从黑风谷返回宗门后，沈砚秋先去任务堂交了任务，领取了五十块下品灵石和一株二阶黑风草。看着手中的奖励，他心中满是成就感——这是他成为内门弟子后完成的第一个任务，不仅检验了自己的实力，还收获了珍贵的修炼资源。回到灵溪洞，他将奖励妥善收好，便开始复盘此次任务中的战斗细节。
“《青元剑诀》的威力虽强，但面对多只妖兽围攻时，还是有些力不从心。若是能有帮手从旁牵制，战斗会轻松许多。”沈砚秋坐在石桌旁，手指轻轻敲击桌面，陷入沉思。他想到了宗门内流传的符箓术、阵法术，却觉得这些要么消耗太大，要么准备繁琐，不太适合瞬息万变的战斗。正当他一筹莫展时，脑海中突然闪过一个念头——傀儡术！
他曾在外门典籍中看到过关于傀儡术的零星记载，据说傀儡师能制作出拥有强大战力的傀儡，不仅能辅助战斗，还能替主人探查危险、守护洞府，实用性极强。只是傀儡术传承稀缺，修炼难度极高，七玄门内也鲜有修士钻研。“或许藏经阁中会有相关典籍。”沈砚秋心中一动，决定去藏经阁碰碰运气。
次日清晨，沈砚秋换上干净的青布道袍，带着身份令牌前往藏经阁。藏经阁是七玄门的重地，共分五层，一层存放基础法术典籍，二层是炼气期功法，三层为筑基期核心功法，四层和五层则只有宗门长老和核心弟子才能进入。内门弟子可自由出入前三层，这让沈砚秋有了更多查阅典籍的机会。
走进藏经阁，一股浓郁的书卷气息扑面而来。三层的典籍比二层更加丰富，书架高耸入云，上面摆满了泛黄的古籍和崭新的抄本。沈砚秋沿着书架缓缓行走，目光在一本本典籍的封面上扫过，寻找着与傀儡术相关的书籍。然而，他找了近一个时辰，翻遍了功法区、法术区，甚至连杂学区都仔细查看了一遍，却始终没有找到关于傀儡术的完整典籍，只有几本提到傀儡术的只言片语，根本无法入门。
“难道七玄门真的没有傀儡术典籍？”沈砚秋有些失望，准备离开。就在他转身之际，眼角的余光瞥见书架最顶层的角落，放着一本布满灰尘的残卷。那残卷被挤在两本厚重的功法之间，若不仔细看，根本发现不了。沈砚秋心中一动，搬来一张高脚凳，小心翼翼地将残卷取了下来。
残卷入手轻飘飘的，封面早已模糊不清，只能隐约看到“大衍决”三个字。他轻轻吹去上面的灰尘，翻开残卷，只见里面的字迹斑驳脱落，许多页面都已残缺不全。但当他看到其中几页记载的内容时，眼中瞬间闪过惊喜的光芒——这竟是一本关于傀儡术的残篇！
《大衍决》残篇中虽然没有高深的傀儡制作之术，却详细记载了基础傀儡的制作原理、材料选择和操控方法。其中，“木甲傀儡”的制作方法最为完整，这种傀儡以普通木料为主体，辅以铜丝、灵石等简单材料，制作难度较低，适合初学者入门。沈砚秋越看越入迷，傀儡术的奇妙之处让他深深着迷。
“太好了！有了这本残篇，我就能尝试制作傀儡了！”沈砚秋压抑住心中的激动，抱着残卷来到藏经阁的登记处。值班的执事长老看到他手中的残卷，眼中闪过一丝惊讶：“这《大衍决》残篇放在藏经阁多年，从未有人问津，你怎么会对它感兴趣？”
“弟子对傀儡术略有兴趣，想借回去钻研一番。”沈砚秋恭敬地说道。执事长老点了点头，在登记册上记录下信息：“此残篇残缺不全，价值不高，你且拿去看吧。记得按时归还，不可损坏。”“弟子明白，多谢长老。”沈砚秋接过登记好的残卷，如获至宝般离开了藏经阁。
回到灵溪洞，沈砚秋立刻将《大衍决》残篇摊放在石桌上，开始仔细研读。他逐字逐句地阅读，遇到模糊不清的字迹，便运转真元小心翼翼地擦拭，试图辨认。残篇中记载，制作木甲傀儡需要准备以下材料：百年以上的阴沉木、韧性极佳的铜丝、下品灵石三颗、妖兽筋五条，以及用于粘合的灵胶。
“阴沉木、铜丝、灵胶在宗门的材料堂应该能买到，下品灵石我也有存货，唯独妖兽筋需要自己去猎杀妖兽获取。”沈砚秋心中盘算着，立刻起身前往材料堂。材料堂内琳琅满目，各种修炼材料应有尽有。他花费了二十块下品灵石，买齐了阴沉木、铜丝和灵胶，随后又前往任务堂，领取了一个猎杀“铁背狼”的低阶任务——铁背狼的筋韧性极佳，正好符合制作木甲傀儡的要求。
当日下午，沈砚秋便带着青锋剑前往铁背狼的栖息地——落霞岭。落霞岭距离宗门不远，山势平缓，林中遍布着铁背狼的踪迹。沈砚秋施展《罗烟步》，在林中快速穿梭，很快便发现了一只单独活动的铁背狼。这只铁背狼体型庞大，毛发呈青黑色，背部的肌肉隆起，如同覆盖着一层铁甲。
“正好试试《青元剑诀》的威力。”沈砚秋心中一动，握紧青锋剑，从藏身之处一跃而出。铁背狼察觉到危险，猛地转过身，眼中闪过凶光，发出一声低沉的咆哮，朝着沈砚秋扑了过来。沈砚秋不慌不忙，运转真元，施展出“青元出鞘”。一道凌厉的青色剑气射出，精准地击中铁背狼的前腿。
“嗷呜——”铁背狼惨叫一声，前腿被剑气划出一道深深的伤口，鲜血直流。它踉跄了一下，却依旧不肯退缩，再次朝着沈砚秋扑来。沈砚秋侧身闪避，同时手腕一转，施展出“青岚绕指”。青色剑气在空中灵活转折，击中了铁背狼的后腿。铁背狼失去平衡，重重摔倒在地。沈砚秋趁机上前，一剑刺穿了它的喉咙。
解决掉铁背狼后，沈砚秋取出匕首，小心翼翼地剥下它的筋。铁背狼的筋果然韧性十足，他一共取了五条，足够制作木甲傀儡了。返回灵溪洞后，沈砚秋立刻开始准备制作傀儡。他先将阴沉木放在炼丹室的地火旁烘烤，去除其中的水分，使其更加坚硬。随后，他按照《大衍决》残篇中的图纸，用匕首将阴沉木雕刻成傀儡的躯干、四肢和头颅。
雕刻傀儡是个精细活，需要极高的耐心和专注力。沈砚秋屏住呼吸，手中的匕首如同活过来一般，在阴沉木上快速游走。他先雕刻出傀儡的大致轮廓，再一点点细化细节——躯干要粗壮稳固，四肢要灵活有力，头颅要留出安放灵石的凹槽。不知不觉间，天色已黑，沈砚秋点燃洞府内的夜明珠，继续埋头雕刻。
直到深夜，傀儡的雏形才终于完成。这尊木甲傀儡高约五尺，体型与少年相似，躯干和四肢都雕刻得十分规整，头颅上还简单刻出了五官的轮廓。沈砚秋看着自己的杰作，心中满是期待。接下来，他开始用铜丝连接傀儡的四肢和躯干，将妖兽筋缠绕在关节处，使其能够灵活活动。这一步同样繁琐，铜丝的松紧度、妖兽筋的缠绕方式都需要严格按照残篇中的要求来做，稍有不慎，便会影响傀儡的灵活性。
“呼——”沈砚秋长长吐出一口浊气，放下手中的铜丝。此时已是次日清晨，他终于完成了傀儡的骨架连接。他尝试着拨动傀儡的手臂，傀儡的手臂能够灵活地上下摆动，关节处也没有卡顿之感。“很好，接下来就是安装灵石和涂抹灵胶了。”沈砚秋心中一喜，取出三颗下品灵石，分别嵌入傀儡头颅和胸腔的凹槽中，再用灵胶将其固定。
最后一步，是绘制傀儡的操控符文。《大衍决》残篇中记载，需要用妖兽血混合朱砂，在傀儡的胸腔和头颅上绘制出特定的符文，才能建立起与傀儡的精神联系。沈砚秋取出昨日猎杀铁背狼时收集的血液，与朱砂混合均匀，然后用一根细针蘸取混合物，在傀儡身上小心翼翼地绘制符文。符文的线条复杂而精妙，每一笔都不能出错。沈砚秋全神贯注，额头上渗出细密的汗珠，手中的细针却稳如泰山。
当最后一笔完成时，傀儡身上的符文突然亮起一道微弱的红光，随后便黯淡下去。沈砚秋心中一紧，按照残篇中的方法，将精神力注入傀儡头颅的灵石中。然而，傀儡毫无反应，仿佛只是一尊普通的木雕。“怎么回事？难道哪里出错了？”沈砚秋皱起眉头，开始检查傀儡的每一个细节。
他发现，傀儡关节处的妖兽筋缠绕得有些过紧，导致真元无法顺畅流通；而且，绘制符文时，有一笔线条不够连贯，影响了符文的效果。“原来如此。”沈砚秋恍然大悟，立刻开始修改。他小心翼翼地松开关节处的妖兽筋，重新调整松紧度，又用细针修补了符文的缺陷。
再次注入精神力时，傀儡的眼中突然闪过一道红光，四肢微微动弹了一下。“成功了！”沈砚秋心中狂喜。他尝试着用精神力发出指令：“站起来。”傀儡缓缓地从地上站了起来，虽然动作有些僵硬，但确实按照他的指令做出了反应。他又发出“挥手”“踏步”等指令，傀儡都一一执行，虽然动作还不够灵活，但已经具备了基本的操控能力。
接下来的几日，沈砚秋一边修炼《青元剑诀》，一边打磨木甲傀儡。他不断调整傀儡的关节和符文，尝试着用真元驱动傀儡，使其动作更加流畅。他还在傀儡的手中安装了两把短刀，增强其战斗能力。经过数日的调试，木甲傀儡的操控越来越灵活，不仅能执行简单的动作指令，还能配合他进行简单的战斗演练。
一日清晨，沈砚秋在洞府外的空地上进行战斗演练。他操控着木甲傀儡正面进攻，自己则从侧面迂回，施展《青元剑诀》攻击。木甲傀儡挥舞着短刀，虽然招式简单，却悍不畏死，能够有效地牵制目标。沈砚秋发现，有了傀儡的辅助，他的战斗压力大大减轻，甚至可以同时应对两个筑基初期修士的围攻。
“有了这木甲傀儡，以后执行任务会安全许多。”沈砚秋满意地点了点头。他将木甲傀儡收入储物袋中——经过调试，傀儡可以收缩成半尺大小，方便携带。随后，他回到洞府，开始准备下一次宗门任务。根据宗门规定，筑基期弟子每月需完成一次任务，距离下次任务截止还有十日，他打算提前做好准备。
沈砚秋来到任务堂，仔细浏览着任务卷轴。这次他没有选择猎杀妖兽的任务，而是挑选了一个“护送商队前往黑石城”的任务。黑石城是距离七玄门最近的修仙城市，商队中运送的是宗门所需的灵矿，路途虽不算太远，但中途要经过一片名为“迷雾森林”的险地，那里不仅有妖兽出没，还时常有散修劫掠。
“这个任务正好可以检验一下木甲傀儡在实战中的表现。”沈砚秋心中决定，领取了任务。任务负责人递给她一枚传讯玉牌：“商队三日后出发，在宗门山门外集合。此次商队由你和另外两名内门弟子共同护送，务必确保灵矿安全。”“弟子明白。”沈砚秋接过玉牌，躬身行礼后离开了任务堂。
回到灵溪洞，沈砚秋开始准备护送所需的物品。他检查了木甲傀儡的状态，确保其没有故障；又补充了符箓和丹药，将青锋剑擦拭得锋利无比。此外，他还特意炼制了几瓶解毒丹——迷雾森林中瘴气弥漫，解毒丹必不可少。
三日时间转瞬即逝。出发当日清晨，沈砚秋背着行囊，带着木甲傀儡来到宗门山门外。此时，商队已经整装待发，另外两名护送的内门弟子也已到场。这两名弟子一男一女，男的名叫张磊，身材高大，手持一柄重斧，气息沉稳；女的名叫苏晴，容貌清秀，背着一把长剑，眼神锐利。
“这位就是沈砚秋师兄吧？久仰大名。”张磊看到沈砚秋，主动走上前打招呼。苏晴也点了点头，算是问好。沈砚秋笑着回应：“张师弟、苏师妹客气了，此次护送任务，还需三位齐心协力。”三人简单交流了几句，便登上了商队的领队马车。
随着商队首领一声令下，长长的商队缓缓出发。马车轱轳作响，队伍在官道上有条不紊地前进。沈砚秋坐在马车内，透过车窗观察着周围的环境，同时运转真元，保持着高度警惕。他知道，迷雾森林危机四伏，稍有不慎，便可能遭遇不测。而他手中的木甲傀儡，将是此次护送任务中最重要的保障之一。
傍晚时分，商队抵达迷雾森林入口。此时，天色渐暗，森林中弥漫着淡淡的雾气，给人一种阴森诡异的感觉。沈砚秋与张磊、苏晴对视一眼，三人同时起身，跳下马车。“大家小心，进入森林后，保持警惕，一旦发现异常，立刻示警。”沈砚秋沉声说道。张磊和苏晴点了点头，握紧了手中的武器。
沈砚秋取出木甲傀儡，将其放在地上，注入真元。木甲傀儡瞬间展开，恢复到五尺高的形态，眼中闪过红光，手持短刀，站在商队前方。“出发！”沈砚秋一声令下，商队缓缓进入迷雾森林。一场充满未知与危险的护送之旅，正式开始。