第九卷：亘古同根
第四章：薪火九传
谷雨的雨丝落在“共耀星”的“守火圣殿”，殿顶的琉璃瓦反射着联盟六星的光芒，在地面拼出巨大的星纹图案。圣殿中央的“九传台”是用九块不同材质的圆盘叠成的金字塔，底层是地球黑石山的星纹砖，中层是比邻星的光脉石，顶层是云絮星的能量结晶，每块圆盘上都刻着对应时代守护者的名字，像一串跨越时空的接力棒。
王续星穿着第八代守护者的传承礼服，礼服的下摆绣着从王大哥到她的八代守护者剪影，每个剪影手中都握着那柄窑火折子。她站在九传台前，将折子轻轻放在顶层的能量结晶上，折子的竹柄与结晶接触的瞬间，九块圆盘同时亮起，在殿内投射出历代守护者的全息影像：王大哥在窑厂添柴，王小星在开普勒播种，赵磊在根脉网前调试，小星叶在星脉柱前祈祷……影像层层叠叠，最终与王续星的身影重合，像一场跨越八代的拥抱。
叶承光正在调试“薪火共振阵”。阵眼是九传台，阵纹则沿着圣殿的地面延伸，融入联盟各星球的根脉网节点。当他启动阵法，九块圆盘的能量顺着阵纹流向星海，地球的窑火折子复制品、比邻星的光脉传承器、开普勒的红土火种盒……所有星球的“薪火信物”同时响应，在各自的守护圣殿亮起，形成贯穿联盟的能量光带。“第九代守护者的遴选，要让全联盟的薪火都来见证。”叶承光望着光带中流动的光点，“这不是权力的交接，是责任的传递，要让所有星球都知道，守火的人，一直都在。”
联盟各星球的“薪火使者”带着本土的传承信物齐聚圣殿。地球使者捧着王大哥揉泥用的陶瓮，瓮底的星纹与九传台的底层砖纹完全吻合；比邻星使者献上光脉传承谱，谱中的光纹轨迹与历代守护者的生命能量波同步；开普勒使者带来红土接力棒，棒身刻着八代守护者在红土平原留下的足迹；翡翠星使者的藤蔓传承环最特别，环内封存着每代守护者触摸过的藤蔓细胞，此刻正随九传台的能量轻轻颤动，像在数着岁月的年轮。
“九传试炼”在圣殿的侧厅进行。试炼共设八关，对应八代守护者的使命：第一关“窑火辨质”，要求在十块砖中选出王大哥亲手烧制的星纹砖；第三关“根脉组网”，需要在全息星图上还原赵磊的初始线路；第八关“联盟共策”，则要模拟应对跨星危机，协调六颗星球的资源——这是王续星为第九代守护者新增的试炼，她常说：“现在的守护，早已不是守好一颗星，是守好一整个联盟。”
年轻候选者的“守火手记”在侧厅的展架上陈列。地球的青年写道：“摸到王大哥的陶瓮时，指尖传来窑火的余温，突然懂了‘守火’不是守着一个物件，是守着那份‘想让更多人过得好’的心思”；比邻星的青年画了“光脉传承树”，树干是历代守护者的生命能量，枝叶是他们守护的星球，配文“火会灭，但光脉不会断”；开普勒的青年则用红土捏了九个相连的火种，每个火种上都刻着守护者的名字，“就像红土连在一起才不会干裂，守火的人，连在一起才不会孤单”。
“薪火档案馆”的“九传库”里，新增了第八代守护者的传承记录。最珍贵的是“窑火折子的生命史”，详细记录了它在八代人手中的每一次点燃：王大哥用它引燃第一窑砖，王小星用它在开普勒点燃篝火，赵磊用它温暖冻僵的导线……每次点燃的火焰温度、持续时间都被精准记录，最后形成一条波动的能量曲线，曲线的终点与九传台顶层的能量结晶频率完美契合；王续星的《守火札记》里，贴着一张她与历代守护者影像的合影，背景是联盟六星的光芒，旁边写着：“所谓传承，就是让前人的眼睛，通过我们的眼睛，看到更远的星海。”
立夏那天，“薪火九传大典”在守火圣殿举行。联盟各星球的民众通过全息投影围在九传台周围，每个人手中都举着一盏“守火灯”——地球的窑火灯、比邻星的光脉灯、开普勒的红土灯……灯光汇聚成星海，照亮了候选者们的脸庞。王续星站在台顶，将窑火折子高高举起，折子的火苗在能量催化下化作一道光柱，在殿顶投射出巨大的星纹，星纹的九个角分别指向联盟的九处守护圣殿（包括待新增的两处）。
大典的核心是“传火仪式”。经过八关试炼的第九代守护者——一位来自赤岩星的年轻岩星人，缓步走上九传台。他的矿爪因紧张微微发亮，却稳稳地伸向王续星手中的窑火折子。当折子的竹柄与矿爪接触，九块圆盘的能量突然爆发，在两人之间形成金色的能量流，流中浮现出联盟各星球的影像：地球的窑厂、比邻星的光脉林、开普勒的红土田……像在告诉新守护者，他要守护的，是这所有的一切。
“记住，”王续星的声音透过能量流传遍星海，“这火不是你的，是所有星球的；这责任不是你的，是所有想让星海更好的人的。”年轻的岩星人点头，矿爪握紧折子的瞬间，他的身影与前八代守护者的影像同时出现在光柱中，第九块圆盘上自动刻下他的名字——“岩火”，与其他名字连成完整的“守火链”。
仪式尾声，所有人齐唱《薪火谣》。这首歌从地球的窑厂小调改编而来，融入了联盟各星球的旋律：“一窑火，传九代，星纹在，根脉连；一颗心，照星海，你我他，共守护。”歌声中，九传台的能量顺着根脉网流向联盟的每个角落，所有守火灯的光芒突然变亮，像无数个小火苗在回应这场传承。
离开圣殿时，王续星最后看了一眼九传台。年轻的岩火正站在台前，窑火折子的光芒在他的矿爪中跳动，与八代守护者的影像交相辉映。她知道，薪火的传递从来不是结束，是新的开始——王大哥传下的不只是一把火，是“连接”的勇气；赵磊传下的不只是一张网，是“共生”的智慧；而他们传下的，是“联盟”的信念，让这信念像火一样，在第九代、第九十九代守护者手中，永远燃烧。
那柄窑火折子会继续它的旅程，从岩火的矿爪到下一位守护者的手中，从赤岩星的矿脉到新发现的星球。它的火苗或许会变弱，竹柄或许会磨损，但它承载的温度永远不会变——那是王大哥的体温，是八代守护者的体温，是所有守火人对星海的热爱，这温度，就是“亘古同根”最温暖的证明。