野菜汤的副作用在当晚就爆发了。
二十多个人，有十九个开始跑肚子。
王家峁唯一的茅坑——其实就是个土坑——前排起了长队。钱老倔蹲在最前面，脸色发青：“李兄弟……你这野菜……是不是有毒？”
李健自己也捂着肚子：“没毒……就是太久没吃新鲜的……肠胃不适应……”
“这叫不适应？”张三提着裤子跑过来，“我都拉第五回了！”
更糟的是，拉肚子消耗了本就不多的水分。到第二天清晨，已经有三个人出现脱水症状，躺在草席上起不来。
李健看着桶里最后半桶水，知道必须找到新水源了。
“王大哥，村里原来的井，真的干透了？”
王石头苦笑：“那口井，崇祯爷还没登基时就干了。后来往下挖了三丈，还是干的。老人都说，咱们这儿的地下水脉断了。”
“带我去看看。”
村口的老井，井台已经坍塌大半。李健探头往下看，黑黢黢的，深不见底。他捡了块石头扔下去，半天才传来微弱的回声。
“多深？”
“七八丈吧。”王石头说，“当年请的师傅说，再往下就是石头层，打不动了。”
李健脑子里飞快搜索记忆。扶贫时，他参与过山区打井项目，学过一些基础知识：
1. 找水要看地质构造。
2. 黄土高原的地下水，多在沟谷、洼地。
3. 传统打井靠经验，现代打井靠科学——他现在只有经验。
“王大哥，这附近有没有……湿气重的地方？比如夏天草长得特别绿，或者冬天积雪先融化？”
王石头想了想：“村后那条沟，以前有条小溪。干了十几年了，但沟底的草，确实比别处绿点。”
“走！”
村后沟是一道深深的冲沟，宽约三丈，沟底布满了碎石。李健蹲下，抓起一把土——确实比其他地方湿润些。
他顺着沟往下游走，仔细观察两边的植被。在沟的一个拐弯处，他发现了一片茂密的芦苇。
“芦苇！”李健眼睛一亮，“芦苇的根能扎到地下水位附近！这里可能有水！”
村民们围过来，看着那丛枯黄的芦苇，一脸茫然。
“就这？能打出水？”
“李兄弟，不是咱不信你……前年刘老爷请人来看过，说这条沟的地下水早就断了。”
李健没解释。他折了根芦苇杆，插进土里，然后趴在地上，耳朵贴着杆子听。
这是他从老农那儿学来的土办法：地下如果有浅层水，通过空心植物能听到微弱的水流声。
听了半天，什么也没有。
“方法不对……”他站起来，“得挖探坑。”
“挖坑？没水怎么办？白费力气！”
“不挖肯定没水，挖了可能有。”李健脱掉破外套，“谁跟我一起？”
王石头第一个拿起锄头。接着是张三、李四。钱老倔犹豫了半天，也跟了上来。
四个人在芦苇丛旁开始挖。土质比想象中坚硬，还夹杂着碎石。挖了半个时辰，才挖出一个三尺深的坑。
“李兄弟，还挖吗？”王石头喘着粗气，“这土越来越干。”
李健跳进坑里，抓了一把坑底的土，捻了捻。确实很干。
但他注意到一个细节：坑壁上，有一些细小的孔洞。
“这是……根孔？”他凑近看，“芦苇的根系腐烂后留下的孔道。说明以前这里水位很高，芦苇能长得很深。”
“以前有，现在没了啊。”
“不一定。”李健想起一个原理：黄土高原的地下水，往往不是连续的，而是像“水袋子”一样，储存在不透水层之间。只要找到“水袋子”，就能打出水。
“继续挖！往东偏三尺，那里可能有断层！”
又挖了一个时辰。坑深已经超过一丈，需要有人下去，把土装进筐里，上面的人用绳子拉上去。
李健在坑底，汗如雨下。空气稀薄，他开始头晕。
“李兄弟！上来歇会儿！”王石头在上面喊。
“再……再挖一会儿……”李健咬着牙，继续挥镐。
忽然，镐头砸下去的声音变了。
从“噗噗”的闷响，变成了“空空”的回音。
李健浑身一震，趴下去听。隐约的，似乎有水流声？
“绳子！放我上去！”
他被拉上去后，让王石头在坑底插了根空心芦苇杆。然后他拿了个破碗，扣在杆子顶端。
“这是干啥？”
“等。”
一炷香时间过去，碗里什么也没有。
两炷香，还是没有。
就在大家要放弃时，李健忽然看到：碗壁上，出现了一滴极小的水珠。
“有了！”他声音发颤。
所有人都凑过来看。真的，破碗粗糙的内壁上，凝结着一颗米粒大的水珠。
“这……这点水，还不够喝一口……”
“这是证明！”李健激动地说，“下面有湿气！再往下挖，肯定有渗水层！”
希望重新点燃。
村民们轮流下坑，继续挖掘。到傍晚时，坑深已经超过两丈。坑壁开始渗水——不是哗哗的流水，而是一丝丝的湿润，像出汗一样。
“不能直接喝。”李健提醒，“这种渗水可能含矿物质太高，得过滤。”
他用破布做了个简易过滤器：三层布，中间夹细沙和木炭。渗出的水经过过滤，滴进木桶里。
很慢，一个时辰才接了小半碗。
但这是真正的水，不是浑浊的泥汤。
钱老倔第一个尝。他抿了一小口，闭上眼睛，久久不语。
“咋样？”所有人盯着他。
钱老倔睁开眼，老泪纵横：“甜……是甜的……”
二十多个人，每人分到一口水。
真的只有一口，润润嘴唇。
但这一口水，比昨天的野菜汤，比前天的土豆，都更让人激动。
“李兄弟……”王石头声音哽咽，“这井……真能打出水来？”
“能。”李健看着坑底的湿润，“但需要时间，需要材料，需要……”
他话没说完，远处传来马蹄声。
马管事又来了。这次他带了两个家丁，还拉了一辆板车，车上装着麻袋。
“李兄弟！好消息！”马管事跳下马，“老爷听说你们在打井，特地让我送来东西！”
李健警惕地看着麻袋：“这是？”
“石灰！还有桐油！”马管事打开袋子，“老爷说了，要是真能打出水，这井就算庄上的。以后村里用水，得交水钱——每月每户一升粮。”
人群骚动。
“一升粮？这跟抢有什么区别！”
“没水的时候不来，有水了就来占！”
马管事脸一沉：“怎么说话的？这地是刘老爷的，地下的水自然也是老爷的！你们白用还有理了？”
李健拦住要发作的村民：“管事，井还没打成呢。”
“所以才送材料来帮你们！”马管事指着石灰，“用这个拌三合土，砌井壁，不漏水。桐油刷井台，防裂。”
李健知道，刘老爷这是在投资——用一点材料，换一口井的所有权。但眼下，他们确实需要这些材料。
“好，我代乡亲们谢过老爷。”
马管事满意地走了。村民们围上来：
“李兄弟，真要用他的材料？”
“不用，井壁会塌。”李健抓起一把石灰，“而且，有这些东西，井能打得更快更好。”
他现场教学：如何用石灰、黏土、沙子配成三合土。如何用木板做井圈模具。如何一层层浇筑井壁。
“今天先到这里。”李健看天色已晚，“明天一早，继续挖井。王大哥，你带几个人去砍树，做辘轳。张三，你负责拌三合土。李四……”
“我呢？”钱老倔问。
“钱叔，你眼神好，负责看水位——井底一有水，马上喊！”
分配完任务，李健回到坑边。渗出的水又积了小半碗。他过滤后，端给昨天脱水最严重的赵大娘。
赵大娘已经说不出话，只是流泪。
那天晚上，王家峁的气氛不一样了。
虽然还是饿，还是渴，但有了盼头。
李健在月光下写日记：
＞ 今天找到了水。
＞ 虽然只是一点点渗水，但证明我的判断是对的：黄土高原不是没水，是藏得深。
＞
＞ 刘老爷送材料来了，典型的资本操作：用最小成本，垄断核心资源。
＞ 但我不得不接受——没有石灰，井壁会塌。没有桐油，井台会裂。
＞ 这就是明末的规则：要么跪着活，要么站着死。
＞ 我选择第三条路：先跪着活，再站起来。
＞
＞ 打井技术要点：
＞ 1. 选址：沟谷洼地+芦苇丛（指示植物）
＞ 2. 探坑：挖到渗水层
＞ 3. 井壁：三合土浇筑（石灰:黏土:沙=1:2:3）
＞ 4. 过滤：沙层+木炭
＞ 5. 提水：辘轳省力
＞
＞ 明天要做的事：
＞ 1. 继续挖深井（目标：出稳定水流）
＞ 2. 开始播种土豆（不能再拖了）
＞ 3. 应付刘老爷的“视察”——他明天肯定来
＞
＞ 对了，拉肚子的症状缓解了。
＞ 看来肠胃适应了野菜。
＞ 这是好事——至少又多了一种食物来源。
写完，李健听到脚步声。
是钱老倔。他端着一碗东西，放在李健面前。
“这是……”
“野菜汤。”钱老倔闷声说，“我多煮了一会儿，不苦了。你喝。”
李健看着那碗黑乎乎的汤，笑了：“钱叔，你不是不信我吗？”
“现在信了。”钱老倔蹲下来，“我活了大半辈子，见过逃荒的，见过饿死的，见过易子而食的。但没见过……像你这样，真带着大家找活路的。”
他顿了顿：“所以你不能倒。你要是倒了，咱就真没指望了。”
李健端起碗，一饮而尽。
还是苦，还是涩。
但他喝出了甜味。
“钱叔，我跟你保证。”他放下碗，“等井打成了，第一桶水，给你喝。”
“为啥？”
“因为你今天挖坑最卖力。”
钱老倔笑了，露出仅剩的三颗牙：“那说定了。”
月光下，一老一少蹲在井坑边。坑底的湿气，在月光下泛着微光。像这个时代，最后一点没有被掐灭的希望。