夏衍那平静却坚定的话语，如同投入古井的石子，在众人心中激起了层层涟漪。十五年的山谷隐居，早已将这里变成了他们事实上的家园，一草一木都浸透着生存的艰辛与相濡以沫的温情。骤然听闻要离开，即便是对宁休的决定最为信服的石坚，苍老的脸上也露出了显而易见的挣扎与不舍。更不用说那些将山谷视为最后庇护所的妇孺，眼中瞬间涌起了恐惧与茫然。
“小公子……外面……外面太危险了！那些黑袍恶魔……”一个当年幸存下来的村妇，声音颤抖，仿佛又回到了家园被毁、亲人离散的噩梦之中。
宁休靠坐在一块温热的泉眼旁，历经十五年邪毒侵蚀与缓慢恢复，他的脸色依旧带着病态的苍白，但那双眼睛却重新锐利起来，如同历经风霜磨砺的寒铁。他轻轻咳嗽了一声，将所有人的目光吸引过来，声音虽然不高，却带着一种沉淀了岁月磨难的沉稳力量：“小衍说得对。我们不可能永远躲在这里。”
他目光扫过一张张熟悉而惶恐的面孔，缓缓道：“这十五年来，山谷能提供的食物和药物越来越有限。盐，快没了；铁器，早已锈蚀不堪。我们就像困在浅滩的鱼，看似安全，实则生机正在一点点耗尽。更重要的是……”
他顿了顿，目光投向山谷外被风雪笼罩的阴沉天空，“幽影教的阴影，从未真正远离。这十五年间，平原上的厮杀哭嚎，诸位难道从未在风声鹤唳中隐约听闻？我们的苟安，是建立在无数外界生灵涂炭之上的。况且，当年我们能逃入此地，焉知他日不会被发现？届时，这绝谷便是我们的葬身之地。”
宁休的话，如同冰冷的现实之锤，敲碎了众人心中最后一丝侥幸。石坚长叹一声，脸上的皱纹仿佛更深了，他看向夏衍，声音沙哑：“小公子，您……您可是感知到了什么？或是……有了去处？”
夏衍清澈的目光迎向众人，没有躲闪，也没有高高在上的指点，只有一种近乎悲悯的坦诚：“我……不知道具体该去哪里。”他轻轻摇头，伸手指向自己的心口，那里，与遥远矿脉的微弱联系始终未曾断绝，“但是，这里……很难过。外面……有太多‘痛’和‘害怕’的声音……一直……一直在呼唤。我们不能……再假装听不见。”
他所说的“声音”，并非物理意义上的声响，而是他那特殊灵觉对世间苦难气息的感知。十五年的成长，不仅让他对身体里的净化之力掌控由心，更让他与这片天地间的“悲苦”产生了难以言喻的共鸣。这份共鸣，日夜煎熬着他那颗纯净慈悲的心，直至此刻，再也无法安于这一隅的平静。
“至于去处……”夏衍的目光似乎穿越了风雪，投向了冥冥之中的远方，“跟着‘光’走……哪里有最深的‘黑’，‘光’……就应该照向哪里。”他的话依旧带着孩童般的比喻，却蕴含着一种令人心折的坚定道念。
最终的决定，在沉重而无奈的氛围中达成。并非所有人都愿意再次踏入险境。经过商议，包括石坚在内的几位年迈体衰、伤病缠身的老人，以及两个在山谷中出生、对外界毫无概念的幼童，决定留下来。石坚将族长的责任郑重交给了愈发沉稳干练的孙子石磊，嘱托他务必保护好小公子和宁先生。留下的村民，将依靠这些年开垦出的薄田和山谷有限的资源，继续艰难求存。
离别的那一刻，山谷中弥漫着化不开的悲伤。婉娘抱着自幼照顾的夏衍，哭成了泪人，反复叮嘱他要吃饱穿暖，万事小心。夏衍轻轻回抱她，柔声安慰：“婉娘阿姨，我会好好的。您也要保重，等我们回来。”宁休与石坚用力握了握手，一切尽在不言中。
于是，在一个风雪稍歇、天色微明的清晨，一支由宁休、夏衍、石磊以及另外五名当年幸存下来、如今正值壮年的白石村青壮组成的小小队五，牵着两匹这些年勉强驯化、用来驮负少量物资的瘦马，踏着没膝的积雪，一步三回头地走出了庇护他们十五年的“哑泉”山谷，重新投入了广阔而凶险的黑风平原。
重返人间的第一步，便是直面残酷的现实。平原的景象，比他们记忆中更加破败和死寂。废弃的村落遗址随处可见，焦黑的残垣断壁诉说着曾经的惨剧。荒野中，时常能见到倒毙的饿殍，以及被野兽啃噬过的白骨。空气中弥漫着一种混合了绝望、恐惧与淡淡邪气的压抑氛围。
他们小心翼翼地避开任何可能有人的踪迹，依靠夏衍那敏锐的灵觉提前规避危险。夏衍的力量，在离开了矿脉能量相对浓郁的山谷后，似乎更多地内敛于心，不再轻易外显，但他对善恶气息的辨别、对危险预知的直觉，成为了队伍最可靠的向导。他总能带领队伍找到相对干净的水源，或是发现一些隐藏极深、尚未被搜刮干净的野果根茎，解决最基本的生存问题。
宁休的身体状况，决定了他们无法快速长途跋涉。大部分时间，他们都在缓慢移动，昼伏夜出，如同幽灵般穿行在平原的边缘地带。宁休利用这漫长的旅途，开始更加系统地引导夏衍。他不再局限于识字明理，而是将自己毕生所学，包括儒家经典的精义、历史兴衰的教训、乃至一些粗浅的兵法谋略、观星测向的知识，都倾囊相授。他发现，夏衍的学习方式极为独特，他并非死记硬背，而是能够迅速理解其中的“理”，并常常能提出一些直指核心、甚至超越典籍本身的朴素见解，让宁休都时常感到惊异。
他们也曾遭遇过几次险情。有一次，他们无意中靠近了一个被幽影教底层教徒控制的村庄，远远便感受到了那令人作呕的邪气。夏衍立刻示意队伍隐蔽，他们目睹了村民被强迫举行诡异祭祀的场面，压抑的哭嚎和教徒嚣张的狂笑隐约传来。石磊等人目眦欲裂，紧握武器想要冲出去拼命，却被宁休死死按住。宁休脸色铁青，低声道：“冲动于事无补，只会枉送性命，暴露行踪。记住这仇恨，但更要学会忍耐和等待。”夏衍则闭上了眼睛，双手紧握，周身气息波动，似乎在极力压制着什么。最终，他们只能带着满腔的悲愤，悄无声息地退走。
还有一次，他们在荒野中遭遇了一小股流窜的、已然半邪物化的匪徒。战斗不可避免。宁休强提文气，以指代笔，凌空书写出一个残缺的“镇”字，乳白色的光华虽弱，却带着一股凛然正气，瞬间震慑住了匪徒的心神。石磊等人趁机奋勇搏杀，凭借多年狩猎练就的身手和拼死的勇气，才堪堪将匪徒击退。经此一役，宁休旧伤复发，咳血不止，休养了足足半个月。夏衍则第一次近距离直面如此血腥的厮杀，沉默了许久，之后对宁休说：“宁叔叔，赶走‘坏’，是不是……也一定要用‘痛’的方式？”宁休默然，无法给出完美的答案。
这些经历，如同刻刀，在夏衍年轻的心灵上留下了深深的印记。他亲眼见证了苦难的深重，体会到了力量的局限，也开始思考“救赎”与“手段”之间复杂的关系。他的眼神，在清澈之余，渐渐沉淀了与年龄不符的沉重与思索。
他们就这样，在广袤的百国之界边缘，如同无根的浮萍，漂泊了漫长的十五年。从黑风平原，到更加混乱、部落林立的“千瘴泽”，再到信仰各异、邦国交错的“万城荒原”。他们见过易子而食的惨剧，也见过绝境中相濡以沫的微光；他们躲避过幽影教的追捕，也曾得到过心怀善意的陌生人的零星帮助（尽管宁休总是谨慎地保持距离）。夏衍的净化之力，在宁休的严格约束下，极少动用，通常只用于救治一些濒死的无辜者，且事后立刻远遁，不留痕迹，以免引来不必要的注意。但每一次动用，那温暖平和的气息，都如同暗夜中的烛火，虽微弱，却真切地照亮过一些绝望的心灵，也悄然在极少数有幸接触者心中，埋下了一颗名为“希望”的种子。
岁月流转，宁休的鬓角染上了风霜，石磊等青年也步入了沉稳的中年。而夏衍，已然长成一位身姿挺拔、眉目疏朗的年轻人。他依旧不喜多言，但周身那股令人心安的气息愈发醇厚，静默时如深潭古井，行动间却自带一种难以言喻的从容与坚定。他对自身力量的掌控已臻化境，心意所动，便可润物无声。更重要的是，他心中那份悲悯，经过十五年人间烟火的淬炼，不再是单纯的同情，而渐渐升华为一种更加博大、更加深沉的愿力——一种希望驱散世间一切苦难、引领众生脱离苦海的宏愿。
这一日，他们行至东胜神洲极东之地，一片名为“圣安林”的古老森林边缘。此时，距离夏衍二十二岁的生辰，还有整整七天。林间弥漫着一种奇异的安宁气息，古木参天，灵气盎然。
夏衍停下脚步，望着那片幽深的森林，目光深邃，仿佛看到了命运的轨迹在此交汇。他轻轻对身旁的宁休说道：“宁叔叔，我们到了。”
宁休看着眼前这片似乎与世无争的森林，又看了看夏衍那平静中蕴含着风暴的眼眸，心中已然明了。十五年的潜渊与游历，所有的铺垫与积累，仿佛都是为了指向此地，此刻。
一段传奇的终点与起点，即将在这片古老的森林中，揭开序幕。
（本章完）