冰冷刺骨的黑暗,如同厚重的幕布,将四人彻底包裹。身后是崩塌封死的岩石,隔绝了冥煞那令人灵魂战栗的咆哮与幽影教徒不甘的怒吼。唯一的光源,是妙光王佛指尖凝聚的那一点微弱却稳定的愿力之光,如同风中残烛,勉强照亮方圆数尺之地,映照出脚下崎岖湿滑的岩石和身旁湍急流淌的地下暗河。河水漆黑如墨,无声无息地奔流,散发出一种万年不化的阴寒之气,与空气中残留的冥煞死气混合,令人呼吸都感到滞涩。
净坚躺在冰冷的地面上,身体不受控制地剧烈颤抖,牙关紧咬,发出“咯咯”的声响。他胸前那道被冥煞骨爪撕裂的伤口触目惊心,皮肉翻卷,深可见骨。更可怕的是,伤口周围并非寻常的乌黑淤青,而是笼罩着一层粘稠如实质的灰暗死气,这死气如同活物,正不断向四周健康的肌体侵蚀,所过之处,血肉迅速失去生机,变得干瘪灰败。净坚古铜色的脸庞此刻苍白如纸,嘴唇泛紫,气息微弱而混乱,每一次呼吸都带着痛苦的抽气声,那源自生命本源的炽热气血,正被阴寒的死气一点点吞噬。
“师兄!”净言扑到净坚身边,声音带着哭腔,手指颤抖地搭上他的腕脉。刚一接触,一股冰寒刺骨的邪气便顺着指尖逆袭而上,让他整条手臂都瞬间麻木!净言闷哼一声,急忙运转体内微薄的愿力抵抗,脸色也随之白了几分。
“怎么样?”妙光王佛蹲下身,目光凝重地检视着净坚的伤口,那浓郁的死亡气息让他眉头紧锁。这冥煞之气远比幽影教的邪毒更为古老、更为根本,它并非简单的毒素,而是直接侵蚀生命本源,逆转生机为死寂的规则之力。
“老师……这……这冥煞死气极其霸道!”净言声音发颤,强自镇定地分析,“它正在疯狂吞噬师兄的生机,破坏其气血根本!寻常解毒丹根本无用,我的银针……连靠近都会被死气腐蚀!必须立刻将死气逼出或净化,否则……否则师兄撑不过一个时辰!”
他说着,急忙从药囊中取出最好的金疮药和几味吊命的灵丹,试图先敷药稳住伤势。然而,药粉刚洒在伤口上,立刻就被那灰暗死气污染,化为焦黑的粉末簌簌落下。喂服的丹药入口,药力尚未化开,便被死气冲散,效果微乎其微。
净念在一旁看得心急如焚,双拳紧握,却帮不上忙。他对医道只是略通皮毛,此刻只能全力警戒着四周无尽的黑暗,生怕再有未知的危险袭来。这地下洞穴死寂得可怕,只有暗河流淌的微弱水声和净坚痛苦的喘息,反而更添压抑。
妙光王佛没有说话,他伸出右手食指,指尖凝聚起一团更加精纯、更加凝练的温暖愿力,如同一个小小的太阳,缓缓靠近净坚的伤口。当愿力光芒触碰到那灰暗死气的瞬间,立刻发出了“嗤嗤”的剧烈声响,仿佛冷水滴入热油!愿力与死气激烈交锋,相互消磨,一小缕死气被净化消散,但更多的死气仿佛被激怒般,更加疯狂地翻涌起来,反而加速了对净坚生机的侵蚀!
净坚发出一声压抑不住的痛苦嘶吼,身体痉挛得更厉害。
“不行!”净言惊呼,“老师,您的愿力至阳至正,与这冥煞死气属性相克,直接净化,冲击太烈,师兄的身体承受不住这阴阳剧烈冲突的反噬!”
妙光王佛立刻收敛了愿力,脸色更加沉重。净言说得对,这冥煞死气已深入净坚的血肉乃至骨髓,与其生机纠缠在一起。强行以宏大愿力净化,犹如用烈火灼烧浸透寒冰的枯枝,死气虽可被驱散,但净坚本就脆弱的生机也可能在冲击下彻底崩溃。这需要的是如水滴石穿般的细腻与精准,而非雷霆万钧的力量。
“为今之计,唯有先以温和之力护住他的心脉本源,延缓死气侵蚀的速度,再寻一处安全所在,设法寻找化解之道。”妙光王佛沉声道。他改变方式,双掌虚按在净坚胸口上方,不再试图攻击死气,而是将一股柔和如春水的慈悲愿力,缓缓渡入净坚心脉深处,如同为即将熄灭的火炉添上一层温暖的保护罩,稳固其最后一点生命之火。
得到这股精纯愿力的护持,净坚的痛苦似乎减轻了一些,颤抖略微平复,呼吸虽然依旧微弱,却不再那么散乱。但他伤口处的死气依旧在不断蔓延,情况依然危殆。
“此地不宜久留。”妙光王佛看向净念和净言,“冥煞与幽影教虽被暂时阻隔,但难保没有其他通路或未知危险。我们必须尽快离开,寻找出路。”
净念点头,强压下心中的焦虑,仔细感知四周:“老师,这条暗河是唯一的方向。水流向下,或可通往地表。”
“走水路。”妙光王佛决断道,“净念,你在前探路,警惕水中异状。净言,与我一同护持净坚。”
净言立刻撕下自己僧袍的内衬,用清水(取自暗河,虽阴寒却也洁净)浸湿,小心地擦拭净坚伤口周围,尽量清理掉污秽,然后用自己的腰带和能找到的干净布条,将伤口尽可能包扎起来,虽然知道这对于冥煞死气效果不大,但至少能防止进一步感染和摩擦。
妙光王佛则示意净念帮忙,两人一左一右,小心翼翼地抬起净坚。净坚身材魁梧,此刻意识模糊,身体沉重,加之通道狭窄湿滑,行进极为困难。妙光王佛将大部分愿力用于护持净坚心脉和减轻其痛苦,自身行动也略显迟缓。
四人沿着暗河边缘,深一脚浅一脚地向下游艰难跋涉。河水冰冷刺骨,寒气透过鞋袜直侵骨髓。洞穴曲折蜿蜒,时宽时窄,有时需要涉水而过,水深及腰,冰冷彻骨;有时又需攀爬湿滑的岩壁,险象环生。黑暗中,只有妙光王佛指尖那一点微光指引方向,四周是无尽的黑暗和未知,仿佛随时会吞噬掉这渺小的光明。
不知走了多久,也许是一个时辰,也许是几个时辰,在这暗无天日的地下,时间失去了意义。每个人的体力都消耗巨大,净言不仅要照顾净坚,还要时刻注意他的状态,身心俱疲。净念全神贯注探路,精神高度紧张。妙光王佛持续输出愿力,脸色也越发苍白。
就在众人几乎要筋疲力尽之时,前方的净念忽然停下脚步,低声道:“老师,前面有岔路!”
微光照射下,只见暗河在此分成了两条支流,一条继续向下,水流相对平缓;另一条则流向左侧,河道明显狭窄了许多,但水流却更加湍急,而且空气中似乎传来了一丝极其微弱的、不同于岩石和水流的空洞回音。
妙光王佛凝神感知片刻,指向左侧那条狭窄的支流:“走这边。我感知到那边隐约有风的气息,或许有通往外界的缝隙。”
这是一个希望!众人精神一振,转向左侧支流。这条河道果然更加难行,水流湍急,礁石密布,有时甚至需要半匍匐才能通过低矮的洞口。但正如妙光王佛所感知,随着深入,空气中那股沉闷的死寂感渐渐淡去,取而代之的是一丝极其微弱、却真实存在的空气流动带来的清新感!
又前行了一段距离,河道突然变得开阔起来,形成一个不大的地下洞穴。更令人惊喜的是,在洞穴一侧的岩壁上,竟然有微弱的天光从上方一道狭窄的裂缝中透射下来!虽然那裂缝极其狭窄,根本无法通行,但确凿无疑地证明,他们离地表已经不远了!而且,空气也明显清新了许多。
“有出口!”净言喜极而泣。
妙光王佛却并未放松警惕,他示意众人安静,仔细感知。除了那丝天光,他还察觉到,在这洞穴的另一个方向,似乎有一条人工开凿的、向上延伸的狭窄石阶,淹没在阴影之中,若不仔细看极易忽略。石阶上布满了厚厚的灰尘和苔藓,显然已废弃多年。
“两条路。”妙光王佛沉吟道,“裂缝虽通外界,但无法通行。石阶或可通往某处,但吉凶未卜。”
就在这时,被净言和净念搀扶着的净坚,忽然发出几声模糊的呓语,似乎与这环境产生了某种微弱的感应。他受伤后一直沉寂的气血,竟有一丝极其细微的、与那石阶方向传来的某种厚重气息隐隐共鸣的迹象。
妙光王佛心中一动,再次仔细感知那石阶方向。这一次,他捕捉到了一种非常隐晦、却中正平和、带着岁月沧桑的气息,与冥煞的死寂、幽影教的邪戾截然不同,反而……有几分类似古老神庙或遗迹的感觉。
“或许……这是一线生机。”妙光王佛做出了决定,“循石阶而上。净坚的状态,或许与此地有缘。”
当下,由净念先行探路,妙光王佛和净言护着净坚,踏上那布满青苔的古老石阶,向着未知的上方,小心翼翼地攀登而去。每一步都踏在历史的尘埃之上,前方等待他们的,是福是祸,犹未可知。但无论如何,总比困死在暗无天日的地下河中要好。
希望,如同那石阶尽头微不可察的光亮,在黑暗中摇曳。
(本章完)