送走陈云后，沈砚秋将那瓶一阶上品清灵丹小心翼翼地收入储物袋，指尖摩挲着袋口冰凉的玉扣，心中对即将到来的秘境愈发期待。他走到洞府窗边，望着远处云雾缭绕的宗门主峰，脑海中不断回响着陈云关于秘境的描述——三百年一开、上古功法、灵草矿脉，这些字眼如同磁石般吸引着他。筑基中期的瓶颈近在眼前，寻常修炼已难有寸进，或许这秘境真能成为他突破的关键。
接下来的两日，沈砚秋并未因对秘境的期待而懈怠修炼。他依旧每日清晨前往后山练习御剑术，如今已能踩着青竹剑在林间灵活穿梭，甚至能在飞行中发动剑气攻击移动的目标。上午的符箓炼制也未曾间断，他特意多炼制了些蕴含“破邪纹”的驱邪符，以防秘境中遭遇邪祟。下午则专注于《青元剑诀》的修炼，将剑招与御剑术的配合打磨得愈发娴熟。
这日午后，沈砚秋正在洞府中绘制一张二阶的“金刚符”，笔尖刚蘸取朱砂，便听到洞府外传来一阵急促的钟声。钟声不同于往常的修炼警示，而是带着一种庄重而急促的韵律，连续响了九下。他心中一动，放下符笔走出洞府，只见不少弟子正朝着宗门大殿的方向快步走去，脸上满是兴奋与好奇。
“是宗门传召的钟声！难道是秘境的消息要公布了？”旁边一名弟子激动地说道。另一名弟子附和道：“肯定是！我昨天听执事师兄说，长老会已经商议完毕，今日便会发布公告！”沈砚秋加快脚步，随着人流向宗门大殿走去。沿途不断有弟子加入，原本宽敞的山道变得拥挤起来，空气中弥漫着难以掩饰的躁动。
宗门大殿前的广场上，早已聚集了数百名内门弟子。大殿台阶之上，站着五位须发皆白的长老，为首的正是宗门大长老。李长老也站在其中，目光扫过下方的弟子，最终落在沈砚秋身上，微微点了点头。沈砚秋心中一暖，连忙收回目光，专注地等待着公告发布。
待所有内门弟子到齐后，大长老向前一步，手中拂尘轻挥，一股浑厚的灵力扩散开来，压下了广场上的嘈杂声。“各位内门弟子，今日召集尔等，是有一件关乎宗门未来的大事宣布。”大长老的声音苍老而有力，透过灵力传遍广场的每一个角落，“三百年一开的燕家堡秘境，将于一月后正式开启！”
“燕家堡秘境！真的开启了！”“太好了！我终于等到这一天了！”大长老话音刚落，广场上便爆发出一阵欢呼声，不少弟子激动得满脸通红，互相议论着。沈砚秋也难掩心中的激动，双拳微微握紧——他等待的机遇，终于来了。
大长老抬手示意众人安静，继续说道：“燕家堡秘境乃是上古修士燕家遗留之地，距今已有万余年历史。燕家当年乃是修仙界的顶尖势力之一，秘境中不仅蕴藏着海量的灵草药材、灵石矿脉，更有可能留存着燕家的上古功法、法器以及炼丹、炼器的传承。”说到这里，大长老顿了顿，目光变得严肃起来，“但大家要记住，秘境机遇与危险并存。里面不仅有强大的守护妖兽，还有可能存在其他宗门的修士，甚至有上古禁制，稍有不慎便会性命不保。”
广场上的弟子们闻言，兴奋的情绪稍缓，但眼中的期待却丝毫未减。对修仙者而言，不入险地，焉得机缘？大长老继续说道：“此次秘境开启，宗门决定对所有筑基期内门弟子开放，自愿报名参加。报名时间为三日，三日后在宗门广场集合，由长老带队前往秘境入口。为确保大家的安全，宗门会为每位参加秘境的弟子发放一枚‘求救玉符’，若遇生命危险，捏碎玉符即可被传送出秘境，但也意味着放弃秘境中的一切收获。”
“另外，”大长老补充道，“秘境开启时间为一个月，一个月后秘境将自动关闭，届时无论是否找到机缘，都需及时撤离。宗门在此提醒各位弟子，秘境之中，同门需互相照应，但也要时刻保持警惕，切不可因争夺资源而自相残杀，否则将受到宗门严惩！”
公告发布完毕后，大长老便带着其他长老离开了广场。广场上的弟子们瞬间炸开了锅，纷纷讨论着报名参加秘境的事情。“我肯定要报名！就算得不到上古传承，能采些高阶灵草也值了！”“听说燕家堡秘境中有一株‘千年朱果’，服用后能直接提升一个小境界，不知道这次会不会出现！”“我得赶紧回去准备，多炼制些符箓和丹药，免得在秘境中吃亏。”
沈砚秋站在人群中，听着周围弟子的议论，心中已有了决断。他必须参加这次秘境之行。不说那可能存在的上古传承，单是秘境中的灵草药材，就对他突破筑基中期有着巨大的帮助。他挤开人群，向报名处走去。报名处设在大殿侧厅，由两名内门执事负责登记。
“沈砚秋道友，你也要报名参加秘境？”刚走到报名处，便听到一道熟悉的声音。沈砚秋抬头一看，只见王浩正站在登记桌前，手中拿着一张报名表。王浩筑基中期修为，在宗门内门弟子中排名前十，实力强劲。沈砚秋拱手道：“王师兄，正是。不知师兄准备得如何了？”
王浩笑着道：“早就盼着秘境开启了，准备工作自然不会落下。你刚筑基不久，此次秘境之行可要多加小心。若是不嫌弃，秘境中可以与我同行，互相也能有个照应。”沈砚秋心中一喜，王浩实力强劲，经验丰富，与他同行无疑能增加不少安全保障。“多谢王师兄厚爱，那我便恭敬不如从命了。”
登记完毕后，沈砚秋拿着执事发放的求救玉符，离开了侧厅。刚走出大殿，便看到陈云和几名丹堂弟子迎面走来。“沈师弟！你也报名了？”陈云看到沈砚秋，连忙走上前来。沈砚秋点了点头：“嗯，这么好的机会，自然不能错过。师兄也报名了？”
“那是当然！”陈云晃了晃手中的报名表，脸上满是兴奋，“丹堂的不少弟子都报名了，我们打算组成一个小队，在秘境中专门寻找灵草药材。师弟要不要加入我们？我们丹堂弟子对灵草的辨识能力可是一流的。”沈砚秋有些为难地说道：“多谢师兄好意，不过我已经答应与王浩师兄同行的。”
陈云闻言，眼中闪过一丝失望，但很快便恢复了笑容：“没事，秘境之中说不定还能相遇。我们丹堂弟子虽然战斗力不算顶尖，但在疗伤和辨识灵草方面还是有些用处的，若是师弟遇到麻烦，尽管传讯给我。”沈砚秋感激地说道：“多谢师兄，若是有需要，我一定不会客气。”
与陈云道别后，沈砚秋没有立刻返回洞府，而是先去了一趟宗门的藏经阁。他想查阅一些关于燕家堡秘境的记载，了解更多关于秘境的信息。藏经阁的老执事见他前来，笑着道：“沈师侄，是为了燕家堡秘境而来吧？最近不少弟子都来查阅相关典籍。”
“劳烦执事前辈了。”沈砚秋恭敬地说道。老执事点了点头，从书架上取出一本泛黄的古籍递给沈砚秋：“这是宗门关于燕家堡秘境的记载，里面有秘境的大致地图和一些已知的危险区域，你且拿去看看，记得明日归还。”沈砚秋接过古籍，感激地说道：“多谢前辈！”
返回洞府后，沈砚秋迫不及待地翻开古籍。古籍中详细记载了燕家堡秘境的由来：燕家乃是上古时期的修仙大族，擅长阵法和炼器，巅峰时期曾出过化神期修士。后来不知何故，燕家突然衰落，族人离散，只留下了这座秘境。秘境分为外城、内城和核心堡殿三个区域，外城主要是灵草园和低阶妖兽活动区，内城有灵石矿脉和燕家弟子的居所遗址，核心堡殿则是燕家的传承之地，守卫最为森严。
古籍中还标注了几处危险区域：外城的“迷雾沼泽”，里面不仅有剧毒瘴气，还有擅长隐匿的“毒沼鳄”；内城的“雷纹殿”，布满了上古雷电禁制，稍有不慎便会被雷电击中；核心堡殿外的“血骨林”，是燕家历代强者的埋骨之地，有强大的阴魂守护。沈砚秋将这些信息一一记在心中，暗自规划着秘境之行的路线——先在外城采集灵草，积累足够的修炼资源，再尝试进入内城寻找灵石矿脉，至于核心堡殿，则要看机缘和实力了。
次日清晨，沈砚秋将古籍归还藏经阁后，便开始为秘境之行做初步准备。他首先盘点了自己的储物袋：灵石有近两千块，符箓有火球符、驱邪符、金刚符、土遁符等各百余张，丹药有聚气丹五十枚、清灵丹二十枚、疗伤丹十枚，法器有青竹剑和修缮完毕的木甲傀儡。虽然这些物资在筑基期修士中已算充裕，但面对危险重重的秘境，还是有些不足。
“还需要多准备些疗伤丹药和破禁符箓。”沈砚秋喃喃自语道。他取出炼丹炉，开始炼制疗伤丹。疗伤丹的炼制难度比聚气丹高不少，需要用到二阶灵草“紫心草”。沈砚秋小心翼翼地控制着地火，将紫心草和其他辅助药材放入炼丹炉中。经过一个时辰的炼制，丹炉中散发出浓郁的药香，他打开炉盖，只见八枚色泽紫红的疗伤丹躺在炉底，品质都达到了一阶上品。
炼制完疗伤丹后，沈砚秋又开始绘制破禁符。破禁符能暂时破除低阶禁制，在秘境中探索遗址时尤为重要。破禁符的绘制需要用到“墨玉砂”，这种材料颇为稀有，沈砚秋也是在坊市中偶然淘到的。他凝神静气，手持符笔，在黄纸上快速绘制着复杂的符文。一个下午的时间，他只绘制出十张破禁符，成功率不足三成，但每张都达到了二阶下品的品质。
傍晚时分，沈砚秋正在洞府中整理物资，突然收到了一道传讯符。传讯符是林婉儿发来的，上面写道：“砚秋师兄，听闻燕家堡秘境开启，我已报名参加。不知师兄是否也会前往？若方便，秘境中能否与你同行？”沈砚秋看到传讯符，心中一暖。林婉儿是他刚入宗门时认识的外门弟子，两人关系颇为融洽，后来林婉儿也顺利筑基晋升内门，只是平日里各自修炼，联系不多。
他立刻回复道：“婉儿师妹，我也已报名参加秘境。我与王浩师兄约定同行，若是师妹不嫌弃，可与我们一同组队，互相照应。”没过多久，林婉儿便回复道：“太好了！多谢师兄！三日后宗门广场集合，我届时去找你们。”沈砚秋收起传讯符，脸上露出笑容——秘境之行又多了一位伙伴，安全系数也更高了。
接下来的两日，沈砚秋除了每日必要的修炼外，其余时间都在为秘境之行做准备。他将木甲傀儡再次检查了一遍，确保其关节灵活，攻击和防御功能正常；又将所有符箓和丹药分门别类地放入不同的储物袋中，以便在战斗中能快速取用；他还特意去坊市购买了一件二阶防御法器“青鳞甲”，这件甲胄由一阶妖兽“青鳞蛇”的鳞片炼制而成，能抵御筑基中期修士的全力一击，花了他五百块下品灵石。
第三日清晨，沈砚秋收拾好所有行装，背着储物袋，手持青竹剑，向宗门广场走去。此时的广场上已聚集了近百名内门弟子，大家都身着劲装，背着满满的行囊，脸上既兴奋又紧张。王浩早已在广场边缘等候，看到沈砚秋走来，笑着招手：“沈师弟，这里！”
沈砚秋快步走了过去，刚站定，便听到身后传来一道清脆的声音：“砚秋师兄，王浩师兄！”他转身一看，只见林婉儿提着一个小巧的储物袋，快步向他们走来。林婉儿今日身着一身粉色劲装，长发束成马尾，显得干练而灵动。“婉儿师妹，这边！”沈砚秋笑着说道。
林婉儿走到他们身边，有些不好意思地说道：“师兄们久等了，我刚才去丹堂拿了些丹药，来晚了些。”王浩笑着道：“无妨，时间还早。婉儿师妹实力不俗，有你加入我们小队，真是如虎添翼。”林婉儿脸颊微红，说道：“师兄过奖了，我还要靠两位师兄多多照顾呢。”
三人正说着话，广场中央传来一阵钟声，李长老和另外两名长老缓步走了过来。李长老目光扫过广场上的弟子，沉声说道：“时间差不多了，各位弟子整理好行装，随我们出发！”弟子们纷纷响应，跟在三位长老身后，向宗门之外走去。
沈砚秋跟在人群中，望着前方蜿蜒的山道，心中充满了期待与忐忑。燕家堡秘境，这座三百年一开的上古秘境，究竟会给他带来怎样的机遇与挑战？他握紧手中的青竹剑，眼神变得坚定起来。无论前方有多少危险，他都要牢牢把握住这次机会，突破筑基中期，追寻更高的修仙境界。
队伍行至宗门山门外，李长老取出一枚古朴的令牌，注入真元后，令牌发出一道耀眼的白光，在空中形成一个巨大的传送阵。“各位弟子，踏入传送阵，我们直接前往燕家堡秘境入口！”李长老说道。弟子们依次踏入传送阵，沈砚秋与王浩、林婉儿对视一眼，也一同走了进去。
传送阵启动，一阵强烈的眩晕感传来，沈砚秋只觉得周围的景象飞速变化，耳边传来呼啸的风声。片刻后，眩晕感消失，他睁开眼，发现自己已身处一片荒凉的山谷之中。山谷中央有一座巨大的石门，石门上刻着复杂的燕家符文，散发着古老而神秘的气息。石门周围，已有其他宗门的修士在等候，看来燕家堡秘境开启的消息，早已传遍了周边的修仙界。
李长老走到石门旁，与其他宗门的长老寒暄了几句，便开始布置防护阵法，以防秘境开启时出现意外。沈砚秋则与王浩、林婉儿找了一处僻静的地方，等待着秘境开启。“没想到其他宗门也来了这么多人，看来这次秘境的竞争会很激烈。”林婉儿看着周围其他宗门的修士，有些担忧地说道。
王浩点了点头：“确实，不过我们七玄门的实力也不弱，只要小心应对，应该能有所收获。沈师弟，婉儿师妹，进入秘境后，我们三人一定要保持距离，互相照应，切不可单独行动。”沈砚秋和林婉儿齐声应道：“明白！”三人并肩站在山谷中，目光紧紧盯着那座古老的石门，心中满是期待。石门之后，便是燕家堡秘境，一个充满机遇与危险的未知世界，正等待着他们去探索。