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丹峰。
熟悉的浓郁药香混合着地火蒸腾的硫磺气息扑面而来。亭台楼阁依山而建，飞檐斗拱掩映在苍翠古木之间。然而，这往日里令人心旷神怡的景象，此刻落在刘孟眼中，却带着一层难以言喻的沉重与冰冷。
王天罡虽死，但他经营多年的丹峰，其阴影岂是那么容易消散的？那无处不在的贪婪、倾轧，甚至此刻隐藏在暗处的窥视目光，都让刘孟如同行走在布满荆棘的寒潭之上。
韩力在岔路口被戊土峰闻讯赶来的几名师兄弟接走，临行前与刘孟交换了一个心照不宣的凝重眼神。秦烈则被丹峰几位长老亲自护送至丹堂深处，以最高规格的灵阵和灵药全力救治。
刘孟拒绝了戒律堂弟子的继续护送，独自一人，踏上了通往自己那座位于丹峰偏僻角落小院的石径。每一步落下，都牵动着体内未愈的伤势，带来阵阵隐痛。但他脊背挺得笔直，眼神沉凝如古井。丹田内，三色圣炉缓缓旋转，散发着温润而强大的气息，如同定海神针，镇压着肉身的虚弱与外界无形的压力。
推开吱呀作响的院门，熟悉的药圃映入眼帘。只是疏于打理，灵草显得有些萎靡。小院静悄悄的，带着主人久未归来的清冷。
他踏入静室，启动最基础的隔绝禁制，虽挡不住真正的高手探查，但聊胜于无。盘膝坐在冰冷的蒲团上，刘孟终于长长吐出一口浊气，紧绷的神经稍稍放松，随之而来的是排山倒海般的疲惫与剧痛。
“呼…”他闭上眼，内视己身。经脉如同被烈火燎原后龟裂的河床，布满焦痕与细微的裂口；脏腑也因连番透支和冲击留下了暗伤；识海虽因突破金丹巅峰而广阔，此刻却如同过度开垦的荒地，隐隐作痛。更要命的是强行催动初成道炉之体、引煞淬魂、夺取熔核炉火带来的本源之伤，如同附骨之疽，不断蚕食着生机。
伤势之重，远超预期。寻常丹药，杯水车薪。
“混沌寂元火…圣炉…”刘孟心念沉入丹田。
那尊三色流转的归墟圣炉静静悬浮在混沌空间之中，炉体完整，光华内蕴。炉口处，三色混沌之火稳定燃烧，灰为基，金蕴毁灭锋芒，绿藏一线生机。圣炉修复完成，其本源力量已开始缓慢滋养他的身体，但速度太慢。
“需要丹药…高阶疗伤丹药！能修复本源、滋养神魂的灵丹！”刘孟脑中飞速闪过《天丹诀》中记载的诸多丹方。目光最终锁定在一种名为“离陨金丹”的七品灵丹上！此丹主材需万年石钟乳、九转还魂草、天星砂等珍稀之物，辅以地火精粹，具有肉白骨、复本源、壮神魂之神效，正适合他此刻的情况！
然而，材料难寻，炼制更是凶险万分，对丹火掌控、神魂之力要求苛刻至极。以他目前重伤的状态和金丹巅峰的修为，炼制七品丹，成功率不足三成！
但，别无选择！
就在刘孟凝神思索、准备调息片刻便着手整理材料清单时——
笃笃笃。
轻微的敲门声响起，带着一种熟悉的、刻意放轻的节奏。
刘孟眉头微蹙，神念悄然探出。门外站着一位老者，青衫洗得有些发白，身形清瘦，面容带着久病初愈般的苍白，正是孙清源孙长老！他气息依旧有些虚浮，显然当初在丹崖为救刘孟硬撼王天罡留下的伤势并未痊愈，但眼神中却充满了关切、愧疚与一种难以言喻的复杂。
刘孟心中微动，起身打开禁制：“孙长老？快请进。”
孙清源步入静室，目光第一时间落在刘孟苍白如纸的脸上和身上尚未完全愈合的焦黑伤痕，眼中痛惜之色更浓。他嘴唇翕动了几下，最终化作一声长长的叹息：“孩子…苦了你了…”
这一声“孩子”，让刘孟冰冷的心湖泛起一丝微澜。丹崖之上，若非孙长老拼死相护，他早已死在王天罡掌下，更不会有后来的荒谷之行，也不会有…秋瑶的失陷。
“弟子…无恙。”刘孟微微垂首，声音低沉。
“无恙？”孙清源苦笑摇头，在刘孟对面坐下，“你这一身伤势，瞒得过戒律堂那帮粗人，岂能瞒得过老夫的眼睛？本源受创，经脉枯焦，识海不稳…那荒谷遗窟，究竟是何等凶险之地？王天罡他…”提到王天罡的名字，孙清源眼中闪过一丝刻骨的痛恨与深深的愧疚。
“王天罡勾结影卫，欲夺弟子在遗迹中寻得的上古丹炉，最终遭其反噬，弟子亲眼所见其陨落。”刘孟将戒律堂的说辞重复了一遍。
孙清源紧紧盯着刘孟的眼睛，仿佛要透过那层冰面看到深处的真相。沉默片刻，他才缓缓道：“你可知，王天罡并非无根浮萍？”
刘孟心头一凛，面上不动声色：“弟子不知。长老的意思是？”
孙清源压低了声音，带着无比的凝重：“‘幽影獠牙，星辰为引’…这是老夫当年在一卷极其古老的宗门秘录中偶然看到的只言片语，描述的似乎是一个名为‘星陨阁’的古老隐秘组织。此组织行踪诡秘，势力盘根错节，触角遍布诸域，以星辰之力为基，行事狠辣，专行掠夺、暗杀、控制之事。其核心成员的信物，便是带有星辰轨迹符文的獠牙印记！”
刘孟瞳孔微不可察地一缩！星陨阁！星辰轨迹符文！这与厉刑长老的反应、与影牙令碎片的气息、与那死寂虚空中星辰残骸环绕的冰晶神殿…线索瞬间串联！
王天罡背后的主子，竟然是这个“星陨阁”？他们的目标，从一开始就是归墟圣炉，或者说，是圣炉所代表的、与道鼎碎片相关的秘密！
“厉刑长老看到你带回的碎片，反应异常，想必也认出了什么。”孙清源继续道，眼中满是忧色，“星陨阁行事，不达目的誓不罢休。王天罡虽死，但他们绝不会善罢甘休！你带回圣炉已毁的消息，暂时迷惑了他们，但以他们的手段，迟早会查到蛛丝马迹！你在宗门内，也绝非绝对安全！”
刘孟沉默。孙长老的担忧，正是他所虑。宗门规矩是护身符，也是枷锁。星陨阁的阴影，已如实质般笼罩。
孙清源一愣，随即眼中闪过深深的痛楚和无奈：“丹崖一战后，老夫重伤昏迷，醒来后只知你被王天罡逼入丹崖……是老夫无能…” 他苍老的脸上满是自责。
刘孟的心沉了下去。看来孙长老也并不知道丹崖下面之事。这秘密，只能他自己去解。
“此事…弟子会查。”刘孟的声音恢复冰冷。
孙清源看着刘孟眼中那深不见底的冰冷与执念，知道再多劝慰也是徒劳。他叹了口气，从怀中取出一个温润的玉盒，郑重地推到刘孟面前。
“打开看看。”
刘孟依言打开玉盒。一股精纯浓郁到极致的生机混合着清凉的药香瞬间弥漫整个静室！玉盒内，静静躺着一截如同羊脂白玉雕琢而成的根茎，根茎顶端，九片流转着七彩霞光的叶子簇拥着一颗龙眼大小、晶莹剔透、内部仿佛有星云流转的朱红果实！
“九叶…还魂草？！还有…九转朱果？！”饶是刘孟心志坚毅，此刻也忍不住动容！这正是炼制离陨金丹的两味核心主药！而且看其品相，年份药力都堪称极品！尤其是那九转朱果，更是罕见至极！
“老夫这点家底，也就这点东西拿得出手了。”孙清源露出一丝疲惫的笑容，“本想留着冲击瓶颈，如今…给你疗伤，更有价值。离陨金丹虽难，但以你之能，未必不能成！只盼你…莫要步了王天罡的后尘。” 他话语中带着深沉的期许与警示。
刘孟看着玉盒中的灵药，又看着孙长老苍白疲惫却充满关切的脸，一股暖流冲破了冰冷的胸腔。他起身，对着孙清源深深一揖：“弟子…拜谢长老厚赐！此恩，铭记于心！”
孙清源摆摆手，眼中欣慰之色一闪而逝：“好好疗伤，活着，才有未来。” 他不再多言，留下一个鼓励的眼神，转身悄然离去。
静室重归寂静。刘孟看着玉盒中光华流转的九叶还魂草和九转朱果，眼神变得无比坚定。
“星陨阁…秋瑶…力量！”他收起玉盒，盘膝坐好。当务之急，是炼制离陨金丹，恢复伤势！有了这两味主药，其他辅药虽珍稀，但以他在丹峰的地位和贡献，加上孙长老暗中相助，应当能凑齐！
他闭目凝神，开始全力运转《天丹诀》，调动混沌寂元火种与新生的混沌元力，小心翼翼地温养、修复着千疮百孔的身体，为即将到来的艰难炼丹积蓄每一分力量。
……
数日后。
丹峰深处，一座靠近地火灵脉、专供精英弟子使用的上等炼丹室内。
炽热的高温扭曲了空气，地火口喷涌的赤红火焰发出低沉的咆哮。室内中央，一座品相不凡的赤铜丹炉已被地火烘烤得通红。
刘孟盘坐于丹炉前，脸色依旧苍白，但眼神却锐利如鹰隼，精神高度集中。他面前悬浮着数十个玉盒玉瓶，里面盛放着炼制离陨金丹所需的种种珍稀材料，最核心的便是那株九叶还魂草和那枚九转朱果。
离陨金丹，七品灵丹，夺天地造化，有逆命之效。其炼制之难，在于药力狂暴难以调和，火候要求苛刻到毫巅，更需在凝丹瞬间引动一丝天地生机灌入，稍有不慎便是丹毁人亡！