雪落无声，却将东宫的青砖黛瓦覆上一层薄白，连朱雄英书房窗棂上的冰花，都像是被冻住的无声棋局。长宁推门而入时，朱雄英正对着一幅摊开的《九边图》出神，指尖在宣府、大同的标记上反复摩挲，眉头微蹙。
“哥哥在看边防图？”长宁将手中的暖炉轻轻放在桌边，目光落在图上那些密密麻麻的批注上——有几处墨迹新鲜，显然是雄英刚添上去的，“是在想允炆那日提的巡边策？”
朱雄英抬眸，眼中褪去了白日的沉稳，多了几分疲惫：“他的法子虽险，却戳中了边防的要害。只是...机动兵团需精选骑兵，还得配双马、备火铳，这些都要耗费大量军饷，户部那边未必肯松口。”他顿了顿，指尖在图上重重一点，“更要紧的是，前哨据点设在境外，一旦被北元察觉，定会视作挑衅，恐引发更大战事。皇祖父虽赞他锐进，却没当场拍板，想来也是顾虑这点。”
长宁拿起桌上的毛笔，蘸了墨，在《九边图》边缘空白处轻轻勾勒：“哥哥顾虑的是实务，允炆却只重奇招。他只说仿元人战术，却忘了我大明骑兵与蒙古骑兵的差异——蒙古人自幼在马背上长大，我军将士多是步兵出身，仓促组建机动兵团，怕是画虎不成反类犬。”她笔尖一顿，指向图中一处河谷，“而且他没提粮草补给，前哨据点离后方太远，若遇大雪封路，粮草断了，那些巡边兵岂不是要冻死饿死？”
朱雄英眼中闪过一丝亮色，伸手将图拉近了些：“你这话倒是点醒了我。前日我见兵部奏报，说宣府去年冬粮只够支撑三个月，若再分拨粮草给前哨，怕是要出乱子。”他看向长宁，语气中多了几分郑重，“上次御砚之事，还有允炆‘中毒’那次，若不是你，我怕是还被蒙在鼓里。只是...你如今处处与他周旋，会不会太冒险？”
长宁拿起暖炉，凑近了些，暖意透过铜壁传到指尖：“冒险总好过坐以待毙。哥哥你性子太稳，总想着以理服人，可允炆不一样，他擅长用‘意外’和‘苦肉计’引人心向他。那日我在梅园与他碰面，他话里话外都在暗示，知道我在他‘中毒’时动了手脚。”
“他既已知晓，为何不声张？”朱雄英眉头紧锁。
“因为他没证据。”长宁轻笑一声，指尖划过暖炉上的缠枝纹，“而且他还想利用我。你看，他提议改革书房制度，我便顺着他的话，加了条‘每月需将讲学内容抄录成册，呈东宫及皇上御览’——这样一来，他若想在讲学中夹带私货，或是拉拢讲官，便多了一层约束。他拉拢的那位负责军械的王主事，我借着‘核查兵器入库记录’的由头，查出他去年冬曾私吞了一批火铳，如今已被父皇调去了南京——我没明着针对允炆，却断了他在军械司的路子，他纵有不满，也只能忍着。”
朱雄英沉默良久，伸手拍了拍长宁的肩：“委屈你了。本该是我来护着你，如今反倒要你为我奔走。”
“我们是兄妹，哪分什么彼此。”长宁摇摇头，目光重新落回《九边图》上，“对了，父皇近日是不是在查东宫库房的账目？我听说允炆前些日子，以‘修补书房门窗’为由，支走了库房的两个老管事，换了自己人。”
朱雄英脸色微变：“我也听说了，正打算明日去查。库房里有不少皇祖父赏赐的珍品，还有些先帝留下的旧物，若是被他动了手脚...”
话未说完，门外忽然传来内侍急促的脚步声，伴随着压低的通报：“太孙殿下，公主殿下，皇上召您二位即刻去文华殿！”
二人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑——夜已深，朱元璋为何突然召他们？
文华殿内烛火通明，朱元璋端坐在御座上，面前的案几上摊着一本奏折，脸色沉得像窗外的寒夜。太子朱标侍立一旁，神色凝重，见二人进来，只是微微摇了摇头，示意他们莫要多言。
“雄英，长宁，”朱元璋开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“今日兵部递了奏折，说大同总兵官周兴，昨日在巡边时遇袭，损了五十余兵卒，还丢了两面军旗。”
朱雄英心中一紧，忙躬身道：“皇祖父，周总兵可有大碍？是否需调兵支援大同？”
朱元璋没答，目光转向长宁：“长宁，你近日常随东宫属官核查军械、粮草，你说说，大同的军备粮草，够不够支撑一场小规模战事？”
长宁心头一凛，知道朱元璋是在考她，也在试探她是否真的懂实务。她定了定神，从容回道：“回皇祖父，上月末长宁曾核查过兵部递来的九边军备账册，大同现有骑兵三千，步兵五千，火铳一千二百杆，弓箭充足。粮草方面，去年秋收后调运了十万石粮食，至今尚余七万石，若只是应对小规模袭扰，足够支撑三个月。只是...大同的城防去年冬曾因大雪坍塌了一段，至今尚未完全修好，这或许是周总兵遇袭的原因之一。”
朱元璋眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静：“你倒记得清楚。那你再说说，此事该如何处置？”
长宁略一思索，回道：“其一，即刻命工部选派工匠，星夜赶往大同修补城防；其二，调宣府总兵官曹震率两千骑兵驰援大同，与周总兵汇合，加强巡防；其三，命锦衣卫暗中查探此次袭扰的北元部落，摸清其动向，若能找到其聚居地，可派轻骑突袭，挫其锐气。至于丢失的军旗，需下旨严令周总兵务必寻回，军旗乃军魂，不可丢失在外。”
她顿了顿，又补充道：“另外，可命兵部即刻核查九边所有城防，凡有破损之处，一律限期修补，不得延误。粮草方面，需提前调运今年的新粮至九边，避免冬季大雪封路后断供。”
朱元璋静静听着，手指在案几上轻轻敲击，良久才开口：“你说的，倒比兵部那些老臣周全。雄英，你呢？你有什么要补充的？”
朱雄英躬身道：“孙儿以为，长宁所言极是。此外，可遣使前往归附的蒙古部落，询问此次袭扰的北元部落动向——那些归附部落熟悉草原地形，或许能提供有用的消息。同时，需下旨安抚大同军民，告知他们朝廷已派兵支援，避免人心惶惶。”
朱元璋点了点头，目光在二人身上扫过，最终落在朱标身上：“标儿，你看看，你的儿女，一个持重，一个周全，倒比你手下那些官员有用得多。”
朱标忙躬身道：“皆是父皇教导有方，儿臣不敢居功。”
朱元璋冷哼一声，拿起案几上的奏折：“周兴无能，损兵折将，丢了军旗，朕已命人将他押解回京问罪。大同之事，就按雄英和长宁说的办，你即刻拟旨，明日一早发往各部及九边。”
“儿臣遵旨。”朱标躬身应下。
“你们退下吧。”朱元璋挥了挥手，重新将目光投向案几上的奏折，神色难辨。
走出文华殿，夜风吹来，带着雪粒子打在脸上，冰凉刺骨。朱雄英看着长宁，语气中带着几分欣慰：“方才你应对得很好，皇祖父对你的回答，应当是满意的。”
长宁却皱了皱眉：“皇祖父突然问起大同之事，又让我和你一同回话，怕是另有深意。他或许是想看看，我们兄妹是否能同心协力，也或许...是在试探我们对军政实务的掌控力。”
她顿了顿，目光望向允炆所居的偏殿方向，那里烛火已灭，想来是早已安歇。“而且，大同遇袭之事，来得太巧了。允炆前些日子才提过巡边策，如今大同就出了战事，若是他借此机会，向皇祖父进言，说‘早用其策，便不会有此失’，怕是会让皇祖父更加看重他。”
朱雄英脸色微沉：“你说得有理。明日我便去兵部，亲自督促调兵、运粮之事，绝不能让他再有机可乘。”
长宁点了点头，忽然想起一事：“对了，哥哥，库房的账目你明日一定要亲自去查，最好带上父皇身边的苏总管——允炆换了库房的人，说不定是想在账目中动手脚，或是转移什么东西。”
“我知道了。”朱雄英应下，兄妹二人并肩走在雪地上，脚步声被厚厚的积雪吞没，只留下两行深浅不一的脚印，很快又被飘落的新雪覆盖。
次日清晨，东宫库房外挤满了人。朱雄英带着苏总管和几名东宫属官，正要开门查账，却见朱允炆带着两个库房新管事匆匆赶来，面色苍白，像是一夜未眠。
“兄长这是要查库房账目？”朱允炆躬身行礼，语气中带着几分急切，“昨日我听闻库房的门锁似乎有些松动，本想今日一早来查看，没想到兄长来得这么早。”
朱雄英心中冷笑，面上却不动声色：“近日总听说库房有些杂事，父皇也吩咐过要核查账目，今日便索性一并办了。有苏总管在，也能确保公允。”
苏总管是朱标身边最得力的人，向来谨言慎行，由他在场，允炆纵有心思，也难动手脚。
允炆眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静：“兄长考虑周全，是允炆思虑不周了。既的门被打开，一股尘封的气息扑面而来。账本整齐地堆放在架子上，角落里还放着几个密封的木箱，上面贴着先帝时期的封条。
朱雄英让人将账本一一取下，递给苏总管和属官核查，自己则走到那些木箱前，仔细查看封条——封条完好无损，没有被动过的痕迹。
好的，这是接下来的续写：
库房内光线昏暗，尘埃在从门缝透进的微光中飞舞。苏总管带着两名属官开始仔细核对账册，算盘珠子的噼啪声在寂静的库房中格外清晰。朱允炆站在一旁，面色看似平静，但紧握的拳头和微微颤抖的指尖泄露了他内心的不安。
朱雄英则仔细检查着那些贴着陈旧封条的木箱。封条确实是洪武初年的样式，盖着当时掌管内库的大印，看似完好无损。但他俯身细看时，却发现其中一个箱子的封条边缘，有一道几乎难以察觉的裂痕——像是被人用极薄的刀片巧妙割开，又小心地重新粘合。
他不动声色，唤来苏总管：“苏总管，您来看看这个封条。”
苏总管凑近细看，浑浊的老眼突然锐利起来。他伸出枯瘦的手指，轻轻抚摸封条边缘，随即面色凝重：“殿下，这封条...被动过。”
此言一出，库房内顿时鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在那个陈旧的木箱上。
朱允炆急忙上前：“这不可能，这些箱子自先帝时期就封存于此，从未有人动过！”
苏总管却摇头，指着那道细微的裂痕：“允炆殿下您看，这封条边缘有重新粘合的痕迹。奴才在宫中多年，这种手法见过不少，是用薄刃小心割开，取物后再用特制浆糊粘合，若非仔细查看，几乎无法察觉。”
朱雄英沉声道：“打开它。”
“兄长！”允炆急忙阻拦，“这可是先帝封存的物品，未经皇祖父允许，擅自开启恐怕...”
“库房既在东宫管辖范围内，如今发现异常，我自有责任查清。”朱雄英语气坚决，“一切后果，由我承担。”
箱子被小心打开。里面是些陈旧的书画卷轴和几件玉器，看上去并无特别。但苏总管伸手在箱底摸索片刻，忽然脸色一变：“这箱底的深度不对。”
他让人将箱中物品全部取出，然后用手轻敲箱底——发出的声音显示下面是空心的。仔细检查后，发现箱底有一个巧妙的暗格。
暗格被打开的那一刻，所有人都倒吸一口冷气。
里面不是想象中的金银珠宝，而是几封密信，一方刻着北元王室印记的金印，以及一小包用油纸包裹的白色粉末。
朱雄英拿起那包粉末，递给随后被紧急请来的太医。太医仔细查验后，脸色发白：“殿下，这...这是牵机散，剧毒之物，无色无味，服用后症状如同急病发作，极难察觉。”
朱允炆扑通一声跪倒在地，面色惨白如纸：“这不是我的！我不知情！定是有人陷害！”
朱雄英看着他，目光复杂：“这些箱子一直封存在东宫库房，钥匙由库房管事保管。而你，允炆，一个月前刚换了库房的所有管事。”
“我是为了方便清点账目，绝无他意！”允炆急声道，额上渗出细密冷汗，“兄长明鉴，我若真要藏这些东西，怎会放在如此容易被发现的地方？这分明是有人故意陷害！”
长宁闻讯匆匆赶来时，见到的便是这样一幕。她冷静地查看那些密信——信是用蒙文写的，内容涉及边境布防和粮草调度；金印确是北元王室之物；而那包牵机散，更是令人胆寒。
“哥哥，”长宁轻声道，“此事关系重大，需立即禀报皇祖父和父皇。”
朱元璋和朱标很快赶到东宫。看到那些物品，朱元璋的面色阴沉得能滴出水来。
“查！”一个字，冰冷如铁。
接下来的调查却陷入了僵局。库房的新管事一口咬定自己对暗格之事毫不知情，而旧管事则声称封条多年来完好无损。密信上的笔迹无法辨认，金印虽真，却无法直接与允炆关联。至于那包牵机散，更是无主之物。
允炆跪在朱元璋面前，泪流满面：“皇祖父明鉴，孙儿纵有天大的胆子，也不敢私通北元，更不敢私藏剧毒啊！这定是有人嫉妒孙儿得皇祖父青睐，故意设局陷害！”
朱元璋久久不语，目光如刀般在每个人脸上扫过。最后，他看向朱雄英：“雄英，你觉得呢？”
朱雄英沉吟片刻，道：“孙儿以为，此事确有诸多疑点。库房人员更替频繁，难保没有他人趁机做手脚。但允炆擅自更换管事，致使库房管理混乱，也难辞其咎。”
这话说得公允，既没有直接指责允炆，也点出了他的过失。
朱元璋又看向长宁：“长宁，你怎么看？”
长宁上前一步，行礼道：“皇祖父，长宁以为，当下最重要的是加强管理，彻查所有人员。这些物品既是在东宫发现的，父亲和兄长都有失察之责，愿领罚。但允炆弟弟更换管事在先，致使库房出现疏漏，也应受惩处。”
她的话巧妙地将重点从“私通北元”的重罪，转移到了“管理失职”上，既给了朱元璋台阶下，又让允炆无法完全脱身。
朱元璋沉吟良久，最终下令：允炆禁足一月，闭门思过；东宫库房所有人员一律更换，由朱元璋亲自指派；朱标和朱雄英罚俸半年，以示惩戒。
这个结果，看似各打五十大板，实则意味深长。
事后，长宁私下对朱雄英道：“哥哥可看出其中的玄机？”
雄英蹙眉：“你是指？”
“那暗格中的物品，”长宁压低声音，“密信内容涉及军机，却都是过时的情报；金印是真，但北元王室这类小印流失在外的不少；牵机散更是常见毒药。若允炆真与北元私通，何必藏这些无关紧要的东西？若真要下毒，又何必藏在如此容易被发现的地方？”
雄英恍然大悟：“你的意思是...” “这更像是一场精心设计的陷害，目的不是真要栽赃允炆私通北元——那太容易被揭穿——而是要引起皇祖父的疑心。”长宁目光深邃，“一旦疑心种下，它就会自己生根发芽。”
“谁会这么做？” 长宁摇头：“未必是冲允炆来的。或许有人想借此搅乱东宫，试探皇祖父的态度。也或许...”她顿了顿，“是允炆自导自演的一出苦肉计。”
“苦肉计？” “通过被‘陷害’来洗清自己的嫌疑，同时让皇祖父更怜惜他。”长宁语气冷静，“毕竟，一个被‘陷害’的人，看起来总是更无辜些。”
朱雄英只觉一股寒意从脊背升起：“若真如此，他的心机也太深了。”
长宁望向窗外，雪花又开始飘落。“经此一事，皇祖父虽未重罚允炆，但疑心已起。接下来，他定会更加小心谨慎，而我们...”
她转身看向雄英，目光坚定：“也要更加警惕。这深宫之弈，每一步都可能是陷阱，也可能是机遇。”
库房风波看似平息，却在每个人心中投下了阴影。朱元璋对允炆的态度明显冷淡了许多，而允炆则更加沉默寡言，整日闭门读书，仿佛真的在潜心反省。
只有长宁知道，这平静的表面下，暗流正在汇聚。而她，必须在这暗流涌动的深潭中，为哥哥撑起一方安宁的天空。
雪依旧下着，无声地覆盖了东宫的每一个角落，也掩盖了所有不为人知的秘密和算计。