遗民们的反应极其迅速且凶悍。他们常年在如此险恶的环境中生存，与天争，与地斗，与凶兽搏杀，每一个成年男女都是最优秀的战士。此刻祭品被夺，信仰被亵渎，他们的愤怒如同燎原之火，瞬间爆发！
石斧带着破风声掷来，骨矛闪烁着淬毒的幽光，更有甚者，口中发出尖锐的呼啸，引动周围混乱的炁息，形成无形的冲击波席卷而至！攻势原始却致命，充满了野性的力量！
“护住孩子和陈朵！”黑管儿低吼一声，率先迎上！他并未动用那杀伤力巨大的黑管，而是双拳齐出，拳风刚猛霸道，如同两柄重锤，直接将飞来的石斧骨矛震飞出去！同时身形晃动，巧妙地避开了那些无形的声波冲击。
王震球嘻嘻一笑，身影如同鬼魅般在人群中穿梭，手中不知何时多了几颗种子，屈指弹射而出。种子落地即生，瞬间长出无数坚韧的藤蔓，缠绕向冲来的遗民，虽不致命，却极大地限制了他们的行动。
“阿弥陀佛。”肖自在宣了一声佛号，却并未出手攻击，只是周身金光微漾，将背上的陈朵和靠近的老孟护在其中。那些攻向他们的远程武器和声波，撞上金光便纷纷弹开或消散。他目光冷冽地扫视着战场，似乎在评估着什么。
张楚岚金光咒护体，挡在冯宝宝和那个被她救下的小女孩身前，格挡着零星飞来的攻击，心中叫苦不迭。这架打得莫名其妙，但又不能眼睁睁看着活祭发生。
冯宝宝将吓得瑟瑟发抖的小女孩紧紧护在身后，手中冈本零点零一并未出鞘，只是用刀鞘精准地格开攻击。她的眼神锐利，不断扫视着冲来的遗民，似乎在他们狂怒的表情下，还看到了别的东西——一种深植于骨髓的恐惧和麻木。
“莫下死手！”老孟焦急地喊道，他试图释放安抚性的炁息，但在遗民们狂暴的情绪和周围混乱环境的影响下，效果甚微。
战斗瞬间陷入胶着。遗民们人数占优，且熟悉地形，攻击悍不畏死。但临时工们个体实力远超他们，只是心存顾忌，未下杀手，一时间竟被不要命般的攻势稍稍压制。
就在这时，那位一直站在祭坛上、未曾动手的老巫师，突然用骨杖重重一顿地！
咚！
一声沉闷的异响，并非来自骨杖与地面的碰撞，而是仿佛源自大地深处！
嗡——！
以那块黑色奇石为中心，一股古老而苍凉的力量波动骤然扩散开来！地面上那些原本杂乱无章的刻痕瞬间亮起微光，形成一个简陋却有效的阵法！
临时工们顿时感觉周身一沉！仿佛陷入了泥沼之中，动作变得迟滞，炁息的运转也受到了极大的压制！连肖自在的金光都微微黯淡了几分！
“是祭坛的力量！他们能借用那块石头的力量！”王震球惊呼道，他的藤蔓生长速度明显变慢。
遗民们见状，士气大振，攻击更加疯狂！
“不好！”张楚岚暗叫一声，再这样下去，他们迟早会被耗死在这里！
就在他考虑是否要动用更激烈手段时，被他护在身后的那个小女孩，突然用极其微弱、带着哭腔的声音，颤抖着说了一句古老的语言！
这句话声音很小，却仿佛带着某种奇特的力量，让冲在最前面的几个遗民动作猛地一滞！
老巫师也听到了这句话，浑浊的老眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有痛苦，有无奈，更有深深的悲凉。他举起骨杖，发出一个短促的音节。
疯狂的攻击，竟然奇迹般地停了下来。
所有遗民都站在原地，喘着粗气，用仇恨、警惕却又带着一丝茫然和期待的眼神，看着被临时工们护在中间的小女孩。
气氛变得极其诡异。
张楚岚一愣，看向冯宝宝。冯宝宝低头对小女孩说了几句安抚的话，然后抬头翻译道：“她说…‘不要打咯，阿公，姐姐们不是坏人，她们救我。’她还说…‘痒…脖子好痒…’”
“痒？”张楚岚看向小女孩脖子上那圈仍在微微蠕动的漆黑藤蔓，心中一动，似乎抓住了什么关键。
他深吸一口气，上前一步，尽量让自己的语气显得平和，对着那位老巫师说道：“老人家！我们无意与你们为敌！我们来自外界，是为了追查一种危险的‘毒’！我们救下这个孩子，是因为我们不能眼睁睁看着活祭发生！这孩子的脖子，是不是和那种‘毒’有关？”
他一边说，一边示意老孟。老孟会意，小心翼翼地释放出一丝极其温和的、充满生机的炁息，缓缓靠近小女孩脖子上的藤蔓。
那原本微微蠕动的藤蔓，接触到老孟的炁息，仿佛遇到了克星，剧烈地颤抖起来，甚至发出细微的、令人牙酸的嘶嘶声，缩紧了一些，引得小女孩痛苦地呻吟起来。
“住手！”老巫师厉声喝道，但语气中除了愤怒，似乎还有一丝…紧张？
黑管儿沉声道：“老人家，你们用活人献祭，就是为了平息这东西？这东西到底是什么？和你们崇拜的圣石又有什么关系？”
老巫师看着痛苦的小女孩，又看了看严阵以待、实力深不可测的临时工们，脸上的愤怒和固执渐渐被一种巨大的疲惫和绝望所取代。
他沉默了良久，最终，仿佛耗尽了所有力气般，用生硬的、带着浓重口音的汉语沙哑地开口：
“外乡人…你们什么都不懂…”
“那不是毒…那是‘诅咒’…是‘祂’苏醒的征兆…”
“圣石的力量在减弱…‘诅咒’正在蔓延…”
“不用祭品平息‘祂’的愤怒…整个部族…都会被‘诅咒’吞噬…就像…就像洞里那些…”
他的话语断断续续，却透露出令人毛骨悚然的信息！
诅咒？祂？苏醒？圣石力量减弱？
张楚岚立刻追问：“洞里那些？洞里有什么？是不是…和那种黑色的、像虫子一样的东西有关？”
老巫师听到“黑色的、像虫子一样的东西”这个描述，身体猛地一颤，眼中露出极度恐惧的神色，仿佛听到了什么最可怕的禁忌！
他不再回答，只是用骨杖指向山壁下的那个洞窟，声音嘶哑而绝望：
“如果你们不怕被‘诅咒’缠身…不怕惊醒‘祂’…就自己进去看吧…”
“看了…你们就知道…我们…别无选择…”
说完，他仿佛苍老了十岁，颓然地坐倒在祭坛边，不再看众人一眼。其他的遗民也纷纷放下武器，脸上充满了同样的绝望和麻木，默默地退开，让出了一条通往那幽深洞窟的路。
临时工们面面相觑。
事情的发展，完全超出了他们的预料。
活祭的背后，似乎隐藏着更加恐怖和无奈的真相。
那个洞窟里，究竟藏着什么？
所谓的“诅咒”和“祂”，又是什么？
与陈朵的蛊毒，与廖忠之死，又是否有关系？
张楚岚看向那散发着不祥气息的洞窟入口，又看了看身边眼神坚定的冯宝宝和其他同伴。
他知道，这洞，他们非进不可了。
（第一百九十章 完）