显然都看不惯李涛的诬陷。李山扫过众人的表情，心里已然明了——肯定是李涛没能拿到更多晶核，故意找茬。但他也不想放过这个试探苏清鸢的机会，他一直对苏清鸢的空间虎视眈眈，想知道她的空间到底有多大，能装多少物资。
“既然大家都这么说，那可能是李涛看错了。”李山收敛了锐利的目光，脸上重新露出笑容，话锋却陡然一转，“不过苏清鸢，你的空间系异能在末世里极其稀有，基地以后肯定少不了要麻烦你。比如下次组织小队外出搜集物资，你得多帮基地带点回来，为基地的发展多做贡献嘛。”
苏清鸢瞬间听懂了李山的言外之意——这是在暗示她要无偿为基地上交更多物资。她不动声色地回应：“只要基地有需要，我自然会尽力帮忙。但我空间里的物资，都是我和队友们冒着生命危险搜集来的，希望基地能给我相应的报酬——比如晶核。我的空间需要晶核才能升级，升级后能装更多物资，对基地也更有利。”
李山眼睛一亮，他正愁没理由让苏清鸢为他所用，没想到她主动提出要晶核。“没问题！”他立刻答应，“只要你能为基地带来足够多的物资，我不仅给你晶核，还能给你优先挑选晶核的权利，让你尽快升级空间！”
他心里打着如意算盘：只要苏清鸢的空间升级了，能装更多物资，他就能通过“报酬”的名义，从她手里榨取更多好处，甚至有可能找到夺取空间异能的方法。
随后，苏清鸢和队员们跟着基地的守卫，前往东边的砖石房区。分配给他们的房子果然是两室一厅，虽然陈设简单，只有几张木板床和桌椅，但比起潮湿破旧的帐篷，已经好上太多。房子里还有一个小厨房，虽然没有燃气，但可以用柴火做饭。
“终于不用住帐篷了！”夏小星脸上露出久违的笑容，快步走进其中一间卧室，开始整理自己的东西。阳光透过窗户洒进房间，驱散了末世的阴霾，让人心生暖意。
陆战霆走到苏清鸢身边，压低声音，语气凝重：“李山肯定没安好心，他表面上给我们好处，实际上是想利用你的空间。以后我们要更加小心，尤其是外出搜集物资时，绝不能让他摸清我们的底线。”
苏清鸢点了点头，眼神深邃：“我知道。不过现在我们有了安稳的住处，不用再受帐篷区的苦，也算是一件好事。而且李山答应给我晶核，正好能帮我升级空间，对我们以后的行动也更有利。”
这时，赵宇拿着那颗紫色的雷系晶核走了过来，脸上满是兴奋：“清鸢姐，我刚才在路上试了一下，吸收了这颗雷系晶核后，我的控电异能提升了不少！现在我能操控更强的电流，还能搭建范围更大的电网，以后遇到蚀骨者，我能发挥更大的作用了！”
“太好了！”苏清鸢由衷地为他高兴。她心念一动，从空间里拿出之前私藏的三颗空间晶核，分别递给陆战霆、夏小星和赵宇：“这几颗空间晶核你们拿着，提升自己的异能。陆战霆，你的力量强化系需要晶核来稳固力量；夏小星，你的治愈系异能升级后，能治疗更严重的伤势；赵宇，你虽然有雷系晶核，但空间晶核能帮你稳定异能波动，避免使用时出现反噬。”
三人看着手中的晶核，眼中满是惊讶和感激。“清鸢，这太珍贵了，我们不能要……”夏小星连忙推辞。
“拿着吧。”苏清鸢打断她，语气坚定，“我们是并肩作战的队友，互相帮助是应该的。只有我们每个人的实力都提升了，小队才能在末世里走得更远，才能更好地保护自己。”
陆战霆和赵宇也不再推辞，紧紧握住晶核，郑重地说：“谢谢你，清鸢！以后我们一定会更加努力，绝不拖小队的后腿！”
苏清鸢笑了笑，目光望向窗外。夕阳渐渐落下，夜色开始笼罩基地，东边的砖石房区灯火点点，看似平静，实则暗流涌动。她知道，李山的试探只是开始，以后还会有更多的麻烦和危险等着他们。但看着身边默契的队友，感受着手中晶核散发的能量，她心中充满了信心——只要他们四人团结一心，就没有克服不了的困难。而她隐隐有种预感，随着空间异能的升级，她或许会发现更多关于赤雾和晶核的秘密，这些秘密，可能会改变整个末世的格局。