苏轻语回到自己那小院还没到一炷香的功夫，周氏那边就已经收到了风声——不是关于她去了哪里，而是关于她在卫国公府诗会上的“壮举”。
消息的来源五花八门，有跟着去伺候、在二门外听到只言片语的本府仆役，也有其他府上相熟的、特意派人来“道喜”或“打听”的管事妈妈。总之，苏轻语在诗会上如何被刁难，又如何以一番惊世骇俗的“格物”之论反败为胜，引得季才子击掌赞叹、卫国公夫人亲口夸奖，并与国公府千金李知音结为好友的事情，如同长了翅膀一般，飞速传回了周府，也传到了周氏耳中。
此刻，周氏正坐在自己布置得富丽堂皇、却难免透着几分俗气的正房里，手里捏着一把沉甸甸的赤金算盘，却半天没拨动一个珠子。她面前摊开着几本账册，但她的心思显然完全不在这上面。那张保养得宜、却因常年算计而显得有几分刻薄的脸上，表情变幻不定，时而惊疑，时而懊恼，最后定格为一种混合着狂喜和精明的光芒。
王嬷嬷垂手站在一旁，小心翼翼地观察着主子的脸色，将外面听来的消息，添油加醋、绘声绘色地又说了一遍。
“……太太，您是没有亲眼看见！表小姐往那儿一站，不慌不忙的，几句话就把那赵公子和刘小姐噎得说不出话来！满场的公子小姐，都听傻了眼！”王嬷嬷口沫横飞，“季公子，就是那个最有名、家里虽清贫但前途无量的季宗明公子，当场就抚掌叫好，赞不绝口啊！后来还亲自去找表小姐说话呢！还有卫国公夫人，拉着表小姐的手夸了又夸，说苏翰林教女有方！”
周氏听着，手指无意识地用力，金算盘珠子被捏得咯吱作响。她心里像是打翻了五味瓶。
（这小蹄子！竟然有这等本事？！以前怎么没看出来？装得跟个鹌鹑似的！病了一场，倒像是换了个人，开了窍了？还是说……以前一直在藏拙？(╬￣皿￣)）
她先是恼火，恼火自己之前看走了眼，把珍珠当鱼目，不仅没好好笼络，还多有克扣和刁难。要是早知如此，她肯定把苏轻语当菩萨供起来！
但紧接着，一股巨大的狂喜就淹没了那点懊恼。
（季宗明！那可是连老爷都夸过，说此子非池中物，将来必有大出息的！还有卫国公府！那可是真正的顶级权贵！李小姐竟然和她成了手帕交？！这……这简直是天上下金子雨砸到我们周家头上了啊！）
周氏越想越激动，仿佛已经看到了无数条通往富贵和权势的康庄大道在眼前展开。她仿佛看到季家踩着五彩祥云来下聘，看到卫国公府成为周家的坚实靠山，看到自家老爷的生意从此一帆风顺，看到儿子王富贵也能借着这层关系混个一官半职……
她猛地站起身，在铺着厚厚地毯的房间里来回踱步，眼睛里闪烁着饿狼看到肥肉般的光芒。
“不行！不能再像以前那样对她了！”周氏猛地停下脚步，对王嬷嬷吩咐道，“你去，立刻去库房，挑几匹颜色鲜亮、料子最好的缎子，还有我那套赤金镶红宝的头面，一起给表小姐送去！就说是舅母给她压惊的，庆贺她在诗会上扬名！”
王嬷嬷愣了一下，迟疑道：“太太，那套头面……不是您留着给未来少奶奶……”
“你懂什么！”周氏打断她，语气亢奋，“眼下还有什么比笼络住她更重要的？快去！”
“是是是，老奴这就去！”王嬷嬷不敢再多言，连忙退下。
周氏重新坐回椅子上，心脏还在砰砰直跳。她需要找个人分享（炫耀）这份突如其来的“喜悦”，也需要有人帮她一起“规划”这唾手可得的“美好未来”。她立刻对旁边的小丫鬟道：“去，把少爷给我叫来！”
不多时，王富贵揉着惺忪的睡眼，打着哈欠走了进来。他穿着一身皱巴巴的绸缎袍子，头发也有些凌乱，显然刚从某个温柔乡里被拽起来，脸上带着明显的不耐烦。
“娘，什么事啊这么急？我正睡着呢！”他一屁股瘫在旁边的太师椅上，没个正形。
周氏此刻看这个不成器的儿子，都觉得顺眼了许多。她压抑着兴奋，压低声音，用一种发现了惊天秘密的语气对王富贵说道：
“儿啊！天大的好事！你那表妹，苏轻语，她可不是个简单人物！”
王富贵撇撇嘴，不以为然：“她能有什么不简单的？不就是个没爹没娘、寄人篱下的孤女嘛！”
“你懂什么！”周氏恨铁不成钢地瞪了他一眼，随即又换上一副神秘兮兮的表情，“你可知她今日在卫国公府的诗会上做了什么？”
她将王嬷嬷的话又精简加工了一番，重点突出了苏轻语如何大出风头，如何得了季宗明和卫国公夫人的青眼，如何与李知音成了好友。
王富贵一开始还漫不经心地听着，越听眼睛睁得越大，到最后，嘴巴都微微张开了，脸上那点不耐烦早就被震惊和不可思议取代。
“她……她真有这么大本事？”王富贵还是有些不信。那个看起来弱不禁风、他随手就能拿捏的表妹，竟然有这等能耐？
“千真万确！”周氏拍着大腿，语气斩钉截铁，“现在外面都传遍了！咱们周家这回，可是要靠着你这表妹，攀上高枝儿了！”
她凑近儿子，眼睛里闪烁着算计的金光，压低了声音，一字一句地说道：
“儿啊，你这表妹，或许是个金疙瘩。”
王富贵被他娘这话震得愣了一下，随即，一种混合着贪婪、欲望和跃跃欲试的情绪，取代了之前的震惊。他摸了摸下巴，眼中闪过一抹淫邪的光。
“金疙瘩？”他舔了舔有些干燥的嘴唇，嘿嘿笑了起来，“娘，您的意思是……”
周氏看着儿子那副德行，哪里不知道他在想什么，她难得没有立刻斥责，反而意味深长地笑了笑：“急什么？既然是金疙瘩，那就得好好‘保管’，不能磕了碰了，更不能……让别人抢了去！以后，对你表妹客气点，多去她面前走动走动，关心关心。说不定啊，这肥水，最后还真能不流外人田呢！”
王富贵心领神会，脸上露出了志在必得的笑容：“娘，您放心！儿子知道该怎么做了！”
母子二人相视一笑，空气中弥漫着一种令人作呕的、将人物化、待价而沽的算计气息。
周氏立刻转变态度，从之前的刻薄嫌弃，变成了如今的“视若珍宝”。只是这“珍宝”在她眼中，并非一个有血有肉、有思想有情感的人，而是一件奇货可居、可以用来换取巨大利益的工具。
而这一切转变，只因为苏轻语展现出了超出她预期的“价值”。
苏轻语在小院里，刚刚将那把季宗明所赠的油纸伞小心收好，就看到了王嬷嬷带着几个丫鬟，捧着绫罗绸缎和璀璨珠宝，满脸堆笑地走了进来。
看着那明显超出份例、甚至有些过于贵重的“赏赐”，再结合王嬷嬷那谄媚到近乎卑微的态度，苏轻语心中冷笑。
（呵，反应真快啊，周舅母。这就开始投资了？可惜啊，我这块“金疙瘩”，可不是你们能随便拿捏的。）
她坦然收下了东西，脸上依旧是那副温婉柔顺的模样，心里却比任何时候都更加清醒和坚定。
她知道，从今天起，她在周府的生存环境会大大改善。但同时，她也正式进入了周氏母子那充满算计的棋盘，成为了他们眼中待价而沽的“猎物”。
不过，谁是猎人，谁是猎物，现在下定论，还为时过早呢！
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