妙光王佛于焚城中心法坛连讲七日佛法，如同甘霖洒落焦土，悄然改变着这座城池的气象。城中弥漫的戾气与怨愤日渐消弭，百姓面容上的惊恐渐次被一种劫后余生的平和与希望所取代。烈阳帮上下，自帮主洪烈以降，对妙光王佛的恭敬之心日盛，不仅因其神通，更因那直指人心的慈悲与智慧。帮中原本暴躁好斗之风，在佛法的熏染下，竟也显出几分收敛与自省。
然而，妙光王佛心知，焚城之因果暂告一段落，更大的缘法却已悄然牵动。那日地脉深处一闪而逝的阴邪意念，以及净言后续探查到的、关于幽影教残余势力正通过隐秘渠道向北俱芦洲方向遁走的线索，无不预示着风暴并未平息，只是转移了方向。北俱芦洲，魔元帝国盘踞之地，幽影教势力根深蒂固，此去必是龙潭虎穴。
第八日清晨，讲法完毕，万千信众恭敬礼拜后渐渐散去。妙光王佛并未如常返回静室，而是对侍立一旁的洪烈道：“洪帮主，焚城局势已定，众生渐安。贫僧在此间缘分暂了，需往北一行。”
洪烈闻言，虽心中不舍，却早知妙光王佛非池中之物，焚城留不住真龙，当即恭敬道：“大师云游天下，普度众生，洪某不敢强留。只是北俱芦洲乃魔元帝国腹地，幽影教经营日久，凶险异常。大师若有所需，烈阳帮愿效犬马之劳，供大师驱策！” 说罢，他递上一面赤焰令牌，“此乃我帮客卿最高信物，持此令，在北俱芦洲凡有我帮暗桩据点之处，大师皆可调遣人手，获取情报。”
妙光王佛并未推辞，接过令牌，颔首道：“洪帮主有心了。世间纷扰，皆因缘起。此去北地，亦是缘法。帮主日后当以慈悲为念，约束门下，护佑一方，使焚城真正成为安宁之地，方不负此番际遇。”
“洪某谨记大师教诲！必当时时警醒，以大师为楷模！”洪烈郑重应诺，又命人备上充足的金银、丹药、地图等物。妙光王佛只取了地图与些许清水干粮，其余皆婉拒，言说“出家人，一钵一杖足矣”。
当日午后，妙光王佛师徒三人便悄然离开了焚城。没有盛大的欢送仪式，唯有洪烈与几名核心长老送至城外十里长亭，依依拜别。许多受过恩惠的百姓闻讯赶来，远远跪拜，目送那白衣身影消失在北方天际，口中喃喃祈愿大师平安。
离了焚城，一路向北，地貌逐渐变化。灼热的戈壁荒漠被起伏的丘陵与稀疏的草原取代，气候也渐渐转凉。官道上往来的商队明显减少，且多是护卫森严、神色警惕的大商队，可见北地不太平。途中经过几个小镇，皆显得萧条冷清，关卡盘查严密，魔元帝国的狼头旗迎风招展，透着股肃杀之气。
这一日，行至一处名为“断魂峡”的险要之地。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，仅有一线天光透入，乃是通往北俱芦洲腹地的必经之路。刚入峡谷不久，便闻前方传来兵刃交击与呵骂之声。
净坚凝神望去，只见一队约二三十人、护卫着几辆大车的商队，被百余名衣着杂乱、面目凶狠的马贼团团围住。商队护卫虽拼死抵抗，但寡不敌众，已有多人伤亡，车队中央一辆华贵马车旁，一名老者正护着一位看似主家小姐的少女，情况岌岌可危。
“老师，是‘血狼团’的人，北地一股凶悍马贼，专劫过往商旅。”净言低声道，他一路留意，已对北地势力有所了解。
妙光王佛目光扫过战场，看到那些马贼刀下的亡魂与商队众人眼中的绝望，轻叹一声：“净坚，去吧。”
“弟子遵命！”净坚早已按捺不住，身形一动，如猛虎下山，直冲战场核心。他人未至，声先到：“兀那贼子，光天化日，拦路抢劫，还不束手就擒！”
那马贼头领见又来一人，还是个和尚，狞笑道：“又来个送死的秃驴！兄弟们，连他一块宰了！” 顿时有十余名马贼调转马头，挥舞弯刀向净杀来。
净坚不闪不避，手中长棍化作一道金色旋风，“金刚伏魔棍法”施展开来。但听“砰砰”连响，冲来的马贼人仰马翻，筋断骨折，竟无一人是他一合之将。他棍下留了分寸，只伤不杀，将其击晕或击退。
那马贼头领见状，又惊又怒，亲自拍马舞刀来战。此人修为不弱，已达炼气化神（秀才\/居士）中期，刀法狠辣，带着一股血腥煞气。净坚冷哼一声，愿力灌注长棍，一式“金刚杵·镇邪”，棍头精准点中刀锋。
“铛！” 一声巨响，马贼头领只觉一股无可抵御的大力涌来，虎口崩裂，弯刀脱手飞出，整个人被震得离鞍而起，重重摔在地上，吐血不止。
首领被擒，其余马贼顿时士气崩溃，发一声喊，四散逃窜。净坚也不追赶，任由他们逃走。
商队众人死里逃生，惊魂未定，纷纷上前向净坚叩谢。那老者护着少女走来，躬身道：“多谢大师救命之恩！老朽乃北地‘四海商行’管事福伯，这位是我家小姐。若非大师出手，我等今日必遭毒手！”
净坚合十还礼：“路见不平，份内之事。诸位不必多礼。” 他引着众人来到妙光王佛面前。
福伯与那小姐见到妙光王佛气度，知是真正高人，更是感激涕零，就要大礼参拜。妙光王佛袖袍轻拂，托住二人，温言道：“施主不必多礼。举手之劳，何足挂齿。诸位受惊了，且收拾行装，速离这是非之地吧。”
那小姐抬起头，露出一张清丽却带着惊惶的面容，约莫二八年华，她看着妙光王佛，眼中闪过一丝奇异的光彩，怯生生道：“多谢圣僧救命之恩。小女子……小女子可否请问圣僧法号？欲往何处去？”
妙光王佛看了她一眼，目光清澈见底，仿佛能看透人心，平和道：“贫僧妙光，云游之人，随缘而行。”
小姐闻言，眼中光彩更盛，似乎还想说什么，却被福伯轻轻拉住。福伯阅历丰富，心知此等人物非是寻常商贾之家可攀附，再次道谢后，便指挥人手救治伤员，收敛尸体，准备尽快离开。
妙光王佛师徒三人则先行一步，继续北行。经此一役，净坚的“金刚手段”与妙光王佛的“菩萨心肠”相结合的行事风格，愈发纯熟。
又行数日，逐渐深入北俱芦洲腹地。空气中弥漫的魔气与煞气愈发浓郁，民风也越发彪悍。沿途所见村落城镇，多建有防御工事，百姓眼神中带着警惕与坚韧。这一日，前方出现一座雄城，名为“黑曜城”，乃是魔元帝国边境重镇，城墙高耸，以黑色巨石垒砌，旌旗招展，守卫森严。
入城时，盘查极其严格，尤其对僧道打扮之人更是多方刁难。妙光王佛气度超凡，守卫虽不敢过分，却也盘问良久，方才放入城中。
黑曜城内，建筑粗犷，街道宽阔，随处可见身配刀剑、气息凶悍的武者，以及一些身着黑袍、气息阴冷的修士，显然是幽影教活跃之地。市集虽也繁华，却透着一股弱肉强食的丛林法则气息。
师徒三人寻了一间看似干净的客栈住下。净言外出打探消息，净坚守护老师。傍晚时分，净言带回消息：“老师，据城中暗桩（烈阳帮）回报，近日确有可疑人物暗中汇聚，似乎在策划什么。另外，听闻魔元帝国国师，‘玄骨真人’不日将驾临此城巡视。此人是幽影教在帝国的公开代言人，修为深不可测，恐已是地仙（护法神\/翰林）境界。”
妙光王佛微微颔首，并不意外。他神识微展，已感应到城中数股强大的气息潜伏，其中一股阴寒诡谲的气息，尤其引人注目，似乎正在暗中窥探他们。
“树欲静而风不止。既然来了，便看看这北地风云如何变幻。”妙光王佛平静道，“净言，你继续留意城中动向，尤其是与幽影教、魔元皇室相关的消息。净坚，夜间警惕些。”
“弟子明白！”二人齐声应道。
是夜，月黑风高。三更时分，客栈屋顶传来极其细微的瓦片轻响。一道若有若无的黑影，如同鬼魅，悄无声息地滑向妙光王佛所住的静室窗口。黑影手中扣着一枚淬有剧毒、细如牛毛的“无影针”，正要有所动作。
突然，静室内传来一声平和的声音：“施主既来，何不进来一叙？”
黑影浑身一僵，显然没料到对方灵觉如此敏锐。他反应极快，身形暴退，就要融入夜色遁走。
然而，他刚退一步，便撞在一堵无形无质、却坚韧无比的愿力墙壁上！同时，净坚的身影已如铁塔般挡在了他的退路上，长棍斜指，杀气凛然：“藏头露尾的鼠辈，留下吧！”
黑影知道行迹败露，厉喝一声，身形炸开，化作数道黑烟，分不同方向逃窜，竟是极高明的遁术。
妙光王佛并未起身，只是隔空一指点出。一道凝练的般若慧剑剑气后发先至，精准地击中其中一道最为凝实的黑烟核心。
“噗！” 黑烟中传出一声闷哼，一道人影从半空跌落，现出身形，是一个面色惨白、眼神阴鸷的黑衣人，胸口一道剑伤，邪气正在被愿力迅速净化。他惊恐地看着静室方向，咬牙道：“妙光……你……你竟敢伤我圣教使者……”
“回去告诉你的主子，”妙光王佛的声音从静室中淡淡传出，“贫僧此行，为度有缘，亦为斩断邪缘。若再行窥探之举，休怪贫僧登门拜访。”
那黑衣人不敢多言，挣扎着爬起，化作一道黑烟，狼狈遁走。
净坚看向静室：“老师，为何放他离去？”
“小卒而已，杀之无益。留他报信，亦可敲山震虎。”妙光王佛道，“看来，我们一到北地，便已被人盯上了。此后行程，需更加谨慎。”
北俱芦洲的帷幕，就此拉开。等待妙光王佛师徒的，将是比焚城更为错综复杂的局势与更为凶险的挑战。
（本章完）