夕阳的最后一丝余晖被连绵的暗红色山脊吞噬，天地间迅速被一种不祥的暗红与深紫笼罩。妙光王佛与净坚师徒二人，如同两道融入暮色的轻烟，悄无声息地掠下沙丘，踏入了这片被称为“熔湖核心”的死亡山脉。
刚一进入山地区域，周遭的环境便陡然剧变。脚下的土地不再是松软的沙粒，而是坚硬、灼热、布满孔洞的火山岩，踩上去发出咔嚓的脆响。空气中弥漫的硫磺气味浓烈到刺鼻，还夹杂着一股若有若无的、令人作呕的焦糊与腐败混合的气息。温度高得异乎寻常，仿佛置身于一个巨大的熔炉边缘，热浪扭曲着视线，连呼吸都带着灼痛感。山体上那些巨大的裂缝中，不时有暗红色的光芒一闪而过，伴随着低沉的、来自地底深处的轰鸣，仿佛有巨兽在下方喘息。
更为令人心悸的，是那股无处不在的邪恶气息。它并非如同河源城社稷坛那般凝聚成阵，而是如同瘴气般弥漫在每一寸空气、每一块岩石之中，阴冷、怨毒、带着一种侵蚀万物生机的死寂之感，与这片土地本身狂暴的地火能量诡异交织，形成一种极度矛盾的压抑氛围。仿佛整片山脉，都已病入膏肓。
净坚紧握棍棒，周身气血暗暗流转，抵御着那无孔不入的邪气侵蚀，他的脸色凝重，低声道：“老师，此地邪气之重，远超河源城！竟似与地脉融为一体！”
妙光王佛步履依旧从容，但目光锐利如鹰隼，仔细感知着周围的一切。他微微颔首：“不错。幽影教在此经营日久，竟是以邪法污染地火，将此地方圆数百里的地脉能量，逐渐转化为滋养其邪力的温床。此举……有伤天和，若任其发展，恐酿成席卷大地的灾劫。”
他指引着方向，并非盲目深入，而是循着那邪气与地火能量流转的脉络，向着气息最为浓烈、也是远方那冲天邪光的大致源头迂回靠近。两人身形飘忽，借助嶙峋怪石的阴影隐匿行迹，动作轻灵如狸猫，未发出丝毫声响。
越是深入，景象越是骇人。一些巨大的洞穴入口处，散落着大量焦黑的、形态各异的骨骸，有巨兽的，也有类似人形的，但皆扭曲变形，仿佛被极度的高温与邪力瞬间摧毁。一些岩壁上，刻画着与幽影教标记类似的扭曲符文，但更加古老复杂，符文凹陷处填充着暗红色的、仿佛未干涸的血液般粘稠的物质，散发着浓郁的邪气。甚至在一些地火裂缝旁，能看到残缺的、刻画着邪阵的祭坛残骸，似乎曾进行过某种失败的仪式。
“老师，看那里！”净坚忽然压低声音，指向左前方一处较为宽阔的山坳。
只见山坳之中，竟有一座简陋却戒备森严的营地！营地以粗糙的黑石垒砌围墙，入口处有身穿暗红色皮甲、手持淬毒骨矛的邪教徒守卫，营地内隐约可见几个巨大的铁笼，笼中关押着数头奄奄一息的、形似蜥蜴或巨蝎的地火生物，它们身上同样带着伤，发出痛苦的嘶鸣。营地中央，竖立着一根高耸的图腾柱，顶端镶嵌着一颗不断闪烁着幽绿光芒的骷髅头，邪气森森。
“是幽影教的前哨营地。”妙光王佛目光扫过，“他们在抓捕和囚禁地火生灵，作为‘祭品’。”
两人并未惊动这个营地，而是远远绕开，继续向山脉腹地潜行。沿途，他们又发现了数处类似的哨点或小型祭坛，邪教的活跃程度远超想象。
约莫前行了一个时辰，翻过一道陡峭的山脊后，眼前的景象让即便是心志坚定的净坚，也忍不住倒吸一口冷气！
下方是一个巨大得难以想象的盆地，盆地底部并非泥土，而是翻滚着、冒着气泡的、粘稠的暗红色熔岩！这就是真正的“熔湖”！熔湖面积广阔，望不到边际，炽热的高温使得盆地上方的空气剧烈扭曲，发出嗡嗡的轰鸣。然而，在这片本该纯粹由地火构成的熔湖中心，却矗立着一座巨大的、以某种漆黑金属和惨白骨骼搭建而成的诡异建筑！
那建筑形似一座扭曲的祭坛，又像是一座堡垒，高达数十丈，无数粗大的、刻画着邪异符文的锁链从建筑中伸出，如同活物般探入四周的熔岩之中，似乎在汲取着地火能量。祭坛顶端，正是那道冲天的暗红色光柱的来源！光柱之中，翻滚着浓郁如墨的邪气，无数痛苦扭曲的怨魂虚影在其中挣扎哀嚎，那光柱直插云霄，与天空中凝聚的邪云相连，仿佛在向某个不可名状的存在献祭着力量！
更令人毛骨悚然的是，在祭坛周围的熔岩湖面上，竟然漂浮着许多平台，平台上站立着密密麻麻的黑袍邪教徒，他们围绕着祭坛，正在进行着某种宏大而邪异的仪式，低沉诡异的吟唱声即便隔得很远，也隐隐传来，搅动着人的心神。
“这……这便是他们的老巢！”净坚声音干涩，握棍的手因用力而指节发白。眼前的场面，比河源城社稷坛的阵势浩大了何止十倍！那祭坛散发出的邪能波动，如同实质的海啸，冲击着他的心神。
妙光王佛面色无比凝重，他双眸之中清光流转，全力感知着那祭坛的奥秘。片刻后，他沉声道：“此祭坛，乃是一座‘聚邪逆元大阵’的核心。它以熔湖地火为能量源泉，以万千生灵精魂（包括地火生物和可能被掳来的人类）为祭品，逆乱阴阳，凝聚至邪之力。其目的……绝非仅仅为了增强某个邪修的力量那般简单。”
他的目光穿透那冲天的邪光，仿佛看到了更深层的东西：“那光柱之中，蕴含着一丝极其微弱的、却位格极高的……跨界召唤之意！幽影教在此，是想以此阵为基，接引他们信奉的那尊‘噬界幽魇’的意志，甚至是一部分力量，降临此界！”
净坚闻言，浑身剧震！接引邪神降临？这已非寻常的邪教作乱，而是足以颠覆整个九寰界秩序的惊天阴谋！
“必须阻止他们！”净坚咬牙道，眼中燃起决死的火焰。
“然也。”妙光王佛语气斩钉截铁，“此阵已成气候，强行攻击，非但难以破阵，反而可能引发地火暴动，酿成巨灾。需寻其阵眼薄弱之处，或仪式关键节点，一击破之。”
他仔细观察着祭坛的结构和周围邪教徒的分布，发现祭坛底部，与熔岩接触的地方，邪气最为浓郁，那些探入熔岩的锁链汇聚之处，邪能波动也最不稳定，似乎是整个大阵能量输入的核心，也是其最脆弱的关键点之一。同时，他也注意到，在祭坛侧面，有一处较小的平台，上面站着几个气息明显比其他邪徒强大得多、身着紫黑色袍服的身影，似乎是仪式的主持者。
“净坚，你在此隐匿，密切监视祭坛动静，尤其是那几名紫袍主祭。若见信号，或仪式有变，即刻接应。”妙光王佛吩咐道，“贫僧需再靠近些，探明阵眼虚实与破阵之法。”
“老师，太危险了！”净坚急道。那祭坛周围邪气冲天，守卫森严，老师孤身潜入，无异于龙潭虎穴。
“无妨。”妙光王佛平静道，“邪气虽盛，然佛法慈悲，能于至暗处显光明。你在此策应，更为重要。”
说罢，不等净坚再劝，妙光王佛身形一晃，已如一片毫无重量的落叶，悄无声息地滑下陡峭的山壁，向着那恐怖的熔湖祭坛潜行而去。他的气息彻底收敛，与周围灼热混乱的环境融为一体，即便以净坚的目力，也很快失去了他的踪迹。
净坚只能强压下心中的担忧，寻一处隐蔽的岩石缝隙藏身，屏息凝神，死死盯住下方那如同地狱般的景象。
妙光王佛的潜行堪称神乎其技。他并非直线靠近，而是巧妙地利用地形阴影和邪气能量流动的间隙，如同游鱼般穿梭。他避开了一队队巡逻的邪徒，绕过了几处明显设有邪术陷阱的区域，逐渐逼近了熔湖的边缘。
越是靠近，那邪阵的压迫感越是恐怖。灼热的地火之气与阴冷的邪力交织，形成一种令人心智错乱的力场。耳边的邪异吟唱声也越来越清晰，充满了蛊惑与堕落的力量。妙光王佛固守灵台，心如明镜，慈悲愿力在体内缓缓流转，抵御着邪气的侵蚀，同时更加清晰地感知着大阵的运转。
他终于抵达了熔湖岸边，潜伏在一块巨大的、半浸在熔岩中的黑色礁石之后。从这里，可以清晰地看到那数根粗大的邪链深入熔岩之处，邪能的波动如同心脏般搏动。他也看清了那几名紫袍主祭，其中一人手持一柄镶嵌着幽绿宝石的骨杖，杖头正对着祭坛顶端的邪光，似乎在引导着仪式，其气息阴冷深邃，远超“蚀骨魔君”，恐怕便是此地真正的首领。
就在妙光王佛全神贯注探查阵眼弱点，推演破阵之机时，异变陡生！
祭坛顶端，那冲天的邪光猛然剧烈闪烁起来，光柱中的怨魂哀嚎声陡然加剧！手持骨杖的紫袍主祭似乎收到了某种指令，猛地将骨杖指向熔湖中心！刹那间，湖面沸腾，一道巨大的、由熔岩和邪气构成的漩涡骤然形成，漩涡中心，隐隐有什么东西正要被拉扯出来！
同时，妙光王佛敏锐地感知到，一股极其隐蔽却凌厉的探查意念，如同无形的蛛网，以祭坛为中心，骤然向四周扫过！
“不好！”妙光王佛心念电转，知道自己的潜入可能已被察觉，或是仪式到了关键阶段，警戒提升到了最高级别！他当机立断，身形暴退！
然而，还是晚了一步！
“嗡——！”
一声刺耳的尖啸从祭坛方向响起！几乎同时，妙光王佛刚才藏身的那块礁石后方，一道潜伏的邪阵被触发，幽绿色的邪火冲天而起，瞬间将他所在的那片区域笼罩！
“有入侵者！”祭坛上，一名紫袍主祭厉声喝道，冰冷的目光瞬间锁定了邪火燃起的方向！
无数黑袍邪徒如同蝗虫般，从各处的平台和洞穴中涌出，手持邪器，嘶吼着向妙光王佛包围而来！更有数道强大的邪气，如同锁链般，从祭坛上激射而出，直取妙光王佛！
形势，瞬间危如累卵！
（本章完）