高登站在鸦沼堡高耸的城墙上，目送夏洛克等人仓皇逃离的背影彻底消失在远方的密林之中。
他的心中，不免也有些感慨。
曾几何时，那支打着“自由”旗号、席卷了数个领地的“北境自由军”，如今已经不复存在。剩下的，不过是几百名走投无路的残兵败将而已。
高登猜到北境自由军会输，但没想到会败的这么惨。几千人出征，居然只有几百人逃回来。
不过从克莱恩伯爵的军队并未尾随而至来看，那群流寇应该也给伯爵军造成了不小的损失。
总算没有枉费高登化身“奥本海默先生”，给予他们的一番支持。
高登并不关心夏洛克等人的最终去向。单凭他们这点人数，已经很难再对北境任何一座有防备的城镇构成实质性的威胁。
当然，如果夏洛克和他的弟兄们运气不错，真的能在未来的乱世中，重新拉起一支新的队伍。那么，高登也并不介意，让“奥本海默先生”这个神秘的身份，再次出现在他们的面前，为他们提供必要的“帮助”。
毕竟，一个持续动荡的北境，才最符合他这个军火商的利益。
而这一次，趁着北境自由军倾巢而出、与克莱恩伯爵主力决战的宝贵窗口期，高登果断出兵，一举占领这座几乎不设防的鸦沼堡，也早就是计划中最关键的一步棋。
磷矿，这才是他此行的真正目的。
随着北境耕地恶化的现象越来越严重，这种能够作为复合化肥内核原料的矿物，战略价值甚至已经超过了金银。
鸦沼堡原来的主人科宾男爵，正是因为误打误撞地察觉到了磷矿的重要性，才会愚蠢地选择了囤积居奇，最终引火烧身。
后来，北境自由军虽然占领了这里，杀死了科宾男爵。但高登很清楚，一旦让夏洛克那群流寇，也从某些渠道明白了磷矿的真正价值，他们搞不好也会采用同样的方式，将这种战略资源进行出口限制。
高登可不希望这种能够解决北境耕地危机的重要资源，被掌握在任何一个不可控的势力手中。
所以最好的办法，就是亲自下场，将鸦沼堡这座最重要的资源产地，彻底掌控在自己的手中。
不仅如此，鸦沼堡毗邻的哭泣沼泽中，还有着大量可以提供“石油”资源的黑色史莱姆。这种宝贵的工业血液，也早就让高登“垂涎三尺”。
更何况，在那片神秘沼泽的深处，还埋藏着传说中的“魔王秘宝”。无论如何，他都必须找机会去一探究竟。
过去，鸦沼堡是科宾男爵的合法领地，而科宾男爵又是泰安王国的册封贵族。即便高登对这里的资源再眼馋，也找不到任何理由，对一个同属王国的贵族动手。
然而，当鸦沼堡被北境自由军这群叛乱者占领，当科宾男爵全家被吊死在旗杆上之后，情况就完全不同了。
作为击败了魔王的“勇者”，同时也是泰安王国的合法男爵，高登便拥有了最正当的理由，出兵“收复”这座被流寇占据的失地。
至于从法理上讲，鸦沼堡的领主权，应当属于科宾男爵的家族继承人。就算他的直系亲属已经全部死光，王室那边，也总能从犄角旮旯里，找出一个八竿子打不着的旁系亲属，来继承这片土地。
但那又如何？
高登作为鸦沼堡的“解放者”，完全有理由向未来的继承人，索要一笔天文数字的“出兵费”和“战后重建费”。
毕竟，他夺回鸦沼堡，也是付出了“巨大代价”的。
就在不久前，夏洛克留在鸦沼堡的那一百多名守备队，在突然遭到高登亲卫队的“突袭”时，也曾进行了“殊死”的抵抗。
然而高登此行带来了兵工厂再次尝试制作的一门全新的“勇者火炮”。
这门火炮在经过高登亲自的改良之后，终于达到了原版的强度，连续发射200发炮弹也不会炸膛。
而在这门量产版的勇者火炮，以及护卫队精准的陶氏步枪面前，鸦沼堡区区百来人的抵抗毫无意义。
虽然这些抵抗并未给高登的部队造成任何实质性的损失。但那些流寇们凶狠顽抗的影像，已经被随军的“战地记者”，用摄像机忠实地记录了下来。
这些影像资料，将成为最有力的证据，向整个王国证明，勇者高登，是付出了何等惨烈的代价，才从凶残的流寇手中，收复了这座重要的城堡。
所以，未来如果真的有哪个不长眼的科宾家族继承人，想要从他手里拿回鸦沼堡，也得先掂量掂量，自己出的价钱，究竟能不能让“损失惨重”的勇者大人满意才行。
而成功占领鸦沼堡，给高登带来的直接收益也是巨大的。
仅仅是清点科宾男爵和自由军都未来得及运走的仓库，就发现了数百吨被整整齐齐码放在一起的优质磷矿石。这些储备，足以满足他第一批大规模化肥生产的大部分需求了。
不仅如此，根据那本从科宾男爵书房里找到的《北境矿物图志》记载，鸦沼堡周边的矿区，除了盛产磷矿和泥炭，还出产着高品质的硫矿，以及一种名为“赤铜”的特殊铜矿石。
这些都是高登自己领地所没有的战略物资，能够让高登的“工业版图”，变得更加完整和全面。
……
就在夏洛克等人从鸦沼堡城下败走的当天黄昏。
刚刚打扫完战场，还没来得及班师返回黑犬堡的克莱恩伯爵，也收到了前线斥候快马加鞭带来的惊人消息。
“大人！鸦沼堡已经被勇者高登占领了，剩余的流寇逃入北方的山林之中，不知去向。”
“什么？”
正坐在帅帐中，研究着地图的克莱恩伯爵，闻言错愕不已。
按照他的原定计划，等到手下的士兵们休整完毕，他就会立刻挥师东进，一鼓作气攻下鸦沼堡，将盘踞在那里的流寇残部彻底消灭。
到那时，克莱恩伯爵就将成为以一己之力，平定整个北境叛乱的“救世主”。同时他还将顺理成章地，将黑犬堡和鸦沼堡这两块富饶的新领地，纳入自己的版图。
却没想到，自己这边刚刚结束血战，那狡猾的勇者竟然已经抢先一步，将最肥美的一块胜利果实整个摘走。
克莱恩伯爵的表情，立刻就阴沉了下来。