离大明尊玉公主朱长宁大婚之日，仅剩十日。整个南京城，早已沉浸在一片浓郁得化不开的喜庆氛围之中。
朱雀大街两侧，红灯笼早已高高挂起，从皇城根下一直绵延至南城门口。家家户户门前，都贴上了剪得精致的红双喜字，就连寻常百姓家的窗棂上，也系着小小的红绸带。空气中弥漫着香烛与糕点混合的甜腻气息，耳边是商贩们此起彼伏的吆喝声，偶尔夹杂着孩童们追逐嬉戏的欢笑声，一派国泰民安、喜乐祥和的景象。
然而，在这片喧嚣与繁华之下，总有那么一些不和谐的音符，如同阴沟里的老鼠，试图在暗处发出几声不合时宜的窸窣。
庆云宫，长宁公主的寝殿。
午后的阳光透过雕花窗棂，洒在铺着厚厚云锦地毯的地面上，形成斑驳陆离的光影。殿内燃着安神的檀香，烟气袅袅，与窗外的明媚春光相映成趣。
长宁公主朱长宁正临窗而坐，身着一袭月白色绣玉兰花的宫装，乌黑的长发仅用一支赤金镶红宝的凤钗松松挽起，更显得她肌肤胜雪，眉目如画。她手中握着一支羊毫笔，正低头仔细审阅着大婚当日需佩戴的首饰图样。
案几上，摊开着数十张精心绘制的图纸，上面是宫廷造办处为她量身打造的凤冠霞帔、金玉钗环的设计稿。每一件都极尽巧思，用料奢华，彰显着皇家公主的无上尊荣。朱长宁看得十分专注，时而微微蹙眉，时而轻点下颌，对细节之处提出自己的修改意见。
她虽是女子，却自幼在父皇朱标的亲自教导下，饱读诗书，兼修兵法谋略，性情沉稳果决，颇有乃父之风。对于自己的婚事，她也有着清醒的认知和独到的见解。
“殿下，喝口茶润润喉吧。”贴身侍女染墨端着一盏温热的雨前龙井，轻手轻脚地走到朱长宁身边，低声说道。
朱长宁抬起头，接过茶盏，浅啜了一口，温润的茶水顺着喉咙滑下，让她因专注而有些紧绷的神经稍稍放松。她放下茶盏，正欲继续看图样，染墨却并未退下，反而面露难色，欲言又止地站在一旁。
朱长宁何等敏锐，立刻察觉到了她的异样，便问道：“染墨，何事如此为难？但说无妨。”
染墨犹豫了一下，终是压低声音，凑近朱长宁耳边道：“殿下，曹国公……又在宫门外求见了。他说有要事，定要亲自面见殿下。”
“李景隆？”
朱长宁执笔的手微微一顿，眉宇间瞬间掠过一丝不易察觉的厌烦与冷意。
她与李景隆，本是有过一些情谊。曹国公府与皇室渊源深厚，李景隆又是其父李文忠的嫡子，身份尊贵。年少时在京外偶遇，李景隆一见钟情，然而，随着年岁渐长，朱长宁愈发看清了李景隆的本性。
前几日，李景隆便曾借着入宫觐见皇后娘娘的由头，在御花园“偶遇”她，言语间旁敲侧击，暗示对她有情意，希望能求娶她为妻。朱长宁当时便已严词拒绝，明确告知他自己已有婚约在身，且对他绝无半分男女之情。事后，她也将此事隐晦地告知了父皇，朱标当即下旨申饬了李景隆，令他安分守己，不得再做出有违礼法之事。
本以为经此敲打，李景隆能收敛心性，没想到他竟如此不识时务，在她大婚前夕这个敏感时刻，又跑来纠缠不休。
“告诉他，本宫忙于筹备大婚事宜，实在无暇见客。让他速速离去吧。”朱长宁头也未抬，目光重新落回图纸上，声音淡漠如冰。
“奴婢……奴婢已经这样说了。”染墨的声音更低了，带着几分委屈和无奈，“可曹国公他……他根本不听。他直接跪在了庆云宫的宫门外，说若是见不到殿下，便长跪不起。现在已经引来了不少宫人内侍的围观，指指点点的，奴婢担心……担心于殿下的清誉有碍啊。”
“什么？”
朱长宁猛地抬起头，眼中寒光一闪而过。
她万万没想到，李景隆竟然会用这种近乎无赖的方式来胁迫她。在宫门外长跪不起，这要是传出去，不知情的人还以为是她朱长宁仗着公主身份，故意刁难功臣之后。更有甚者，或许还会编造出她与李景隆之间有什么不清不楚的纠葛，在她大婚前夕闹出这样的丑闻，不仅会毁了她的名声，更是对皇家颜面的严重损害！
好一个李景隆！为了一己私欲，竟然置礼法纲常和皇家体面于不顾！
朱长宁的手指紧紧攥住了手中的羊毫笔，笔杆几乎要被她捏断。她深吸一口气，努力压下心中翻涌的怒火，清冷的眸子中闪烁着理智而锐利的光芒。
不能慌，也不能怒。越是这种时候，越要沉住气。若是她此刻冲动地出去斥责，反而正中李景隆下怀，让事情变得更加难以收拾。
她沉思片刻，放下手中的笔，缓缓站起身。月白色的宫装裙摆随着她的动作轻轻摇曳，宛如一朵即将迎风绽放的玉兰花，却又带着一股无形的压迫感。
“染墨，备轿。”朱长宁的声音平静无波，听不出喜怒，“让他去西苑的浮碧亭等候。本宫倒要看看，他究竟有什么‘要事’，非要在今日，用这种方式来见本宫。”
“是，殿下。”染墨见公主已有决断，心中稍稍安定，连忙躬身应下，转身快步去安排了。
朱长宁走到窗边，望着窗外明媚的春光，心中却是一片冰冷。
西苑浮碧亭……她记得，那也是上次她“偶遇”陈景然的地方。只是如今春意尚浅，池水还带着几分刺骨的寒意，亭边的柳树也才刚刚抽出嫩黄的新芽，远没有夏日的葱郁繁茂。
李景隆，你既然如此不知死活，那就休怪本宫不念及往日情分，让你好好清醒清醒了！
不多时，染墨便回报，轿子已经备好，李景隆也已被“请”往浮碧亭等候。朱长宁点了点头，对殿内其他侍女吩咐道：“你们都在此等候，没有本宫的命令，任何人不得靠近浮碧亭。”
“是，殿下。”众侍女齐声应道。
朱长宁不再多言，迈步走出庆云宫，登上了早已等候在宫门口的软轿。轿帘落下，隔绝了外面的窥探目光，也隔绝了那片虚假的喜庆喧嚣。
软轿平稳地向西苑行去，朱长宁端坐于轿中，闭目养神，实则在脑海中飞速思索着应对之策。她必须一次性解决此事，让李景隆彻底断了念想，绝不能再让他有任何纠缠的机会。
半个时辰后，软轿抵达西苑浮碧亭外。朱长宁下了轿，屏退了抬轿的内侍和随行的染墨，只留下她一人，缓步步入亭中。
亭内，李景隆早已等候在此。
他今日并未穿着正式的朝服，只身着一袭宝蓝色的锦袍，上面绣着暗纹流云，衬得他面容俊朗，颇具几分勋贵公子的风流气度。只是他的脸色却有些苍白，眼底带着明显的红血丝，显然是一夜未眠，或是心绪极为不宁。
听到脚步声，李景隆猛地抬起头，当看到朱长宁那熟悉而清冷的身影时，他眼中瞬间爆发出炽热而复杂的光芒，有欣喜，有激动，还有深深的痛苦与不甘。他下意识地便要上前行礼。
“曹国公不必多礼了。”朱长宁抬手制止了他，语气疏离得如同陌生人，“本宫时间宝贵，有什么要事，你速速道来吧。”
她的声音平静无波，没有丝毫温度，就像这亭外尚未完全融化的池水，让李景隆心中刚刚燃起的火焰，瞬间被浇熄了大半。
李景隆脸上的笑容僵了一下，但很快便又恢复了那副深情款款的模样。他往前凑了两步，声音带着几分刻意压低的沙哑与恳切：“殿下……臣知道殿下即将大婚，本不该在这个时候再来打扰殿下的清净。可……可臣心中之苦，实在是难以自抑，若今日不见殿下一面，亲口诉说，臣恐怕……恐怕会郁结而终啊！”
朱长宁静静地看着他，眼神淡漠，没有任何回应。她倒要听听，李景隆能说出什么花来。
李景隆见她不说话，便以为她是默许了自己的倾诉，于是更加激动地说道：“殿下，陛下……陛下已经为臣指婚了。对象是永阳公主。臣……臣接到圣旨后，整日心神不宁，茶饭不思。臣实在无法接受这门婚事啊！”
“哦？”朱长宁眉梢微挑，露出一丝恰到好处的惊讶，“永阳公主乃是皇祖朱元璋的幼女，是朕的皇姑母，身份尊贵，性情温婉。曹国公能得此良缘，本是天大的福气，应当感念圣恩，谨守臣节才是，何来‘无法接受’之说？又何来‘苦楚’可言？”
她的话不软不硬，却句句都在点上，既点明了永阳公主的尊贵身份，也暗示了李景隆应当遵守圣旨，不可有非分之想。
“可臣心中唯有殿下一人啊！”李景隆情绪激动，声音也不自觉地拔高了几分，他往前又跨了一步，几乎要走到朱长宁面前，眼中满是急切与恳求，“殿下您英睿果决，见识超群，才智谋略不输男子，乃是翱翔于九天之上的凤凰！而永阳公主……她久居深宫，不谙世事，性情柔弱，如同温室中的花朵，如何能与殿下您相提并论？臣倾慕的，是殿下您这般能够与臣并肩而立，共观天下的奇女子，而非……而非那笼中精心喂养的金丝雀啊！”
他这番话，可谓是费尽了心思。他极力抬高朱长宁，将她比作“九天凤凰”，以此来彰显自己的“慧眼识珠”；同时又贬低永阳公主，将她形容为“笼中金丝雀”，以此来表达自己对这门指婚的不满和对朱长宁的“忠贞”。
在他看来，这番深情款款的表白，定能打动朱长宁的心，让她明白自己的一片真心。
然而，他却完全想错了。
他这番话，不仅没有打动朱长宁，反而恰恰触怒了她的逆鳞！
“住口！”
朱长宁骤然打断了他的话，声音并不高昂，却带着一股不容置疑的威严与凛冽的凤威，如同平地惊雷般炸响在李景隆耳边。
李景隆浑身一震，瞬间噤声，仿佛被无形的寒冰冻结在了原地。他脸上的激动与恳切僵住了，眼中满是难以置信的神色，似乎不明白自己这番“肺腑之言”为何会引来朱长宁如此剧烈的反应。
朱长宁缓缓上前一步，目光如两道锋利的利剑，直刺李景隆的内心深处。她平日里清冷的容颜此刻因怒意而更显端庄迫人，周身散发出的气场，让久经朝堂的李景隆都感到一阵莫名的心悸。
“李景隆，”朱长宁的声音冰冷刺骨，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你好大的胆子！谁给你的资格，在此妄议天家公主，对其品头论足？！”
李景隆张了张嘴，想要辩解什么，却被朱长宁那冰冷的眼神逼得将话又咽了回去。
“永阳公主是本宫的皇姑母，是先帝的亲血脉！”朱长宁的声音陡然拔高，带着一股雷霆万钧的气势，“她生长于宫闱之中，自幼接受的是最严格、最正统的皇家教养。她性情温婉，品行端淑，娴于女工，精通诗书礼仪，乃是我大明皇室女子的典范！你竟敢说她是‘笼中金丝雀’？你可知，若非历代皆有如同永阳公主这般，于深宫中恪守本分、孝敬长辈、维系宫闱和睦的女子，何来前朝的安稳太平？何来尔等勋贵大臣在外安心建功立业的机会？！”
她的质问如同连珠炮一般，字字铿锵有力，掷地有声，每一个字都像一记重锤，狠狠砸在李景隆的心上。
李景隆的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出了细密的冷汗。他从未想过，自己一番“表白”，竟然会引来朱长宁如此猛烈的抨击，而且这抨击的重点，竟然是他对永阳公主的轻视。
“女子生于世间，或因境遇不同，或因天性使然，其所擅长之事亦各有差异。”朱长宁的语气稍缓，但依旧带着不容置疑的威严，“有像本宫这样，自幼便跟随父皇学习谋略，擅长处理政务、运筹帷幄的；也有像永阳皇姑母这样，精于内务、性情柔嘉，能够以温婉之力维系家庭和睦、宫闱安宁的。每一种性情，每一种能力，都有其存在的价值，都值得尊重！岂能因为与你李景隆的个人喜好不同，便妄分高下，肆意轻贱？！”
“你口口声声说倾慕本宫，”朱长宁冷笑一声，眼神中充满了不屑与嘲讽，“可你连最基本的尊重都不懂，连对皇室的敬畏之心都没有！你以为你的‘倾慕’是什么无上的殊荣吗？在本宫看来，不过是狭隘浅薄之见，是对永阳皇姑母，乃至对天下所有安守其位、各展所长的女子的不敬与侮辱！”
她的话如同利刃一般，精准地刺穿了李景隆虚伪的面具，将他内心的自私与狂妄暴露无遗。
李景隆浑身颤抖，脸色由白转青，他张了张嘴，想要辩解，想要反驳，却发现自己喉咙干涩，竟连一句完整的话都说不出来。他只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人当众扇了一记响亮的耳光，羞愧、愤怒、不甘、恐惧……种种情绪交织在一起，让他几乎喘不过气来。
他终于明白，自己之前的想法是多么的可笑和愚蠢。他以为只要表达出对朱长宁的“深情”，就能得到她的青睐，却没想到，自己的言行举止，早已触怒了这位骄傲而睿智的尊玉公主。
“李景隆，”朱长宁看着他失魂落魄、狼狈不堪的样子，语气冰冷如铁，没有丝毫怜悯，“本宫最后告诫你一次。收起你那些不合时宜的妄想与愚蠢的偏见！陛下的圣旨已下，你当谨遵圣命，好生准备与永阳皇姑母的婚事，婚后恪守夫道，善待皇姑母，用心经营自己的家庭和事业。”
“若是你再敢有任何对永阳皇姑母不敬的言论，或是再像今日这般，用卑劣的手段来纠缠本宫，”朱长宁的眼中闪过一丝狠厉，“休怪本宫不顾及你我之间往日的情分，也不顾及曹国公府的颜面，即刻便奏请父皇，治你一个‘大不敬’之罪！到时候，夺爵圈禁，甚至更严重的后果，你自己掂量着办。”
她的话语如同最后通牒，带着不容抗拒的压力，彻底击碎了李景隆心中最后一丝侥幸与幻想。
李景隆踉跄着后退了两步，差点摔倒在亭中的石凳上。他深深地低下头，不敢再看朱长宁那双冰冷而锐利的眼睛。他知道，朱长宁说到做到，若是自己再不知悔改，等待自己的，必将是万劫不复的下场。
他张了张嘴，声音沙哑得不成样子，带着浓浓的挫败感和绝望：“臣……臣遵旨。”
这三个字，几乎耗尽了他所有的力气。
朱长宁看着他终于低下了那高傲的头颅，心中的怒火才稍稍平息了一些。但她的眼神依旧冰冷，没有丝毫温度。
“你退下吧。”
李景隆身体又是一震，他知道，自己在这里多待一秒，都是一种耻辱。他深深地、狼狈地向朱长宁躬身行了一礼，然后如同丧家之犬一般，头也不回地踉跄着逃离了浮碧亭，连大气都不敢喘一口。
直到李景隆的身影彻底消失在视线中，朱长宁才缓缓收回目光。她独自站在空旷的浮碧亭中，胸中的怒意依旧没有完全消散。
她并非为李景隆的纠缠而怒，真正让她愤怒的，是他那番轻贱女性的言论，是他那种自以为是的男性优越感。
她深知，在这个男尊女卑的时代，女子想要立足于世，本就比男子艰难百倍。她们或困于深闺，或受制于礼法，能够施展自己才华的机会少之又少。而像永阳公主那样，安于本分，用自己的温婉与才智维系着皇室的尊荣，这本身就是一种了不起的坚守与贡献。
而李景隆，却将这种坚守贬低为“笼中金丝雀”，将女性的价值简单粗暴地用是否符合他个人的“倾慕”标准来衡量。这不仅是对永阳公主的侮辱，更是对天下所有默默奉献、各安其位的女子的亵渎。
女子的价值，从不应该由他人定义。无论是像她这样，翱翔于九天之上，运筹帷幄、为国分忧的“凤凰”；还是像永阳皇姑母那样，静立于深宫之中，温婉贤淑、维系家宅的“幽兰”，都有其不可替代的价值。每一种人生，都值得被尊重。
她朱长宁，既然有幸能得到父皇的支持，拥有施展自己才华的机会，那么她不仅要为自己而活，更要为天下的女子，争一份应有的尊重与公正。
李景隆今日的所作所为，虽然卑劣，却也像一面镜子，照出了这个时代根深蒂固的偏见。而她，要做的，就是打破这面镜子，让更多的人看到偏见之外的广阔世界。
朱长宁深吸一口气，将心中的激荡与怒火缓缓平复。春日的微风拂过她的发梢，带着一丝淡淡的青草气息，让她纷乱的心绪渐渐归于平静。
她抬眼望向远方，目光坚定而明亮。
庆云宫的方向，是她即将开启的新生活。那里，有她选择的良人——陈景然。她相信，陈景然不是李景隆那样狭隘浅薄之辈。他见识不凡，更重要的是，他懂得欣赏她的才华，尊重她的选择。他们将是并肩而立的伙伴，共同守护着大明的江山社稷。
而李景隆，不过是她人生道路上一段令人不快的插曲，一个需要被纠正的错误。经此一事，他应该能彻底清醒了吧。
朱长宁转身，迈步走出浮碧亭。阳光洒在她的身上，为她那身月白色的宫装镀上了一层金色的光晕，宛如一位真正从九天降临的凤凰。
“殿下。”染墨早已在亭外等候，见公主出来，连忙上前躬身行礼。
“回宫。”朱长宁的声音恢复了往日的清冷与平静，仿佛刚才那场激烈的交锋从未发生过。
“是。”
软轿再次抬起，平稳地向庆云宫驶去。朱长宁端坐于轿中，闭目养神。但她的心中，却已悄然埋下了一颗种子。