断粮的消息，像一场瘟疫，一夜之间传遍了京城废墟的每一个角落。
恐慌，比寒风更刺骨。
第二天的临时朝会上，气氛压抑得让人喘不过气。
“女君！”一名在先帝时期就受封为安国公的老贵族，颤颤巍巍地走出队列，声音里充满了“悲天悯人”的腔调，“北境粮道已断，京中百万军民嗷嗷待哺。臣恳请女君，即刻开放所有查抄府库，将其中金银财宝尽数散出，用以从周边黑市高价购粮，以解燃眉之急！此乃万民之所望，亦是救国之良策啊！”
他话音一落，立刻有十几名旧臣附议。
“安国公所言极是！请女君以苍生为念！”
“此时若再吝惜财物，恐生民变啊，女君！”
苏青檀坐在主位上，面无表情地看着下方这群所谓的国之栋梁。他们嘴上说着为国为民，眼里的贪婪却毫不掩饰。所谓的开放府库，不过是想趁乱将那些查抄来的资产，名正言顺地侵吞进自己的口袋。
她没有立刻发作，只是端起手边的茶杯，轻轻吹了吹热气。
整个朝堂，只听得见她细微的吹气声。
压力，全都汇聚到了她一个人的身上。
放下茶杯，苏青檀的目光扫过每一个人，她的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
“本宫知道诸位心忧百姓。但安国公的提议，只会让京城乱得更快。”
安国公一愣：“女君此话何意？”
“何意？”苏青檀站了起来，“现在开库散财，你们是打算让谁去买粮？让你们的家仆，还是让那些食不果腹的百姓？到头来，无非是你们这些人，用朝廷的钱，买来粮食囤积在自家地窖，再以十倍百倍的价格卖出，发这国难财！”
她的话，如同一记响亮的耳光，打在所有附议者的脸上。
“从明日起，全城实行严格的口粮配给制。所有查抄府库中的存粮，统一由户部调度，神捕司负责监督，按人头分发。至于府库中的金银，一分一毫都不会动。那是用来招兵买马、重整军备的钱。”
她顿了顿，目光变得锐利。
“本宫把话放在这里，任何人，无论官职高低，胆敢在此时囤积居奇，或是趁乱抬价，一经查实，证据确凿，满门抄斩，绝不姑息！”
“杀！”
这个字，她说得很轻，却让整个朝堂的温度都降了几分。安国公张了张嘴，还想再说些什么，却在对上苏青檀那双眼睛时，一个字也说不出来了。
这是她第一次，真正以监国女君的身份，向整个旧贵族阶层展露獠牙。
朝会不欢而散。
而在神捕司的演武场上，气氛比朝堂更加火爆。
“哈！”
王大锤赤着上身，古铜色的肌肉虬结，他一声爆喝，将一块足有数百斤的试炼石锁举过头顶，然后狠狠砸在地上。
“轰隆”一声巨响，坚硬的青石板被砸出一个大坑，石锁四分五裂。
“守个屁！粮都没了，守着这堆破石头有什么用！”王大锤双目赤红，抓起旁边的水缸，“咕咚咕咚”灌了半天，抹了把嘴，冲着一旁的赵玄吼道，“老赵，给老子一支兵马，老子现在就去北境，把那帮所谓的‘冰妖’，脑袋一个个锤爆！”
赵玄眉头紧锁，挡在他面前。“王捕头，冷静点！京城防务刚刚重建，你身为守护神，不能离开！”
“狗屁的守护神！看着大家活活饿死吗？最好的防守就是进攻！你懂不懂！”王大锤的暴脾气上来了，指着赵玄的鼻子就骂。
“将在外，君命有所不受！你现在是神捕司的人，就得听军令！”赵玄寸步不让。
眼看两人就要动手，苏青檀的声音从不远处传来。
“都住手。”
她走了过来，身后跟着几名侍卫。
“女君。”赵玄和王大锤同时抱拳行礼，但脸上的火气都没消。
苏青檀看了看王大锤，又看了看赵玄，心里明白他们的症结所在。她叹了口气，语气却很沉稳。
“王捕头的心情，我懂。赵指挥使的顾虑，我也明白。”她走到王大锤面前，“大锤，你的勇武，是京城最后一道屏障。北境之事，疑点重重，绝非匹夫之勇可解。我需要你留在京城，帮我镇住那些宵小之辈，稳住人心。这个任务，比你去北境冲杀，更重要。”
然后她又转向赵玄：“赵指挥使，备战之事不可松懈，但也要体谅将士们的心情。粮草之事，我会和司马先生尽快想办法。”
一番话，软硬兼施，既安抚了王大锤，也给了赵玄台阶。王大锤虽然还是不甘心，但也知道苏青檀说的是道理，只能恨恨地一拳砸在旁边的木桩上。苏青檀看着这个暴躁却忠诚的汉子，第一次感受到了身为一个统治者，平衡各方势力的不易。
司马烬的房间里，光线很暗。
他没有去朝堂，也没有去演武场。他知道，那些地方都不是他的战场。
赵玄推门进来，将那个插着三根染血翎羽的牛皮竹筒放在他桌上。
“这是从信使身上取下来的。他跑死了三匹马，到长城关口时，人已经不行了，这是他用命换回来的东西。”赵玄的声音很低沉。
司马烬点了点头，没有说话。他拿起竹筒，上面还带着一股血腥味。他拔掉翎羽，小心翼翼地抽出里面的军报。
在军报的一角，他看到了一个已经干涸发黑的血指印。
就是它了。
他让赵玄退下，自己一个人关上了房门。
夜幕降临，司马烬闭上了眼睛。
当他再次睁开时，已身处宏伟威严的阎罗天子殿中。他坐在高高的御座之上，手中握着那份沾血的军报。
“以吾之名，审判亡魂。”
他催动神力，军报上的血指印发出一丝微弱的红光，一个模糊、残破的魂魄被拘到了大殿之下。那是送信信使的残魂，因为强烈的执念，才得以留存至今。
司马烬没有废话，直接开启了“罪业回溯”。
信使的残魂剧烈颤抖，无数破碎的画面在殿中闪现。
司马烬看到了。
他看到了一片被冰雪覆盖的大地，一座宏伟的，完全由冰晶构筑的城市，矗立在风雪之中。
他看到了无数穿着冰晶铠甲，看不清面目的敌人，如同潮水般冲向了灯火通明的粮仓。守城的士兵用弓箭射击，箭矢撞在那些铠甲上，纷纷碎裂，根本无法造成任何伤害。
画面一转，信使正骑着马在雪地里狂奔，身后几名冰甲士兵紧追不舍。
一根完全由坚冰凝结而成的长矛，呼啸着破空而来。
画面在这一刻变得很慢。
司马烬的全部心神，都集中在了那个投出冰矛的冰甲士兵身上。
就在长矛即将刺穿信使胸膛的最后瞬间，司马烬的鼻子，忽然闻到了一丝极其隐晦，却又无比熟悉的气味。
那不是冰雪的味道，也不是血腥味。
是油彩。
一种用在戏曲脸谱上的，特制的油彩气味。
这气味，与当初在皇陵梨园中，那个被做成人偶的“巧手乔”身上留下的气味，完全一致！
司马烬的身体猛地一震，从御座上站了起来。
一个让他遍体生寒的念头，在他脑中炸开。
梨园杀人案，根本没有结束。
“巧手乔”背后那个神秘的“艺术家”，不仅还活着，而且他的布局，他的“作品”，竟已延伸到了千里之外的北境！
这根本不是什么天灾，也不是什么异族入侵。
这是一场从一开始就策划好的，针对他们的，巨大阴谋！