与宁休同行，旅途平添了几分雅致与思辨。宁休学识渊博，却不迂腐，一路行来，常与夏衍说些沿途风物、历史典故、乃至各地民生见闻，言语间总不离儒家“仁政”、“民本”之思。夏衍虽少言，却每每能提出些直指核心的质朴问题，常令宁休陷入沉思，继而抚掌称妙，直呼“夏衍小友真乃吾之诤友”。
如此行了数日，沿途经过几个小镇村落，夏衍依旧会默默观察民生疾苦，偶遇孤苦病弱，也会在宁休未曾留意时，悄然以微薄愿力稍作抚慰，却再未如青木镇那般耗尽心力。他谨记清尘道人之言，量力而行，更注重观察与思考。
宁休只觉这孩童心性善良，时常驻足帮助他人，却并未察觉那背后的非凡力量，只道是赤子之心，愈发欣赏。
这一日，远处地平线上，一座雄城的轮廓逐渐清晰。城墙高耸，绵延如山脊，远非沿途小镇可比。官道愈发宽阔平整，车马行人络绎不绝，其中多了许多身着儒衫、头戴方巾的文士，或乘车，或骑马，或步行，皆透着一股文雅之气。
“前方便是河源府了。”宁休语气中带着几分向往与感慨，“此乃东神洲有名的文华之地，府尊苏文正公乃当世大儒，治下重教兴文，府学、书院林立，文风鼎盛，素有‘小稷下’之称。此番游学，此地乃必至之所。”
夏衍抬头望去，能清晰地感受到那座城池上空弥漫着一股磅礴而温和的“气”。那并非灵气，也非愿力，而是一种浩然的、秩序的、带着书卷墨香与教化意味的力量场，与宁休身上的气息同源，却宏大了何止千万倍。这想必就是宁休常说的“文气”汇聚之象。
“文气…”夏衍默默感知着，这气息庄严正大，令人心生敬畏，却也带着一种无形的规范与约束感，与他自由流淌、随缘而发的愿力颇有不同。
进入河源府，景象果然大不相同。街道宽阔整洁，楼阁店铺鳞次栉比，多见书坊、墨斋、琴社、画苑。往来行人衣着体面，言谈举止彬彬有礼，少见粗鲁喧哗。空气中似乎都飘散着淡淡的墨香与纸页的气息。就连街边的小贩，吆喝声都似乎带着几分文绉绉的调子。
宁休如鱼得水，兴致勃勃地为夏衍介绍着：“看，那是‘翰墨楼’，河源府最大的书坊…那是‘清音阁’，颇负盛名的琴馆…前方那高耸的八角楼，便是府尊大人倡建的‘万卷楼’，藏书极丰，对士子开放…”
夏衍安静地看着，听着。这座城市繁华、有序、文明，与他之前所见的贫困、混乱、疾苦宛若两个世界。这里的百姓，似乎确实少受饥寒之苦，面上多带着安居乐业的从容。
然而，他那敏锐的禅心，却在这片浩荡文气与繁华表象之下，感知到了一些别样的东西。
在街角巷尾，仍有衣衫褴褛的乞丐蜷缩，只是他们似乎被某种无形的规则限制在特定的、不那么显眼的区域，与主街的光鲜格格不入。
他看到几个差役押着一个满面惶恐的汉子走过，听路人低语，似是因欠了某位士绅老爷的租子，还不上，要被拘去服劳役抵债。
他甚至在经过一家气派府邸时，隐约听到高墙内传来女子的哭泣与呵斥声，而那府门匾额上却刻着“诗书传家”的烫金大字。
文华之下，仍有阴影；礼法之内，亦有悲声。
宁休沉浸在这浓厚的文化氛围中，并未留意这些细微之处。他带着夏衍来到城中一处颇为清雅的客栈“听竹小筑”住下，安顿好后，便迫不及待地道：“夏衍小友，今日恰逢‘文心书院’有讲会，主讲者是苏文正公的高足，机会难得，不若同往一听？”
夏衍对儒家讲学并无概念，但见宁休如此热情，便点了点头。
文心书院位于城西，白墙黑瓦，庄严肃穆。今日讲会似乎规格颇高，书院门前车马盈门，皆是衣着光鲜的文人学子。宁休整理了一下衣冠，递上名帖，门房验过，恭敬放行。
讲经堂内，早已坐满了人，鸦雀无声。台上，一位身着深色儒袍、面容清癯、目光锐利的中年儒生正在宣讲，声音洪亮，引经据典，阐述着“克己复礼”、“尊卑有序”之理。
“…故天有十日，人有十等。下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台。礼者，天地之序也，人无礼则不立，家无礼则不兴，国无礼则不宁…”
其言论逻辑严密，气势磅礴，堂下众多学子听得如痴如醉，纷纷颔首称是，眼中满是崇敬。
宁休也听得全神贯注，面露钦佩之色。
夏衍坐在角落，安静地听着。他能感受到台上讲师周身那浓郁的、近乎实质的文气，以及话语中蕴含的强大说服力与秩序感。这些话，似乎很有道理，天地万物，确需秩序。
然而，他听着那“十等”之分，听着那严格的“臣服”关系，却不由自主地想起了官道上那被呵斥的脚夫，想起了青木镇无助的百姓，想起了高墙内的哭声…
这“礼”的秩序，似乎…将人分成了不同的格子，规定了谁该服从谁，谁该供养谁，却似乎少了一些对格子里面每个“人”本身疾苦的细微体察？
当讲师讲到“君子远庖厨”、“修身齐家”乃治国平天下之本时，夏衍忽然小声问身旁的宁休：“宁先生，如果君子都去修身了，那庖厨里切到手的人，谁去帮他止血呢？如果一家之主只想着如何让家族更兴旺，那家里生病的小丫鬟，他会亲自去请郎中吗？”
他的声音很轻，但在寂静的讲经堂中，却显得格外清晰。
附近几个学子闻言，顿时投来诧异甚至不悦的目光，觉得这孩童在此胡言乱语，扰乱讲会。
宁休也是一怔，随即苦笑，低声道：“小友，此非此意…君子修德，乃为表率，使各安其位，各尽其职，则天下自然大治。庖厨之事，自有下人各司其职…”
“可是，”夏衍眼中带着纯粹的困惑，“如果那个‘下人’正好忙不过来，或者他也病了呢？那切到手的人，就要一直流着血等着吗？‘礼’…能止住血吗？”
“这…”宁休一时语塞。夏衍的问题总是这般刁钻，直指儒家理论在现实执行中可能存在的冰冷与僵化缝隙。
台上讲师似乎也听到了这边的低语，目光扫了过来，见到是个孩童，眉头微蹙，却并未理会，继续宣讲。
讲会结束后，宁休带着夏衍走出书院，神色间有些无奈：“小友，儒家之道，旨在建立大同世界，纲常伦理乃维系社会之基石，有时难免…有所侧重。”他试图解释，却发现自己的话语在夏衍那清澈的目光下显得有些苍白。
夏衍并未争辩，只是道：“我明白秩序很重要。没有规矩，会乱。只是觉得…立规矩的人，是不是也应该经常低下头，看看那些活在规矩里的人，是不是真的…还好？”
他说话间，目光望向街边一个正被管家训斥、低头抹泪的小书童。
宁休顺着他的目光看去，心中一颤，再次默然。
此后数日，宁休忙于拜访河源府的文人雅士，参加各种诗会文宴。夏衍便独自在城中漫步观察。
他去了万卷楼，那里的藏书确实浩如烟海，但他发现，能自由查阅珍贵典籍的，多是有功名在身的士子，寻常百姓甚至不得其门而入。知识被垄断在特定的阶层。
他去了城隍庙前的市集，那里热闹非凡，却见几个衙役正在向小贩们收取“例钱”，态度倨傲，小贩们敢怒不敢言。律法的威严，似乎并未完全约束执行律法的人。
他也看到了好的方面：府学门前，确有寒门学子凭借才学获得资助；医馆门前，也有士绅设棚施药；书院中，不乏学子激烈辩论如何改善民生…
河源府确是一块被文气滋养的土地，百姓整体生活远优于他处。儒家教化，功不可没。
但这一切，仿佛一座精心构建的塔楼，宏伟壮观，秩序井然，却每一块砖石都被严格限定在自身的位置上，少了些…流动的温情与随时随地、发自本心的悲悯。
夜晚，宁休与夏衍在客栈院中对坐饮茶。
宁休叹道：“河源府文华之地，确令人向往。然则，近日所见所闻，亦觉小友所言非虚。礼法之下，仍有诸多不尽如人意之处。圣人之道，实行之难。”
夏衍捧着茶杯，轻声道：“宁先生，你们想建一座很大、很牢固、很好的塔，让很多人都能住在里面，不受风雨。这很好。我只是想…能不能也让塔里的人，互相之间更暖和一点？如果有一块砖冷了，旁边的砖能感觉到，能分一点热给它？而不是只等着塔顶的阳光照下来？”
宁休闻言，浑身一震，手中茶盏险些跌落。
“塔中之砖…互相取暖…”他喃喃重复着，眼中爆发出前所未有的光芒，“而非只待塔顶阳光…此乃…此乃‘仁’之新解！发于微末，始于足下！小友，你…”
他激动地站起身，在院中踱步，仿佛被打开了一扇全新的窗户。
夏衍看着他，安静地道：“这是我自己的想法。可能不对。”
“不！未必不对！”宁休猛地停下脚步，目光灼灼地看着夏衍，“自上而下之教化，与自下而上之仁心，或许…本可并行不悖！甚至相辅相成！吾辈儒生，既求大道，亦不可失却洞察微末之眼、体察疾苦之心！小友，多谢点拨！”
他对着夏衍，郑重一揖。
夏衍连忙起身还礼。
这一夜，宁休房中灯火彻夜未熄，隐约传来研墨书写之声。
而夏衍则静坐窗前，望着河源府璀璨的灯火与浩瀚的文气，心中思绪翻涌。
儒家的塔，很高，很大。
他的愿力，很小，很微。
但塔里的温暖，或许正需要无数细微的愿力，一点一滴汇聚而成。
他隐隐感觉到，自己那源自悲悯、发于微末的道路，与这宏大的儒家教化之道，并非水火不容。
或许，有一条路，能兼而有之？
他低头，看向掌心，那一点愿力光点，在满城文气的映照下，似乎更加晶莹剔透。
（本章完）
【九寰道衍界三教修行境界简述】
道教： 凡境：炼精化气→炼气化神→炼神返虚→炼虚合道→渡劫 \/ 仙境：人仙→地仙→天仙→真仙（玄仙）→金仙→太乙金仙→大罗金仙
儒家： 凡境：开智（童生）→养气（秀才）→立心（举人）→诚意境（进士）→渡劫（大儒） \/ 仙境：贤人→亚圣→圣人→真圣（至圣）→儒道金仙→不朽圣贤→文道祖师
佛教（主角后续创立）： 凡境：禅心（行者）→觉识（沙弥）→悟法（比丘）→无漏（法师）→涅盘劫（圣僧） \/ 仙境：罗汉→尊者→菩萨→大菩萨→佛陀
(各境分初、中、后、圆满四期)