【农历：十一月初八，午后，沉痾里镇，百草堂地下密室】
轰隆隆…
头顶的爆炸余波仍在持续，沉闷的回响如同敲打在众人心头的丧钟。土石簌簌落下，将这间本就污秽不堪的地下密室变得更加狼藉，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味、药材焦糊味以及…愈发浓郁的、令人作呕的腐臭与血腥味。
唯一的出口已被彻底堵死。黑暗、窒息、绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这方绝地。
火把在剧烈的震动中熄灭了大半，仅剩的一两支光芒摇曳不定，将黑衣人狰狞的面孔和铁笼中那些试药者绝望的眼神映照得如同鬼魅。
“清理干净！一个不留！”黑风隘队官冰冷的声音再次响起，打破了死寂，带着不容置疑的杀意。他手中的短刃反射着幽冷的微光。
十余名黑衣追兵如同训练有素的猎犬，立刻从短暂的混乱中恢复，刀光再起，分作两拨，一拨直扑宁休与吴郎中，另一拨则毫不留情地斩向铁笼中那些毫无反抗之力的试药者！
“畜生！”宁休目眦欲裂，强提丹田内最后一丝几近枯竭的文气，并指疾书！一个黯淡却依旧带着凛然正气的“御”字真文浮现，勉强挡在铁笼前方，弹开两柄劈下的钢刀！
铛！铛！
火星四溅！宁休闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，文宫剧痛欲裂，身形踉跄后退。他已是强弩之末！
“宁先生！”吴郎中惊骇欲绝，奋不顾身地想要挡在宁休身前，却被一名黑衣人一脚踹翻在地，口吐鲜血。
“老东西，找死！”那黑衣人狞笑着举刀便砍。
眼看刀锋及体——
咻！
一道凌厉的破空声猛地从侧面袭来！一块拳头大小的碎石如同炮弹般砸在那黑衣人持刀的手腕上！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起！黑衣人惨叫一声，钢刀脱手落地！
“谁？！”黑风隘队官厉喝转身。
只见在密室角落的阴影里，一个原本蜷缩在铁笼边的、瘦骨嶙峋的试药者，不知何时竟挣扎着站了起来！他浑身污秽，喉咙肿胀无法发声，唯有一双深陷的眼眸中，燃烧着近乎疯狂的、不屈的怒火！方才那石块，正是他拼尽全力掷出的！
这突如其来的反抗，如同投入油锅的一点火星，瞬间点燃了其他试药者眼中最后的求生火焰！
“呃…啊…”
“嗬…嗬…”
他们发出模糊不清的嘶吼，用尽最后力气摇晃着铁笼，甚至有人伸出手臂，试图抓住近在咫尺的黑衣人！
混乱！短暂的混乱！
“杀光他们！”黑风隘队官暴怒，亲自挥刀劈向那名站起的试药者！
宁休趁此喘息之机，猛地将倒地不起的吴郎中拖到一处倾倒的药柜后方。他的目光急速扫过密室，大脑疯狂运转，寻找着任何一丝可能的生机。
出口已绝，强敌环伺，己方战力殆尽…似乎已是十死无生之局！
他的目光最终定格在密室一角——那里堆放着数个半人高的、密封的黑色陶罐，罐体上贴着猩红的符箓，散发出与那爆炸丹炉中相似的、极度阴寒污秽的气息！这恐怕是百草堂主张员外炼制的、尚未使用的某种极毒的药液或原料！
赌一把！
宁休眼中闪过一丝决绝的疯狂！他猛地从药柜后窜出，并非攻向敌人，而是直扑那些黑色陶罐！
“拦住他！”黑风隘队官虽不知宁休意图，但直觉感到不妙，厉声喝道。
两名黑衣人立刻挥刀拦截！
宁休不闪不避，用尽最后力气将文气凝聚于指尖，凌空疾点！并非攻击敌人，而是点向那些陶罐上的封印符箓！
噗！噗！
符箓应声而碎！
下一刻——
嘭！嘭！
两个陶罐猛地炸裂开来！墨绿色、粘稠如浆、散发着极度腥臭的毒液如同瀑布般倾泻而出，瞬间淹没了附近的地面！
“啊——！”
“我的脚！”
靠得最近的两名黑衣人猝不及防，靴子衣物被毒液沾染，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，剧痛让他们惨叫着倒地翻滚！
毒液迅速蔓延，所到之处，连石板地面都被腐蚀出坑洼！整个密室的空气瞬间变得极度致命！
“退！快退！”黑风隘队官又惊又怒，急忙后撤。他们虽奉命灭口，却也不想被这恐怖毒液沾身！
毒液的蔓延暂时逼退了黑衣人的围攻，却也将宁休、吴郎中以及那些铁笼中的试药者，都逼到了密室的更深处，退路彻底断绝！毒液如同一条不断扩大的死亡之河，横亘在双方之间！
“疯子！”黑风隘队官脸色铁青，死死盯着被困在绝境的宁休，“你以为这样就能多活片刻？等毒液再蔓延开，你们只会死得更惨！”
宁休靠在冰冷的墙壁上，大口喘息，文宫空乏的刺痛和毒气吸入带来的眩晕感不断冲击着他的意识。他看了一眼身后铁笼中那些因毒液逼近而更加恐惧绝望的试药者，又看了一眼身旁奄奄一息的吴郎中，心中一片苦涩。
他赌赢了暂时的时间，却也赌上了最后一丝生机。
难道…真的到此为止了？
就在这令人窒息的绝望时刻——
嗡…
一声极其轻微、却清晰可闻的嗡鸣声，仿佛穿越了厚厚的土层和废墟，隐隐约约地传入宁休的耳中。
这声音…是…
宁休猛地抬头！这嗡鸣声他并不陌生！这是…夏衍胸前那枚温玉在极度专注或力量激发时才会发出的声响！
紧接着，一股微弱却无比纯净、温暖的意蕴，如同穿透石缝的涓涓细流，竟无视了厚重的土层阻隔，丝丝缕缕地渗透下来，笼罩了他的身心！
在这股意蕴的滋养下，他枯竭的文宫竟然停止了刺痛，甚至开始有一丝丝极其微弱的暖流重新汇聚！吸入的毒气带来的不适也在迅速减轻！
是小衍！是孩子感应到了他的极度危机，在试图帮他！
可是…这地下深处，孩子的力量如何能传递下来？！除非…
除非孩子就在…正上方？！
仿佛为了印证他的猜想——
轰！！！
头顶上方，百草堂废墟处，猛地传来一声远比之前更加狂暴、更加震撼的巨响！整个地下密室如同被巨锤击中，剧烈摇晃，更多的土石崩塌下来！
伴随着这声巨响，一股磅礴浩大、却混乱狂暴的净化之力，如同决堤的洪流，猛地穿透土层，冲击而下！
啊——！
密室内，所有黑衣人，包括那队官在内，齐齐发出一声痛苦的闷哼！他们仿佛被无形的巨浪击中，身形踉跄，脸上露出极度不适的神情，仿佛体内的某种力量被这突如其来的冲击搅得紊乱不堪！
就连宁休，也感到一股巨大的压力，但那力量中的核心意蕴与他同源，反而让他精神一振！
铁笼中，那些试药者接触到这散逸的力量，痛苦的神情竟然稍稍缓解了一丝。
而最惊人的是，地面上那正在蔓延的墨绿色毒液，在这股混乱却强大的净化之力冲击下，竟发出了剧烈的“滋滋”声，冒起滚滚浓烟，腐蚀性大减，甚至开始有凝固褪色的迹象！
“怎么回事？！”
“上面有什么东西？！”黑衣人们惊疑不定，阵脚大乱。
黑风隘队官猛地抬头，看向不断震动的头顶，脸上第一次露出了惊疑不定甚至是一丝恐惧的神色：“这种力量…难道是…不可能！那孩子明明…”
他的话戛然而止，似乎意识到了失言，眼神变得更加凶狠：“快！杀了他们！不能再拖了！”
他强忍着不适，命令手下不惜代价，踏过那已被削弱但依旧危险的毒液区域，发起进攻！
然而，就在此时——
咔嚓！！！轰隆——！！！
密室最深处的墙壁，那面原本看似最坚固、背靠山体的岩壁，在这接连的剧烈震动和上方那股混乱力量的冲击下，竟然猛地坍塌出了一个巨大的窟窿！
窟窿之后，并非坚实的山石，而是一条幽深、潮湿、散发着淡淡水汽和…另一种古老沉寂气息的甬道！这条甬道显然并非百草堂所建，其石壁光滑，风格古拙，竟与之前“寂灭之廊”和“镇魂殿”的通道有几分相似！
一条绝境中的…生路？！！
所有人都愣住了！
宁休最先反应过来，虽不知这甬道通向何方，但绝对是唯一的生机！
“走！”他狂吼一声，一把背起奄奄一息的吴郎中，同时对着铁笼中那些惊呆的试药者大喊：“跟上！快跟上！”
求生的本能驱使下，那些试药者爆发出最后的力量，撞开因震动而有些变形的笼门，踉跄着冲向那新出现的洞口！
“拦住他们！放箭！”黑风隘队官气急败坏，厉声嘶吼。
几名黑衣人张弓搭箭，箭矢呼啸着射向逃亡的人群！
宁休文气微复，勉力闪避格挡，但仍有一支箭矢擦着他的手臂飞过，带出一溜血花。一名落在最后的试药者惨叫一声，被箭矢射中大腿，扑倒在地。
“走！”宁休眼睛血红，却无法回头，只能咬牙带着众人冲入黑暗的甬道。
身后，传来黑风隘队官愤怒的咆哮和那名倒下试药者绝望的哀嚎…
黑暗瞬间吞噬了逃亡的身影。
仅存的火把光芒在狭窄的甬道中摇曳，照亮前方未知的深邃。
宁休不知这甬道通向何处，不知上方夏衍和石柱情况如何，更不知身后的追兵何时会再次追来。
他只知道，必须向前，绝不能停下。
绝境之中，那一丝微光，或许是希望，或许是…更深的未知。
（本章完）