【当前时间节点】
* 百国之界，苦泉镇东南，前往黑风隘的山道
* 道历：七千三百四十二年
* 儒历：三千九百八十五年
* 农历：十月二十六，拂晓
拂晓的微光艰难地刺破厚重的云层，洒在崎岖荒凉的山道上，却驱不散弥漫在空气中的肃杀与寒意。宁休（时年二十二岁）背负着依旧昏迷不醒的李清（时年二十七八岁），夏衍（时年八岁）则被一名木济医师找来的、最为可靠健壮的镇民石柱背负着，婉娘（时年六岁）紧紧跟在石柱身边，小手死死抓着夏衍的衣角。他们身后，还跟着另外四名自愿护送、手持简陋武器的苦泉镇猎户。一行人沉默而迅速地在险峻的山道上疾行，将仍在沉睡中的苦泉镇远远抛在身后。
按照计划，他们必须在天亮前尽可能远离镇子，并故意留下明显的踪迹，将可能追来的幽影教与黑狼部的注意力，彻底引向东南方的黑风隘方向。
木济医师则留在镇中，组织镇民加固防御，并做好最坏的撤离准备。离别时，老医师眼中含泪，深深一揖，千言万语化作无声的感激与祝福。
山风凛冽，吹动着众人单薄的衣衫。宁休内伤未愈，又背负一人，气息略显粗重，但眼神却锐利如鹰，时刻警惕地扫视着四周。石柱等镇民虽紧张，却步伐稳健，他们对这片山岭极为熟悉。
夏衍伏在石柱宽厚的背上，依旧昏迷，小脸苍白，呼吸微弱。过度消耗愿力带来的虚脱，让他陷入了深沉的自我修复之中。然而，在他那沉寂的识海深处，一点极其微弱的愿力光种却并未熄灭，反而在纯粹的空灵与寂静中，缓缓吸收着天地间游离的慈悲意念与生机，如同冬眠的种子，等待着破土而出的时机。
约莫一个时辰后，天色渐明。众人已深入群山，距离苦泉镇已有数十里之遥。
“宁先生，前面就是‘鹰嘴岩’了，过了那里，再走半日就能望见黑风隘。”石柱喘着气，指着前方一处形如鹰喙的险峻山崖说道。
宁休点点头，正欲催促大家一鼓作气通过险地——
突然！
咻！咻！咻！
数道尖锐的破空之声毫无征兆地从两侧山林中暴起！淬毒的弩箭如同毒蛇吐信，带着凄厉的嘶鸣，直射队伍中最显眼的宁休与背负夏衍的石柱！
“敌袭！小心！”宁休厉喝一声，反应极快，身形猛地一侧，险之又险地避开了射向自己要害的几箭，但仍有一箭擦着他的手臂掠过，带起一溜血花，一股麻痒之感瞬间传来！
石柱就没那么幸运了，他听到警告时已晚，只来得及猛地转身，将夏衍护在身前，噗噗两声，两枚弩箭狠狠钉入了他的肩胛与大腿！他闷哼一声，踉跄跪地，鲜血瞬间染红了衣襟！
“石叔！”婉娘吓得尖叫。
另外四名猎户也纷纷中箭受伤，惨叫着倒地，虽不致命，却瞬间失去了大半战斗力！
“卑鄙！”宁休怒喝，长剑瞬间出鞘，文气爆发，将后续射来的零星箭矢格挡开去，目光死死盯向箭矢射来的方向。
只见两侧山林中，数十道 身着黑色劲装、面覆黑巾、行动迅捷如鬼魅的身影悄然现身，手中淬毒的连弩闪烁着寒光，将他们前后道路彻底封死！这些人行动间无声无息，配合默契，显然是精通暗杀与伏击的好手，绝非黑狼部那等蛮横冲杀的风格！
是幽影教徒！他们竟然这么快就追来了！而且精准地埋伏在了这条隐秘小路上！
“交出佛子与儒生，饶你们不死！”一个阴恻恻的声音从林中传来，却不见首领现身。
宁休心中凛然，对方目标明确，直指夏衍与李清！他强压手臂箭伤传来的麻痒感，知道箭上有毒，立刻运转文气逼毒，冷笑道：“藏头露尾的鼠辈！也配谈条件？”
话音未落，他猛地将李清 gently 放在一块山石后，身形如电，主动扑向左侧敌人最密集之处！剑光如瀑，浩然剑气席卷而出！
必须先发制人，打开缺口！
那些黑衣教徒显然没料到宁休重伤之下还敢主动进攻，阵型微微一乱，但随即迅速散开，以弩箭攒射，同时有数人拔出淬毒短刃，揉身扑上，招式刁钻狠辣，直攻要害，试图缠斗！
宁休剑法展开，虽是以一敌多，却丝毫不落下风，剑罡过处，必有黑衣教徒溅血倒地。但他手臂伤势在运功下加速发作，麻木感逐渐蔓延，剑势不免滞涩了一分。更要分心护住身后众人，一时陷入苦战。
石柱咬牙拔出腿上的箭矢，简单包扎，又将肩头箭杆折断，怒吼一声，挥舞着猎刀护在夏衍和婉娘身前，与试图靠近的两名教徒拼杀在一起，状若疯虎，竟暂时挡住了攻势。
另外四名受伤的猎户也挣扎着起身，以弓箭和柴刀支援，但很快就被更多的黑衣教徒围攻，险象环生！
战斗瞬间进入白热化！山道上刀光剑影，惨叫连连！
宁休心急如焚，对方人数众多，且训练有素，久战下去，自己毒性发作，必然不支！必须速战速决！
他猛地一咬牙，不顾毒性蔓延，强行催谷文气，剑势骤然变得恢弘磅礴！
“天地有正气！”一声清喝，长剑挥洒，一道璀璨的浩然剑柱冲天而起，携带着凛然不可侵犯的正义之气，狠狠斩向人群！
轰！
剑柱落下，三四名黑衣教徒闪避不及，瞬间被劈得粉碎！其余教徒也被那磅礴剑气震得东倒西歪，阵型大乱！
然而，宁休也哇地喷出一口黑血，脸色瞬间浮现一层青黑之气，身形摇摇欲坠！强行运功，加速了毒素攻心！
“他不行了！拿下他！”林中那阴恻声音再次响起，带着一丝兴奋。
更多黑衣教徒如同闻到血腥味的鬣狗，蜂拥扑上！
就在这千钧一发之际——
谁也没有注意到，伏在石柱背上昏迷的夏衍，那长长的睫毛微微颤动了一下。
他体内那点沉寂的愿力光种，似乎被外界激烈的杀伐之气、众人的危机以及宁休喷出的那口蕴含文气与毒素的鲜血所刺激，骤然亮起了一丝微不可察的光芒！
一种本能的、超越意识的守护意念，自那光种中弥漫开来。
并没有惊天动地的爆发。只是一缕极其细微、淡薄到几乎不存在的愿力波动，如同初春的第一缕暖风， gently 拂过了这片充满杀机的战场。
这缕愿力，太微弱了，微弱到根本无法直接影响战局，甚至连宁休都未曾察觉。
然而，它却 subtly 地改变了某些极其细微的“概率”。
一名黑衣教徒凶狠地刺向宁休肋下的毒刃，手腕却莫名地 微微一麻，准头偏了半分，擦着宁休的衣角掠过。
另一名从背后偷袭石柱的教徒，脚下踩中的一块卵石恰好 松动了一下，让他身形一个趔趄，劈下的刀势慢了半拍，被石柱侥幸反手格开。
一支射向一名受伤猎户咽喉的弩箭，在飞行途中恰好 被一股忽如其来的侧风 吹偏了一丝，钉入了其肩头。
这些微小的、巧合的“失误”，在激烈的战斗中不断发生，一点点地 累积着，竟奇迹般地 延缓了宁休等人溃败的速度，为他们争取到了喘息之机！
林中，那个一直未曾现身的幽影教头目似乎察觉到了什么，发出一声轻“咦”，语气中带着一丝疑惑与不耐。他显然无法理解这种莫名其妙的“运气”。
“废物！”他低骂一声，似乎准备亲自出手。
然而，就在此时——
“啾——！”
一声高亢锐利、穿金裂石的鹰唳，猛地从高空传来！
众人下意识地抬头望去，只见一只神骏无比、翼展近丈、通体羽色青黑如铁的巨鹰，正如同流星般从云层中俯冲而下，目标直指那片藏匿着幽影教头目的山林！
巨鹰速度极快，利爪如钩，带着一股凶悍无比的猛禽威压！
“什么玩意？！”林中的头目惊呼一声，显然没料到这变故！
下一刻，林中传来一声短促的惨叫以及树木折断的噼啪声！似乎那巨鹰已与头目交上了手！
突如其来的第三方介入，让战场形势瞬间再变！
那些黑衣教徒听到头目的惨叫，阵脚顿时有些慌乱，攻势为之一缓。
宁休虽不知那巨鹰是何来历，但深知这是天赐良机！他强提最后一口气，剑光暴涨，逼退身前之敌，对石柱厉喝道：“走！带上小友和李先生！向前冲！不要回头！”
石柱闻言，毫不犹豫，一把抱起夏衍，又对婉娘吼道：“丫头！跟上！”同时奋力背起昏迷的李清，朝着鹰嘴岩的方向亡命奔去！那四名受伤的猎户也挣扎着跟上。
宁休断后，剑光舞得密不透风，且战且退。
黑衣教徒们被巨鹰的袭击扰乱了心神，又见目标要逃，一时有些混乱，未能及时合围。
就在宁休等人即将冲过鹰嘴岩险地之时——
砰！
一道黑影从林中倒飞而出，重重砸在山道中央，正是那名胸口被抓出数个血洞、已然气绝的幽影教头目！
而那只青黑色巨鹰则再次冲霄而起，在空中盘旋一圈，锐利的鹰眼似乎瞥了宁休等人一眼，随即发出一声清唳，振翅向着东南方向飞去，眨眼消失在天际。
这巨鹰…似乎是友非敌？而且还指明了方向？
宁休来不及细想，趁着教徒们因头目死亡而陷入短暂混乱的时机，猛地转身，疾掠而过鹰嘴岩，追上了石柱等人。
身后，残余的十余名黑衣教徒反应过来，怒吼着追来，但鹰嘴岩地势险要，易守难攻，宁休一人一剑守住隘口，竟一时将他们挡在了后面。
“宁先生！快走！”石柱在前方喊道。
宁休又挥剑逼退两人，不敢恋战，转身疾退。
一行人沿着山道狂奔数里，直到彻底听不到身后的喊杀声，才敢停下脚步，瘫倒在地，剧烈喘息。
人人带伤，狼狈不堪。石柱伤势最重，脸色苍白。宁休压制着毒素，情况也很不妙。夏衍和李清依旧昏迷。
“刚才…那鹰…”石柱喘着气，心有余悸。
宁休摇摇头，面露疑惑：“不知…但似乎…意在助我等？”他回想起那巨鹰的眼神，似乎…通人性？而且其离去的方向，正是黑风隘。
休整片刻，不敢久留，众人互相搀扶着，继续前行。
又行了一个多时辰，日头升高，众人疲惫不堪，干粮饮水也将耗尽。
终于，在翻过一道山梁后，眼前豁然开朗！
一座巍峨耸立、如同洪荒巨兽般扼守着峡谷通道的巨大关隘，出现在视野尽头！关墙高耸，以巨大的黑色山石垒砌而成，墙面上布满了斑驳的战争痕迹与风雨侵蚀的印记，散发出沧桑、厚重、坚不可摧的气息。关隘上方，隐约可见巡逻的士兵以及一面迎风招展、绘着交叉战斧图案的黑色旗帜！
黑风隘！终于到了！
然而，众人的心却并未放松，反而瞬间提了起来！
因为，在那通往关隘的必经之路上，距离关墙尚有数里之遥的一片开阔地上，赫然驻扎着一支军容严整、杀气腾腾的军队！
人数足有上千之众！军阵分为三部，一部刀盾兵居前，一部长枪兵居中，一部弓箭手压阵！军阵上空，凝聚着一股惨烈的沙场煞气，令人望之心悸！
军队打着的旗帜，正是黑狼部的狼头徽记！
而在军阵最前方，一名身高九尺、膀大腰圆、身着黑色狼皮重甲、手持一柄门板般巨大战斧的壮汉，正端坐于一头格外雄壮的青毛巨狼之上，冰冷的目光如同鹰隼，遥遥锁定了刚刚出现在山梁上的宁休一行人！
其周身散发出的凶悍暴戾的气息，远超之前的千夫长兀鹫，赫然是一位炼神返虚初期（举人境） 的强者！
黑狼部竟然派出了真正的战将，并调动了正规军，在此以逸待劳，堵死了通往黑风隘的最后道路！
前有强敌堵截，后有幽影教追兵可能随时而至！
真正的绝境！
宁休的脸色瞬间变得无比难看，一颗心沉到了谷底。
石柱和几名猎户更是面如死灰，眼中充满了绝望。
就在这令人窒息的压力之下——
伏在石柱背上昏迷的夏衍，指尖似乎极其轻微地 动了一下。
他体内那枚愿力光种，似乎感应到了前方那庞大而充满敌意的煞气，光芒微微闪烁了一下，如同风中残烛，却顽强地 不肯熄灭。
（本章完）