夜幕深沉，大雪纷飞。
在铁毡镇北部，那片靠近哭泣沼泽的广袤密林深处，一团巨大的篝火正“噼啪”作响，为这片冰冷的雪夜带来了一丝虚假的温暖。
流寇首领詹姆斯，正心满意足地撕咬着一块从铁罐头里掏出来的红烧肉，感受着那肥而不腻、咸中带甜的复杂滋味在口中融化，不由得发出一声满足的叹息。
白天的那场袭击，虽然最终被勇者领地那支装备精良的护卫队给搅黄了，还伤了几个弟兄，其中一个倒霉蛋更是中了弩箭，没撑多久就失血过多死了。
但是，这并不能影响詹姆斯此刻的好心情。
因为，其他几个方向的“业务”都收获颇丰！他们成功地打劫了几支防备松懈的小商队，而最大的战利品，则来自于前一日伏击的一位来自王都的富商。
那个蠢货，竟然用马车拉着上百罐从“双界甄选”店铺里高价买来的食品罐头！
如今，这些本应出现在贵族餐桌上的珍馐，全都成了他们这群亡命之徒的腹中之物。
“头儿，再来一罐？”
一个满嘴流油的小弟，献宝似的将一罐刚刚撬开的深海岩鱼罐头递了过来。
“滚一边去！”
詹姆斯笑骂了一句，他知道，这种罐头，一个就要卖两枚金币！而在遥远的王都，据说价格已经被炒到了十个金币不止！
十个金币！
詹姆斯心中一阵感慨。想当初，他还是黑犬堡一个“安分守己”的自由民时，辛辛苦苦种一年地，刨去各种苛捐杂税，到手的也不过一两个金币。而现在，那些高高在上的贵族商人们，一顿饭就能吃掉他好几年的收成！
更可恨的是，眼看着自家的田地因为“枯萎之痕”遭了灾，那些贵族老爷们不仅不发粮赈灾，反而还趁机全额收税，强行夺走了他们赖以为生的最后一点土地！
不过……詹姆斯舔了舔嘴唇上的油渍，这样似乎也不错。若不是被逼得走投无路，沦为了流寇，他这辈子恐怕都不知道，天底下竟然还有如此美味的食物！
此刻，三十多名流寇的核心成员正围坐在篝火旁大快朵颐。而在他们身后那片被积雪覆盖的小树林里，还有更多的普通流寇，正蜷缩在用树枝和兽皮搭建的简易窝棚中休息。虽然条件简陋，但有了充足的篝火，倒也不至于被冻死。
这里地处密林深处，再加上连日大雪覆盖了所有踪迹，为他们提供了最佳的隐匿之所。每次抢完东西，他们就直接往这林子里一钻，任谁也休想在这白茫茫的林海雪原中找到他们的踪迹。
詹姆斯又喝了一大口劣质的麦芽酒，扭头向身边一个精瘦的年轻人问道：
“约翰，‘独眼’史派克那边，怎么回复？”
史派克是另一伙盘踞在附近的流寇的首领。三天前，詹姆斯曾与他们不期而遇。由于双方人数相仿，谁也奈何不了谁，便各自划了一块“狩猎区”，互不侵犯。
但现在，随着詹姆斯的队伍不断吸纳新的流民，总人数已经突破了百人。他便起了心思，想将史派克那伙人也一并吞并，将自己的队伍做大做强。
名叫约翰的年轻人缩了缩脑袋，连忙回答道：
“老大！史派克他们说，只要咱们愿意每天给他们提供两餐的食物，他们就愿意听从老大的指挥。”
“哈哈哈哈！看来，史派克那帮家伙的生意，没有我们这边红火啊！”
詹姆斯发出一阵得意的大笑，他大手一挥，道：
“你明天再去找他，告诉他，过两天我准备干一票大的！直接去铁毡镇抢一把！让他有胆子就跟着一起来！到时候，别说两餐，金币、女人，都少不了他们的！”
他这话一出，坐在身旁的一名神情较为谨慎的中年男子皱眉道：
“老大，直接攻打铁毡镇？那里毕竟有几万人，听说守备队的人数可不少。”
詹姆斯冷哼一声，不屑地说道：
“一个三万人的大镇子，守备队满打满算也就五百人！现在秋收刚过，大部分人都分散在各处，能集结起来两百人就不错了！我们冲进去，抢了粮食就走，绝不恋战，他们还能把咱们拦下来不成？”
“没错！”另一名小头目模样的壮汉也附和道，“铁毡镇现在连个领主老爷都没有！光靠那些守备队，根本不是咱们这些亡命徒的对手！只要我们这次抢到了足够的粮食，就能招揽更多的人手！
而且我听说，附近这几座山林里，和我们一样走投无路的‘自由民’有好几千呢！到时候把大家都整合起来，别说是小小的铁毡镇，就算是那些贵族老爷的私兵，咱们也敢碰一碰！”
詹姆斯阴恻恻地点了点头，眼中闪烁着贪婪的野望：
“说得对！这两天我们再干几票商队，多招揽一些人手。等到时机成熟，我们就去铁毡镇，干一票大的！”
说完，他又邪笑道：
“到时候，我们把勇者那家店里的罐头都搬空！说不定，还能顺手抓几个细皮嫩肉的娘们儿回来，让兄弟们都乐呵乐呵！”
听到这话，周围的流寇们都爆发出了一阵粗俗而又放肆的大笑，仿佛已经看到了未来那“大口吃肉、大碗喝酒、大秤分金银”的美好生活。
酒足饭饱之后，疲惫的流寇们很快便在篝火的余温中沉沉睡去。
也不知过了多久，睡梦中的詹姆斯，突然感到有人正在用什么冰冷的东西，一下一下地拍打着自己的脸颊。他勃然大怒，猛地睁开眼睛，想要坐起身来破口大骂，却惊骇地发现，自己的手脚，不知何时已经被坚韧的绳索捆得结结实实！
猝不及防之下，他一个趔趄，狼狈地摔了个狗啃泥。
“该死的！怎么回事？！”
过了好一会儿，当他的眼睛逐渐适应了周围的黑暗后，才终于看清了眼前的状况。
只见他那小小的营地周围，不知何时，竟然悄无声息地出现了十几个身穿黑色斗篷的怪人！更要命的是，这些人个个都手持着精良的武器，甚至有人几手持着锋利的长剑，另一只手还端着一把上好了弦的劲弩，显然都不是善茬！
而他安排在营地外围守夜的那几个弟兄，此刻正七仰八叉地倒在不远处的雪地里，一动不动，生死不知。
周围，也有一些其他的流寇陆续被惊醒，但当他们看到眼前这如同鬼魅般的十几个人时，都被吓得不敢出声。一旦有人试图反抗或逃跑，立刻就会有一道寒光闪过，被对方干脆利落地一剑封喉！
“你……你们是什么人？！”
詹姆斯强行让自己镇定下来，色厉内荏地喝道：
“大爷我劝你们最好想清楚！这周围的山里，可有好几百个我们的人！”
“哦？”
这时，一个全身都笼罩在漆黑之中的神秘男子缓缓地从阴影中走出，他的脑袋上戴着一顶怪异圆形头盔，看不清面容。
他蹲下身，带着几分戏谑的反问道：
“如果我们不离开，会怎样呢？”
“该死的！我的弟兄们……会把你们剁成肉酱，然后拿去喂哥布林！”
詹姆斯怒吼道：“你知不知道大爷我究竟是……”
然而，他的威胁还没说完，一个冰冷的圆形金属管，就重重地抵在了他的额头上。
詹姆斯不清楚这究竟是什么武器，但他能从那金属管口上，感受到一种比刀剑更加纯粹的死亡气息！他下意识地吞了吞口水，正准备继续恐吓一番，却听到“砰”的一声沉闷巨响！
紧接着，詹姆斯的眼睛猛地一花，整个世界，便瞬间陷入了永恒的黑暗。