初平三年八月十六，黎明前的黑暗笼罩着漳水两岸。袁绍军中传来此起彼伏的号角声，数以万计的火把在河对岸连成一片跳动的火海，映照出密密麻麻的人影。
来了。真定城头，郭嘉放下望远镜，语气平静中带着凝重，麴义率五千先登死士为前锋，颜良领两万骑兵居左，文丑率一万五千步卒在右。袁绍自领中军，看来是要孤注一掷了。观其阵型，前锋与中军间隔过大，两翼配合生疏，此战可胜。
李胤按剑而立，目光如炬，玄甲在晨曦微光中泛着冷冽寒光：传令各营，按预定计划迎敌。告诉云长，务必等敌军半渡而击。另令张燕的疾风骑随时准备截击袁军溃兵。
漳水河面，第一批袁军乘坐数百艘木筏开始渡河。晨雾中，他们悄无声息地划动船桨，只有水波轻响。对岸的镇北军阵地一片寂静，仿佛还在沉睡中，但这寂静中却暗藏杀机。
麴义站在最前的木筏上，紧握长刀，眉头深锁。这种反常的寂静让他感到不安，久经沙场的直觉在发出警告。
将军，情况不对。副将压低声音，太安静了，连鸟鸣声都没有。
麴义冷哼一声，强自镇定：虚张声势！全军加速渡河！
就在先头部队即将靠岸时，对岸突然响起三声炮响，打破了黎明的宁静。刹那间，无数火把同时亮起，将河岸照得如同白昼。隐藏在芦苇丛中的镇北军士兵如鬼魅般现身，弓弩齐备，严阵以待。
张合一声令下，埋伏在芦苇丛中的风雷营弩手万箭齐发。特制的破甲锥带着凄厉的破空声，穿透袁军的皮甲，第一波渡河的士兵纷纷中箭落水，惨叫声顿时响彻河面。
不要慌！结阵！麴义挥刀格开数支弩箭，大声呼喝。但就在这时，河面上突然冒出数十条粗大的铁索，将许多木筏拦腰截住，渡河部队顿时陷入混乱。
发石车，放！关羽在巨鹿城头挥动令旗。马钧新研制的配重式投石机发出震耳欲聋的轰鸣，数十块巨石划破晨空，在袁军渡河部队中砸出片片血花，木筏碎裂声、士兵哀嚎声不绝于耳。
对岸的袁绍在帅旗下看得分明，气得须发戟张：颜良、文丑，立即率部增援！今日必破此贼！
两翼的袁军开始大规模渡河。然而他们很快发现，河床早已被暗中改造，多处水域布满了暗桩，大型渡船根本无法通行。更可怕的是，一些看似平静的水域下暗藏铁蒺藜，许多士兵刚跳下船就惨叫着倒下。
主公，水太浅了！暗桩太多！文丑派亲兵急报，大型船只无法通行，只能分批乘坐小筏渡河！
就在袁军陷入混乱之际，太史慈的烈火营在河北岸高地现身。这位神射手亲自张弓，一连三箭，箭无虚发，射倒了袁军的三名旗手。失去指挥的部队更加混乱。
瞄准敌军将领！太史慈冷声下令。训练有素的弓弩手专找袁军军官射击，使得渡河部队指挥系统陷入瘫痪。许多百夫长、千夫长尚未登岸就已毙命。
此时，张辽的玄武营重骑兵已经在水浅处列阵完毕。这些全身披甲的铁骑如同移动的堡垒，战马也都披着护甲，在晨光中泛着冷冽的金属光泽，静静等待着出击的时机。
文远，可以出击了。郭嘉通过旗语发出指令。
张辽举起长枪，声如洪钟：玄武营，前进！为了镇北军！
重骑兵开始缓步前进，逐渐加速。当他们冲入正在渡河的袁军阵中时，就像热刀切黄油般撕开了敌军的阵型。重骑兵的长枪在人群中搅动，每一次突刺都带起一蓬血雨。
顶住！顶住！颜良在河中央声嘶力竭地呼喊，但他的坐骑也被暗桩所困，行动艰难。眼见重骑兵如入无人之境，他双目赤红，却无可奈何。
就在这时，上游突然传来隆隆水声。郭嘉预设的水坝被决开，汹涌的洪水奔腾而下，将正在渡河的袁军冲得七零八落。许多士兵被急流卷走，哭喊声、求救声响成一片。
中计了！快撤！文丑见势不妙，急忙下令后撤。但为时已晚，退路已被洪水截断，残存的袁军被分割包围在各个浅滩上。
对岸的袁绍看得目眦欲裂，一把抓住身旁的许攸：李胤小儿，安敢如此！
许攸急忙劝谏：主公，速令未渡河的部队稳住阵脚！若是敌军趁机反击，大势去矣！
然而更坏的消息接踵而至。探马飞驰而来，滚鞍下马：主公，张燕的疾风骑袭击了我军粮道，焚毁粮草五千石！留守的逢纪大人请求支援！
袁绍气得几乎吐血，但他很快镇定下来，不愧是久经沙场的老将：传令，未渡河部队立即构筑防线，接应渡河部队后撤。再令高览率部驰援粮道。
此时，河北岸的战斗已经进入白热化。麴义的先登死士不愧是百战精锐，在绝境中反而爆发出惊人的战斗力。他们结阵自守，用重盾组成龟甲阵，缓缓向巨鹿城方向推进，想要打开一条生路。
来得好！关羽在城头看得分明，周仓，率铁林卫出战！让这些冀州兵见识见识什么叫真正的重甲步兵！
城门大开，重甲步兵列阵而出。这些全身披甲的勇士手持长戟，迈着整齐的步伐向前推进，每踏出一步都地动山摇。两股钢铁洪流在晨曦中轰然相撞，发出震耳欲聋的巨响。
金属交击声、呐喊声、惨叫声响成一片。麴义身先士卒，连斩数名铁林卫士兵，但很快就被周仓拦住。
匹夫受死！周仓大喝一声，巨斧带着风声劈下。
麴义举刀相迎，两人战作一团。刀斧相交，火星四溅。与此同时，张飞率领一支轻骑兵从侧翼杀出，直取被困在河滩的颜良。
燕人张翼德在此！颜良纳命来！
颜良刚刚从洪水中挣扎上岸，见状只得勉强应战。但他坐骑已失，又经水淹，如何是张飞的对手？不过数合，就被张飞一矛刺中肩头，鲜血顿时染红了战袍。
将军快走！亲兵拼死护住颜良，且战且退。
此时，文丑部已被张辽的玄武营分割包围。重骑兵在步兵阵中来回冲杀，每一次冲锋都带起一片血雨。文丑虽勇，但在乱军之中也难以发挥，很快就被团团围住。
正午时分，战斗逐渐平息。河北岸尸横遍野，河水都被染成了红色。麴义在重伤被俘前自刎身亡，颜良、文丑侥幸逃脱。渡河的三万袁军，仅有数千人逃回南岸。
李胤在众将簇拥下巡视战场，面色凝重。尽管取得了大胜，但目睹如此惨烈的场面，任谁都难以高兴起来。战场上到处都是残肢断臂，伤兵的呻吟声此起彼伏。
厚葬阵亡将士，妥善救治伤员。李胤沉声下令，至于袁军俘虏...愿意归降的编入屯田队，不愿的发放路费遣返。
郭嘉轻声道：明公仁德。此战之后，袁绍三年内无力北顾。不过...
不过什么？李胤转头问道。
曹操那边需要提防。郭嘉远眺南方，据报他已经平定吕布，若是趁我军疲敝之时...
话音未落，一骑快马飞驰而来：主公，程昱先生从东郡送回急报！
李胤展开绢书，脸色微变：曹操果然有所动作。奉孝，看来我们要早作准备了。
当捷报传遍北疆时，各地百姓欢欣鼓舞。而此时的邺城，却是另一番景象。
废物！都是废物！袁绍在府中大发雷霆，将案几上的文书全部扫落在地，十万大军，竟败得如此之惨！麴义误我！颜良、文丑误我！
审配跪地泣谏：主公，当务之急是稳固防线，防止李胤乘胜南下啊！如今军中精锐尽丧，若是敌军来攻...
袁绍颓然坐倒，喃喃道：难道天不佑我袁本初？
界桥之战的硝烟渐渐散去，但这场血战的影响，才刚刚开始显现。北疆格局，乃至天下大势，都因此战而悄然改变。