黑雾撞上结界，被凤昭的金焰逼退三尺。萧云谏剑未出鞘，人已掠至尸体旁。他蹲下，指尖按在守营弟子胸口贯穿处，掌心微凉。血还没冷，魔气残留的轨迹却已扭曲成螺旋状，顺着伤口往皮下钻。
他认得这路数。
十五章时试剑会上那场毒雾，就有过类似波动。当时以为是九幽教残党偷袭，现在看，是有人在盟内部埋了钉子。
“封锁四周。”他起身下令，“取黑雾残迹，收伤口魔气样本，送到玄霄面前。”
话音落，他袖中青梅香散了一丝。那是他惯用的镇神小动作，没人发现。
玄霄从剑身浮出半步，胡子翘着：“你又想听那劳什子提示？”
“等子时。”萧云谏闭眼，靠在帐柱边。
时间一点点走。
营地外巡逻脚步声不断，帐内只剩烛火噼啪。直到更鼓敲到子时，他脑中骤然响起低语——
“血亲为引，魂寄炉火。”
他睁眼，目光直刺玄霄：“百草窟炼药炉常年不熄，若以亲族精魄祭炼，可藏魂其中。”
玄霄一愣：“你是说……药王谷？”
“不是说。”萧云谏从怀中取出半块令牌，“是确认。”
那令牌焦边缺角，正是第十五章缴获之物。他将寒山剑气注入，青霄剑轻鸣一声，一道微弱魂印浮现空中——是个年轻男子的气息，却被魔气层层包裹。
“大长老之子？”玄霄眯眼。
“二十年前炼丹走火，尸骨葬于地炉之下。”萧云谏声音沉下去，“如今魂印再现，说明有人借执念复活残魂。”
“夜枭最爱玩这种把戏。”玄霄冷笑，“但他需要宿主。若儿子已死，谁来承担？”
萧云谏盯着那魂印扭曲的纹路：“不是儿子被附身。”
他顿了顿。
“是父亲主动献祭心智，只为换回死去的骨肉。”
帐内静了一瞬。
玄霄摇头：“荒唐。医者救人，怎会行逆天之事？”
“可若那人是他亲儿子呢？”萧云谏收起令牌，“亲情蒙眼，道理就看不见了。”
“你要去对质？”
“不止。”他看向帐外，“要当众揭穿。”
萧云谏带着证据走向药王谷联络使驻地时，天边刚泛白。凤昭跟在他右侧半步，披风未系，手按刀柄。
使臣迎出来，脸色发紧：“贵方深夜突查我方驻地，是否太过？”
“不必多言。”萧云谏抬手，掌心凝聚一道灵光，“看清楚。”
灵光展开，是一段传信残影——大长老跪在炉前，声音沙哑：“只要能复我儿魂，九幽亦可拜。”
使臣瞳孔猛缩。
“这是伪造！”
“伪造不了寒山剑气共鸣。”萧云谏收回光幕，“这消息是你昨夜传回总部的。你用的是密信符，但我截下了波动频率。”
使臣后退一步，还想开口。
凤昭忽然踏前，双刀未出，一股热浪扑面而来。
“你说它是假的。”她声音不高，“那你敢不敢让我烧一烧你的心口？真话假话，凤焰自知。”
使臣嘴唇发抖，没动。
玄霄飘在半空，冷冷道：“当年大长老之子走火入魔，本该救下。可他父亲为保声誉，隐瞒炼丹失控一事，导致延误救治。如今夜枭抓住这份悔恨，诱他签下契约——用联盟安危，换儿子重生。”
“疯了……”使臣喃喃，“他为了一个死人，害这么多人？”
“不是为了死人。”萧云谏说，“是为了自己过不去的那一关。”
话音未落，地面忽震。
百草窟方向传来闷响，像是炉火爆燃。紧接着，一股黑气冲天而起，在空中凝成少年轮廓。
双目无神，嘴唇微动：“爹……别烧我……”
凤昭眼神一厉。
她抬手，一掌拍向地面。
金焰如锁链奔腾而出，撕裂空气，直冲百草窟。刹那间，那黑影被硬生生从炉火中抽出，悬在半空。
“你利用药炉温养魔魂，借亲子之情操控大长老。”凤昭声音冷如霜，“你打着救人的旗号，干的却是毁道败德的事。”
黑影挣扎，发出非人嘶吼。
“我不是魔！我是他儿子！他还记得我小时候爱吃糖梅吗？他还记得我练功摔断腿那次，守了三天三夜吗！”
凤昭不为所动。
她双手合十，凤焰暴涨。
“你可以是儿子，也可以是执念。”她抬头，“但你不能是祸根。”
火焰席卷，黑影惨叫未尽，便化作灰烬飘散。
风停。
玄霄长叹：“医道本为济世，如今却成了复活死人的工具。人心一旦偏了，术法就成了刀。”
凤昭收势，额角渗汗。
她转身，对使臣道：“回去告诉大长老，他儿子已入轮回，不必再执。若再有异动，我不再留情。”
使臣跪地叩首，连滚带爬离去。
校场上晨光铺开，巡逻弟子来回走动。萧云谏站在沙盘前，手指划过冰湖位置。
裂痕更深了。
玄霄靠在剑身，声音低了些：“这一关过了，但麻烦才开始。夜枭不会只布这一招。”
“我知道。”萧云谏点头，“他在等我们内乱。”
“现在你知道了。”玄霄瞥他一眼，“下次呢？听潮录还能撑多久？”
萧云谏没答。
他只是握紧剑柄，指节微白。
远处，凤昭正在整队。她铠甲未脱，披风猎猎，下令加强巡逻。副将应声而去，队伍迅速列阵。
“你觉得联盟稳了吗？”玄霄问。
“暂时。”萧云谏看着沙盘，“人心经不起太多考验。”
“那你打算怎么办？一直靠那句破提示？”
“不。”他摇头，“我要让他们知道，谁在背后动手，我就让谁当场现形。”
玄霄哼了一声：“说得容易。”
这时，青霄剑忽然轻颤。
萧云谏察觉异样。
他低头，剑身映出他双眼——左眼尾那道金色剑痕，正微微发烫。
子时未到。
可脑中又响起了声音。
不是一句话。
是一串字，像有人在他脑子里刻下烙印——
“三日后，北境塌。”
他猛地抬头。
凤昭刚好走过来，眉头皱着：“你怎么了？”
“没事。”他松开剑柄，“只是……该准备后手了。”
“什么后手？”
他没回答。
远处天空阴云压城，一丝金焰在她指尖跳了一下。
然后熄灭。